Tiệm Trứng Lâm Ký

Chuồng gà nằm gần một khu rừng nhỏ có cảnh sắc tươi đẹp. Nơi này ban đầu vốn là sườn núi hoang, dân làng nghe tin đều kéo đến xem trại gà nhà họ Hạ. Ước chừng hai mẫu, còn rộng hơn cả ruộng đất của rất nhiều nhà.

Triều đình có quy định, rừng cây không được tự ý chiếm dụng. Tuy nói họ chỉ làm ăn nhỏ, kiếm chẳng được bao nhiêu tiền, nhưng cũng không tránh khỏi những kẻ ghen ghét. Chỉ cần một lời tố cáo, quan phủ có thể bắt họ dỡ bỏ. Tiền thuê cũng không đắt, một trăm văn một tháng. Vốn dĩ đây là rừng hoang không đáng giá, Hạ Nghiêu Xuyên đã đến quan phủ đăng ký và nộp tiền, thuê ước chừng hai năm.

“Chờ trại gà xây xong, mọi chuyện đều thuận lợi. Quán nhỏ kia sẽ bán thêm điểm tâm, tìm thêm vài nơi tiêu thụ, tốt nhất là tửu lầu quán ăn. Như vậy huynh sẽ không cần ngày nào cũng đi sớm về muộn nữa, đến lúc đó còn có thể thuê thêm một người làm. Trong nhà có Triệu đại ca rồi, ở huyện thì thuê một người khéo ăn nói.”

Hạ Nghiêu Xuyên khẽ cười, đi qua giúp Lâm Du nhóm lửa: “Chuyện thuê người làm còn sớm. Hôm qua ta đã hỏi thăm một vòng, trước tiên là tìm cho em một người hầu hạ lúc ở cữ sinh nở. Đó là Dương phu lang ở thôn bên cạnh, y trước kia từng hầu hạ cho nhà giàu, rất có kinh nghiệm chăm sóc người. Tháng sau sẽ gọi y tới, ngày thường nấu cơm giặt giũ đều không thành vấn đề, y còn biết trông trẻ, ba đứa con trong nhà đều do y nuôi lớn.”

Lâm Du đang đảo đậu phụ, y bóp nát đậu phụ, định làm đậu phụ viên ăn, vừa nói chuyện với Hạ Nghiêu Xuyên: “Thật ra cũng không vội, chỉ là bụng lớn làm gì cũng không tiện. Trong nhà có đại tẩu giúp đỡ, nàng không cần xuống ruộng làm việc, ngày thường ngoài việc trông Đoàn Đoàn ra, thời gian còn lại đều giúp ta. Việc nặng nhọc đã có Triệu đại ca lo, ta rất thanh nhàn.”

Y nói chuyện nghe thật nhẹ nhàng, hoàn toàn không biết rằng chuyện y nói mê ban đêm đã bị phát hiện. Tiểu ca nhi vốn dĩ kiên cường, vậy mà trong mơ lại cắn chăn run rẩy. Đứa bé lớn như vậy, muốn từ trong thân thể y ra, khiến y vừa sợ hãi lại bất lực. Cứ phải Hạ Nghiêu Xuyên ôm y, y mới có thể ngủ yên.

Hạ Nghiêu Xuyên đều nhìn thấy, khắc sâu trong lòng.

Lâm Du không giống ca nhi nhà khác, y không thích khóc, hơn nữa còn có lòng tự tôn, trong nhà ngoài ngõ đều có thể tự mình lo liệu, chuyện gì cũng đâu vào đấy. Nhưng nói đến chuyện làm cha, y cũng là lần đầu, nỗi sợ hãi cũng chỉ giấu trong lòng.

Hạ Nghiêu Xuyên bất đắc dĩ thở dài, đi qua ôm lấy Lâm Du, bộc bạch nỗi lòng: “Tiểu Du, ta biết em bất an. Sinh con không phải việc của riêng em, nó muốn gọi em là cha, cũng muốn gọi ta một tiếng phụ thân, đây là việc của hai chúng ta, nên là ta cùng em cùng nhau chia sẻ. Có Dương phu lang chăm sóc em, ta không ở nhà cũng sẽ an tâm. Y có thể giúp đỡ nấu cơm giặt giũ. Đại tẩu cũng có lúc bận rộn không xuể, y tới cũng có thể hỗ trợ chăm sóc Đoàn Đoàn.”

“Ta hiểu rồi,” bờ vai Lâm Du vốn tỏ ra kiên cường bỗng chùng xuống, để lộ vẻ yếu đuối thật sự của y. Giọng y lí nhí: “Nhưng nếu không bận rộn gì, ta sẽ không yên tâm.”

“Vậy em cứ bầu bạn với Đoàn Đoàn, coi như tập dượt trước,” Hạ Nghiêu Xuyên xoay vai y lại, cúi đầu nhìn y: “Tháng sau ta sẽ đi sớm về sớm, trong huyện chỉ bán buổi sáng, buổi trưa thu quán là về ngay, bầu bạn với em nhiều hơn.”

Lâm Du cuối cùng cũng cười, nỗi sợ hãi và khổ sở mấy ngày nay, sự u ám tan biến ngay lập tức: “Huynh trở về phải mang đồ ăn ngon cho ta, thiếu một ngày cũng không được đâu đấy.”

“Nghe em cả.” Hạ Nghiêu Xuyên xoa xoa khuôn mặt bầu bĩnh của Lâm Du.

Việc xây trại gà tiến hành rầm rộ, chuồng gà sửa xong, tổng cộng bốn dãy phòng gạch, diện tích cũng đủ lớn. Một căn nhà tranh được dựng cách đó không xa, chỉ xây một gian, Triệu Đại Lực ngủ ở đây không thành vấn đề. Ngày thường ăn uống đều ở nhà họ Hạ, bởi vậy không cần nhà bếp.

Dọc theo sườn núi và cạnh rừng cây, lại giăng một vòng rào tre, dùng cọc cây và lưới mắt cáo làm thành, chắc chắn hơn nhiều so với rào tre. Trại gà làm thành độ dốc thoai thoải, không cần đào mương, mưa lớn đến mấy nước cũng có thể theo độ dốc chảy ra ngoài.

Trên sườn núi gieo hạt cỏ, xuân, hạ, thu ba mùa đều có thể mọc. Gà ăn hết một vòng vẫn có thể tiếp tục ăn, họ không cần ngày nào cũng ra ngoài cắt cỏ. Sâu bọ trên sườn núi cũng nhiều, đảm bảo gà béo tốt khỏe mạnh, lại bớt được bao nhiêu lo lắng.

Hạ Nghiêu Xuyên còn muốn nuôi thêm một con chó, để chó cùng Triệu Đại Lực canh giữ ở bên này. Vượng Tài chỉ giỏi trông nhà, ngày thường nghịch ngợm ham chơi, bảo nó trông gà thì tuyệt đối không được. Có khi gà chưa trông được thì đã bị nó chén mất hai con rồi. Hạ Nghiêu Xuyên hơi coi thường nó.

Lâm Du lại thương con chó nhỏ, không đành lòng đày Vượng Tài xuống trại gà. Vừa vặn nhà Tần Tâm Lan có con chó trắng lớn đẻ con, Hạ Nghiêu Xuyên đi bắt về một con chó cái, trắng như tuyết, rất đẹp.

Lâm Du đặt tên cho nó là Bạch Nha. Hạ Nghiêu Xuyên muốn Bạch Nha làm con dâu nuôi từ bé cho Vượng Tài, Lâm Du vội vàng từ chối. Vượng Tài vừa nghịch ngợm vừa không thích sạch sẽ, Bạch Nha mới không thèm để ý nó.

“Phải có một tức phụ quản nó, bằng không nó sẽ vô pháp vô thiên.” Hạ Nghiêu Xuyên đề nghị.

Lâm Du giảo hoạt cười: “Gả Hắc Hổ của nhà chú cả cho nó đi.”

Ba tháng trước, con chó đen già sinh một con chó đen nhỏ, béo tốt, lông mượt mà. Dưới ngực và lông mày có một vệt lông vàng, đứng đó uy phong lẫm liệt.

Vượng Tài trong đám chó thôn Bạch Vân chẳng có uy danh gì. Hết lần này đến lần khác muốn khiêu khích để lấy lại thể diện, vậy mà đều bị Hắc Hổ ấn dưới móng vuốt cho một trận, cuối cùng kẹp chặt đuôi thút thít chạy về.

Lâm Du cùng Hạ Nghiêu Xuyên âm thầm bàn mưu tính kế.

Vượng Tài lén lút từ sau lưng sờ qua, cũng không biết có nghe hiểu hay không, chui qua lỗ chó, mấy ngày liền không về nhà.

Đến lúc trời nóng nhất, Dương phu lang vác hành lý đến.

Trước kia y được mời hầu hạ đều là các gia đình giàu có trong huyện, nhà có tiền của mới mời được y. Lần đầu tiên làm công ở trong thôn, trước khi tới y đã tò mò và ngưỡng mộ. Cuộc sống nông dân ai cũng như ai, vậy mà nhà họ lại có thể mời người chăm sóc phu lang, đủ để thấy phúc phận và sự coi trọng, nếu không thì ai lại chịu bỏ tiền ra chứ?

Sau này Dương phu lang phát hiện mình đã nghĩ quá đơn giản. Nhà họ Hạ có trại gà lớn như vậy, lại còn là gà rừng quý giá, y đếm ba ngày ba đêm cũng không xuể. Cuộc sống này, có khi còn hơn cả những nhà giàu trong huyện.

Bụng Lâm Du lớn, gần đây hơi khó thở, buổi tối hay bị nghẹn mà tỉnh giấc, ngủ không ngon, ban ngày lại càng buồn ngủ. Hạ Nghiêu Xuyên mua cho y một chiếc ghế dài về, để y ban ngày nằm trên đó hóng mát.

Lâm Du hai chân phải tách ra, để bụng ở giữa, chỉ có thể ngồi như vậy. Dương phu lang tới, y nhanh chóng đứng dậy đón: “Là Dương A Ma tới rồi, mau ngồi xuống uống miếng nước trà nghỉ ngơi một chút.”

Dương Lâm sửng sốt một chút, chủ nhà hòa nhã hơn y tưởng nhiều, không hề có chút kiêu căng nào. Y lập tức nở một nụ cười: “Được được được, ta không mệt, ngược lại bụng ngươi không tiện, mau ngồi xuống nghỉ ngơi một chút, đừng cử động.”

Lâm Du vịn ghế từ từ đứng dậy, bụng nặng nề, còn phải dùng tay chống vào thắt lưng. Dương Lâm nhìn thấy, nhanh chóng chạy tới đỡ y.

Lâm Du tiến vào nhà bếp chỉ cho y: “Tường phía đông có hai cái vại, bên trái là gạo trắng, bên phải là gạo kê. Bữa sáng nhà ta là cháo gạo kê, buổi trưa thì nấu một nồi cơm gạo tẻ ăn.”

“Nấu đậu que cũng được, nhưng hơi thanh đạm một chút. Dưới tủ có trứng gà, nhà đông người, đánh mười quả xào một đĩa. Hôm qua Đại Xuyên mua hai cân thịt, vừa lúc xào một đĩa thịt thái lát, ta muốn ăn… Tẩu tẩu hôm qua nói muốn ăn trứng bắc thảo trộn rau, cũng thái hai quả.”

Lâm Du nói liền một mạch xong, Dương Lâm há hốc mồm. Đây là một bữa cơm phong phú đến mức nào, y theo bản năng hỏi một câu: “Hôm nay là ngày lành tháng tốt gì sao?”

“Bình thường nhà ta vẫn ăn như vậy, A Ma cứ yên tâm mà làm.” Lâm Du hướng y cười.

Dương Lâm đã được mở mang tầm mắt, đây đâu phải là hộ nông dân bình thường. Cuộc sống này so với nhà giàu trong huyện còn dễ chịu hơn, có chút tiền của cũng không dám ăn uống thế này. Y không biết nghề bán trứng gà nhà họ Hạ có thể kiếm được bao nhiêu, nhưng Hạ Nghiêu Xuyên có thể một hơi đồng ý trả tiền công ba trăm văn, khẳng định là có tự tin.

Lúc thái thịt, tay y run run. Cuối cùng vẫn nghe Lâm Du nói, hai cân thịt toàn bộ thái xong, một bát thịt thái lát đầy ắp, xào một nồi vừa đủ cho cả nhà ăn.

Lâm Du mới vừa ngồi xuống, lại muốn ăn đậu phụ, liền bảo Dương A Ma xào một đĩa đậu phụ sốt. Người trong nhà đông, ăn nhiều như vậy cũng chẳng ai nói gì.

Dương Lâm ngồi ở bàn, ngay từ đầu không dám gắp thịt. Trước kia làm việc cho chủ nhà, ăn thịt ăn trứng trước nay đều không đến lượt y, chỉ khi chủ nhà ăn không hết còn thừa lại, y mới dám gắp hai đũa. Mâm cơm đầy ắp thịt và trứng gà, y không dám đụng vào, chỉ gắp đậu que mà ăn.

Lâm Du nhìn thấy, gắp cho y hai miếng thịt dày, lại thêm một miếng trứng xào. “A Ma mau ăn đi, không ăn sẽ nguội mất.”

Dương Lâm vẻ mặt xúc động, vội vàng gật đầu cúi đầu ăn. Còn Triệu Đại Lực thì đã quen rồi. Đến nhà họ Hạ mấy tháng, người nhà họ Hạ đối với hắn không chê vào đâu được. Dù hắn liên tục gắp thịt, cũng chẳng ai nói gì. Có đôi khi trong nhà giết gà, hầm gà khối cũng sẽ bảo hắn mang một ít về cho người nhà.

Hắn có chừng mực, một bữa ăn mấy đũa thấy đủ là được, trong bụng có chút lót dạ để làm việc là được, không thể cứ ỷ vào chủ nhà tốt bụng mà ăn mãi được.

Sau buổi trưa Hạ Nghiêu Xuyên từ trong huyện trở về, trứng gà hôm nay đã bán xong. Có vài quán ăn đều muốn lấy thêm hàng. Hạ Nghiêu Xuyên không giấu họ, trứng gà rừng có số lượng hạn chế, lứa gà con đầu tiên năm nay sớm nhất cũng phải sau mùa thu mới đẻ trứng.

Ngày hè nóng bức, Lâm Du trước tiên lấy cho hắn một miếng dưa hấu mát lạnh giải nhiệt. Thấy cổ Hạ Nghiêu Xuyên đầy mồ hôi, trong mắt y lộ ra vẻ xót xa, lại dùng khăn lau mồ hôi cho hắn.

“Trong nồi còn đồ ăn, ta hâm nóng cho huynh.” Lâm Du chậm rãi di chuyển vào trong.

Hạ Nghiêu Xuyên vội vàng kéo y: “Em mau ngồi xuống, cơm nóng ta tự làm được, Dương A Ma cũng ở đây, không đến mức để em phải bận rộn. Đêm qua em đã không ngủ ngon, bây giờ càng nên nghỉ ngơi nhiều một chút.”

Để phu lang không nghĩ ngợi nhiều, hắn nói sang chuyện khác: “Tháng trước thấy em vẽ tờ rơi nhỏ, định mang ra huyện thuê người ngoài phố phát sao?”

Sự chú ý của Lâm Du chuyển hướng thành công, y trở về phòng vui vẻ đưa cho hắn xem. Tờ rơi lớn bằng bàn tay, tinh xảo, đẹp mắt. Bên trên có địa chỉ quán nhỏ, ưu đãi trứng gà, cùng với tên quán của họ —— Tiệm Trứng Hạ Ký.

Vừa xem là hiểu ngay, chỉ cần nhìn một lần là có thể nhớ kỹ.

Giấy lại là thứ quý giá, cầm ở trong tay khẳng định sẽ không dễ dàng vứt đi. Người thích tiết kiệm sẽ muốn mang về nhà, mỗi ngày thường xuyên xem một chút, trong lòng liền có ấn tượng tốt về trứng gà nhà họ Hạ.

Hạ Nghiêu Xuyên nhìn tới nhìn lui, lấy bút than gạch bỏ chữ Hạ, sửa thành chữ Lâm ở bên cạnh. Tiệm Trứng Lâm Ký, đọc nghe thuận tai hơn một chút.

Lâm Du cười hì hì: “Huynh không sợ người ta nói huynh sợ vợ sao?”

Hạ Nghiêu Xuyên ôm phu lang hôn một cái, cũng cười: “Ta vui, ta thích, mắc gì phải bận tâm người khác.” Hắn cúi đầu hôn cho thỏa, chờ Dương A Ma bưng đồ ăn hâm nóng ra, hắn mới lưu luyến mãi không muốn rời.