Khám Bệnh Từ Thiện

Nửa tháng sau khi Lưu Hằng rời kinh thành, linh cữu của Hoàng hậu được đưa ra khỏi cung, an táng vào Hoàng lăng.

Hôm ấy, tuyết đổ trắng xóa cả kinh thành.

Tuyết rơi như lông ngỗng, chỉ trong chốc lát đã phủ kín trời đất một lớp bạc trắng. Bể dâu dâu bể, thăng trầm đổi dời, oan hồn cuối cùng cũng được trở về lòng đất. Trong ký ức nhân thế, Hoàng hậu Lục thị giờ chỉ còn là một người bị phế truất, sống như phế nhân.

Cùng lúc ấy, nơi cách xa ngàn dặm, Hải Nam vẫn gió ấm, nóng bức ngột ngạt.

Trong một căn nhà lớn, cờ tang bay phấp phới, tiếng khóc than vang vọng từ bên trong.

Lý Cẩm Hiên mặc tang phục, quỳ giữa phòng, đau đớn tột cùng. Trước mặt hắn là bài vị của Lục Hoàng hậu, phía sau là vợ con, thiếp thất đang nức nở. Sau khi lễ quan xướng xong nghi thức, hai người bước lên đỡ hắn dậy, nhưng Lý Cẩm Hiên gạt tay họ ra, một mình bước vào thư phòng, uống rượu cho đến lúc say mèm.

Hắn vừa gõ bát, vừa đập bàn, miệng lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại một câu hát: “Sống sống chết chết tùy lòng người, buốt buốt đắng đắng chẳng ai trách.”

Mẫu thân ơi, khi hồn người phiêu bạt về cõi Tây phương, mong người tìm được chốn bình yên. Con bất hiếu, không thể tiễn đưa người đến tận cùng, chỉ mong kiếp sau, người đừng làm vợ đế vương nữa!

Tại kinh thành, tuyết rơi không ngớt suốt năm ngày năm đêm, khiến thành Tứ Cửu chìm trong giá rét căm căm.

Trong noãn các, Cao Ngọc Uyên vừa xem sổ sách, vừa nghe Giang Phong báo cáo.

Vài hôm trước, Giang Phong đi kiểm tra các điền trang quanh kinh thành, phát hiện mùa màng năm nay thất bát. Lúa mạch vừa gieo xuống, mới nhú mầm đã bị tuyết dày làm đông chết gần một nửa. Giờ trời vẫn rét buốt, dù gieo lại cũng khó lên nổi. Không có mầm mống thì sang năm chắc chắn mất mùa, các tá điền lo lắng không biết xoay sở ra sao.

Giang Phong kết luận: “Tiểu thư, thời tiết năm nay quái lạ, lạnh chẳng kém gì Tây Bắc. Từ khi tôi vào kinh đến giờ, chưa từng thấy năm nào lạnh và tuyết dày như thế này.”

Cao Ngọc Uyên ngẩng đầu, hỏi lão quản gia bên cạnh: “Lão quản gia, ông từng thấy tình cảnh như thế này chưa?”

Lão quản gia trầm ngâm rồi đáp: “Lão nô từng thấy. Lúc còn nhỏ có một năm tuyết rơi còn dày hơn, trời còn lạnh hơn bây giờ. Tôi nhớ năm ấy xảy ra hai chuyện lớn: Tiên Đế băng hà và biến loạn lớn ở phương Tây. Nhìn cảnh hôm nay, tôi vẫn chỉ nghĩ đến một điều: nên tích trữ thêm lương thực.”

Cao Ngọc Uyên gật đầu, quay sang Giang Phong: “Năm nay, tiền thuê ruộng của tá điền giảm một nửa. Lương thực thu được không được phép xuất ra ngoài một hạt nào, toàn bộ nhập kho của điền trang. Phía nam, ngươi bảo Thẩm Dung và Thẩm Dịch đi một chuyến, truyền đạt rõ ý ta.”

Giang Phong hơi do dự: “Tiểu thư, dù có lão quản gia ở kinh thành trông coi, nhưng nếu được, tôi xin đích thân đi phía nam một chuyến.”

Bởi điền trang của tiểu thư đa phần nằm ở phương nam, hắn chỉ yên tâm khi tự mình kiểm tra.

Cao Ngọc Uyên gật đầu: “Được, đi sớm về sớm, nhớ dẫn theo nhiều người.”

Giang Phong vừa định rời đi thì La ma ma vội bước vào: “Tiểu thư, Ôn tiểu thư đến rồi, nói có việc gấp cần gặp!”

“Mau mời vào!”

Tấm rèm bông được vén lên, Ôn Tương bước nhanh vào trong, người còn vương hơi lạnh, khuôn mặt đỏ ửng, môi tím ngắt vì rét.

Ngước lên, điều đầu tiên nàng thấy không phải là Cao Ngọc Uyên, mà là đôi mắt sâu thẳm như vực kia — tim nàng bỗng chốc đập mạnh một nhịp.

Cao Ngọc Uyên lập tức đưa lò sưởi tay vào lòng Ôn Tương, sai La ma ma mang trà nóng, bảo Giang Phong đặt lò than ở chân nàng.

“Có chuyện gì gấp đến thế?”

“Để tôi uống ngụm trà đã, lạnh chết mất!”

Uống một hớp, Ôn Tương thở phào: “Vài hôm trước, có người đến Quỷ Y Đường khám bệnh. Phụ thân tôi bắt mạch, kê thuốc xong, đến lúc bốc thuốc thì phát hiện họ không có tiền. Nhưng không thể thấy chết mà không cứu, nên phụ thân đành tự bỏ tiền túi ứng trước. Ai ngờ chuyện này lan truyền, một truyền mười, mười truyền trăm. Từ đó, người đến khám ai cũng quỳ gối xin xỏ, mà phụ thân tôi có bao nhiêu bạc đâu? Thế nên mới đến nhờ tiểu thư ra tay giúp đỡ.”

Cao Ngọc Uyên trầm ngâm: “Nếu thật sự khó khăn, ta sẽ chi tiền.”

“Tiểu thư?” Giang Phong vội ngăn lại: “Mở cửa một lần, sau này không thể đóng lại. Phải đổ bao nhiêu bạc mới đủ?”

Ôn Tương nhíu mày: “Nhưng cũng không thể để họ chết vì nghèo được!”

“Cứu người thì được, chứ không thể cứu kiểu đó!”

“Vậy theo ngươi, nên cứu thế nào?”

Giang Phong lạnh lùng nhìn nàng: “Ngươi là nữ y của Quỷ Y Đường, chuyện này không tự nghĩ cách, lại quay sang hỏi ta?”

“Ngươi…”

Ôn Tương đặt mạnh chén trà xuống bàn, nước bắn ra vài giọt: “Ta còn làm được gì nữa? Quỷ Y Đường đâu phải do ta quản! Nếu là của ta, ta đã mở cửa khám bệnh phát thuốc miễn phí từ lâu rồi!”

“Rồi sau đó thì sao?”

Giang Phong cười khẽ: “Chịu được mấy ngày? Cuối cùng bạc của ngươi cũng cạn sạch. Lúc đó ngươi ăn gì, uống gì? Không ăn không uống, lấy sức đâu ra mà chữa bệnh cho người khác?”

Ôn Tương tức đến nghẹn thở, quát: “Ta có sức hay không, không cần ngươi lo!”

Giang Phong thản nhiên đáp: “Ta tự nhiên không lo ngươi có sức hay không, nhưng ta là quản gia Vương phủ, không thể để ngươi bòn rút khiến phủ thành nghèo đói!”

Ôn Tương không nhịn được, bật dậy giận dữ: “Ai khiến Vương phủ nghèo đói? Ngươi nói rõ cho ta! Ngươi thích gây sự, ta cũng biết gây đó!”

“Hễ gặp mặt là cãi nhau hoài à?”

Cao Ngọc Uyên đau đầu, gằn giọng: “Trời lạnh thế này, hai người lại đốt lửa trong lòng, có cần ta kê đơn thuốc hạ hỏa cho cả hai uống không?”

Bị nói vậy, hai người im bặt.

Ôn Tương liếc Giang Phong đầy căm tức, hắn thì làm như không thấy, mắt nhìn xuống, mặt lạnh như tiền.

Cao Ngọc Uyên hỏi: “Giang Phong, ngươi có ý kiến gì không?”

Giang Phong thở dài nhẹ: “Nếu tiểu thư thật lòng muốn cứu người, chi bằng mỗi tháng mùng Một mở một buổi khám bệnh từ thiện.”

Nghe vậy, mắt Cao Ngọc Uyên sáng rực.

Giang Phong tiếp lời: “Người bệnh, nếu trong nhà còn chút tiền, thì đâu đến nỗi phải cố chịu. Chỉ những ai cùng quẫn mới chịu đựng được đến mùng Một. Như vậy vừa tránh được kẻ trục lợi, vừa giúp được người thực sự khốn khổ. Dù sao lượng thuốc mỗi ngày cũng trong khả năng chi trả.”

“Hay lắm!”

Cao Ngọc Uyên khen ngợi nhìn Giang Phong: “Từ nay ta sẽ đích thân đến Quỷ Y Đường mỗi mùng Một để phụ giúp.”

“Càng tốt!” Giang Phong chậm rãi nói: “Ai cũng biết Quỷ Y Đường là của An Thân Vương phi. Khi Vương phi đích thân trấn thủ, dân chúng sẽ ghi nhớ ơn đức. Nhìn xa hơn, danh tiếng ấy chẳng phải thuộc về An Thân Vương phủ hay sao? Như vậy, tiếng tăm của Vương gia biết thương dân, tự nhiên sẽ lan rộng!”

Tim Cao Ngọc Uyên khẽ rung động. Lý Cẩm Dạ vốn chẳng xứng ngồi ở vị trí đó, nhưng nếu có thể khoác lên mình danh tiếng hiền đức, thì sao không thử?

Có đích thì lập đích, không đích thì lập trưởng, không trưởng thì lập hiền. Nếu là người hiền, thì chính danh thuận lý!

Nàng thở dài cảm thán: “Giang Phong, ta thực sự phải nhìn ngươi bằng con mắt khác rồi!”

“Tiểu thư quá khen. Năm xưa theo nghĩa phụ du phương bốn bể, rốt cuộc tôi cũng chỉ là một thương nhân, lo chuyện gì cũng nghĩ đến chuyện tiền bạc. Tôi chỉ giúp tiểu thư cân nhắc túi tiền thôi.”

Nghe vậy, Ôn Tương hừ một tiếng, nhưng trong lòng lại thấy hơi đắc ý: Tên này không chỉ đẹp trai, mà đầu óc cũng nhanh nhẹn, chỉ có điều tính tình cứng như đá trong hố xí — vừa thối vừa cứng!

Đáng đời phải sống cô đơn đến già!