Mong con ra đời

Một đêm gió táp mưa sa, hoa thạch lựu các nhà đua nhau nở rộ, cánh hoa tàn đỏ rải rác trên mặt đất. Ngày mùng một tháng năm âm lịch, một trận mưa núi ào qua, mùa xuân trong chớp mắt kết thúc, cũng là lúc anh đào chín rộ.

Dậy sớm vác sọt lên núi hái lượm, đêm qua nước mưa làm ướt sũng ống quần, nhưng lúc này lại không còn cảm thấy lạnh, đặt sọt xuống đất, chỉ muốn hái thật nhiều anh đào mang về.

Anh đào trong núi không ngọt bằng loại trồng trong vườn, thích hợp nhất để ủ rượu hoặc làm quả khô. Quả dâu tằm trên cây dại bên ruộng cũng đã chín, từng chùm quả xanh đen trĩu nặng trên cành, Lâm Du nhón chân, hái một quả chín mọng, lau khô rồi ném vào miệng, vị chua ngọt mọng nước.

“A tẩu sẽ ủ rượu dâu tằm trái cây, năm ngoái ủ một chum, cả nhà chúng ta đều thích uống. Ta cũng có thể uống một chén, năm nay không có lộc ăn, nhưng a tẩu sắp sinh tiểu chất nhi, còn đáng mừng hơn cả việc uống rượu dâu tằm.” Tiểu Khê đi theo sau Lâm Du, cúi lưng nhặt những quả rụng dưới đất bỏ vào sọt.

Nói đến chất nhi còn chưa chào đời, Tiểu Khê cười toe toét, năm nay sẽ có hai chất nhi, cuối cùng nhóc sẽ không còn là đứa bé nhất nhà nữa. Chờ các tiểu chất nhi lớn lên, mẹ sẽ không còn luôn la mắng nhóc nữa, mà sẽ la mắng các chất nhi.

Nỗi khổ được chuyển giao. Nhưng những lời này nhóc chưa dám nói ra miệng, nếu để mẹ biết, chắc chắn lại bị một trận giáo huấn.

“Thèm sao? Ta nói với nhị ca ca ngươi, bảo hắn ngày mai về nhà ghé tiệm rượu đầu hẻm mua hai cân. Rượu dâu, rượu anh đào, cùng với thanh mai chua chua ngọt ngọt, đủ cho ngươi uống thỏa thích ba ngày.”

Thời tiết cuối xuân, cũng là lúc quả thanh mai chín. Lâm Du di chuyển một cây mơ trưởng thành từ trong núi về, trồng bên cạnh thềm đá. Lá cây xanh mướt xào xạc trong gió, lờ mờ có thể thấy vài quả mơ ẩn mình trong tán lá.

“Vậy ta không khách khí đâu Du ca ca,” Tiểu Khê vô tư lự cười phá lên.

Nhóc biết nhị ca nhị tẩu có tiền, quán trứng gà trong huyện làm ăn phát đạt, rất nhiều quán rượu đều tới đặt trứng gà để chế biến món ăn. Lần trước nhóc còn giúp đếm tiền, từng chồng tiền đồng đếm đến mỏi tay, đều được dùng dây thừng xâu lại, đếm suốt một buổi trưa, là tiền kiếm được trong một tháng, mang đi tiệm bạc đổi thành ba lạng bạc vụn, cầm trong tay nặng trĩu.

Nhóc giúp đếm tiền, hai ca ca còn trả cho nhóc hai mươi văn tiền công, vui đến nỗi cả đêm không ngủ được, ngày hôm sau liền chạy ra ngoài khoe khoang. Lại bị nương giáo huấn một trận, nói tài không nên phô trương.

Hái xong quả dâu tằm, hai người họ trở về nhà. Tôn Nguyệt Hoa nằm trên ghế tre, lang trung nói nàng còn khoảng một tháng nữa sẽ lâm bồn, lúc này bụng lớn, đi lại cũng trở nên rất khó khăn, chỉ có nằm mới cảm thấy vững vàng.

Hạ Nghiêu Sơn muốn thuê một người hầu hạ phu nhân và phu lang, Tôn Nguyệt Hoa không đồng ý, thuê người đó phải tốn tiền, một tháng ít nhất ba trăm văn. Hai người họ không kiếm được nhiều như vợ chồng nhị đệ, tiền phải tiết kiệm, cuộc sống vẫn có thể xoay sở ổn thỏa.

Miệng nói không cần, càng gần ngày lâm bồn, trong lòng nàng cũng thật sự hoảng loạn, cô gái nhỏ từ trước đến nay vốn ôn hòa, dịu dàng thế mà lại đâm ra cáu kỉnh. Muốn trút bỏ tính tình cáu kỉnh đó, nhưng Hạ Nghiêu Sơn lại luôn nhường nhịn nàng, nàng tựa như một quyền đấm vào bông, chẳng có chỗ nào để trút giận, không có chỗ phát tiết, chỉ có thể khóc. Nàng vừa khóc, Hạ Nghiêu Sơn liền luống cuống tay chân, lại càng khiến nàng thêm phiền lòng.

Nàng cũng không muốn như vậy, nhưng chính là không thể kiềm chế được.

“Đại tẩu, quả dâu tằm tươi mới này, rửa một chậu ngươi nếm thử,” Lâm Du vừa cười vừa nói, giơ sọt dâu tằm đưa cho Tôn Nguyệt Hoa xem.

Nụ cười của y rất có sức lôi cuốn, nói chuyện lại nhẹ nhàng, linh hoạt, kéo Tôn Nguyệt Hoa thoát khỏi sự u sầu. Tôn Nguyệt Hoa thấy tâm trạng tốt hơn, ghé lại gần xem một chút, cũng không khỏi bật cười: “Mang thai cái này cũng không thể ăn, cái kia cũng không thể ăn. May mắn quả dâu tằm có thể ăn được, hôm nay phải nếm cho đã thèm.”

Nhiều như vậy, Lâm Du cùng Tiểu Khê đều không tranh giành với nàng. Lâm Du rửa một chậu, còn một nửa thì để dành cho Hạ Nghiêu Xuyên, rồi ngồi dưới hành lang vừa nói chuyện phiếm vừa ăn quả.

Trong sân rất sạch sẽ, Triệu Đại Lực ngày nào cũng quét tước, Lâm Du muốn tìm việc gì đó để làm cũng không thấy chỗ nào cần đến tay mình. Lâm Du đi về phía chuồng gà ở hậu viện, Triệu Đại Lực đang cúi đầu ở cửa chuồng gà, ló đầu vào bên trong xem, nín thở, lặng lẽ không phát ra tiếng động nào.

Lâm Du gọi hắn: “Triệu đại ca huynh nghỉ ngơi một chút, có dâu tằm anh đào mới hái, huynh cũng vào ăn đi.”

“Được được được,” Triệu Đại Lực liên tục gật đầu, lại rướn cổ cẩn thận nhìn, sau đó rón rén bước tới, vẻ mặt kinh ngạc và vui mừng tột độ: “Ông chủ xem này, gà con nở rồi.”

Nhà hắn nghèo, từ nhỏ đã không được nuôi gà, Triệu Đại Lực chưa từng thấy gà con nở bao giờ, lúc này hắn tràn đầy tò mò.

Lâm Du cũng đi qua xem qua một chút, quả thật là đã phá vỏ trứng. Con gà con đầu tiên ướt dầm dề nằm trong ổ, bên cạnh là vỏ trứng đã bị mổ vỡ. Tháng năm là lứa gà đầu tiên, y cùng Đại Xuyên sớm đã tách riêng gà mái, chính là để việc ấp trứng không bị ảnh hưởng.

Con đầu tiên phá xác, những con còn lại hẳn là sẽ lần lượt nở ra. Năm nay số lượng gà mái trong nhà nhiều, hơn hai mươi con gà mái, có đến bảy phần đang ấp trứng, tất cả đều do hai người họ quản lý tốt.

“Ba ngày đầu cần phải xem kỹ, cuối xuân ban đêm trời mưa có thể sẽ trở lạnh, mỗi đêm cần phải buông màn trúc xuống, nếu cần thiết thì có thể dùng vải dầu. Cỏ khô lót trong ổ mỗi ngày đều phải đổi một lần, đừng để gà con ướt dầm dề khi ngủ trên đó. Gà con nở được một ngày, sau đó cho ăn một lần nước ấm cùng gạo kê, ba ngày đầu đều như vậy. Buổi tối tốt nhất nên dậy xem vài lần, gà con dễ bị bệnh hoặc bị giẫm đạp.” Lâm Du xem xét một lượt, dặn dò Triệu Đại Lực vài câu.

Nghe thì dễ dàng, nhưng làm thế nào để kiểm soát lượng thức ăn và cách chăm sóc gà con, thực ra đều là kỹ thuật. Lâm Du chỉ là tiện miệng nhắc nhở, bảo Triệu Đại Lực để tâm một chút, còn việc cho ăn chăm sóc, phần lớn vẫn là y và Đại Xuyên làm.

Triệu Đại Lực nghe nghiêm túc, sợ vì sơ suất mà chậm trễ công việc, từng câu từng chữ ghi nhớ. Lúc ăn anh đào, cũng bưng mâm dâu tằm đến hậu viện vừa ăn vừa nhìn.

Chiều tối, Hạ Nghiêu Xuyên từ trong huyện trở về, đi thẳng đến chuồng gà xem qua một chút. Gà con mới nở được nửa ngày, hiện tại vẫn chưa đến lúc cho ăn uống.

“Đã về rồi.” Lâm Du đang dùng nước ấm ngâm gạo kê, ngâm mềm rồi mới có thể cho gà con ăn, y toàn tâm toàn ý đều dồn vào lũ gà con, nói chuyện với Hạ Nghiêu Xuyên ngay cả đầu cũng không quay lại nhìn.

“Trứng gà đã bán hết rồi, buổi trưa bán đi một nửa, buổi chiều khi đẩy xe ra ngoài ở quán rượu Tường Hòa gặp được Tề chưởng quầy, đã mua hết phần còn lại. Hỏi chúng ta sau này còn cung cấp nữa không, ta đồng ý. Bán sỉ nhìn chung dễ hơn bán lẻ, là một mối làm ăn vững chắc.”

Hạ Nghiêu Xuyên đi qua, vươn tay ôm lấy Lâm Du, lại nhẹ nhàng xoay Lâm Du đối mặt với mình, nhìn thẳng vào phu lang. Nơi này không có ai, Triệu Đại Lực đã đi tiền viện, hắn không kiêng dè mà hôn lên môi y.

Lâm Du bị hôn đến ngập tràn, lông mi cong cong, y cười hỏi, “Quán rượu Tường Hòa đặt mua bao nhiêu một tháng?”

“Tạm thời họ đặt một trăm quả, chỗ ông chủ Trần còn cần hơn ba trăm quả, lại đưa một ít cho các thôn trang, số có thể mang đi trong huyện bán lẻ không còn nhiều lắm.”

Lâm Du vỗ vỗ bụi trên người hắn, lái xe la dọc đường đi về, phong trần mệt mỏi, mỗi ngày trở về y phục đều có thể bị bẩn, “Như vậy cũng tốt, đỡ huynh mệt, cơm cũng không ăn ngon miệng.”

Buổi sáng ra cửa, Lâm Du dậy trước Hạ Nghiêu Xuyên một bước, nhóm lửa nấu cơm, xào rau. Một đĩa rau cần đậu phụ khô, một đĩa trứng gà muối, hai cái bánh màn thầu thô, Hạ Nghiêu Xuyên ăn một chút cũng không thừa, trở về còn nói đói bụng.

Lâm Du có chút áy náy, thật là đã để Đại Xuyên chịu ủy khuất, trong nhà lại không phải không có tiền ăn thịt. Y nói: “Vậy sau này huynh về nhà, từ quán thịt heo đầu ngõ mua một cân thịt, ta làm món ăn mặn mang cho huynh, muốn ăn thịt dê cũng mua, đừng để mình mệt mỏi quá.”

Tuy nói thuê người giúp việc, Lâm Du cũng không hề nhàn rỗi. Gà trong nhà cần thức ăn, ngày mai y phải đi trong thôn thu mua lương thực, bột bắp cùng gạo kê đều phải mua với số lượng lớn. Hạ Nghiêu Xuyên cùng mẹ mỗi ngày ra quán, con la cũng được kéo ra ngoài để dùng. Y trước tiên phải đến nhà đường thúc mượn xe la, bảo Triệu Đại Lực đi theo cùng để thu mua lương thực.

Trở về còn phải chăm sóc gà con, lại còn có mấy con gà bị bệnh cần cho uống thảo dược, bận rộn không ngớt, toàn là việc. Ngẫu nhiên rảnh rỗi, liền ngồi dưới hành lang cùng đại tẩu bàn bạc làm y phục cho oa oa.

Bụng y cũng dần tròn trịa, mặc y phục không còn cần phải thắt eo nữa. Chu Thục Vân làm cho y mấy bộ áo bông rộng thùng thình, mặc lên người rộng rãi, lại thật mát mẻ.

Hạ Nghiêu Xuyên mong ngóng mấy tháng, cuối cùng vào đêm nay nghe thấy động tĩnh. Hắn áp tai vào bụng Lâm Du, có thể cảm nhận được sự nhúc nhích khe khẽ, tuy chỉ trong chốc lát, Hạ Nghiêu Xuyên vẫn cảm nhận được.

Lâm Du cười tủm tỉm tựa vào mép giường: “Bảo bảo thích nghe ca hát, ta chỉ cần vừa ca hát, nó liền có động tĩnh.”

Y ngân nga một khúc hát ru, là giai điệu Hạ Nghiêu Xuyên chưa từng nghe qua, rất lạ nhưng lại rất êm tai. Mỗi lần ngâm nga, Lâm Du cả người như được phủ lên một tầng ánh sáng ấm áp, Hạ Nghiêu Xuyên nằm bên cạnh học theo.

“Đại Xuyên, huynh nói hài tử giống huynh hay giống ta?”

“Nhất định giống em, thông minh lại ôn nhu, là tiểu ca nhi là tốt nhất, sau này thân với em.”

Bụng Lâm Du lớn, chỉ có thể nằm nghiêng người để ngủ. Hạ Nghiêu Xuyên từ phía sau ôm lấy y, hai người nói chuyện đôi ba câu, mở mắt hay nhắm mắt đều tràn đầy chờ mong.

Cách mấy bức tường, Hạ Nghiêu Sơn cùng Tôn Nguyệt Hoa cũng lo lắng ngóng trông, tháng cuối này thật cẩn thận, lo sợ bất an. Hạ Nghiêu Sơn làm việc ngoài ruộng đều nhớ thương, cuốc còn chưa được mấy nhát, liền vội vàng về nhà xem một chút.

Tôn Nguyệt Hoa phiền, có khi không muốn nhìn mặt hắn, hắn còn cứ cứng rắn đòi gần gũi, Tôn Nguyệt Hoa có giận cũng không được, chỉ có thể bất đắc dĩ cười, mặc kệ hắn làm loạn.

Rốt cuộc làm loạn đến ngày vỡ ối.

“Mau mau mau, đi thôn bên cạnh tìm bà đỡ đến! Đại Sơn nâng tức phụ của ngươi vào, Tiểu Khê đi đun nước ấm, chuẩn bị vải bông sạch và kéo.”

Hạ Nghiêu Xuyên vội cưỡi con la đi ra ngoài, loáng cái đã không thấy bóng người. Hạ Nghiêu Sơn lo lắng cuống quýt, lúc này người cũng ngây ngốc ra, nương nói gì hắn làm nấy, nâng tức phụ vào, nghe thấy Tôn Nguyệt Hoa rên rỉ thống khổ, hắn cuống quýt đi vòng quanh.

Chu Thục Vân đánh hắn một cái: “Đứng ngây ra đó làm gì, cầm tiền đi gọi cả lang trung đến!”

Trong nhà tức khắc như một bãi chiến trường, loạn cả lên, ngay cả Hạ Trường Đức cũng vội vàng dọn củi lửa, hai cái nồi to đều được đổ đầy nước đun sôi. Lâm Du chống bụng bầu hỗ trợ, vải bông sạch sẽ, tã lót oa oa, kéo giấy bản, rượu trắng.

“Lát nữa đại tẩu ngươi sinh, ngươi liền trở về phòng nghỉ ngơi, đừng quá mệt mỏi, không có việc gì thì đừng ra ngoài. Hoặc là đi tìm Quân ca nhi ngồi một lát, sinh xong rồi hãy trở về.”

Chu Thục Vân không quên dặn dò Lâm Du, nhà nào sinh hài tử cũng vậy, không muốn để thai phụ khác sinh ra cảm giác sợ hãi hoặc lo lắng, thường đều bảo tránh mặt.

Tôn Nguyệt Hoa đau từng cơn, nửa nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, nàng không còn sức lực để kêu thành tiếng, ngón tay nắm chặt chăn bông trắng bệch, sức lực đều phải để dành lát nữa khi sinh dùng.

Thời gian này còn dài, Lâm Du dùng bếp lò nhỏ nấu một nồi táo đỏ hầm trứng gà, bưng vào bảo đại tẩu ăn trước. Thỉnh thoảng y lại ra cửa nhìn xung quanh, giữa trưa Hạ Nghiêu Xuyên mang theo bà đỡ về, đại ca cũng dẫn theo lang trung đến.

“Mau mau mau, chờ các ngươi mãi,” Chu Thục Vân mừng rỡ như điên, nhanh chóng kéo bà đỡ vào phòng.

Lang trung liền ngồi trong sân, không đi vào, hắn đã quen với những trường hợp như thế này, hòm thuốc trợ sản, thuốc cầm máu đều mang theo, còn có kim châm bạc dùng để châm cứu. Đa số thời điểm đều không cần dùng đến, phần lớn việc sinh nở đều hữu kinh vô hiểm (có sợ hãi nhưng không nguy hiểm).

Hạ Nghiêu Sơn bị nhốt ngoài cửa, ngồi cũng không yên, đứng cũng không xong, đi tới đi lui, dậm chân sốt ruột mãi, cuối cùng bám vào khe cửa nhìn vào bên trong.