Kho lúa

Số đậu nành và lúa miến còn lại có thể thu hoạch xong trong một ngày. Mấy ngày nay thời tiết thuận lợi, một trận mưa cũng chưa đổ xuống, sân phơi chất đầy ngũ cốc của các nhà. Nhìn từ xa, màu đỏ và màu vàng đan xen, còn có người đang phơi ớt cay.

Chu Thục Vân cùng Lâm Du từ ngoài đồng trở về, thấy có người đang cãi vã ở sân phơi, hai bên mặt đỏ tía tai, thiếu chút nữa đánh nhau vì một chút lương thực. Bà cùng Lâm Du đứng dưới gốc cây hóng chuyện.

Lương thực phơi của nhà họ Lý và nhà họ Trương sát cạnh nhau, đều là đậu nành. Anh em nhà họ Trương vừa đi khỏi, Lý Phú Quý liền đến sau lưng. Hắn ngó trái ngó phải không thấy ai chú ý, nhanh chóng gạt một đống lương thực nhà họ Trương sang đống nhà mình.

Hắn ho khù khụ hai tiếng coi như không có chuyện gì xảy ra, vừa lúc bị anh em nhà họ Trương cầm chĩa ba trở về thấy được. Bọn họ xông lên liền là một cú đá, đá Lý Phú Quý ngã vào ruộng lúa, ai da ai da bò không dậy nổi.

Vợ Lý Phú Quý là Dương Xuân Miêu kêu trời than đất cứu chồng, la lên anh em nhà họ Trương giết người.

“Ngươi nói bậy, mắt nào thấy nam nhân nhà ngươi trộm? Lương thực đều sát cạnh nhau, ngươi dựa vào cái gì nói là nhà chúng ta trộm?”

“Chính là các ngươi trộm!”

Ngươi một câu ta một câu, cãi đến mặt đều đỏ gay. Người đứng bên cạnh xem hóng chuyện cũng không biết ai đúng ai sai, ai cũng chưa nhìn thấy. Bất quá nhìn thấy hay không là một chuyện, còn Lý Phú Quý tay chân không sạch sẽ thì bọn họ đều biết. Hôm nay trộm một con gà, ngày mai trộm một cây rau, người trong thôn đều đề phòng hai vợ chồng bọn họ.

Chu Thục Vân cùng Lâm Du đi qua, nhìn vào đống lương thực của hai nhà, liền nhìn ra sự khác biệt. Bà nhéo hai cây đậu ở đống lương thực nhà họ Lý: “Đậu nành nhà họ Trương trồng là mua từ nhà ta, hạt to hơn một chút, màu sắc cũng sáng hơn. Muốn phân chia ra không khó.”

Lâm Du nghe huyền âm biết nhã ý, gật đầu lia lịa: “Oa, nương, thật sự không giống nhau, con cũng đã nhìn ra rồi! Người thật lợi hại!”

Chu Thục Vân quay đầu lại:...

Phu lang nhà bà có đôi khi chính là quá mức cơ linh.

Lâm Du giơ hai bó cây đậu đi một vòng trước mặt mọi người, nhìn kỹ chất lượng, vừa nhìn chính là lương thực của huynh đệ nhà họ Trương. Mấy năm nay nhà họ Trương nghèo, chăm sóc lương thực rất tốt, so với cây đậu nhà khác đều no đủ hơn.

Dương Xuân Miêu vừa thấy không ổn, lôi kéo nam nhân nàng từ mương bò dậy, rướn cổ vọt tới, lao thẳng vào huynh đệ nhà họ Trương, hận không thể xé xác người ta thành bảy tám mảnh.

Huynh đệ nhà họ Trương nhanh nhẹn, tức khắc né sang hai bên, Dương Xuân Miêu không va phải người, ngược lại va vào cái cây phía trước, nằm trên mặt đất mãi không nhúc nhích. Nàng sờ lên trán đều là máu, lập tức kêu khóc lên.

Không ai để ý đến nàng, các nhà đều có việc phải làm, nên làm gì làm nấy. Chu Thục Vân kéo Lâm Du nhanh chóng đi, bà sợ nhà họ Lý trả thù, ngày nào đó trèo tường vào trộm gà trộm rau.

Hạ Nghiêu Xuyên cùng huynh đệ nhà họ Trương quan hệ tốt, hai nhà là quan hệ thân thiết, thấy chuyện chướng mắt, bọn họ có thể giúp đỡ.

Trở về nhà, mặt trời đã lên cao. Hạ Nghiêu Xuyên đem chiếu tre cũ dùng để phơi lương thực trải ở ngoài sân. Ngoài viện có một khoảng đất trống, lúc phân gia liền dọn sạch cỏ dại đi, vừa vặn dùng để phơi lương thực.

Chiếu tre trải ra, hạt đậu nành ào ào đổ xuống, bụi bay mù mịt. Lâm Du dùng tay phủi bụi, lấy cào tre trải đều lương thực ra, một lớp mỏng đều tăm tắp phủ trên chiếu tre, mỗi hạt đều có thể đón được nắng mặt trời.

“Trong rừng núi nhiều chim chóc, không để ý là lương thực sẽ bị chim ăn hết, đứng canh và hô to một tiếng là tốt nhất.” Hạ Nghiêu Xuyên nói, lương thực trong đất đều thu xong rồi, tạm thời có thể nhàn hạ một lát, cũng có thời gian canh gác.

Trời nóng quá mức, Lâm Du suy nghĩ một chút nói: “Làm mấy cái người rơm, chim chóc cũng không dám tới.”

“Cái này đơn giản, anh tới làm.”

Hạ Nghiêu Xuyên tìm hai cây gậy gỗ, một ngang một dọc dùng dây thừng cố định. Trong phòng chất củi còn thừa rơm rạ, hắn nắm bó lại trên gậy gỗ, người rơm sơ bộ thành hình. Lâm Du cảm thấy hiệu quả không đủ, lấy ra vài món quần áo cũ.

Bộ quần áo này là thân áo rách Lâm Du mặc lúc mới đến Hạ gia, đã vá không thể vá được nữa. Sau này Chu Thục Vân làm thêm cho Lâm Du vài bộ đồ mới, y không còn thiếu quần áo mặc, cái này liền cất dưới đáy rương.

Lâm Du đem quần áo mặc lên người rơm, lại kéo xuống một cái túi vải, gió thổi qua túi vải tung bay, hiệu quả đuổi chim càng tốt.

Bọn họ tổng cộng làm bốn cái, đông nam tây bắc mỗi góc đặt một con. Phơi xong đậu nành, Lâm Du cùng Hạ Nghiêu Xuyên đều trốn vào sân hóng mát nghỉ ngơi, thường thường cách tường viện nhìn một cái, quả nhiên không có chim chóc tới ăn.

Hòa Hoa cùng Vượng Tài vây quanh bên cạnh đậu nành đùa giỡn, ngẫu nhiên có một con chim chóc gan lớn bay xuống, Hòa Hoa cùng Vượng Tài nhào lên cắn một cái, là có thể dọa chim chóc bay đi.

“Đại Xuyên huynh xem, Hòa Hoa Vượng Tài giúp đỡ đuổi chim kìa.” Lâm Du bám trên tường viện nhìn, một mèo một chó cũng có thể khiến y xem rất lâu.

Hạ Nghiêu Xuyên nhàn rỗi, trong tay luôn muốn làm gì đó, hắn ngồi dưới gốc cây một bên tước kính mắt gà, một bên mỉm cười xem Lâm Du nói: “Hai đứa nó đã lớn, gần đây cũng hiểu chuyện hơn rất nhiều, ngay cả nương cũng nói không còn phá vườn rau nữa.”

Khê ca nhi từ nhà bếp lấy ba khối dưa lạnh ra, cũng giúp Hòa Hoa Vượng Tài nói tốt: “Sáng nay lúc cho gà ăn, có một con gà con muốn chạy ra hàng rào, bị Vượng Tài thét to một tiếng dồn về.”

Lâm Du gật gật đầu: “Hiểu chuyện thật, ngày mai xuống sông mò hai con cá, cho tụi nó thêm cơm.”

Y lại nói: “Nói đến xuống sông bắt cá làm ta nhớ tới, thời tiết này ốc đồng là ngon nhất. Ruộng lúa đã khô cạn một nửa, ốc đồng chắc to bằng trứng gà rồi. Còn có tôm suối nhỏ, đuôi chỉ dài một chút thôi, chiên xào đều rất ngon.”

Ốc đồng không phải của hiếm, ruộng lúa nhà nào cũng có. Ốc đồng to thịt ngọt và dai, vớt về ngâm nhả cát một đêm, gỡ thịt ốc thái lát, xào với ớt, là món ăn đưa cơm nhất trong bữa cơm nhà nông vào mùa hè.

Tôm suối càng dễ chế biến, chiên hoặc làm thành tôm say. Lâm Du thích ăn tôm, xào ra giòn rụm thơm lừng, ngay cả vỏ tôm cũng có thể nhai nuốt.

Trong mắt Hạ Nghiêu Xuyên mỉm cười: “Mới nhắc đã thèm rồi sao?”

Lâm Du tựa vào vai Đại Xuyên dụi dụi, ngẩng đầu nhìn anh, thật thà gật đầu. Y nuốt nước bọt, bụng kêu réo một tiếng, lập tức nhớ đến mùi vị.

“Chờ qua hai ngày bận rộn này, phơi khô đậu nành, lúa miến rồi cất vào kho, anh sẽ dẫn em xuống sông bắt tôm.” Hạ Nghiêu Xuyên đáp ứng, trong lòng đã bắt đầu kế hoạch.

“Ừm, chúng ta cùng đi.”

Bắt tôm là một thú vui thôn dã, một mình thì không có gì vui, phải rủ thêm vài người cùng đi. Mùa hè cởi giày dép lội xuống suối, để dòng nước mát lạnh gột rửa bắp chân, cả ngày đều thấy mát mẻ.

Khê ca nhi cũng tham gia vào cuộc vui này, “Ca ca, ta muốn ăn cua.”

“Còn có thể thiếu phần con sao?” Hạ Nghiêu Xuyên chọc chọc đầu em trai mình.

Khê ca nhi né tránh, thằng bé cũng lớn rồi, khó tránh khỏi có chút sĩ diện. Có lẽ vì lớn hơn một chút, sau khi phân gia không bị người khác bắt nạt, tính tình hoạt bát hơn trước nhiều.

Lâm Du vào phòng ngủ lấy túi tiền ra, đếm từng đồng một, tính tiền công cho Khê ca nhi: “Cho gà ăn một ngày một đồng, giúp nương rửa bát dọn dẹp một đồng. Học thêu hoa, thưởng một đồng. Tổng cộng ba đồng, đều là tiền công của con.”

Khê ca nhi đưa hai tay ra nhận, nương ngày thường cũng hào phóng cho ba đồng tiền tiêu vặt, nhưng so với tiền tự mình kiếm được thì khác.

Khê ca nhi có túi tiền riêng của mình, thằng bé bỏ ba đồng tiền vào túi, một đồng cũng không nỡ tiêu.

Lâm Du dạy thằng bé học tính toán, mỗi lần kiếm được mấy đồng, liền viết lên tường. Bất luận là tính bằng ngón tay, hay dùng phép cộng trừ Lâm Du dạy, tóm lại không cần hỏi người khác, trong lòng mình rất rõ ràng.

Thằng bé là đứa trẻ nhiều tiền nhất trong thôn, tiền càng nhiều càng muốn tích trữ, ngay cả Chu Thục Vân thỉnh thoảng cho một hai đồng tiền tiêu vặt, Khê ca nhi cũng không nỡ tiêu. Đi ra ngoài cùng lũ trẻ trong thôn, không còn mua kẹo nữa.

Lâm Du cho rằng như vậy không đúng, lại nói với Tiểu Khê, nên tiêu tiền vẫn phải tiêu. Bạn bè trước đây luôn thích chia sẻ đồ ăn vặt, hôm nay Yến tỷ nhi cho tóp mỡ, ngày mai Văn Khang cho đậu phộng. Làm bạn bè, thằng bé cũng nên chia sẻ đồ ăn ngon với họ, không xem giá trị mà xem tấm lòng.

Tiểu Khê đã hiểu ra, ngày hôm sau liền cầm tiền đồng đi mua kẹo, chia cho mấy người bạn thân ăn. Tiêu một đồng tiền, thằng bé còn có thể dùng sức lao động kiếm về.

Chu Thục Vân cùng Hạ Trường Đức từ sân phơi trở về, ngồi dưới gốc cây rót trà. Lâm Du dùng kim ngân hoa khô pha trà, nước trà có vị ngọt nhẹ và mùi thơm, một người có thể uống hết một ấm.

“Nhờ thím bên nhà trông giúp lương thực, giữa trưa trời nóng quá, con cùng cha con về nghỉ ngơi một chút. Hai ngày nay trời nắng cũng đủ to, chắc mai phơi thêm một ngày nữa, là có thể cất vào kho lúa.”

Năm nay thu hoạch tuy không nhiều lắm, nhưng dù thế nào cũng phải cần một cái kho lúa. Lúc chưa phân gia, trong nhà chỉ có ba cái kho lúa, là Triệu Xuân Hoa và Hạ Đại Toàn mua lúc còn trẻ. Hai ông bà già không công bằng, đồ tốt tự nhiên không chia cho phòng nhị bọn họ.

Nói như vậy, nhà bọn họ một cái kho lúa cũng không có. Chu Thục Vân mới nhớ ra chuyện này, thở dài sầu não. Lương thực dễ bị ẩm mốc, một năm bốn mùa đều có lúc trời mưa, bị mốc bị mọt thì không thể ăn, cho gà ăn cũng không được, gà và người đều sẽ bị bệnh, đó chính là lãng phí lương thực.

Hạ Nghiêu Xuyên cau mày, mua kho lúa quả thật là chuyện quan trọng. Hắn nói: “Lương thực của một mẫu đất tuy nói không nhiều lắm, nhưng trong nhà không chỉ có đậu nành lúa miến, khoảng hai tháng nữa là đến mùa thu hoạch lúa, ba mẫu ruộng nước, kê chất đống. Năm nay thu hoạch lại tốt, trong nhà có thêm tủ cũng không đựng hết.”

“Tiền kho lúa anh cùng đại ca mỗi người một nửa, đặt mua hai cái kho lớn, cũng đủ dùng cho mấy năm sau.”

Chuyện này Hạ Nghiêu Xuyên thay đại ca mình làm chủ, đơn giản hai người đều là anh em ruột thịt, sự ăn ý và tình nghĩa không cần phải nói. Hắn hiểu đại ca, đại ca khẳng định cũng không muốn nương bỏ ra số tiền này.

Hạ Nghiêu Xuyên nói xong lời này, ánh mắt chuyển sang Lâm Du. Nương hắn tuổi đã cao, tiền trong tay đều là tiền dành dụm phòng thân, không tiện để nương bỏ tiền. Hắn cùng đại ca thân thể khỏe mạnh, cố gắng một lần cũng có thể kiếm lại được.

“Nghe huynh.” Lâm Du gật đầu, trong mắt không có chút do dự. Người một nhà luôn không tính toán chi li. Huống hồ y cùng Đại Xuyên trong tay có tiền, còn có nghề phụ, cuộc sống là càng ngày càng tốt.

Chu Thục Vân không tranh cãi với hai đứa con trai, bà quả thật không còn trẻ. Cùng Hạ Trường Đức cả đời chỉ biết làm việc đồng áng, kiếm mấy đồng tiền không dễ dàng, tuy rằng hai đứa con trai thỉnh thoảng đều sẽ biếu tiền cho bà. Bà cũng biết, con trai kiếm tiền không dễ dàng, thức khuya dậy sớm nuôi gà, bà không tiện cứ vươn tay xin, chỉ có thể tự mình tiết kiệm một chút, may mắn là cùng cha hắn có tiền phòng thân.

Chuyện kho lúa đã quyết định, Hạ Nghiêu Xuyên cùng Lâm Du đi chợ quê mua. Nếu muốn chứa lương thực phải mua một cái tốt. Kho lúa nhà thợ mộc Lý làm rất tốt, trong ngoài đều sơn dầu, ngày mưa không dễ bị ẩm, ngay cả côn trùng cũng không gặm được.

Chỉ là đắt một chút, một cái phải 400 đồng, đây là tiền bán trứng gà rừng của một trăm con gà mới kiếm được.

“Tuy nói đắt, nhưng mua về nhà có thể dùng được vài chục năm, so với kho lúa rẻ tiền thì chắc chắn hơn không ít.” Lâm Du ngoài mặt như trấn an Hạ Nghiêu Xuyên, kỳ thật là an ủi chính mình, y cảm thấy túi tiền nhẹ đi một nửa.

Hạ Nghiêu Xuyên thì thoải mái hơn: “Đúng là như vậy, sang năm nuôi thêm nhiều gà một chút, cũng có thể kiếm lại tiền.”

Hắn không đọc sách, nhưng lại biết tiền bạc vẫn nên lưu động mới tốt. Chỉ dựa vào một chút tích góp để sinh hoạt, sẽ càng ngày càng nghèo.

Lúc tiêu tiền đau lòng như cắt thịt đùi, nhưng nhìn thấy cái kho lúa mới tinh, ánh mắt Lâm Du lại sáng rỡ vui vẻ, ngó trái ngó phải sờ sờ, chỉ cần lau qua là có thể đựng lương thực!