Hạ Nghiêu Xuyên bốc mùi núi rừng

Trong núi sâu hoang vắng, không một bóng người. Khi màn đêm buông xuống, những tiếng kêu vô danh trong núi vang vọng không ngớt, ngay cả tiếng gió rít qua cũng tựa như có người đang thì thầm bên tai.

Hạ Nghiêu Xuyên đốt một đống lửa, ánh lửa hắt lên khuôn mặt hắn. Hắn rũ mắt nhìn ngọn lửa bập bùng, nhớ lại những lúc ôm phu lang ngủ ở nhà, cảm thấy yên bình hơn nhiều so với khoảnh khắc này.

Trong núi không có giường chiếu. Hắn và lão Trần dùng cành lá cây dựng tạm một cái lán đơn sơ, rồi rắc thuốc bột chống côn trùng Lâm Du đã mua quanh khu vực lán, để tránh rắn rết chui vào.

Ban đêm, ngọn lửa trại không được phép tắt. Hắn và lão Trần phải thay phiên nhau gác. Đến phiên lão Trần gác, Hạ Nghiêu Xuyên vẫn không tài nào ngủ được, ngồi nhìn đống lửa, rồi lại ngắm nhìn chân trời dần hửng sáng.

“Sao, nhớ phu lang của ngươi à?” Lão Trần cười tủm tỉm trêu chọc. Ông là người từng trải, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể đoán được tâm tư của tiểu tử trẻ tuổi này.

Hạ Nghiêu Xuyên cũng không che giấu, thẳng thắn thừa nhận là có nhớ.

Lão Trần tiếp tục nói: “Hồi ta còn trẻ, cứ vài ngày lại một lần lên núi. Có khi đi về trong ngày, lâu hơn thì đi mười ngày nửa tháng trời, vì săn nai, săn lợn rừng, thậm chí một tháng không về nhà.”

Săn bắn là công việc cực nhọc. Người ngoài chỉ thấy vẻ phong trần lãng tử và kiếm được nhiều tiền, chứ không thấy những gian truân vất vả ẩn chứa bên trong. Thường xuyên có người cầm tiền đến bái sư học việc, nhưng đều chỉ học được hai ba tháng, rồi không chịu nổi sự cực khổ mà bỏ cuộc quay về.

Hạ Nghiêu Xuyên đừng nói là một tháng, hắn lúc nào cũng nôn nóng muốn về nhà. Vì sinh kế sau này, hắn đi theo lão thúc Trần bôn ba khắp núi sâu, cuối cùng cũng bắt được tám con gà rừng.

Năm con gà mái, ba con gà trống. Ban đầu còn có ba con nữa, nhưng gà rừng tính khí hoang dã, dễ bị kích động, hoặc bỏ ăn hoặc bị thương rồi chết. Ba con đó Hạ Nghiêu Xuyên không lấy, đều cho lão Trần mang về ăn.

Hắn trói chân gà rừng, nóng lòng muốn xuống núi. Đi ngang qua khu rừng mà Lâm Du đã nói, Hạ Nghiêu Xuyên thấy trên cây có một tổ ong vò vẽ to lớn. Hắn dùng củi lửa hun khói, ong vò vẽ lũ lượt bay ra ngoài.

Hạ Nghiêu Xuyên trèo lên cây lấy tổ ong. Hắn có kinh nghiệm lấy tổ ong, lại che chắn kỹ càng, nên không bị đốt chút nào. Cạy tổ ong ra xem, bên trong toàn là mật vàng óng ả, còn có khá nhiều nhộng ong.

Hạ Nghiêu Xuyên mang theo lỉnh kỉnh đồ đạc về nhà, lại biết những ngày hắn không ở nhà, đại ca và đại tẩu đều đi sửa đường, hắn lập tức cảm thấy áy náy.

Hạ Nghiêu Xuyên vừa đặt tổ ong và tám con gà rừng xuống, Chu Thục Vân cùng Tiểu Khê đều chạy ra xem xét. Hạ Nghiêu Xuyên nhìn quanh một lượt hỏi: “Nương, Tiểu Du đâu?”

Vừa hỏi xong, một người lập tức lao đến ôm chầm lấy hắn từ phía sau. Tiểu phu lang của hắn dang hai tay bám chặt lấy hắn, không ngừng gọi “Đại Xuyên”.

Lâm Du không chịu xuống, Hạ Nghiêu Xuyên sợ y ngã xuống, vội vàng dùng tay đỡ lấy mông Lâm Du, ôm chặt phu lang trên người.

Chu Thục Vân và Tiểu Khê cười, cả hai thấy cảnh tượng đó thì hơi ngượng ngùng. Xem gà rừng xong, hai người họ lặng lẽ rời đi chỗ khác, để Hạ Nghiêu Xuyên và Lâm Du trò chuyện.

Lâm Du vùi mặt vào vai Hạ Nghiêu Xuyên. Mũi y cay cay ngứa ngứa, dùng sức hít hà, ngửi thấy một mùi lạ. Lâm Du nâng mặt Hạ Nghiêu Xuyên lên cười: “Đại Xuyên, huynh bốc mùi, huynh là phu quân bốc mùi.”

Hạ Nghiêu Xuyên cũng ngửi thử người mình, quả thật không dễ chịu chút nào, lẫn lộn mùi bùn đất, cỏ dại trong núi. Hắn nói: “Mấy ngày không tắm rửa, cùng Trần thúc chạy đi chạy lại trong rừng, còn lăn lộn mấy vòng, đúng là bốc mùi.”

Đại Xuyên bốc mùi như vậy, Lâm Du cũng muốn hôn hắn. Y được Hạ Nghiêu Xuyên ôm trên người, cao hơn Hạ Nghiêu Xuyên một cái đầu, Lâm Du cúi đầu hôn chụt một tiếng.

Y nhảy xuống khỏi người Hạ Nghiêu Xuyên, mới phát hiện Hạ Nghiêu Xuyên gầy đi trông thấy. Quần áo trên người chỗ nào cũng rách nát, còn dính không ít bùn đất, lá cây, tay cũng bị thương.

“Huynh cởi quần áo ra đi, ta đun một nồi nước ấm cho huynh tắm trước đã. Chờ tắm xong, ta sẽ kể cho huynh nghe chuyện mấy ngày nay.”

Hạ Nghiêu Xuyên không vội, dù sao cũng đã về nhà, phu lang ở bên cạnh, cứ quấn quýt lấy hắn. Hắn lấy tổ ong ra từ trong sọt, nói: “Đi ngang qua chỗ lần trước em nói, tiện tay hái được. Em cầm đi pha nước uống cùng nương và Tiểu Khê nhé.”

Lâm Du vui mừng khôn xiết, mật ong rừng là ngọt nhất mà. Y ôm tổ ong chạy lạch bạch vào bếp, nóng lòng nếm thử một ngụm, ngọt thơm lựng cả miệng.

Nhộng ong cũng có thể ăn, nhưng Lâm Du không quen ăn. Y tách nhộng ong ra đựng riêng vào chén, buổi trưa dùng dầu chiên xào lên, có thể làm món nhắm rượu cho Đại Xuyên.

Lâm Du cho nước ấm vào nồi. Củi đã dùng hết rồi, Hạ Nghiêu Xuyên đi phòng chứa củi vác một bó đến. Hai người ngồi trong bếp sưởi ấm và nói chuyện. Lâm Du nói: “Ta cùng ông chủ Lưu đã nói chuyện xong, hắn sẽ đặt hàng của ta, vẫn bán cho hắn với giá mười văn một cân. Hiện giờ hai ta đã tích góp được bốn lượng bạc, đủ để xây chuồng gà rồi.”

Chờ kiếm thêm một ít nữa, chi phí nuôi gà năm nay sẽ đủ.

Hạ Nghiêu Xuyên cũng nói: “Trên núi ta cũng đã hỏi thăm được một người qua Trần thúc, ông ấy giúp giới thiệu cho chúng ta, có thể bán cho chúng ta gạch với giá rẻ hơn. Ngày mai ta sẽ đi chợ quê xem thử.”

Gà rừng tạm thời nhốt trong phòng chứa củi. Tám con sống sót này đều là loại tính tình nóng nảy nhưng lại sợ chết, Hạ Nghiêu Xuyên mỗi bữa cho uống nước, cho ăn lương thực, chúng đều chịu ăn cả.

Hai người họ nói chuyện một lúc, nước ấm trong nồi đã ùng ục sủi bọt. Lâm Du pha nước nóng vừa đủ cho Hạ Nghiêu Xuyên, cầm khăn lau lưng cho hắn. Y cúi đầu nhìn, trên người Hạ Nghiêu Xuyên toàn là những vết trầy xước nhỏ, đỏ ửng từng mảng.

Thấy tiểu phu lang mắt ngấn nước, đầy vẻ lo lắng, Hạ Nghiêu Xuyên cười nói: “Trong núi bụi gai quá nhiều, chạy đi chạy lại không tránh khỏi bị gai cào rách. Đều là vết thương nhỏ, mấy ngày nữa sẽ tự khỏi thôi.”

Lâm Du tin hắn, y không dám dùng sức chà mạnh, sợ làm rách vết thương. Dứt khoát bỏ khăn xuống, dùng bàn tay mềm mại xoa bóp cho Hạ Nghiêu Xuyên.

Hạ Nghiêu Xuyên mấy ngày không tắm, nước trong thùng đen kịt, có thể kỳ ra cả bùn đất bám trên người, hiếm khi thấy hắn ngượng ngùng như vậy. Hắn nắm tay Lâm Du đặt xuống rồi nói: “Hay là để ta tự làm đi.”

Lâm Du hung hăng vỗ vào bàn tay to lớn của hắn, “Nghe lời ta.”

Hạ Nghiêu Xuyên lập tức nghĩ đến con mèo trong nhà, cũng hung hăng nhe răng trợn mắt, nhưng không hề có chút uy hiếp nào, ngược lại chỉ muốn người ta cưng nựng, vuốt ve. Hắn cười nói: “Được, đều nghe em.”

Vành tai Lâm Du đỏ lên, trên tay thì dùng sức cọ rửa cho Hạ Nghiêu Xuyên.

Bên ngoài, Chu Thục Vân cầm quần áo của Hạ Nghiêu Xuyên, định mang đi khâu vá. Phát hiện quần áo đều rách nát, vá cũng không nổi, bà dứt khoát đặt sang một bên để làm đế giày.

Tiểu Khê ôm nước mật ong, uống rất vui vẻ, nhóc chạy tới đút cho mẹ một ngụm: “Nương, nhị ca ca nói sau này còn hái thêm tổ ong nữa.”

Thấy con trai út uống ngon lành, Chu Thục Vân cũng cười: “Nương không uống đâu, con uống đi.”

Hạ Trường Đức vác cuốc từ đồng ruộng trở về. Biết con trai thứ đã về nhà, ông liền nhanh chóng đi xem mấy con gà rừng. Gà rừng mùa xuân đều khá lớn con, nhìn là biết có thể đẻ trứng được.

Lâm Du từ phòng tắm bước ra. Buổi trưa nay là mẹ nấu cơm. Ăn cơm xong Quân ca nhi và thím sẽ đến giúp một tay. Lâm Du được thảnh thơi, cuối cùng cũng có thời gian ra sườn đồi phía sau xem mấy cây đào y trồng.

Y thường xuyên tới tưới nước, bón phân, làm cỏ. Khoảng hai tháng, cành đã nhú mầm xanh. Chờ qua một thời gian nữa, là có thể lớn thành cây non rồi.

Lúc mới mang về trồng, thời tiết còn chưa ấm, cành dễ bị chết cóng. Y sợ giâm cành thất bại, thức mấy đêm liền, tự chế một cái nhà lều đơn giản.

Chờ thời tiết ấm áp, Lâm Du tính toán di chuyển cây đào ra trồng vào đất ngoài vườn. Bên cạnh khoanh ra một khoảng đất trống, đủ cho cây đào tự do sinh trưởng và phát triển.

Hạ Nghiêu Xuyên gội đầu tắm rửa xong, toàn thân cảm thấy nhẹ nhõm. Vừa nãy trên người hắn bốc mùi, lại bị tiểu phu lang cọ rửa ra không ít bùn đen bám trên người. Hạ Nghiêu Xuyên mất hết thể diện, lại càng ngại đến gần Lâm Du.

Hắn ngồi trong sân đan hàng rào tre để nhốt gà rừng. Đan xong, lại cùng Lâm Du đi bờ sông, dùng xe cút kít kéo mấy xe đất đỏ về nhà, cắt nhỏ thân lúa mì trộn vào khuấy đều lên, trước tiên xây những chỗ có thể xây được trước đã.

Lúc hắn đang xây tường, thấy Lâm Du đi qua đi lại trong sân. Quân ca nhi và thím đã tới, bận rộn rửa khoai sọ, thái khoai sọ. Chiên khoai xong, Lâm Du không nghỉ ngơi mà ra vườn rau lật đất, nhổ cỏ dại. Những lá cây khô vàng, hư thối được nhổ xuống, mang đi ủ làm phân bón.

Làm xong hết những việc này, Lâm Du lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Hạ Nghiêu Xuyên dùng khăn tay sạch sẽ lau mồ hôi cho Lâm Du, lại lấy mũ rơm quạt gió cho y rồi nói: “Tháng sau trời sẽ nóng lên rồi, em nói với nương một tiếng nhé, chúng ta đi chợ quê mua mấy tấm chiếu, ban đêm cũng có thể nằm mát mẻ hơn.”

Lâm Du ban đầu muốn nói không cần, trong núi có gió, thổi gió vào là mát mẻ ngay. Tới buổi tối, y rất nhanh chóng rút lại lời mình đã nói.

Thật sự rất nóng bức. Lúc bị Hạ Nghiêu Xuyên ôm, Lâm Du quả thực chỉ muốn đẩy hắn ra. Hạ Nghiêu Xuyên mấy ngày không gặp Lâm Du, lúc ngủ cứ nhão nhoẹt dính lấy, cọ tới cọ lui.

Lần trước hắn mượn sách từ Vương Dũng vẫn chưa đọc xong. Hạ Nghiêu Xuyên như bị cuốn hút, cứ muốn kéo Lâm Du cùng học tập và thảo luận. Hắn như có sức lực dùng mãi không hết, lại mấy ngày không gặp Lâm Du, sức lực tích tụ muốn phát tiết ra một lần cho thỏa.

Lâm Du lại mệt mỏi mấy ngày liền, mắt híp lại, rất buồn ngủ. Nằm trên giường như con cá ươn, nhìn màn giường đung đưa, y vô thức nghĩ, cái giường này sẽ không sập mất chứ.

Hạ Nghiêu Xuyên vừa hôn vừa cằn nhằn Lâm Du, khàn giọng nói: “Em không được nghĩ chuyện khác.”

Lâm Du không nghe, còn đấm nhẹ vào hắn.

Một đêm ngủ ngon lành. Lâm Du theo thói quen dựa vào người Hạ Nghiêu Xuyên cọ cọ vài cái, nghe tiếng gà trống gáy bên ngoài. Y hít sâu một hơi, rồi vén chăn ngồi dậy.

Mặc quần áo, ăn sáng xong, lại phải đi chợ quê bán đồ tiếp. Hạ Nghiêu Xuyên đi cùng y. Kiếm tiền mới là việc lớn. Hai người họ đã lên kế hoạch đầy đủ, cuộc sống của họ đều đang hướng về phía tốt đẹp hơn.

Hai ngày nay đều đi bán hàng, người ở chợ quê đều đã mua thử qua, dù sao cũng không phải là thứ để ăn thay cơm hàng ngày. Số người mua dần dần ít đi, hoặc là đều chỉ mua nửa cân, nửa cân Lâm Du cũng bán nốt.

Hai người họ mua hai cái bánh bao thịt, coi như bữa sáng của mình. Hạ Nghiêu Xuyên lật cái sọt rỗng úp xuống, cùng Lâm Du ngồi trên sọt đó mà ăn.

Phía trước có hai tiểu ca nhi đi ngang qua, trong tay còn cầm nửa túi khoai chiên, vừa nói vừa cười đi khuất. Lâm Du cắn bánh bao mà sững sờ, y nhanh chóng gọi hai tiểu ca nhi lại.

“Xin hỏi, khoai chiên của hai ngươi mua ở đâu?” Lâm Du kinh ngạc hỏi.

Hai tiểu ca nhi nói cho y biết, là mua ở quầy hàng khô ở dưới phố.

Lâm Du đi qua xem, ông chủ quầy hàng khô, chính là người ngày đó lén lút nhìn đông nhìn tây y hôm đó. Hóa ra là hắn mua đồ của y, rồi tự mình nghiên cứu ra cách làm.

Hạ Nghiêu Xuyên rất tức giận, nhìn Lâm Du: “Họ dùng công thức của em, lại còn đến tranh giành làm ăn với em như vậy, chuyện này đối với em không công bằng chút nào.”

“Không sao đâu,” Lâm Du xua tay: “Trên đời vốn không có sự công bằng tuyệt đối, huống hồ ta vốn không định dựa vào món này để kiếm tiền lâu dài. Mục đích chính của chúng ta là nuôi gà, hiện giờ tiền xây chuồng gà và tiền thức ăn cho gà đã kiếm đủ rồi, còn phải nghĩ đến kế hoạch tiếp theo của mình.”

Món đồ có thể kiếm tiền, tất nhiên ai cũng muốn làm theo. Lâm Du không thể tránh được điều này. Nếu hôm nay y ngăn cản việc làm ăn của những người đó, thì y cũng không thể tự mình đứng vững được, chi bằng để lại một con đường sống, tạo một mối nhân tình, sau này mới dễ làm việc hơn.

Lâm Du lại đi gặp ông chủ Lưu. Lần này ông chủ Lưu mặt ủ mày ê, chỉ đặt hai trăm cân hàng. Hắn nói cho Lâm Du biết, trên trấn cũng có không ít tửu lầu nghiên cứu ra cách làm khoai chiên, thậm chí còn làm ra nhiều hương vị hơn. Một số người đã không còn mua hàng của hắn nữa.

Ông chủ Lưu thanh toán cho y hai lượng bạc. Biết sinh ý này không thể lâu dài, hắn vẫn chưa từ bỏ ý định. Hắn dặn đi dặn lại Lâm Du rằng, sau này nếu Lâm Du có thứ tốt gì, nhất định phải nhớ đến hắn trước tiên.

Lâm Du tất nhiên là đồng ý ngay. Y cùng Hạ Nghiêu Xuyên thu dọn sọt rồi về nhà. Hôm nay lại kiếm được hai lượng bốn tiền bạc, đã vượt xa mong muốn của y rất nhiều.

Ngày mai nên mua gạch về xây tường. Chuồng gà sẽ nối liền với sườn đồi phía sau nhà, dùng hàng rào tre vây kín cả triền núi, để gà rừng tự do chạy nhảy trên sườn đồi và trong rừng, gà nuôi theo cách này thịt sẽ rất ngon và chắc.