Giang Tùy Châu và Lâu Việt: Kế Hoạch Bất Thành

Giang Tùy Châu sửng sốt lần nữa, không hiểu ý tứ trong lời y. Y vừa hỏi gì? Hôm nay khi đi cùng Lâu Uyển Quân… mình đã nói gì? Vẻ mặt Hoắc Vô Cữu cực kỳ nghiêm túc, khiến tim Giang Tùy Châu bất giác hẫng một nhịp. Y đang nghi ngờ mình và Lâu Uyển Quân đã nói điều gì không phải, hay chỉ đơn giản là không hài lòng vì mình tiếp cận nàng? Cũng phải, có chút thái độ chiếm hữu đối với người có mối quan hệ như vậy với mình là chuyện rất đỗi bình thường. Giang Tùy Châu đè nén nỗi chua xót trong lòng, cố nặn ra nụ cười: “Cũng không nói gì nhiều. Lâu tiểu thư là người khéo ăn nói, tính tình lại hoạt bát hướng ngoại, chỉ thích trò chuyện mấy chuyện linh tinh, không có gì quan trọng cả.”

Vầng trán Hoắc Vô Cữu nhíu chặt đến mức gần như có thể kẹp chết một con côn trùng. Lâu Uyển Quân trong ký ức của y là một nữ bá vương ngang ngược, vô lý lại còn thích bám người, từ khi nào mà trở nên hoạt bát, còn hay cười đến vậy, thậm chí còn nhìn chằm chằm nam tử bên cạnh bằng đôi mắt sáng ngời? Rõ ràng có điều bất thường, vậy mà Giang Tùy Châu lại còn khen nàng. Hoắc Vô Cữu bất giác đem mình ra so sánh với Lâu Uyển Quân. Y không giỏi ăn nói, càng chẳng hề hoạt bát gì. Nhìn thấy Giang Tùy Châu vừa nãy mỉm cười với Lâu Uyển Quân, Hoắc Vô Cữu càng thêm phiền muộn. Đây là lần thứ hai hai người họ gặp nhau phải không? Trong khi lần đầu rồi lần thứ hai gặp mình, y đều chỉ nhướng mày trừng mắt, chẳng nể nang gì cả. Suy nghĩ của Hoắc Vô Cữu bắt đầu trở nên vô lý, khiến cảm xúc của y cũng bay theo chiều hướng vô lý hơn. Kết quả là sắc mặt y ngày càng khó coi, mãi một lúc sau mới lên tiếng. “Sau này ngươi hãy tránh xa nàng ta ra.” Y cảnh cáo. Lâu Uyển Quân không phải người tốt lành gì. Hồi nhỏ, nàng ta có thể vì đánh nhau mà bám riết lấy y đến mức y chỉ mong có thể trốn khỏi Dương Quan, giờ đây, rất có khả năng sẽ bám lấy vị Tĩnh Vương ngây thơ trong sạch này, đến lúc đó hậu quả sẽ khôn lường. Sắc mặt Giang Tùy Châu sa sầm một cách khó hiểu. “… Ta biết rồi.” Anh đáp. Hoắc Vô Cữu gật đầu. Trong một khoảnh khắc, y cảm thấy tội lỗi và thậm chí hơi đau lòng. Chẳng lẽ Giang Tùy Châu thật sự có ý với Lâu Uyển Quân? Nhìn anh như vậy, không phải là không có khả năng. Nếu y chia rẽ uyên ương, liệu Tĩnh Vương có đau lòng không? Tuy nhiên, lý trí chỉ lóe lên trong khoảnh khắc rồi vụt tắt ngay lập tức trong đầu Hoắc Vô Cữu. Y nghĩ một cách độc địa, mặc kệ. Đau lòng thì đau lòng, nhưng hắn không được phép đến với Lâu Uyển Quân. Còn về việc hắn có thể đến với ai… Mặc kệ, cứ liệu cơm gắp mắm, nếu là Hoắc Vô Cữu y thì tốt nhất.

Giang Tùy Châu không còn cách nào khác ngoài việc tạm thời chuyển hướng sự chú ý, dồn hết sức lực vào việc triều chính. Quả nhiên, không lâu sau, Bàng Thiệu có động thái lớn. Mà động thái lớn của lão, lại nhắm vào Tề Mân. Trong khoảng thời gian này, Lâu Việt hoành hành ngang ngược trong triều đình, không chỉ phe Bàng gặp xui xẻo mà phe của Tề Mân cũng bị ảnh hưởng nặng nề, luôn bị liên lụy. Ngày hôm đó, Bàng Thiệu lại gửi một phong thư cho quan viên dưới trướng Tề Mân. Trong thư không đề cập đến việc hợp tác, nhưng lại liệt kê các tội trạng bất kính của Lâu Việt. Có đoạn nói ông la hét trên triều, có đoạn nói ông công khai chống đối thánh chỉ, thậm chí còn xen vào chuyện đáng lẽ không liên quan đến mình, ngăn chặn các mỹ nhân được Tri phủ tân nhiệm của Tô Châu đưa vào kinh để tiến cống cho Hoàng thượng thưởng thức, còn sai binh lính dưới trướng cưỡng ép những người đó quay về Tô Châu. Mấy chuyện này, có chuyện Tề Mân biết, có chuyện Tề Mân không biết. Tóm lại, thư viết lưu loát mấy trang dài dằng dặc, tuy toàn những chuyện vặt vãnh, không đến mức khiến Lâu Việt bị giáng tội, nhưng đủ để Hậu chủ bị ông chọc tức. Cuối thư, Bàng Thiệu còn viết mấy câu mang tính ám chỉ. Lão nói, Tề đại nhân và các vị đại nhân phải hiểu rõ, hậu quả của việc quan võ nắm quyền, không phải chúng ta có thể gánh vác nổi. Hiện giờ, ông ta dám ỷ vào công lao của mình mà gây ra chuyện như vậy, ai có thể đảm bảo được sau này ông ta sẽ không làm chuyện gì bất kính hơn nữa? Những gì đang diễn ra, đáng lẽ Hoàng thượng nên được biết. Lão gửi phong thư này cho Tề Mân để ám chỉ, nhưng Giang Tùy Châu không ngờ rằng Tề Mân lại bí mật cử người gửi bức thư này cho anh. Tề Mân còn nhắn kèm một dòng nhỏ. “Tâm tư của Bàng Thiệu, Vương gia có thể thấy rõ.” Giang Tùy Châu cầm thư rồi lặng người trong giây lát. Mặc dù nội dung thư khá chuẩn mực, không có gì sai trái, nhưng xét đến mối quan hệ giữa họ, dụng ý của Bàng Thiệu rất đáng để suy ngẫm. Mối quan hệ giữa lão và Tề Mân không hề tốt, việc gửi một phong thư như vậy đương nhiên không chỉ là trao đổi thiện ý giữa đồng liêu với nhau, trái lại càng giống như Bàng Thiệu muốn mượn thế của Tề Mân, tạm thời bắt tay, cùng nhau lật đổ Lâu Việt. Lão cung cấp đầy đủ bằng chứng cho Tề Mân, thậm chí còn chuẩn bị sẵn tội trạng cho Lâu Việt, gán cho ông ấy tội bất kính. Chưa kể còn ngấm ngầm ám chỉ nên kiêng kỵ quan võ, còn nói không chừng sau này Lâu Việt còn dám làm chuyện ghê gớm hơn, ám chỉ theo hướng mưu phản, thậm chí tự ý điều binh, uy hiếp hoàng quyền. Đoán chừng do lão tự biết hiện giờ uy tín của mình trước mặt Hậu chủ không bằng trước đây, nên phải mượn lời của Tề Mân, tố cáo Lâu Việt trước một lần. Vậy, tiếp theo sẽ là gì? Chắc chắn lão đã lên kế hoạch cho bước tiếp theo, nếu không, sẽ không gán bừa tội danh lớn như vậy cho Lâu Việt. Đúng lúc này, Giang Tùy Châu nhận được một phong mật thư khác. Đó là tin tức do tử sĩ của Từ Độ thu thập. Trong phong mật thư đó nói, người dưới quyền Bàng Thiệu đã nhiều lần qua lại giữa Lâm An và các quận phía Nam, không làm gì khác mà thường xuyên ra vào phủ đệ của thủ trưởng các quận. Đồng thời, không biết người dưới quyền Bàng Thiệu cố ý hay vô tình mà tiếp xúc với Phương Triệu Hoà, Tổng đốc Lĩnh Nam vừa nhậm chức, tiền nhiệm Tri phủ Tô Châu, hình như có trao đổi tiền bạc, nhưng lại không điều tra được gì. Giang Tùy Châu cầm hai phong mật thư, thoáng trầm ngâm suy nghĩ. Một lúc sau, sắc mặt anh dần trở nên nghiêm trọng. Nếu anh đoán không nhầm, hành động này của Bàng Thiệu là đang ngấm ngầm tìm kiếm ứng cử viên thay thế Lâu Việt. Người được chọn không cần phải là một vị tướng xuất sắc, chỉ cần nghe lời, đáp ứng yêu cầu của Bàng Thiệu là được. Còn như Phương Triệu Hoà… Nếu Giang Tùy Châu không nhớ nhầm, trong sử sách, người này tham ô nhận hối lộ, sau mùa thu năm nay sẽ bị chém đầu cả nhà. Nhưng hiện giờ, người này lại vênh váo đi Lĩnh Nam nhậm chức, tuy nhìn từ ngoài là bị giáng chức… Nhưng Lĩnh Nam, lại là vùng Lâu Việt đóng quân. Người này chắc chắn đã bị Bàng Thiệu mua chuộc, Bàng Thiệu cứu gã một mạng, còn gã thì trở thành một phần trong kế hoạch hãm hại Lâu Việt của Bàng Thiệu. Còn về việc người này sẽ làm gì ở Lĩnh Nam… Giang Tùy Châu thoáng trầm tư, lập tức sai Từ Độ phái người đi hết tốc độ đến Lĩnh Nam để tra xét. Từ Độ nhận lệnh lui xuống, chỉ còn mình Giang Tùy Châu ngồi trong thư phòng, trầm ngâm cất hai phong mật thư rồi nhấc bút viết thư hồi âm cho Tề Mân. Dù phong thư mà Bàng Thiệu gửi cho Tề Mân liệt kê rất nhiều tội nhưng toàn là tội nhỏ nhặt, không đáng kể, cùng lắm chỉ khiến Lâu Việt bị mắng mà thôi. Ý đồ cơ bản nhất của Bàng Thiệu chắc là muốn thăm dò ý của Tề Mân. Nếu đã vậy, không bằng tỏ rõ lòng thành với Bàng Thiệu, để Bàng Thiệu tin rằng Tề Mân cũng giống như lão, sẵn sàng tạm gác lại khúc mắc, cùng nhau chống lại Lâu Việt. Vậy thì, Bàng Thiệu có thể tạm thời yên tâm về Tề Mân, khi kế hoạch có tiến triển, sẽ tiết lộ đôi chút tin tức quan trọng cho Tề Mân. Mấy tin tức ấy, là thứ hữu ích nhất. Giang Tùy Châu viết thư xong, vừa xem vừa thổi cho mực khô. Mực trên giấy dần dần khô đi, Giang Tùy Châu ngẩng đầu nhìn lên, chậm rãi thở dài. Anh biết, Lâu Việt từ chối Hoắc Vô Cữu, Hoắc Vô Cữu cũng bỏ mặc việc ông từ chối, không uy hiếp ông. Nhưng bây giờ, Giang Tùy Châu lại muốn cầm đống chứng cứ này đến uy hiếp Lâu Việt. Dù sao, chúng có thể nói rõ cho ông hay những chứng cứ này đang bày thiên la địa võng, nếu Lâu Việt cứ tiếp tục do dự, đến khi Bàng Thiệu gài tội ông, để Hậu chủ thu lại binh quyền rồi định tội ông, thì mọi thứ đã muộn. Giang Tùy Châu biết, uy hiếp Lâu Việt là cách duy nhất. Mà cách này, chỉ anh có thể làm, hơn nữa phải làm trong im lặng không để Hoắc Vô Cữu biết, thì Lâu Việt và Hoắc Vô Cữu mới tránh được hiềm khích. Còn chuyện về sau, Lâu Việt nghĩ về anh thế nào… Giang Tùy Châu gấp lại thư một cách vô cảm. Cứ tùy ông vậy.

Quả nhiên, trong buổi thượng triều tiếp theo, trên triều xảy ra một cuộc tranh cãi lớn. Tề Mân quả nhiên giống như Bàng Thiệu đã dự tính, cũng ghét cay ghét đắng Lâu Việt. Dựa trên bằng chứng buộc tội trong phong thư do Bàng Thiệu gửi, ông tố cáo Lâu Việt một loạt tội, thành công chọc giận Hậu chủ. Đương nhiên Hậu chủ không quan tâm bình thường Lâu Việt làm gì. Gã tức giận là do Lâu Việt dám tự ý quyết định đuổi mấy mỹ nhân vốn được đưa vào cung về Dương Châu ư? Vì chuyện này mà Hậu chủ nổi giận đùng đùng, quan viên hai phe Bàng Thiệu và Tề Mân thì châm dầu vào lửa. Trong lúc nhất thời, Lâu Việt không cách nào lấy ít địch nhiều, hiếm khi bị mắng đến mặt mày đỏ bừng, cho đến khi bãi triều, sắc mặt vẫn chưa dịu lại. Từ đầu tới cuối Giang Tùy Châu chỉ bình tĩnh đứng một bên quan sát. Anh biết, hôm nay xảy ra chuyện như vậy chính là thời cơ thích hợp nhất để anh bàn điều kiện với Lâu Việt. Lâu Việt vừa bị quần thần trong triều cô lập, chắc ông phải tự biết tình cảnh hiện giờ, vậy sẽ dễ bị anh thuyết phục, từ đó đổi phe sang Hoắc Vô Cữu. Giang Tùy Châu nắm chắc chín mươi phần trăm. Sau một hồi suy xét, anh bắt đầu lựa lời. Đợi đến khi tan triều, tất cả triều thần hài lòng rời khỏi Quảng Nguyên Điện, Giang Tùy Châu cất bước, nối đuôi theo Lâu Việt bị bỏ lại sau cùng. “Lâu Tướng quân, xin dừng bước!” Anh cất giọng. Lâu Việt nghe có người gọi mình thì quay lại, thấy ở phía sau lưng cách ông mấy bước chân là Tĩnh Vương điện hạ ngày đó ra ngoài thành đón ông. Là một con ma bệnh rất lễ phép. Lâu Việt dừng bước, rất kiên nhẫn đợi Giang Tùy Châu bắt kịp, hỏi: “Tĩnh Vương điện hạ, có gì chỉ giáo?” Giang Tùy Châu đi tới trước mặt ông, Lâu Việt cúi chào rồi sánh vai bước đi cùng anh một cách tự nhiên. “Không đến nỗi chỉ giáo.” Anh nhạt giọng mở lời. “Tuy nhiên thế cuộc trên triều hiện giờ… Đối với Lâu Tướng quân, quả thật không được lạc quan cho lắm.” Anh ngừng lời, cố gắng cho Lâu Việt thời gian thích ứng, chờ ông đáp lại thì mình có thể tiếp tục câu chuyện. Nào ngờ… Nhắc đến chuyện hôm nay, tuy ngoài mặt Lâu Việt thấy có vẻ nóng giận, nhưng không nhiều lời mà trái lại chỉ thở dài rồi nói: “Đúng là vậy. Ta không ngờ rằng, mấy năm không gặp, sao Tề Mân lại cấu kết với Bàng Thiệu? —— Có điều vẫn phải cảm ơn Tĩnh Vương điện hạ, cố tình lưu lại an ủi mạt tướng.” Câu trả lời của ông trái lại khiến Giang Tùy Châu nghẹn lời. Anh… anh không đến để an ủi Lâu Việt, anh là đến để uy hiếp Lâu Việt. Nhưng, Lâu Việt tự biên tự diễn mà nói tiếp. “Mạt tướng nhận ra, người thật sự là một người tốt! Chỉ riêng chuyện của thằng bé Hoắc Vô Cữu là đủ thấy tâm địa của người rất tốt!” Ông càng nói càng hăng, xem Giang Tùy Châu như tri kỷ mà tâm sự. “Cũng may mà có người! Người không chỉ là ân nhân của Hoắc Vô Cữu, mà còn là ân nhân của Uyển Quân! Ta thấy chúng xứng đôi từ nhỏ, người nói xem, tính Uyển Quân kiêu ngạo như vậy, lại chịu theo đuôi Vô Cữu mỗi ngày! Người nói xem, đó có phải duyên phận trời ban không…” Một bụng mưu kế của Giang Tùy Châu bị Lâu Việt chặn ngang họng. Cổ anh đắng chát, lòng thì ê ẩm, lại không được phép thể hiện ra ngoài mặt, chỉ đành cười khẽ đáp lại. Trong lòng thì cắn nát răng rồi. Thôi! Uổng công anh lo lắng phá hỏng mối quan hệ giữa Hoắc Vô Cữu và Lâu Việt, định đóng vai ác! Đã vậy thì cứ giao chuyện này cho Hoắc Vô Cữu, để y tự đi thuyết phục Lâu Việt! Giang Tùy Châu dỗi trong lòng không ít.