Hình Phạt

Bên ngoài, tiếng củi cháy lách tách vang lên đều đặn. Trong căn phòng trống hoác chỉ còn mỗi một chiếc giường cũ. Gió bấc rít qua ô cửa dán giấy mỏng, luồng lạnh thấu xương len lỏi vào trong, khiến không khí càng thêm âm u, tịch mịch.

Khung cảnh chẳng khác nào âm phủ, không một chút hơi ấm của con người.

Khi Tô Trường Sam lần đầu mở mắt, hắn tưởng mình đã chết, đang bước vào cõi âm. Mãi đến khi nhìn thấy bóng dáng lão hòa thượng, hắn mới biết mình vẫn còn sống.

Nhưng hắn thà rằng mình đã chết.

Ba tháng qua, hắn không thể ngồi dậy, mọi sinh hoạt đều phải nằm trên giường, sống như kẻ phế nhân.

Và đúng thật, hắn đã trở thành phế nhân.

Lão hòa thượng nói, một nhát kiếm chém trúng đốt sống lưng, tổn thương kinh mạch, về sau dù có đi lại được thì thân thể cũng yếu ớt, tay chân mềm nhũn.

Còn một nhát khác xuyên thẳng vào ngực, mới là đòn chí mạng. Máu chảy quá nhiều, tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc. May thay, lúc rời chùa Diên Cổ, lão hòa thượng có mang theo ba củ nhân sâm hơn hai trăm năm tuổi, nhờ đó mới cứu được mạng hắn.

Nhưng sống sót… hai chữ ấy nghe sao thật đẹp, dù cho cuộc sống hiện tại có chật vật, tăm tối đến đâu.

Bỗng nhiên, bên tai vang lên vài tiếng “ùng ục”. Tô Trường Sam nở nụ cười nhăn nhó: “Ôn Tương, dù sao ngươi cũng là con gái, có thể dịu dàng một chút không?”

Ôn Tương toàn thân bất động, chỉ biết trợn mắt: “Ta cũng muốn dịu dàng chứ, nhưng cái bụng không chịu nghe lời! Nếu không muốn nghe, thì bịt tai lại đi!”

“Ngốc quá!”

Tô Trường Sam thở dài. Lúc này, dù nàng có đánh rắm, hắn cũng khen là thơm. Ai bảo nàng là ân nhân cứu mạng của hắn cơ chứ!

Hôm ấy, hắn chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, thân thể đầy thương tích, chỉ còn sức để rút đao tự vẫn. Đao vừa chạm cổ, thì sau gáy đã bị đập một cú khiến hắn ngất lịm.

Là Đại Khánh và Nhị Khánh liều chết mở đường máu, trói hắn lên lưng Ôn Tương, rồi cả ba cưỡi một con ngựa thiên lý, thoát khỏi vòng vây.

Ôn Tương vì bảo vệ hắn mà trúng ba mũi tên vào lưng. Còn Đại Khánh và Nhị Khánh thì ngã xuống dưới tay quân Hung Nô, cuối cùng không còn thi thể nguyên vẹn.

Nghĩ đến đây, hắn lại thở dài não nuột.

Ôn Tương chớp mắt: “Lại nhớ đến hai huynh đệ Khánh rồi à?”

Tô Thế tử chỉ có hai kiểu thở dài: một là vì nhớ Tam gia, hai là vì nhớ hai hộ vệ kia. Nếu là vì Tam gia, tiếng thở dài sẽ dài hơn, nặng nề hơn nhiều.

“Họ theo ta từ nhỏ, không nhớ thì còn là người nữa sao?”

“Không cần nhớ nữa, Lý Cẩm Dạ đã替 họ báo thù rồi.”

Tô Trường Sam cúi đầu, im lặng.

Ôn Tương lúc trúng tên gần như kiệt sức, sợ mình ngất đi nên đã tự lấy đao đâm hai nhát vào đùi để giữ tỉnh táo, gắng gượng mang xác hắn vào ngôi miếu đổ nát này.

May thay, lão hòa thượng Liễu Trần đang nghỉ chân tại đó, mới kịp thời cứu sống hai người từ tay Diêm Vương.

Tin tức từ tiền tuyến truyền về ngắt quãng: Lý Cẩm Dạ xuất quân, đại chiến bùng nổ, hoàng đế lâm trọng bệnh, rút quân hồi kinh...

Hắn còn đang mừng rỡ chờ Lý Cẩm Dạ khoác long bào đăng cơ, thì tên khốn đó lại bỗng dưng biến mất.

Làm sao có thể biến mất được?

Hắn còn định lợi dụng lúc mình bị thương để ép xin phong tước Đại tướng quân cơ mà!

“Lý Cẩm Vân có bản lĩnh gì để tạo phản đâu?” Ôn Tương nhíu mày suy nghĩ: “Mà này, mấy hôm trước còn nghe tin Tấn Vương bị vây khốn nữa chứ!”

“Vậy sao hắn lại…”

“Thì là không muốn làm hoàng đế nữa thôi! Muốn sống vui vẻ cùng A Uyên, thì đi đâu mà chẳng được? Nếu là ta, ta cũng làm vậy. Nhìn Đại Tân bây giờ mà xem, chẳng khác gì ngôi miếu đổ nát này, gió lùa tứ phía, tiếng rít như quỷ khóc sói gào, chẳng còn chút giá trị nào!”

Cô nàng ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Huống chi, hai người mà vương gia coi trọng nhất, một thì phủi mông đi theo A Cổ Lệ phong lưu, một thì tưởng chết rồi, ai ngờ vẫn còn thoi thóp… Có lẽ hắn đã ngộ ra điều gì đó rồi cũng nên!”

Lời nói của nàng chói tai, nhưng lại hợp khẩu vị của Tô Trường Sam: “Vậy ngươi nói, Tam gia đi đâu rồi?”

“Hắn ta à?” Ôn Tương cười híp mắt: “Mau, gọi một tiếng ngọt ngào xem nào, ta sẽ nói thêm một tin nữa.”

“Tiểu Ôn Ôn, Tương Tương, bảo bối, cục cưng của ta ơi!” Tô Trường Sam là ai, có biết xấu hổ là gì đâu!

“Đủ rồi, đủ rồi!” Ôn Tương nổi da gà, vội vàng nói: “Tạ Tam gia đã hưu thê rồi.”

Tô Trường Sam há hốc kinh ngạc, đúng lúc một luồng gió lạnh lùa qua, khiến hắn ho sặc sụa.

“Nhìn bộ dạng ngươi kìa!”

Ôn Tương hừ nhẹ: “Có gì mà mừng rỡ đến thế? Chẳng qua là muốn lập chính thất thôi!”

Tô Trường Sam cười ngơ ngẩn, trong lòng thầm mắng: “Ngốc! Ngươi biết cái gì, là đến lượt ta lập chính thất cho Tam gia của ta đấy!”

…

Tạ Tam gia cả đời chưa từng mơ tưởng sẽ được lập làm chính thất. Lúc này, hắn đang ở trong một khách điếm, dưới ánh nến mờ, chăm chú đọc lá mật thư trong tay.

Đọc xong, hắn ném thư vào lửa, để nó cháy thành tro bụi. Rồi hắn bước đến bên cửa sổ, đẩy cánh ra.

Ám vệ thấy hắn lâu không nói gì, liền khẽ gọi: “Tam gia?”

Tạ Dịch Vi trầm giọng “ừ” một tiếng, sau một hồi im lặng mới nói: “Sáng mai lên đường, đến phủ Dương Châu trước, rồi sang Hàng Châu.”

Tại sao lại đột nhiên đi Dương Châu?

Ám vệ trong lòng thắc mắc, nhưng không dám hỏi, lặng lẽ lui ra, sang phòng bên bàn bạc lộ trình với đồng đội.

Trong phòng trở lại yên ắng. Tạ Dịch Vi mở rộng cửa sổ, ngước nhìn trăng tròn giữa trời, lòng dâng lên nỗi bi thương khó tả, bất giác nhớ đến Tô Trường Sam.

Nhiều năm về trước, khi còn nhỏ, mẫu thân từng ôm hắn vào lòng và hỏi: “A Vi, con có biết hình phạt nặng nề nhất với một con người là gì không? Là đi trước người kia một bước. Người ở lại sẽ đau đớn ruột gan, cả đời bị lương tâm dày vò.”

Lúc ấy hắn còn nhỏ, không hiểu. Về sau khi nghĩ mình đã hiểu, lại cho là lời ấy ngốc nghếch. Tạ lão gia còn chẳng hề dằn vặt, huống chi là hối hận.

Mãi đến bây giờ, hắn mới thật sự thấu hiểu. Đúng vậy, là ruột gan đau nhói, là đêm ngày triền miên dày vò. Nhưng người kia… là người có tình.

Sao lại bước đến mức si tình như vậy?

Tạ Dịch Vi cũng không rõ. Giống như một đứa trẻ ngày một lớn, tình cảm cũng theo đó mà sâu đậm hơn.

Hắn chưa từng làm điều gì có lỗi với y, vậy tại sao cuối cùng người chịu hình phạt lại là hắn?

Hắn nghĩ mãi không ra.

Cho đến ngày ấy, đứng trên tường thành Lương Châu đổ nát, hắn bỗng nhiên hiểu ra: ồ, tên khốn ấy chắc là đang trừng phạt hắn vì chuyện thành thân.

Y là người đã cho đi một phần, thì muốn nhận lại một phần. Nếu cho đi mười phần, nhất định phải nhận đủ mười phần.

Mà Tạ Tam gia chỉ cho đi tám phần, nên… y trừng phạt hắn.

Trên đời, sao lại có kẻ nhỏ nhen đến thế?

Dưới ánh trăng, sắc mặt Tạ Dịch Vi trắng bệch, bất giác ôm chặt ngực. Đúng, y chính là kẻ nhỏ mọn như vậy, đến hai phần còn không muốn để lại cho hắn.

“Được rồi, được rồi!”

Tạ Dịch Vi thì thầm: “Tất cả đều cho ngươi, tất cả đều cho ngươi… Nhưng… ngươi bao giờ mới đến lấy đây?”

Chỉ có vầng trăng lạnh lẽo trên cao lặng lẽ đáp lại hắn.

Tạ Dịch Vi thở dài, “rầm” một tiếng đóng cửa sổ, mông lung ngồi xuống giường, vén tay áo lên, nhìn sợi dây đỏ quấn quanh cổ tay, thầm nghĩ: “Giá như ta là kẻ bạc tình… thì tốt biết bao!”