Mùa gặt hái

Trước khi vụ mùa thu hoạch, Chu Thục Vân, Hạ Trường Đức cùng Tiểu Khê từ thôn Phong Lâm trở về. Vừa vào cửa không thấy phu lang đâu, chỉ thấy Đại Xuyên đang ngồi ở hành lang vặt lông gà, khắp sân bốc mùi thuốc.

Biết Du ca nhi bị bệnh, Chu Thục Vân chưa kịp đặt giỏ xuống, đã đi thẳng vào phòng ngủ xem. Bà vội vàng hỏi bệnh tình thế nào, hai vợ chồng không giấu giếm, kể lại chuyện trời mưa cứu gà.

Chu Thục Vân nghe xong, giận mắng hai đứa: “Dựa vào tuổi trẻ mà liều mạng, coi trời bằng vung dám dầm mưa. Gà nào có quan trọng bằng người, đừng tưởng chỉ là một trận phong hàn, nếu không chữa dứt điểm sẽ để lại bệnh căn. Cậu bên ngoại của ngươi chẳng phải vì một trận mưa mà hỏng thân thể sao?”

Chu Thục Vân vốn có một người cậu sớm đã qua đời. Cũng là do lúc trẻ không biết cẩn trọng, dăm ba bữa lại dầm mưa, mấy thang thuốc cũng không chữa khỏi, suốt ngày ho khan không ngừng, cuối cùng phổi bị tổn thương.

Người ăn ngũ cốc, sợ nhất là tam tai lục bệnh. Chu Thục Vân nắm chặt tiền trong tay không dám tiêu xài hoang phí, sợ lúc ai đó sinh bệnh lại không có tiền chữa trị.

May mà bệnh của Lâm Du không nghiêm trọng, bà sờ trán, đã hết sốt, chỉ còn ho khan một chút, không thể ra ngoài bị gió.

“Cũng may là trời nóng, đắp chăn kín mít cho ra mồ hôi, phong hàn có thể thuyên giảm một nửa,” đây là phương pháp cũ, nhà nào bị phong hàn muốn khỏi nhanh, liền tự đắp chăn kín mít để toát mồ hôi.

Hạ Nghiêu Xuyên vuốt lưng cho mẹ mình: “Chỉ lần này thôi, ta cùng Du ca nhi đã sửa sang lại chuồng gà một lần nữa, không còn sợ gà bị ướt mà chết, cũng không cần dầm mưa chạy ra cứu nữa.”

Chu Thục Vân giơ ngón tay, chỉ chỉ hai người, cuối cùng không nói gì. Cũng là do hai đứa trẻ tuổi trẻ không hiểu chuyện, lại là lần đầu nuôi gà không có kinh nghiệm, có chút bài học này, lần sau sẽ không phạm sai lầm nữa.

Khê ca nhi chui vào phòng ngủ, cười hì hì ghé vào bên cạnh Lâm Du, có chút thẹn thùng mà ghé vào tai nói: “Ta thấy biểu ca mới cưới biểu tẩu, thật xinh đẹp, còn cho ta trứng gà ăn nữa.”

Chu Thục Vân trở về liền nói việc này, ngày Chu Xương Ngạn kết hôn bọn họ đều đi, cưới Nhị Nha cùng thôn, hồi nhỏ còn được Chu Thục Vân ôm qua. Lúc thành thân đội khăn voan che mặt, bọn họ vội vàng không nhìn kỹ, sau khi giúp việc lại vội vã về nhà làm ruộng, lời nói cũng chưa nói được mấy câu.

Lần này nhìn kỹ mặt đối mặt, là một cô nương không tệ.

Lâm Du suy nghĩ một chút, y tuy rằng chưa nhìn kỹ, nhưng nghe nói tính tình ôn nhu hiền lành, y gật gật đầu cũng nói: “Ừm, là khá xinh đẹp.”

Chu Thục Vân ở bên ngoài mở giỏ, bên trong đều là đồ tốt. Lâm Du cùng Khê ca nhi nhanh chóng đến gần cửa sổ, thò ra hai cái đầu tò mò nhìn.

“Cha Nhị Nha săn được mấy con thỏ, nhất định phải dúi cho chúng ta một con, ta và cha ngươi thấy lòng tốt khó chối từ, sau này lại là người một nhà, liền nhận lấy.”

Con thỏ đã được lột da, nhìn dáng vẻ là đã hun khói, trời nóng đồ tươi không dễ bảo quản, xoa muối hun khói có thể tồn được rất lâu. Hạ Nghiêu Xuyên xách lên nhìn, là con thỏ đực to béo.

Chu Thục Vân lại lấy ra một gói đào phiến, mắt Khê ca nhi đều mở to. Đào phiến mỏng manh, cắn vào miệng là vị thơm ngọt đậm đặc, cái miệng nhỏ ăn một miếng, hương vị này có thể nhớ mãi không quên cả năm.

Nhóc là nhỏ nhất trong nhà, cha mẹ cùng ca tẩu đều cho hai đồng tiền mua kẹo ăn, nhóc là đứa trẻ ít khi bị đói nhất trong thôn. Nhưng mà đào phiến cùng kẹo không giống nhau, ăn ngon lại quý, một miếng mỏng manh đã bốn đồng, đồ quý luôn đặc biệt.

Một gói tổng cộng chỉ có bảy miếng, phải tốn 40 đồng, mỗi người một miếng, coi như ăn xong, còn thừa hai miếng là để lại cho Hạ Nghiêu Sơn và nương tử hắn.

Lâm Du cầm ăn, trong mắt sáng lên, so với kẹo ăn ngon hơn một chút. Hạ Nghiêu Xuyên cũng nhéo một miếng, mỏng manh còn chưa đủ thấm vào đâu, hắn chỉ ăn một nửa, nửa còn lại đút cho Lâm Du.

“Ta không thích ăn ngọt, lãng phí không tốt, đều cho em.”

Lâm Du: “Huynh cười một cái, ta liền ăn.”

Hạ Nghiêu Xuyên ôm phu lang, hai tay luồn dưới nách Lâm Du, dễ dàng liền bế y lên, bật cười thật lớn.

Lâm Du dùng tay chân ôm chặt lấy Hạ Nghiêu Xuyên, thừa dịp Hạ Nghiêu Xuyên mở miệng cười to, đem nửa miếng đào phiến nhét vào.

Hạ Nghiêu Xuyên chớp mắt vài cái, vị ngọt vẫn còn lan tỏa trên đầu lưỡi, hương vị dịu ngọt quen thuộc rất thơm. Đây là phu lang dỗ dành hắn ăn, còn ngọt hơn bản thân miếng đào phiến.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt đều là vui mừng.

...

Đậu nành đã chín, lúa miến cũng đã đỏ.

Thu hoạch hoa màu vào lúc trời nóng nhất, lúc vào tiết Tam phục nắng như đổ lửa. Lúc này lại rất ít người ở nhà nghỉ ngơi, phải tranh thủ lúc không mưa, thu lương thực phơi khô cất vào kho, bận rộn nửa năm mới có thể yên tâm.

Từng nhà đều ở ngoài ruộng, phụ nhân phu lang vén tay áo lên, nam nhân thì cởi trần, lưng phơi dưới ánh mặt trời, đen bóng.

Mồ hôi không ngừng chảy xuống, mệt mỏi liền cởi khăn tay lau một cái, lại mở nắp ống trúc uống mấy ngụm nước lạnh, nghỉ lấy sức rồi lại tiếp tục khom lưng thu hoạch đậu.

Bọn họ vất vả nhưng lại vui vẻ, triều đình lại trị vì sáng suốt, việc nông nghiệp cải cách thành công, thuế thu không cao, một năm thu hoạch hơn nửa đều là của mình. Có lương thực, người có thể no bụng, còn có thể nuôi thêm mấy con gà vịt, ăn no mặc ấm như vậy là đủ rồi.

Hạ gia tuy rằng chỉ được một mẫu đất khô hạn, thu hoạch lúa miến đậu nành không nhiều lắm, nhưng cũng ở ngoài ruộng bận rộn đến mức còng cả lưng. Thu đậu nành không cần liềm, chỉ cần nhổ cả cây đậu lên, rung cho đất trên rễ rơi xuống.

Lâm Du thở ra hơi nóng, nhổ đậu nành từng chùm một, y làm rất nhanh, động tác nhanh nhẹn gần như không ngừng tay, khi đậu nành trong tay không cầm nổi, mới chất thành đống ở bên cạnh, tiếp tục hướng phía trước nhổ.

Ngẩng đầu nhìn, Hạ Nghiêu Xuyên so với y còn nhanh hơn. Hai người bọn họ rõ ràng cùng bắt đầu, Lâm Du chống nạnh hừ một tiếng, không cam lòng tụt lại so với Hạ Nghiêu Xuyên, vùi đầu hì hục tiến về phía trước.

Chu Thục Vân lên bờ ruộng uống nước, thấy rảnh rỗi liền xuống kiểm tra, đá vào mông con trai bà một cái: “Xem ngươi nhổ kìa, đậu rơi đầy đất hết rồi!”

Hạ Nghiêu Xuyên xoa xoa mông, sức chân của mẹ hắn không hề nhẹ, việc mẹ đá hắn đã thành thói quen, “Ta nhặt mà.”

Lâm Du ha ha ha cười, Khê ca nhi thấy nhị ca bị đá, cũng ngồi ở bờ ruộng cười vui vẻ. Nhóc tuổi nhỏ sức lực yếu, nhổ không được nhiều lắm, liền đi theo cha và ca ca thu hoạch những cây đậu còn sót lại phía sau.

Lúc ngày mùa, ai nấy đều không thiết ăn cơm. Buổi sáng nấu đầy nồi cháo, thừa lại một nửa giữ lại buổi trưa ăn, người nhà quê chính là như vậy, một bữa ăn cho hai bữa, luôn có thể tiết kiệm thời gian củi lửa.

Trời nóng cháo đậu xanh lạnh buốt, ăn kèm dưa muối trứng gà muối, lại nhai một cây đậu đũa chua cay, giải nhiệt giải khát nhất. Nếu lúc này bụng vẫn còn thấy trống rỗng, mới có thể nhớ thương ăn thịt ăn bánh.

Bọn họ ngồi dưới bóng cây, trên đầu có tiếng lá cây xào xạc. Đây là một gốc cây lê trên bờ ruộng, mấy quả lê dại mọc trên cành lá. Hạ Nghiêu Xuyên duỗi tay hái một quả, tùy tiện lau trên ống tay áo đưa cho Lâm Du: “Không ngọt lắm, nhưng lại giải khát.”

Lâm Du cắn một miếng, quả nhiên toàn là nước, y đút cho Hạ Nghiêu Xuyên: “Ngọt, huynh cũng ăn.”

Mấy quả lê còn sót lại trên cây bị bọn họ chia nhau ăn, ở nông thôn cây lê là thường thấy nhất, nếu nhà nào rảnh rỗi, tiện tay trồng một cây bên đường, không chỉ ngon, tỉ lệ sống lại rất cao.

Người đi đường khát, duỗi tay hái một quả ăn, chủ nhà sẽ không nói gì, nhiệt tình hiếu khách, còn sẽ hái thêm mấy quả đưa cho người đi đường.

Bọn họ thu hoạch nửa mẫu đậu nành, lúc về nhà toàn thân rã rời mệt mỏi, nếu không phải đói bụng cồn cào, thì cơm cũng chẳng muốn ăn, chỉ muốn nằm vật ra giường ngủ ngay lập tức.

Trên người dính nhớp, lưng Lâm Du ngứa, y từ cổ áo rút ra một mảnh lá đậu nành, thô ráp dính vào lưng, cọ xát gây ngứa và mẩn đỏ. Y duỗi tay gãi một cái, vừa ngứa vừa đau.

Hạ Nghiêu Xuyên nhanh chóng bắt lấy tay y, “Đừng dùng tay gãi, da em non mịn, gãi một cái chắc chắn chảy máu. Thuốc mỡ mua trước còn thừa nửa hủ, tắm rửa xong ta bôi lên lưng cho em, ngày mai sẽ tốt thôi.”

“Ta nói với nương một tiếng, ngày mai em đừng đi nữa, ở nhà trông nhà, nấu cơm mang ra ngoài ruộng là được.”

Hắn dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa lưng cho Lâm Du, ngoài miệng chưa nói gì, đáy mắt lại có chút đau lòng.

Lâm Du lắc đầu: “Bầy gà không cần trông, buổi sáng cho ăn nhiều thức ăn và nước uống, giữa trưa về lại lùa vào chuồng, cả ngày đều không cần lo lắng.” Người trong nhà đều đang bận việc, y một mình ở nhà nhàn rỗi thì không hay.

Chỉ một mẫu đất, thêm một người là có thể thu hoạch xong sớm hơn, lại nghỉ ngơi vài ngày trọn vẹn, như thế những ngày tam phục cũng dễ chịu hơn.

Hạ Nghiêu Xuyên đun một nồi nước ấm, năm người đều tắm rửa một lần. Lâm Du cầm bã đậu dùng để tắm cùng xơ mướp, hít sâu một hơi, hì hục đối với tấm lưng dày thịt của Hạ Nghiêu Xuyên mà xoa mạnh, từ trên xuống dưới trái trái phải phải trước sau, đều kỳ cọ trắng bóc.

Y giơ tay sờ một cái, cảm giác rít rít, giống như chén đũa rửa sạch sẽ.

“Đến ta đến ta, huynh lên đi!”

Lâm Du vui vẻ đổi vị trí, nước sạch múc hai thùng, y cùng Hạ Nghiêu Xuyên mỗi người một thùng, đều không dùng chung.

Hai người đối diện nhau trần trụi, vừa mới bắt đầu còn có chút ngượng ngùng, da mặt đều hồng hồng. Xoa xoa xoa xoa thành thói quen, Lâm Du không kiêng dè sờ soạng trên cơ bắp của Hạ Nghiêu Xuyên, kỳ ra một lớp ghét.

Hạ Nghiêu Xuyên đối với Lâm Du ôn nhu hơn rất nhiều, sức lực hắn quá lớn, sợ làm Lâm Du tổn thương. Trước hết xoa bã đậu tắm trong lòng bàn tay, sau đó bôi lên lưng Lâm Du, dùng xơ mướp thật cẩn thận.

Lâm Du híp mắt rất thoải mái, chỉ chỉ lưng: “Ấn thêm một chút nữa… Đúng, chính là chỗ này. Đừng chỉ ấn một bên, bên kia cũng đau.”

Hạ Nghiêu Xuyên cười, tăng thêm lực độ trong tay, chợt nghe thấy Lâm Du a a kêu một tiếng, hắn nhanh chóng rụt tay lại. “Mấy ngày này bận rộn xong, ta lại mát xa cho em mấy ngày thật tốt.”

Hôm nay thời gian eo hẹp, tắm rửa xong chỉ muốn lên giường nằm, chờ đến lúc nông nhàn, phu lang muốn mát xa một tháng hắn cũng bằng lòng.

Lâm Du cuối cùng tráng lại lần cuối, mặc quần áo mùa hè sạch sẽ về phòng ngủ, không đòi hỏi thêm Hạ Nghiêu Xuyên mát xa cho mình. Hôm nay ai cũng đều mệt, Hạ Nghiêu Xuyên làm việc lại càng không ngừng tay, mệt hơn cả nhà.

Hai người bọn họ nằm trên giường, thổi gió lạnh đêm hè, Lâm Du chống chân trái, chân phải gác lên đầu gối, rất là thư thái nhàn nhã. Chiếu lạnh buốt, gió đêm cũng thoải mái.

Bên tai có mấy con muỗi ong ong ong kêu, đều bị màn che ngăn cách ở bên ngoài. Hai người bọn họ cầm quạt hương bồ, nóng liền quạt hai cái, nhắm mắt lại nói chuyện dăm ba câu.

Cơn buồn ngủ dần dần kéo đến, Lâm Du xoay người đổi một bên ngủ. Hai người ban đêm không ôm nhau, giấc ngủ này ngủ được rất sâu.

Ngày hôm sau vừa mở mắt, Lâm Du ngáp dài một cái rồi ngồi dậy, gãi gãi nốt muỗi đốt trên bắp chân. Muỗi không biết từ đâu chui vào, ban đêm có một con kêu vo ve không ngừng.

Da Hạ Nghiêu Xuyên quá dày, muỗi không thể đốt xuyên qua, chỉ có thể đến đốt y. Lâm Du cúi đầu vừa nhìn, nốt muỗi đốt càng lúc càng lớn, y véo hình chữ thập trên nốt muỗi đốt, nhanh chóng mặc quần áo xuống giường.

Bên ngoài sương mù giăng một màn trắng xóa, sương mùa hè rất đậm, bao trùm toàn bộ núi rừng trong đó, hơi ẩm cùng sương sớm cũng nặng, cỏ ướt đẫm sương, dẫm vào là giày và ống quần có thể ướt sũng.

Loại sương mù này tan cũng nhanh, mặt trời vừa lên, dãy núi lập tức lộ rõ hình dáng, sương sớm cũng bốc hơi tan biến. Người nông gia có kinh nghiệm vừa nhìn liền biết, sương mù càng lớn thời tiết càng tốt.