Người chú hai bất hạnh

Hạ Nghiêu Xuyên vốn đã định hôm nay sẽ đi mua gạch, nhưng hắn đã liên tục mấy ngày ở trong núi, dù có khỏe mạnh đến mấy cũng không chịu nổi việc hành xác như vậy.

Chu Thục Vân không cho hắn đi, bảo hắn ở nhà nghỉ ngơi một ngày rồi hãy làm việc. Bà là người từng trải nên hiểu rõ nhất, hồi trẻ không giữ gìn sức khỏe thì về già sẽ đầy bệnh tật.

Việc kinh doanh nhỏ của Lâm Du cũng dần ổn định trở lại. Người mua ở chợ quê không còn nhiều, từ vài trăm văn mỗi ngày, lại giảm xuống còn vài chục văn. Hai ngày nay trời lại liên tục mưa, Lâm Du liền không đi chợ quê nữa.

Ông chủ Lưu vẫn sẽ đặt hàng từ y, chẳng qua từ chỗ định kỳ đến lấy hàng, đến bây giờ chỉ đặt hàng khi tiện đường.

Người trên trấn đông đúc, tuy rằng khoai chiên đã bị rất nhiều tửu lầu nghiên cứu ra cách làm, nhưng khách quen vẫn thích hương vị Lâm Du làm. Ông chủ Lưu mỗi lần chỉ đặt 40 cân, bán hết dễ dàng, không lo bị ế hay hỏng.

Hôm nay thời tiết sáng sủa, mặt trời đã lên cao. Lâm Du mang chăn bông ra sân phơi, Hạ Nghiêu Xuyên giúp y dựng sào tre, hai người cùng nhau vắt chăn lên.

Hạ Nghiêu Xuyên cần phải đi, hắn nói: “Nhà chú Trần xa, nếu hôm nay muốn mua gạch thì cần cả ngày, em và nương đừng chờ ta ăn cơm trưa.”

Lâm Du: “Huynh chờ chút.” Y vội vàng chạy vào phòng ngủ, từ hộp tiền lấy ra 300 văn, dùng dây thừng xâu thành ba xâu, chỉnh tề gọn gàng.

“Nếu đã nhờ chú Trần giúp đỡ, cũng nên mời người ta một bữa cơm. Huynh đừng lo chuyện tốn kém, phu lang huynh đây rất có tiền mà.”

Lâm Du hì hì cười, vỗ vỗ cái túi tiền căng phồng của mình. Y chính là tay thiện nghệ kiếm tiền.

Đôi mắt Hạ Nghiêu Xuyên sáng rực. Tiểu phu lang của hắn tựa như một mặt trời lấp lánh, lại còn là một mặt trời biết vây quanh hắn, không ngừng tỏa ra niềm vui, sự ấm áp.

Lâm Du nhìn Hạ Nghiêu Xuyên, hoàn toàn không biết mình bị xem là mặt trời biết phun tiền, y còn vui tươi hớn hở nhét tiền cho Hạ Nghiêu Xuyên, trong miệng liên tục dặn dò:

“Có đủ không, không đủ thì ta vẫn còn, không thể để người khác cảm thấy chúng ta sơ sài. Chú Trần dẫn huynh đi bắt gà, lại giới thiệu người quen cho huynh, còn không thu tiền, ông ấy là người tốt.”

“Được, ta biết rồi,” Hạ Nghiêu Xuyên cười nhìn Lâm Du dặn dò không ngừng. Lâm Du nói một câu, hắn liền đáp một tiếng, câu nào cũng được được.

Đưa Hạ Nghiêu Xuyên ra ngoài, Lâm Du còn thò đầu ra cổng viện nhìn theo hắn, hệt như người mẹ già lo lắng con trai ra khỏi nhà, trong mắt ngập tràn sự không yên tâm.

Y lại cảm thấy 300 văn vẫn là cho hơi ít. Y biết nam nhân ra ngoài đều cần giữ thể diện, mời khách ăn cơm cũng là chuyện để kiếm mặt mũi. Không có cách nào, ai bảo y quá nghèo chứ, chỉ có thể đành để Đại Xuyên chịu thiệt thòi một chút.

Bóng dáng Hạ Nghiêu Xuyên dần dần biến mất, Lâm Du mở rộng cửa viện, lại quay vào trong sân làm việc. Nhà nông quanh năm không có ngày nào rảnh rỗi. Cho gà vịt ăn xong lại muốn quét dọn, quét dọn xong lại muốn làm cỏ, cứ thế chẳng bao giờ rảnh tay.

Bận rộn lên liền quên mất Hạ Nghiêu Xuyên. Hạ Nghiêu Xuyên đến nhà lão Trần thì đã là buổi trưa. Hắn thấy chú Trần đang ngồi trong sân uống rượu, là loại rượu trắng rẻ nhất của nhà nông, nhưng ông vẫn uống rất vui vẻ, nhấp một ngụm lại chép chép miệng, cầm bầu rượu rất khoái chí.

“Chú Trần, thím Trần, ta đến thăm hai người,” Hắn không mở lời liền nói chuyện nhờ vả, chỉ nói đến thăm.

Vợ chồng nhà họ Trần ở nhà với cháu gái. Con trai con dâu đều làm việc ở trên trấn, mấy ngày mới về một lần. Cô cháu gái nhỏ được nuôi dạy hiểu chuyện, lập tức đi lấy ghế cho Hạ Nghiêu Xuyên ngồi.

Thím Trần hiếu khách, cười lấy ấm trà rót nước, lại lấy hạt dưa đậu phộng ra mời ăn. Hạ Nghiêu Xuyên đứng dậy vội vàng nói lời cảm tạ.

Lão Trần nhìn Hạ Nghiêu Xuyên một cái, tiếp tục uống rượu, chép miệng nói: “Mấy tiểu tử trẻ tuổi các ngươi, quả thực không bằng chúng ta năm đó. Nhớ ngày trước, ta cùng mấy lão thợ săn ở trong núi chạy một tháng, trở về cũng không nghỉ ngơi quá một ngày……”

Ông uống rượu xong liền thích nhớ lại chuyện cũ, nào là săn nai, săn lợn rừng, còn thường xuyên giáo huấn Hạ Nghiêu Xuyên vài câu.

Hạ Nghiêu Xuyên khiêm tốn lắng nghe, hắn thành khẩn nói: “Chú Trần lợi hại, bọn cháu làm vãn bối nên học hỏi ở chỗ chú nhiều hơn.”

Thím Trần lại châm nước trà, trong lòng biết rõ cười, không giữ thể diện cho bạn già nhà mình: “Đừng thấy ông nhà ngươi mạnh miệng, mấy ngày trước về còn nói với ta, thấy tiểu tử ngươi không tồi, chịu khổ chịu khó không oán giận, lại thông minh lại lanh lợi.”

Lão Trần sặc một ngụm rượu ở cổ họng, bị vạch trần tâm tư, ông cũng không ảo não, ho khan hai tiếng làm bộ thản nhiên. Rồi thu dọn bầu rượu, nói: “Lão bằng hữu bán gạch của ta ở trên trấn, ngươi đi theo ta.”

Hạ Nghiêu Xuyên cười. Người khác đều cảm thấy chú Trần hung dữ, hắn lại cảm thấy ông rất hòa ái.

Hắn chợt thấy may mắn. Ban đầu hắn tưởng là đi chợ quê mua gạch, ai ngờ lại phải đi vào trong huyện. Nơi này đến huyện thành có chút xa, may mà phu lang đưa tiền cho hắn, nếu không thật sự không biết làm sao.

300 văn đối với Hạ Nghiêu Xuyên là đủ rồi. Trước kia hắn từng đi qua huyện thành, ăn một bữa cơm cũng chỉ hơn 100 văn, đủ cho hắn dùng.

Mà Lâm Du vẫn thường lo lắng, sợ Hạ Nghiêu Xuyên đói bụng. Phu quân cao lớn cường tráng của y, nếu đói đến gầy trơ xương thì sẽ không còn đẹp trai nữa, Lâm Du thầm nghĩ một cách vô tình.

Chu Thục Vân thấy trời dần lên, bà vào vườn rau cắt một nắm rau hẹ, hỏi: “Đại Xuyên buổi trưa không về à? Trưa nay ta làm bánh canh trứng hoa hẹ ăn.”

Cách làm đơn giản. Rau hẹ tươi cắt nhỏ, hai quả trứng gà đánh tan, múc nửa muỗng mỡ heo cho vào nồi xào thơm, thêm nước nấu thành canh. Mì vụn lại càng đơn giản, thêm nước quấy thành hình vụn nhỏ, thả vào nồi một lát, liền thành một nồi bánh canh.

Lâm Du và Khê ca nhi đều thích ăn, bánh canh trơn tuột mềm mại, một ngụm là có thể uống xong. Bụng Lâm Du rất hợp tác ọt ọt kêu, y có chút thèm, làm nũng nói: “Nương, thái thêm hai quả trứng vịt muối.”

Khê ca nhi cũng làm nũng: “Nương, con muốn ăn bã đậu xào.”

Chu Thục Vân cưng chiều hai người, đành cười bất lực: “Được rồi, được rồi, nương bây giờ đi nấu cơm đây.”

Lâm Du xới đất vườn rau. Đất mấy ngày không xử lý, cỏ dại lại mọc lên. Y ngồi xổm trong đất, dùng xẻng nhỏ xúc hết cỏ dại ra, trong đó còn kèm theo một ít bồ công anh, rau sam. Lâm Du tách riêng ra phơi khô để làm thức ăn.

Số còn lại đều là cỏ dại không ăn được, y mang ra hậu viện cho gà ăn. Phòng chứa củi không thích hợp nuôi gà, Lâm Du chia lều gà ra, một nửa nuôi gà nhà, một nửa nuôi gà rừng.

Hạ Nghiêu Xuyên nói, gà rừng không thể đột nhiên thích ứng môi trường lạ, tốt nhất là nên nuôi chung với gà nhà. Nhưng Tiểu Hoa quá hung dữ, ngay cả gà rừng nó cũng không sợ, tỏ vẻ thù địch với gà lạ. Lâm Du tính toán cho hai nhóm gà trước tiên làm hàng xóm, chờ cả hai thích ứng với nhau, lại nhốt chung.

Sau khi chuồng mới được xây dựng, lều gà ở đây sẽ phải dỡ bỏ. Nối liền với tường viện mở rộng ra ngoài, sau này nếu có tiền, nuôi thêm vịt ngỗng cũng được, hoặc dựng thành chuồng heo nuôi heo.

Lâm Du vào chuồng cho ăn, bầy gà liền xông lên. Y vừa đóng cửa rào lại, Vượng Tài và Hoa Hoa bỗng nhiên chạy tới, một mèo một chó nhào lộn về phía bầy gà.

Hai đứa này quả nhiên thành bạn tốt, tội nghiệp lũ gà trong nhà, cả ngày bị hai con quỷ sứ này đe dọa, dọa đến mức Tiểu Hoa đau đến mức không đẻ được trứng, kêu la ầm ĩ.

Lâm Du đau đầu, xách Vượng Tài và Hoa Hoa ra ngoài: “Chờ Đại Xuyên về, ta bảo hắn dạy dỗ hai đứa một trận.”

Nghịch ngợm thì thôi, lần trước còn học được cách hợp tác gây án. Hoa Hoa canh chừng bên ngoài, Vượng Tài trèo vào ăn vụng trứng gà. Tên này còn biết điều, ăn một quả, còn ngậm một quả ra cho Hoa Hoa.

Chó con không dạy là không được. Lâm Du dồn Vượng Tài vào góc tường, với hình tượng người cha nghiêm khắc nói: “Hoa Hoa là muội muội, ta không nói nó. Ngươi là ca ca, sao còn dạy hư muội muội hả? Tối nay phạt ngươi không có canh trứng uống.”

Vượng Tài ô ô hai tiếng, đôi mắt tròn đen trắng rõ ràng quay tròn, vừa ủy khuất lại vừa vô tội, thái độ nhận lỗi rất rõ ràng, nhưng chắc chắn lần sau vẫn sẽ tái phạm.

Lâm Du nói là làm, một chó một mèo đều không được uống canh trứng.

Y cầm chậu cơm gà đi ra ngoài, đúng lúc gặp Hạ Trường Đức trở về, Lâm Du nói: “Cha, cơm làm xong rồi, rửa tay là có thể ăn.”

“Ai, được.” Hạ Trường Đức gật đầu, ông dựa cái cuốc vào tường viện, dưới hiên nhà cạo bùn đất bám dưới đế giày.

Thấy Chu Thục Vân đi ra, ông nói: “Vừa rồi từ bờ sông về, thấy Giả mặt rỗ ở thượng du nhìn quanh quất. Ta đứng xem hắn một lát. Hắn phát hiện ta đang nhìn, lại vội vàng chạy đi.”

Chu Thục Vân nhíu mày: “Cái tên lưu manh, súc sinh không yên phận này, sau này nhà ta cứ tránh xa hắn một chút, không chừng lại có ý đồ gì xấu. Bất quá cũng không sợ, nhà ta người đông, đánh cho hắn phải biết điều.”

Giả mặt rỗ từ sau lần bị đánh, con trai đã theo người thân bỏ đi, không thèm nhận hắn, mặc dù hắn trước nay cũng chưa từng quan tâm con.

Nhưng giấy tờ đất đai trong nhà lại bị đoạt mất, hắn tuy là một tên du côn vô lại, nhưng đất đai trong nhà vẫn là để trồng trọt, nếu không đã sớm chết đói.

Chu Thục Vân không quan tâm chuyện bên ngoài, nhưng cũng nghe người khác nói chuyện phiếm. Giả mặt rỗ sau khi bị đánh sống rất thảm, không có ruộng đất và con trai, bạc cũng bị đoạt, đói đến mức tranh giành thức ăn với chó nhà hàng xóm, còn làm bị thương con chó của người ta.

Lâm Du húp canh nóng hụm hụm, y nheo mắt, vô cùng thỏa mãn. Ăn cơm xong, y lại đi nhà họ Vương một chuyến, mang chút đồ ăn cho Quân ca nhi.

Vương Dũng không có ở nhà, chỉ còn bà nội cùng cha mẹ hắn. Đôi khi nhà mẹ đẻ cũng tới thăm, ít nhiều gì cũng mang theo đồ ăn, Quân ca nhi sống rất thoải mái.

Mẹ chồng hắn đã dẹp bỏ ý định gây sự, lại bị Đổng lão phu lang nói cho hai câu, khoảng thời gian này sống cũng coi như hòa thuận.

Lâm Du cùng Quân ca nhi ngồi ở trên ghế nhỏ, học vẽ mẫu thêu hoa. Lâm Du không học được những thứ này, y thích chạy ra bên ngoài hơn. Y miễn cưỡng thêu một cái khăn không ra hình thù gì, tính mang về cho Đại Xuyên dùng.

Nói nói cười cười một buổi chiều liền trôi qua. Quân ca nhi muốn giữ Lâm Du ở lại ăn cơm, nhưng Lâm Du không ở lại, ông chủ Lưu ngày mai tới lấy hàng, y cũng là một phu lang nhỏ bận rộn.

Vừa về đến nhà, Hạ Nghiêu Xuyên đã trở lại.

Lâm Du lao tới, được Hạ Nghiêu Xuyên vững vàng ôm vào lòng. Đây là phương thức chào hỏi mới nhất mà hai người họ đã “nghiên cứu” ra. Chu Thục Vân, Hạ Trường Đức và Khê ca nhi từ lúc ban đầu nhìn còn thấy ngại, đến bây giờ thì đã thành quen.

:))))

Đúng là người trẻ tuổi biết chơi.

Hạ Nghiêu Xuyên đặt y xuống, lấy ra tiền đồng trong túi, trả lại cho Lâm Du: “Mời chú Trần cùng ông chủ lò gạch ăn cơm hết 130 văn, cho chú Trần uống rượu 40. Mua đồ ăn cho thím Trần và cháu gái nhà ông ấy hết 30. Như vậy còn lại 90 văn.”

Hắn kê khai rõ ràng. Lâm Du hoàn toàn không cần đếm lại, cất vào túi tiền nhỏ rồi hỏi: “Chuyện mua gạch, nói thế nào rồi?”

Hạ Nghiêu Xuyên nói: “Lão bằng hữu của chú Trần là tay nghề nung gạch gia truyền. Gạch ta xem qua, rắn chắc, bền bỉ, chất lượng tốt. Giá thị trường là một văn một viên gạch. Nhờ có chú Trần giới thiệu, mua một nghìn viên sẽ được giảm giá một trăm văn. Bất quá tiền vận chuyển gạch đi về trên đường hết 30 văn, chúng ta phải tự trả.”

Hai người họ cộng lại, ít nhất phải dùng hai nghìn viên gạch. Bỏ ra 200 văn để tạo dựng mối quan hệ tốt, lại tiết kiệm được 200 văn.

Nhìn như không tiết kiệm được gì, thực ra sự khác biệt nằm ở chất lượng. Gạch ở chợ quê nung sơ sài, dùng lâu dễ xuống cấp. Gạch trong huyện chất lượng tốt, sau này có thể tiết kiệm một khoản chi phí sửa chữa.

Huống hồ hai người họ ở trong huyện không có quen biết, muốn mua loại gạch tốt này, có khi còn không tìm được cách mua, thậm chí có thể bị lừa gạt.

Trời đã chạng vạng, trong sân nhà họ Hạ vô cùng ấm cúng. Chu Thục Vân cùng Lâm Du dọn cơm lên, cả nhà ngồi cùng nhau ăn một bữa cơm nóng.

Hạ Nghiêu Xuyên chợt nhớ ra một chuyện, hắn nói: “Lúc về, ta gặp chú hai trên đường. Ta chào hỏi hắn, muốn mời chú hai về nhà dùng bữa, nhưng chú không chịu đến.”

Lâm Du đối với chuyện này hơi khó hiểu. Y nhìn quanh, chỉ thấy Hạ Trường Đức thở dài, Chu Thục Vân cũng mang vẻ mặt nặng trĩu.

Chu Thục Vân giải thích cho Lâm Du: “Chú hai của con hiếm khi ra khỏi nhà, cuộc sống của chú ấy cũng khổ...”

Hạ gia có ba người con trai: Lão đại Hạ Đại Quảng, lão nhị Hạ Đại Vượng, lão tam Hạ Đại Toàn.

Hạ Đại Vượng thời trẻ cưới một người vợ, người này khó sinh mà qua đời. Đứa con trai này chính là chú hai của họ, Hạ Trường Thụ. Từ nhỏ không có mẹ nên bị người cùng thôn bắt nạt, tính tình trở nên trầm mặc ít nói.

Mãi mới đến tuổi thành niên, người trong nhà tìm cho hắn một phu lang. Nhưng phu lang hắn sinh Hạ Nghiêu Giang không bao lâu thì bệnh nặng qua đời.

Người trong thôn đối với chuyện này bắt đầu đồn đại lung tung.

Oái oăm thay, số phận trêu ngươi, Hạ Nghiêu Giang 5 năm trước cưới một người vợ, sinh hạ tiểu nữ nhi tên Viên Viên xong, không đầy một năm, người vợ lại ngã từ trên núi xuống mà chết. Để lại đứa bé còn đỏ hỏn một mình hắn nuôi nấng.

Tin đồn lan đến đỉnh điểm, người ta nói rằng chi hai nhà họ Hạ có số khắc vợ, không ai dám gả con gái hay ca nhi sang đó nữa.

Từ đó về sau, chi hai nhà họ Hạ dường như biến mất khỏi làng, cả nhà hầu như không ra khỏi cửa. Khi gặp trên đường, cũng chỉ trầm mặc ít nói cúi gằm mặt, không ngẩng đầu nhìn ai.

Hạ Trường Đức thở dài: “Nhà chú hai chưa từng làm chuyện xấu gì, cả đời đều thành thật, thật sự là số phận hẩm hiu.”

Ngay cả cháu gái nhỏ Viên Viên, cũng bị trẻ con cùng thôn bắt nạt, ghét bỏ, không ai chơi cùng.

Chu Thục Vân không đành lòng, dù sao cũng là người trong nhà, bà nói: “Ngày mai ta hái chút đồ ăn đi thăm họ. Người lớn thì không sao, nhưng Viên Viên còn nhỏ, đang tuổi ăn tuổi lớn, mấy người đàn ông sẽ không biết chăm sóc tốt...”

Lâm Du húp canh ừng ực, y ngẩng đầu lên khỏi bát canh lớn, nói: “Hôm nay Tiểu Hoa đẻ hai quả trứng gà, nương cũng mang qua đi đi.”

Y biết trứng gà quý giá, không dám nói mang hết trứng đi. Trứng do nó đẻ ra, y có quyền quyết định.

Hạ Nghiêu Xuyên cười xoa đầu phu lang, nói với mẹ hắn: “Cũng đừng chỉ cầm hai quả, chi bằng mang hết mười mấy quả trứng trong sọt đi, giúp chú hai. Dù sao trong nhà gà nhiều, còn có rất nhiều gà rừng, không còn thì có thể đẻ tiếp.”

Chu Thục Vân suy nghĩ, cũng chấp nhận lời đề nghị này, bà gật đầu đồng ý.

Khê ca nhi vừa phồng má nhai, vừa nói: “Ngày mai con cũng đi thăm Viên Viên, mang đồ chơi nhỏ của con cho muội ấy.”

Đứa bé ngây thơ, cả nhà đều bật cười, bầu không khí nặng nề liền được xua tan.