Cá Đã Cắn Câu và Tĩnh Vương Trêu Chọc

Sau ngày đó, vận may của Hoắc Ngọc Diễn tốt lên không ít.

Những kẻ dưới trướng hắn hành sự rất gọn gàng. Tên thư sinh nghèo kia sau khi bị họ tìm người dọa dẫm, đã biến mất tăm. Hoắc Ngọc Diễn phái người đi điều tra, biết được tên thư sinh quả nhiên đã tiu nghỉu bỏ chạy, trốn về căn nhà rách nát ở thôn quê.

Còn Lâu Uyển Quân, sau khi đến chợ Tây tìm kiếm hai lần không thấy người, liền bỏ cuộc.

Ngược lại, vận may của Hoắc Ngọc Diễn lại đến. Người của hắn luôn theo dõi động tĩnh của Lâu Uyển Quân, sắp xếp để Hoắc Ngọc Diễn có vài lần “tình cờ” gặp gỡ nàng.

Dần dần, Lâu Uyển Quân không còn nhắc đến tên thư sinh kia nữa, thay vào đó, trong mắt nàng cả ngày chỉ có hắn, thậm chí còn chủ động dẫn hắn đi chơi khắp Lâm An.

Hoắc Ngọc Diễn theo dõi mọi thay đổi này. Hắn hiểu rõ tính tình Lâu Uyển Quân, tự tin nắm bắt sở thích của nàng. Quả nhiên, nàng dễ dàng mắc câu. Giờ đây, không cần hắn mời, Lâu Uyển Quân cũng sẽ chủ động tìm đến hắn.

Đến lúc này, hắn cần dùng chút thủ đoạn lạt mềm buộc chặt. Hắn bèn giữ thái độ không nóng không lạnh, không từ chối nhưng cũng không chủ động, nhẹ nhàng mà xa cách, y như thể thực sự coi Lâu Uyển Quân là em gái, không hề có bất kỳ tâm tư nào khác.

Lâu Uyển Quân dần dần trở nên sốt ruột. Nàng vốn không giấu được điều gì trong lòng, nên tâm trạng nóng nảy, lo lắng cũng dần lộ rõ ra ngoài.

Hoắc Ngọc Diễn thấy vậy, vẫn ung dung như thường.

Cho đến một ngày nọ.

Lâu Uyển Quân hớn hở kể với hắn rằng hoa sen ở Tây Hồ đã nở, muốn cùng hắn đi ngắm. Hoắc Ngọc Diễn lại viện cớ bận việc, thoái thác suốt hai ngày liền, mãi sau mới miễn cưỡng nhận lời mời của Lâu Uyển Quân.

Lâu Uyển Quân thuê một chiếc thuyền hoa dạo Tây Hồ, cùng Hoắc Ngọc Diễn ngồi cạnh cửa sổ. Hai người trò chuyện một lát, Lâu Uyển Quân luôn ý tại ngôn ngoại, nói năng có chút bồn chồn. Chẳng mấy chốc, tiểu thái giám bên cạnh Hoắc Ngọc Diễn ra ngoài rót trà, Lâu Uyển Quân ấp úng mãi, cuối cùng cũng mở lời.

“Ta nhớ… bây giờ huynh cũng đã hai mươi bảy tuổi rồi phải không?” Nàng hỏi.

Trong lòng Hoắc Ngọc Diễn khẽ động, nhưng ngoài mặt không lộ vẻ gì, dịu dàng cười nói: “Đúng vậy. Thời gian trôi thật nhanh, nhớ lại khi ta quen Uyển Quân muội muội, lúc ấy muội cũng chỉ mười mấy tuổi.”

Lâu Uyển Quân nắm chặt hai tay, lúng túng đan ngón vào nhau.

“Vậy Phụ hoàng huynh, cũng không hối thúc huynh cưới vợ sao?” Nàng hỏi.

Hoắc Ngọc Diễn nghe vậy, khẽ mỉm cười.

Lâu Uyển Quân lập tức sốt ruột: “Huynh cười cái gì vậy!”

Hoắc Ngọc Diễn chỉnh lại vẻ mặt, đúng lúc trêu ghẹo: “Muội muội hỏi như vậy, chẳng lẽ đã có người trong lòng rồi sao?”

Mặt Lâu Uyển Quân đỏ bừng, như bị giẫm phải chỗ đau. “Ta chỉ hỏi vậy thôi!” Nàng vội vàng nói.

Hoắc Ngọc Diễn thấy dáng vẻ đó của nàng, lại bật cười.

“Đương nhiên là thúc giục rồi.” Hắn cười dịu dàng nói, “Nhưng, ta vẫn không muốn, Phụ hoàng cũng đành chịu.”

“Tại sao chứ?” Lâu Uyển Quân buột miệng hỏi.

Hoắc Ngọc Diễn ngước mắt nhìn nàng, đôi mắt sâu thẳm. Khoảng lặng kéo dài, cho đến khi Lâu Uyển Quân có chút lúng túng cúi đầu xuống.

“Một là, thân thể ta như thế này, cưới cô nương nhà ai, đều là gánh nặng.” Hắn nói. “Hai là, cô nương ta thích, không phải là những tiểu thư khuê các cả ngày không bước ra khỏi cổng lớn, không bước qua cổng nhỏ ở Nghiệp Thành.”

Lâu Uyển Quân ngẩng phắt đầu lên nhìn hắn, đôi mắt lấp lánh như có ánh sáng.

“Sao thế?” Hoắc Ngọc Diễn giả vờ không hiểu.

Lâu Uyển Quân im lặng một lát, dè dặt hỏi: “Vậy… huynh thích kiểu người như thế nào?”

Hoắc Ngọc Diễn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm, như có chút ngưỡng mộ.

“Ta thích những cô gái tự do, tràn đầy sức sống.” Hắn dịu giọng nói, chỉ riêng giọng điệu này, nghe thôi đã thấy vô cùng chân thành. “Những cô gái như vậy, vốn dĩ chính trực lại phóng khoáng. Có lẽ từ nhỏ ta đã quen với khuôn phép, nên khi nhìn thấy những cô nương như vậy, ta luôn ngưỡng mộ.”

Nói xong, hắn nhìn Lâu Uyển Quân, cười một cách bất đắc dĩ.

“Nhưng… ta thân là Thái tử, suy nghĩ như vậy, nói thế nào cũng là xa vời. Trên vai ta gánh vác xã tắc, không chỉ bản thân ta không thể phóng túng, mà chuyện hôn nhân đại sự của ta, đương nhiên cũng không thể không môn đăng hộ đối được.”

“Nhưng ta…” Lâu Uyển Quân buột miệng nói. Giọng nàng đột ngột im bặt, giọng Hoắc Ngọc Diễn cũng đột nhiên ngừng lại. Hai người bốn mắt nhìn nhau, một lúc lâu không ai nói gì.

Ngay khi Lâu Uyển Quân lộ vẻ xấu hổ, Hoắc Ngọc Diễn khẽ cười.

“Uyển Quân muội muội.” Hắn nói, “Muội có cảm thấy, cô nương mà ta vừa nói, rất giống muội không?”

Lâu Uyển Quân há miệng, không thốt nên lời. Nàng nhìn thấy Hoắc Ngọc Diễn cười bất đắc dĩ.

“Nhưng ta cũng biết, Lâu thúc thúc là người Nam Cảnh, bây giờ đã quy thuận Hoắc Vô Cữu, chắc chắn sẽ không theo ta. Ta không muốn làm khó Lâu thúc thúc, cho nên hai chúng ta, vẫn nên làm huynh muội thì hợp hơn.”

Nói rồi, hắn ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn Lâu Uyển Quân.

“Mấy ngày qua, ta cũng đang do dự, nhưng hai ngày trước, coi như đã hạ quyết tâm. Uyển Quân muội muội, tâm ý của ta, muội chỉ cần biết là được. Dù làm huynh trưởng, ta cũng có thể bảo vệ muội một đời bình an.”

Hắn thấy hốc mắt Lâu Uyển Quân đỏ hoe.

Một lát sau, nàng nghẹn ngào nói: “Nhưng, sao huynh không hỏi ý kiến của ta?”

Hoắc Ngọc Diễn nhất thời không nói gì.

Hắn nghe Lâu Uyển Quân nói tiếp: “Huynh vốn dĩ là Thái tử danh chính ngôn thuận. Phụ thân ta đã quy thuận Bắc Lương, không có lý do gì không nghe lệnh huynh, mà lại đi theo Hoắc Vô Cữu. Ba mươi vạn quân này tuy không nhiều, nhưng cũng có thể làm hậu thuẫn cho huynh. Còn ta, tuy chỉ là một nữ lưu, nhưng chuyện như vậy, ta vẫn có quyền lên tiếng.”

Trong lúc nói chuyện, thuyền đã dần cập bến. Lâu Uyển Quân đột nhiên đứng dậy, ánh mắt nóng rực nhìn Hoắc Ngọc Diễn.

“… Hoắc ca ca, huynh đợi ta.” Nàng nói. Nói xong, nàng quay người đi, khi thuyền còn chưa cập bến, nàng đã sải bước nhảy lên bờ hồ, với vẻ quyết tâm, như thể thấy chết không sờn, nhanh chóng bước đi xa.

Hoắc Ngọc Diễn ngồi tại chỗ, một lát sau nở một nụ cười nhạt. Hắn nâng chung trà lên, từ tốn uống một ngụm. Cá đã cắn câu, mọi việc đã thành công.

Mà ở phía bên kia, vừa rẽ qua khúc cua khuất khỏi tầm mắt Hoắc Ngọc Diễn, Lâu Uyển Quân liền dừng bước, mặt lộ vẻ ghét bỏ, xoa xoa cánh tay mình. Vừa là để giảm bớt cơn đau do vừa rồi cố tình véo để rơi nước mắt, vừa là để xoa đi lớp da gà nổi lên khắp cánh tay.

“Toàn do Hoắc Vô Cữu.” Nàng nghĩ bụng. “Giao cho nàng một nhiệm vụ tốn công tốn sức như vậy, Hoắc Vô Cữu thì ngồi không hưởng lợi, trái lại để nàng diễn kịch với Hoắc Ngọc Diễn, ê đến tận chân răng.”

—

Mà những ngày này, mọi động tĩnh và tình hình của Hoắc Ngọc Diễn đều nằm trong lòng bàn tay Hoắc Vô Cữu. Làm sao có thể không nắm rõ như lòng bàn tay được chứ? Tính tình Lâu Uyển Quân thẳng thắn, không giỏi ứng phó với Hoắc Ngọc Diễn, huống hồ là đối đầu trực diện với hắn.

Trước mỗi lần gặp Hoắc Ngọc Diễn, đều do Hoắc Vô Cữu nắm được tin tức, rồi dặn dò nàng sẵn cách ứng phó với Hoắc Ngọc Diễn. Sự thuần thục cũng như hiểu biết của Hoắc Vô Cữu về Hoắc Ngọc Diễn, khiến Giang Tùy Châu cũng phải ngỡ ngàng.

Mãi cho đến ngày này, Lâu Uyển Quân vừa rời Tây Hồ, thuộc hạ của Hoắc Vô Cữu đã mang tin tức về Lâu Uyển Quân và Hoắc Ngọc Diễn trở về. Cầm kết quả xuất sắc như vậy, Giang Tùy Châu không khỏi đánh giá Hoắc Vô Cữu một lần nữa.

Ánh mắt này khiến Hoắc Vô Cữu không được thoải mái cho lắm, bèn nhào tới ôm chặt anh vào lòng.

“Vẻ mặt gì vậy?” Hoắc Vô Cữu bất mãn nói.

Giang Tùy Châu thở dài.

“Ta chỉ đang nghĩ, lúc ở Vương phủ, không cho ngươi cơ hội đấu đá với những thiếp thất khác, quả thật là uổng phí tài năng.” Anh nói.

Ánh mắt Hoắc Vô Cữu trở nên lạnh lẽo.

“Ngươi nói gì?” Giọng y nhuốm mùi đe dọa.

Tối qua Giang Tùy Châu vừa bị y hành một trận, bây giờ tuyệt đối không dám chọc y nữa. Anh vội vàng đổi giọng nói: “Ý ta là ngươi giỏi mưu kế, biết tính toán.”

“Có gì khó đâu.” Hoắc Vô Cữu hừ một tiếng, rút tờ mật thư trong tay Giang Tùy Châu ra. “Hắn tưởng chỉ mỗi hắn có đầu óc sao? Chẳng qua là ỷ vào việc người khác lười so đo với hắn mà thôi.”

Dáng vẻ này của y, quả thực giống hệt vểnh đuôi lên tận trời.

Giang Tùy Châu nhìn mà bật cười.

Hoắc Vô Cữu để anh cười cho đã, đến khi y thoáng bực mình, xoay người lại định trêu chọc anh, Giang Tùy Châu mới vội vàng nín cười.

“Nhưng, kế hoạch bên Lâu cô nương cũng gần xong rồi, chúng ta có phải nên có động thái gì đó không?” Anh nói.

Hoắc Vô Cữu hôn anh một cách hung hăng rồi nói: “Đợi thêm hai ngày nữa.”

Quả nhiên, mấy ngày sau, thành Lâm An trở nên bất ổn. Sự bất ổn này lại bắt nguồn từ Lâu Việt. Từ khi quy thuận Hoắc Vô Cữu, Lâu Việt luôn nghe theo mọi mệnh lệnh của y, nhưng dạo gần đây lại vô cùng kỳ lạ. Lâu Việt bắt đầu không nghe theo chỉ huy của Hoắc Vô Cữu, thậm chí còn làm trái ý y.

Ban đầu, chỉ là Hoắc Vô Cữu sắp xếp Lâu Việt đi trấn thủ một quận huyện phòng thủ yếu kém, nhưng Lâu Việt lại chê nơi đó hẻo lánh khó đi, lại còn chê Hoắc Vô Cữu trợ cấp lương bổng không đủ, thành ra thể hiện rõ sự khó chịu trước mặt Hoắc Vô Cữu, nói thẳng mình không đi.

Hai người vì chuyện này mà cãi nhau một trận lớn trong quân.

Hoắc Vô Cữu tức giận, trách ông không nghe quân lệnh, nhưng Lâu Việt lại phản bác: “Quân lệnh? Ta chỉ biết nghe lệnh Hoàng Thượng. Nơi đó hẻo lánh như vậy, sao ngươi không cử người khác đi trấn thủ? Chưa kể, Hoàng Thượng đã nói gì chưa, Thái tử điện hạ đã nói gì chưa? Chỉ cần một câu của Thái tử điện hạ, ta lập tức dẫn binh đi trấn thủ!”

Hoắc Vô Cữu đạp cửa bỏ đi.

Sau chuyện này, đương nhiên là Hoắc Ngọc Diễn ra mặt hòa giải, mới dẹp yên mâu thuẫn giữa hai người.

Mà chuyện bất thường này, dần dần cũng lộ ra nguyên nhân.

Nghe nói Lâu Việt bất trung với Hoắc Vô Cữu, là vì con gái của ông, Lâu Uyển Quân. Nghe nói Lâu Uyển Quân dường như đã nhắm vào vị trí Thái tử phi, bèn về nhà cãi nhau ầm ĩ với cha mình, dường như muốn lấy ba mươi vạn quân vốn thuộc về Nam Cảnh làm của hồi môn. Của hồi môn, đương nhiên không thể để Hoắc Vô Cữu tùy ý điều động.

Trong nhất thời, tin đồn nổi lên ầm ĩ. Bên Hoắc Ngọc Diễn vẫn bình chân như vại, như thể căn bản không nghe thấy gì, nhưng Lâu Uyển Quân, lại thật sự vì chuyện này mà nổi giận vài lần trong quân. Điều này cũng coi như đã xác nhận độ tin cậy của chuyện. Hoắc Ngọc Diễn ngược lại rất vui khi thấy chuyện này diễn ra.

Dù sao trong lời đồn này, hắn luôn giữ thân phận bị động, tất cả đều do Lâu Uyển Quân và Lâu Việt làm. Mà lời đồn này, đương nhiên cũng có tác dụng làm nhiễu loạn lòng quân, càng khiến các tướng lĩnh trong quân đánh giá lại thân phận của hắn và Hoắc Vô Cữu. Sau này, ai mới là chính thống, rốt cuộc nên nghe lời ai, đương nhiên càng thêm rõ ràng. Hoắc Ngọc Diễn ngồi hưởng thành quả, chỉ chờ tìm được thời cơ thích hợp, tùy tiện cho Lâu Uyển Quân chút ngon ngọt, để nàng đi ép Lâu Việt, chủ động đề xuất nguyện vọng gả cho hắn với Phụ hoàng. Thân phận Lâu Uyển Quân, nói thế nào cũng tính là con gái của phản thần Nam Cảnh, chắc hẳn Phụ hoàng của hắn sẽ không đồng ý nàng gả cho hắn làm Thái tử phi. Vừa hay, hắn cũng không muốn dùng vị trí Thái tử phi để trao đổi một cách dễ dàng. Đến lúc đó, hắn chỉ cần bày ra vẻ bất đắc dĩ, Lâu Uyển Quân cũng sẽ nguyện ý làm thiếp cho hắn.

Đại sự sắp thành, Hoắc Ngọc Diễn cũng thoải mái hơn không ít. Vừa hay sắp đến rằm, hắn bèn giả vờ mời Hoắc Vô Cữu, tụ tập trong cung vào đêm rằm. — Dù sao trước khi đại sự thành công, vẫn phải trấn an y cho đàng hoàng.

Hoắc Vô Cữu thì lại đồng ý một cách vui vẻ.

Vì vậy, vào ngày rằm, trời còn chưa tối hẳn, cung điện đã thiết yến náo nhiệt. Cung nhân đi lại tấp nập, trong điện đèn đuốc sáng trưng, hoa quả và món ăn tinh xảo được bưng lên như nước chảy.

Hoắc Ngọc Diễn canh đúng giờ khai tiệc, mới khoan thai đến muộn. Khi hắn đến, trên ghế đã có người ngồi. Vì là yến tiệc gia đình, cho nên toàn bộ sảnh tiệc không có mấy người, ngoài Hoắc Vô Cữu ra, cũng chỉ có mấy sủng thần của y. Nhưng… Ánh mắt Hoắc Ngọc Diễn quét một vòng điện, lại phát hiện, vị khách không mời mà đến kia lại xuất hiện nữa.

… Tĩnh Vương âm hồn bất tán, đang ngồi bên cạnh Hoắc Vô Cữu, đôi mắt như sóng nước, nhìn hắn cười. Hai người chạm mắt nhau, chợt nghe Tĩnh Vương kia cất tiếng.

“Thái tử điện hạ đến muộn thật đấy.” Anh nói.

“Có chút việc linh tinh, vướng chân.” Hoắc Ngọc Diễn thờ ơ liếc qua anh rồi dời mắt đi, thản nhiên đáp.

Ngay lập tức thấy Tĩnh Vương như thể không xương, người mềm nhũn, ngả dựa vào lưng ghế, cười một cách lười biếng mà quyến rũ, nhưng miệng thì lại không tha.

“Là bị Lâu cô nương vướng chân chứ gì?” Anh cười hỏi. “Chỉ là không biết, tiệc gia đình hôm nay, sao không thấy vị Thái tử phi tương lai nhà họ Lâu đâu ấy nhỉ?”