Chương 84

Tuy Giang Tùy Châu nói lời cay độc trong lòng, nhưng anh biết, Lâu Việt càng coi trọng Hoắc Vô Cữu thì anh càng không nỡ ra tay phá hỏng mối quan hệ giữa hai người.

Anh cứ thế nghe Lâu Việt luyên thuyên suốt cả đoạn đường đến tận cửa cung, lúc đó Lâu Việt mới thỏa mãn ngừng lời.

“Đúng là mạt tướng và Vương gia rất hợp nhau, Vương gia đã chịu nghe ta lải nhải lâu như vậy.” Ông hơi ngượng ngùng gãi gáy.

Giang Tùy Châu khẽ cười.

“Tướng quân lo lắng cho con gái, không có gì đáng trách.” Anh ngừng một giây rồi sau đó như có ý ám chỉ. “Có điều, tướng quân có ân báo ân, có thù báo thù là chuyện tốt, nhưng nếu một ngày nào đó khiến người khác thù hằn, thì đừng nói đến kim ngọc lương duyên, chỉ e sự an toàn của lệnh ái cũng khó lòng đảm bảo được.”

Lâu Việt thoáng sững người, nụ cười khựng lại trên mặt.

“Ý Vương gia là gì?” Ông giật mình hỏi.

Giang Tùy Châu lặng lẽ thu lại tầm mắt, quan sát xung quanh rồi hạ giọng nói: “Trong tay bổn vương có chút tin tức liên quan tới tướng quân. Chắc tướng quân chưa biết, đám người Bàng Thiệu đã lên kế hoạch sẵn sàng dồn cả nhà ngài vào đường chết.”

Lâu Việt sững sờ, sau đó nổi giận, gằn giọng nói: “Quả nhiên mà! Dạo gần đây lão tặc này luôn tỏ vẻ yếu thế, hóa ra là giở trò trong tối! Đa tạ Vương gia đã báo tin, ta nhất định không để hắn được như ý!”

Giang Tùy Châu chỉ cười.

Tuy Lâu Việt rất giỏi dẫn binh đánh giặc, nhưng tính tình ông thẳng thắn, bộc trực. Nếu bây giờ anh không ngăn cản, chắc ông ấy có thể cầm giáo xông thẳng đến phủ Bàng ngay.

“Tướng quân, ngài còn chưa biết Bàng Thiệu sẽ làm gì.” Anh nói. “Nếu hắn muốn hãm hại ngầm, tướng quân, ngài có mấy phần thắng?”

Lần này Lâu Việt đứng yên tại chỗ.

Ông đúng là nóng tính. Giờ nghe Tĩnh Vương nói vậy, ông cũng nhận ra, mình ở ngoài sáng còn Bàng Thiệu ở trong tối, quả thật không có phần thắng nào.

“Vậy…” Lâu Việt thoáng chần chừ, giọng chùng xuống hẳn. “Vương gia có cao kiến gì không?”

Giang Tùy Châu mỉm cười nhìn về phía ông.

Trông khá giống một con cáo già giả bộ hiền lành, cuối cùng chơi chán rồi bèn lộ bản chất cho người ta xem.

“Bổn vương không chỉ có ý kiến, còn có cách giúp tướng quân nữa.” Anh nói.

Lâu Việt vốn định cảm ơn nhưng khi thấy biểu hiện của anh thì không khỏi nghi ngại mà nói: “Vậy Vương gia…”

“Bổn vương có chút việc bận tâm cần tướng quân giúp đỡ.” Giang Tùy Châu nói. “Nhưng tướng quân không cần lo. Chốc nữa tự có người gửi thời gian địa điểm buổi gặp mặt đến phủ của tướng quân, đến lúc đó, bổn vương sẽ đưa ra lá bài của mình. Chi bằng tướng quân đến gặp bổn vương, tìm một nơi yên tĩnh để trò chuyện.”

Đương nhiên Lâu Việt đồng ý với đề nghị của Giang Tùy Châu, chẳng qua lúc hai người tách ra, ánh mắt nhìn Giang Tùy Châu của ông mang theo chút gì đấy phức tạp.

Giang Tùy Châu biết rõ nhưng chỉ làm như không biết.

Cứ để Lâu Việt nghĩ sao thì nghĩ, dù sao hiện giờ anh chỉ có thể làm vậy thôi.

Nếu anh chỉ giúp đỡ Lâu Việt một cách mù quáng, Lâu Việt sẽ khó lòng đồng ý với các điều kiện của anh khi đại nghĩa nước nhà đang đè nặng lên đầu ông và vẫn còn đường cứu vãn. Cách duy nhất là ép Lâu Việt vào đường cùng và khiến ông rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, chỉ có thể chọn một trong hai bên, ông mới hạ quyết tâm và đánh đổi hy sinh được.

Còn về việc ông nhìn nhận anh thế nào…

Giang Tùy Châu tự nhủ, không sao cả, cứ tùy ông.

Dù chuyện khiến một người có hảo cảm với mình hiểu lầm mình, là một chuyện rất khó chịu.

Anh ngồi lên xe ngựa, vội vàng trở về phủ, vừa đến nơi đã cho gọi Từ Độ và Cố Trường Quân đến phòng mình ngay, cùng họ thương nghị thời gian và địa điểm thích hợp, rồi sai Từ Độ cử thuộc hạ thân tín bí mật đưa tin đến phủ Lâu Việt.

Thời gian được ấn định ngay đêm hôm nay, địa điểm thì chọn Kim Ngọc Các, lầu rượu nổi tiếng tại Lâm An. Tuy nơi đó nhiều người qua lại, lắm chuyện thị phi, nhưng quan lại và thương nhân thường xuyên ra vào nên sẽ không thu hút sự chú ý. Chưa kể Từ Độ đã nghe ngóng trước, tối nay Bàng Thiệu đãi tiệc ở Minh Phượng Lâu, đến lúc đó sẽ không gặp bất kỳ người quen nào của Đảng Bàng.

Quyết định xong xuôi mọi chuyện, anh phái Cố Trường Quân đến Kim Ngọc Các đặt phòng dưới danh nghĩa của hắn, còn Giang Tùy Châu ở trong phủ im lặng chờ đợi màn đêm buông xuống.

Khi màn đêm buông xuống.

Anh thay thường phục, chuẩn bị đầy đủ chứng cứ thu thập được trong mấy ngày qua rồi định cùng Cố Trường Quân rời phủ.

Nhưng vào đúng lúc này, Ngụy Khải đến.

Cửa phòng được đẩy ra, Giang Tùy Châu vừa ngước mắt lên thì thấy Ngụy Khải đứng ngay cửa, thận trọng nhìn anh rồi nói: “Vương gia, Hoắc phu nhân có chuyện cần tìm Vương gia.”

Lúc này Giang Tùy Châu đã thay y phục xong, chuẩn bị đi. Hôm nay anh lấy cớ dẫn Cố Trường Quân đi ra ngoài uống rượu mua vui, hiện giờ Cố Trường Quân đang đứng một bên đợi, xe ngựa thì đã đậu sẵn ngoài phủ Vương.

Giang Tùy Châu ngừng một giây rồi nói: “Ngươi trở về báo lại Hoắc phu nhân, có chuyện gì đợi bổn vương về rồi nói.”

Ngay lúc này, người Ngụy Khải bỗng loạng choạng, có ai đó từ phía sau mạnh bạo đẩy hắn ra.

Giang Tùy Châu nhìn qua thì thấy Hoắc Vô Cữu đang ngồi đấy.

Ngoài mặt không biểu hiện gì nhưng hàng mày cau chặt.

Trong lúc Giang Tùy Châu còn đang ngỡ ngàng thì y đã đẩy Ngụy Khải ra, tự mình đẩy xe vào phòng, rồi đóng cửa lại.

“Đi đâu?” Hoắc Vô Cữu hỏi.

Giang Tùy Châu chỉ cố giấu diếm: “Không có gì, chỉ là Cố Trường Quân…”

“Dùng lý do lừa người ngoài để lừa ta?” Ánh mắt Hoắc Vô Cữu sắc lạnh, nhìn lướt qua mặt Cố Trường Quân rồi quay về phía Giang Tùy Châu.

“Hôm nay ngươi bàn bạc với hai người họ suốt một hồi, bây giờ lại muốn ra ngoài, có chuyện gì ta không thể biết sao?”

Trông dáng điệu y hung hăng là thế chứ chỉ có bản thân Hoắc Vô Cữu biết rằng, hôm nay y đã chờ đợi Giang Tùy Châu mòn mỏi cả một ngày.

Y đã cảm nhận được Giang Tùy Châu có điều gì đó không ổn từ trước, nếu không thì hôm nay phủ đệ sẽ không náo nhiệt như vậy. Tuy nhiên, Giang Tùy Châu, người đáng lẽ phải đến kể lại với y, vẫn bặt vô âm tín.

Hoắc Vô Cữu sốt ruột suốt một ngày, cuối cùng không thể nhịn thêm được nữa.

Y không biết tại sao Giang Tùy Châu phải giấu y, y chỉ biết y phải ngăn Giang Tùy Châu lại để hỏi cho ra lẽ.

Giang Tùy Châu biết không thể giấu được y.

Anh hít một hơi thật sâu, chỉ đành thành thật trả lời ngắn gọn: “Thật sự không có gì, chỉ hẹn gặp Lâu Tướng quân để nói mấy lời.”

Hoắc Vô Cữu đẩy xe lăn đến trước mặt anh, vươn tay ra: “Đưa đây.”

Giang Tùy Châu miễn cưỡng đặt những chứng cứ đã chuẩn bị sẵn vào tay Hoắc Vô Cữu.

Cố Trường Quân đứng kế bên thấy vậy thì kinh ngạc.

Bắt đầu từ khi nào Vương gia nghe lời Hoắc Vô Cữu đến thế? Vả lại Hoắc Vô Cữu này… hung dữ thì hung dữ thật đấy, nhưng ánh mắt của y khi nhìn Vương gia lại là vừa tức giận vừa bất lực.

Đây là lần đầu tiên hắn trông thấy biểu cảm sống động như vậy trên mặt Hoắc Vô Cữu, bầu không khí lúc hai người họ đối diện nhau, toát lên vẻ thân mật, gắn bó lạ thường.

Hoắc Vô Cữu không bận tâm đến Cố Trường Quân. Sau khi nhận phong thư từ tay Giang Tùy Châu, y đọc lướt qua một lượt rồi đặt tất cả lên đầu gối.

“Ngươi định làm gì? Nhắc nhở ông ta, hay uy hiếp ông ta?”

Tuy y đang hỏi nhưng Giang Tùy Châu chắc rằng Hoắc Vô Cữu đã đoán được anh muốn làm gì.

Quả nhiên, anh còn chưa kịp trả lời, Hoắc Vô Cữu đã nói tiếp: “Ngươi tưởng Lâu Việt là người hiền lành, dễ dọa dẫm vậy sao? Ngươi mới biết ông ta được mấy ngày, có biết ông ta là người ra sao, có thể làm những việc thế nào không? Giang Tùy Châu, ngươi đúng là rất rất can đảm đấy.”

Đây là lần đầu tiên Hoắc Vô Cữu gọi anh bằng cả họ lẫn tên thế này.

Giang Tùy Châu ngừng một giây rồi nói kiểu không phục: “Ta có chuẩn bị sẵn mấy phương án…”

“Vậy sao không nói cho ta biết?” Hoắc Vô Cữu hỏi.

Giang Tùy Châu nói: “Ngươi và ông ấy có mối giao tình sâu nặng, ngày sau còn phải… Nói chung không tiện ra mặt.”

Hoắc Vô Cữu không biết chuyện mà Giang Tùy Châu nói úp mở ngày sau mình còn phải làm là chuyện gì, nhưng nghe anh nói vậy, y khó tránh khỏi vừa tức giận vừa bất lực.

Suốt ngày chỉ muốn bảo vệ người này người nọ đã đành, còn muốn bảo vệ mình trước mặt Lâu Việt? Thật là ngốc nghếch không tả xiết.

Hoắc Vô Cữu không nói nhiều lời vô nghĩa, gấp phong thư lại, nhét vào vạt áo mình, rồi nhìn Giang Tùy Châu.

“Vậy thì đi đi.” Y nói. “Chờ ta.”

Trong một gian phòng riêng rất kín đáo của Kim Ngọc Lầu, bốn người đang ngồi quanh bàn. Trong đó Lâu Việt và Cố Trường Quân đều vô cùng hoang mang, nhất thời không ai nói gì.

Cố Trường Quân có tác dụng làm bình phong, cho Giang Tùy Châu một lý do đến Kim Ngọc Lầu. Vốn chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, hắn nào ngờ… hắn lại được chứng kiến một cảnh tượng chấn động đến vậy.

Chân của Hoắc Vô Cữu lành rồi. Hắn nghe rõ mồn một Hoắc Vô Cữu nói “Chờ ta” với Vương gia, lại không ngờ rằng, y là nói chờ y ở Kim Ngọc Lầu.

Đến lúc hắn và Vương gia ngồi xe đến lầu rượu, vào gian riêng, hắn nhìn thấy chính là cảnh Hoắc Vô Cữu đôi chân lành lặn, đứng thẳng tắp.

Chỉ thoáng bắt gặp ánh mắt của Hoắc Vô Cữu trong chốc lát, hắn đã cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Không biết từ lúc nào, kẻ tàn phế bị người đời khinh miệt đã một lần nữa trở thành một chiến thần có thể bẻ gãy cổ hắn chỉ bằng một tay, nhưng y lại không hề hay biết, ngay cả Bàng Thiệu, kẻ gây chuyện ầm ĩ cũng không phát hiện ra.

Còn Lâu Việt…

Ông mắt hổ trợn tròn, nhìn chằm chằm Hoắc Vô Cữu một cách đầy ngạc nhiên.

Ông đã lên kế hoạch sẵn sàng đối phó với Tĩnh Vương khó lường, nhưng không ngờ tối nay ngồi đối diện ông lại là Hoắc Vô Cữu, sắc mặt lạnh lùng, một tay chống gối.

Tĩnh Vương ngồi một bên im lặng, trông có vẻ hơi đáng thương.

“Lâu Tướng quân, mời ngồi.” Hoắc Vô Cữu nói với giọng điệu không hề khách sáo, ra hiệu cho người mang đồ ăn lên, rồi cầm ly rượu làm động tác mời Lâu Việt.

Sắc mặt Lâu Việt khó coi, nhưng chỉ có thể nói:

“Vô Cữu, có gì nói thẳng đi.”

“Hôm nay chắc Tĩnh Vương điện hạ đã nói với ngài rồi nhỉ? Nay đã khác xưa, Lâu Tướng quân, hiện giờ chỉ e ngài không còn cách nào để từ chối ta nữa.” Hoắc Vô Cữu nói.

Giọng y lạnh như băng, rồi lại cương quyết, cơ bản không giống như đến để thương lượng, mà cứ như thể sắp đặt hai chữ 'uy hiếp' lên bàn vậy.

Giang Tùy Châu không khỏi toát mồ hôi, nhìn qua Lâu Việt, đúng là ông đang hiện rõ vẻ không phục.

“Con chắc chắn vậy à?” Lâu Việt nói kiểu không vui. “Con đang buộc ta phải phản quốc đấy. Ngay cả cha con năm đó cũng không làm vậy.”

Hoắc Vô Cữu lại nói: “Không phải ta đang ép ông, là Bàng Thiệu.”

Lâu Việt cười khẩy, nói như thể không để bụng: “Hắn có thể làm gì? Dù hắn có nắm đại quyền đến mấy thì cũng chỉ là một quan văn, ta đang nắm giữ hơn mười vạn binh mã, hiện giờ còn mấy vạn binh lính đang đóng quân ngoài thành, chẳng lẽ hắn có thể giết ta sao?”

Hoắc Vô Cữu trả lời một cách vô cảm: “Suy cho cùng, binh mã này là của Giang Thuấn Hằng. Nếu hắn muốn lấy lại thì sao?”

“Chỉ huy một đại quân mười mấy vạn binh mã, ai có thể làm nổi?”

“Bàng Thiệu đã tìm được người thay thế ông rồi.”

“Vậy cùng lắm ta giải giáp về quê thôi!”

“Hắn sẽ không để ông chết yên đâu.”

“Ta đường đường chính chính, chưa từng làm bất cứ điều gì có lỗi với Đại Cảnh, hắn có thể làm gì?”

“Chỉ cần hắn nhúng tay, việc vu oan hãm hại chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.”

“Ha, ta ở Lĩnh Nam, tay hắn có dài đến mấy thì sao, có vươn tới đó được không?”

“Hiện giờ người nhậm chức Tổng đốc Lĩnh Nam là người của Bàng Thiệu. Ông nói xem, hắn có thể không?”

Hai người lời qua tiếng lại, không ai chịu nhường ai. Mọi khi, Lâu Việt luôn nói năng hung hăng, còn thái độ của Hoắc Vô Cữu thì lạnh lùng ngang tàn. Trong chốc lát, bầu không khí trở nên căng thẳng tột độ, Mạnh Tiềm Sơn và Ngụy Khải đứng hầu bên cạnh cũng phải toát mồ hôi lạnh.

Vừa nghe câu nói này của Hoắc Vô Cữu, Lâu Việt lập tức đứng hình.

Một lúc sau, ông cau mày hỏi: “…Con nói gì?”

Hoắc Vô Cữu cười khẩy, lấy phong thư từ trong áo ra, giơ lên giữa không trung. Ngụy Khải vội bước lên, nhận lấy rồi đưa đến tay Lâu Việt.

“Tự ngài xem thử đi.” Hoắc Vô Cữu nói. “Hắn đã hành động rồi. Chẳng bao lâu nữa thôi, binh quyền của ông sẽ bị tước dần, người thay thế ông, sau đấy, các bằng chứng về việc tham ô, không làm tròn trách nhiệm, lơ là cương vị, cho đến mưu nghịch phản quốc, đều sẽ được gửi về Lâm An một cách vô tình hay cố ý.”

Lâu Việt lướt qua mấy phong thư đó, tay bắt đầu run rẩy, hốc mắt cũng dần đỏ lên.

Giang Tùy Châu nhận ra, hành động này của Hoắc Vô Cữu chẳng khác anh là bao, đầu tiên dồn Lâu Việt vào đường cùng, rồi bắt ông phải tuân theo quy tắc. Có điều Hoắc Vô Cữu gọn gàng dứt khoát hơn, không hề nể tình, trái lại khiến Giang Tùy Châu không khỏi không đành lòng.

Nói sao đi nữa ông cũng là một trung thần, tướng tài, thấy bản thân bị nghịch thần giăng thiên la địa võng để hãm hại, nhưng chỉ có thể bó tay chịu trói, đó thật sự là một chuyện vô cùng đau khổ.

“Bàng Thiệu còn tại triều một ngày thì nhất định sẽ tìm cách trừ khử tướng quân. Hắn vốn là kẻ hết thuốc chữa như vậy, Hoàng thượng lại một mực tin tưởng hắn từ thuở nhỏ, tướng quân không cần bận lòng.” Giang Tùy Châu thả nhẹ giọng nói. “Tuy nhiên, chắc ông biết, tuy binh mã ở trong tay ông, nhưng luôn có ngàn vạn cách để cướp lại. Hôn quân và gian thần còn đó, binh mã không những không thể trở thành chỗ dựa của ông, mà trái lại sớm muộn gì cũng rơi vào tay bọn chúng. Đến lúc đó, không chỉ một nhà tướng quân gặp họa, mà cảnh núi sông hoang tàn, sinh linh đồ thán cũng chỉ là vấn đề thời gian.”

Mãi sau, Lâu Việt hít một hơi thật sâu, rồi vứt phong thư lại lên bàn.

“Những gì Vương gia nói, ta đều biết.” Lâu Việt cố ghìm nốt run rẩy trong giọng nói của mình xuống, một lúc sau, ngước mắt nhìn về phía Hoắc Vô Cữu.

“Ta chết không có gì đáng tiếc, nhưng không muốn để Uyển Quân bị liên lụy.” Ông nói.

Hoắc Vô Cữu cười khẽ, lộ ra vẻ sáng tỏ.

Mẹ của Lâu Uyển Quân là mối tình sâu đậm từ thuở nhỏ của Lâu Việt, vì sinh khó mà chết, Lâu Uyển Quân chính là mạng của Lâu Việt.

“Nhưng, nếu ta đưa ra lựa chọn này, mai sau sẽ trở thành kẻ phản bội, danh tiếng chỉ là thứ yếu, chỉ e không cẩn thận sẽ phải bỏ mình.” Lâu Việt nhìn chằm chằm Hoắc Vô Cữu, hạ giọng nói.

“Ta chết không đáng tiếc, nhưng Uyển Quân không thể rơi vào kết cục bơ vơ không nơi nương tựa.” Ông nói tiếp.

Hàng mày Hoắc Vô Cữu nhíu lại.

Vậy ông ta muốn sao? Bắt mình phải giới thiệu đối tượng cho Lâu Uyển Quân à?

Chợt nghe Lâu Việt hít một hơi thật sâu.

“Nếu muốn ta đồng ý, ta chỉ có một điều kiện.” Ông nói. “Con hãy hứa với ta, cưới Uyển Quân làm vợ, cả đời này không được phụ bạc nó.”

Giang Tùy Châu chợt cảm thấy lạnh thấu tim, đầu óc thoáng chốc trống rỗng.

Anh nhìn về phía Hoắc Vô Cữu, mở miệng, nhưng rồi lại không nói nên lời.

Anh muốn lên tiếng ngăn cản, nhưng rồi lại không đủ tư cách. Anh thật sự rất hối hận, hối hận đến độ tim đau nhói, hối hận vì mình đã không hạ quyết tâm ngăn cản Hoắc Vô Cữu, tự mình đến đối đầu với Lâu Việt.

Giờ đây… đã không còn cơ hội cứu vãn nữa.

Mắt anh như hoa lên, chỉ cảm thấy cả người dần trở nên nhẹ bẫng.

Nhưng đúng lúc này, anh thấy Hoắc Vô Cữu sững người, sau đấy ngã dựa lưng vào ghế, nhếch mép, nở một nụ cười sắc bén và lạnh lùng.

“Lâu Tướng quân đúng là biết làm ăn thật đấy.” Y nói.

“Nhưng dù cha ta còn sống, chuyện này cũng chẳng đến lượt ông ấy quyết định. Nên ta khuyên ông, đừng mơ mộng hão huyền nữa.”

Tác giả có lời muốn nói:

Hoắc Vô Cữu: Đùa nhau à, bao nhiêu năm giữ gìn nam đức của ta đây chẳng lẽ đổ sông đổ biển hết sao?