Sau Yến Tiệc: Lời Hỏi Đầu Tiên

Hoắc Vô Cữu nhìn về phía Ngụy Khải, lông mày nhíu chặt, khóe miệng giật giật, nhưng vẫn im lặng.

Ngụy Khải thấy hàm của tướng quân nhà mình căng chặt, như đang nghiến răng nghiến lợi. Dáng vẻ này cho thấy tướng quân đang không mấy vui vẻ, nhưng Ngụy Khải lại không hiểu vì sao. Ý của tướng quân luôn khó lường, Ngụy Khải chỉ cảm thấy mơ hồ.

Hắn thoáng do dự, rồi thăm dò hỏi: “… Tướng quân?”

Hoắc Vô Cữu liếc nhìn hắn một cái đầy hàm ý.

“Thuộc hạ rõ rồi!” Ngụy Khải vội vàng đứng thẳng lưng.

Ánh mắt của tướng quân chẳng phải đang ngầm ý bảo hắn đừng lắm lời sao? Hắn hiểu rồi, tuy tướng quân có suy nghĩ riêng, nhưng những suy nghĩ ấy không mấy vẻ vang, ắt hẳn không thể nói ra miệng. Hiểu trong lòng là đủ rồi.

Nghĩ vậy, Ngụy Khải cười khà khà với Hoắc Vô Cữu.

Hoắc Vô Cữu nhìn thoáng qua hắn, lười nghĩ xem Ngụy Khải đã hiểu cái quái gì. Y ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đêm đã khuya, Giang Tùy Châu vẫn chưa về.

“Nếu đã rõ thì đi xem thử.” Hoắc Vô Cữu nói. “Đợi Tĩnh Vương về phủ, ta có việc muốn bàn bạc với hắn.”

Ngụy Khải gật đầu rồi lui ra ngoài.

Giờ phút này, sảnh tiệc trong cung đang vô cùng căng thẳng.

Các văn nhân học thuyết Khổng Mạnh ít nhiều đều biết giữ thể diện, dù có chuyện gì cũng sẽ giữ phép tắc cho nhau và bày tỏ suy nghĩ một cách khéo léo. Vì vậy, cách các đại thần trong triều ứng xử với nhau cũng mang phong thái của văn nhân, dù đối đầu gay gắt cũng không chà đạp thể diện của đối phương.

Nhưng Lâu Việt không giống vậy, ông là người có học, nhưng những đạo lý của đám người ăn học kia lại hoàn toàn vô nghĩa với ông.

Sau những lời ông nói, trong điện lặng ngắt như tờ, toàn bộ triều thần đều nín thở, không dám nói một từ. Chỉ còn ông trừng mắt nhìn Bàng Thiệu, còn Bàng Thiệu thì ngồi đó với vẻ mặt hiếm thấy khó coi.

Lão lặng người một thoáng rồi cố nặn ra vẻ mặt lạnh lùng nói: “Chắc Lâu Tướng quân uống nhiều rồi. Người đâu, sao không đỡ Lâu Tướng quân xuống nghỉ ngơi.”

Đây là lão đang cố giữ thể diện cho bản thân, đồng thời tỏ thái độ cảnh cáo Lâu Việt.

Nhưng Lâu Việt hoàn toàn không để ý đến lão.

Ông cười gằn một tiếng, cao giọng nói: “Ta không uống say, ta rất tỉnh. Bàng lão tặc, nếu hôm nay ta uống say, e rằng cái đầu của ngươi đã rơi xuống bàn rồi.”

Sắc mặt Bàng Thiệu sa sầm thấy rõ.

Trong đại điện rực rỡ, quần thần ăn mặc sang trọng đều đưa mắt nhìn nhau, đồng thời len lén liếc nhìn lão. Bàng Thiệu quen sống trong nhung lụa, không thể chịu đựng được điều này, ông đè tay lên bàn, cố kìm nén cảm xúc muốn rời khỏi buổi tiệc.

Lâu Việt… Lâu Việt! Lão đã quyết xử lý người này từ lâu rồi, sau ngày hôm nay, lão nhất định phải cho tên mãng phu này biết, đã chọc phải ai, cho hắn chịu ngàn đao vạn kiếm, sống không bằng chết.

Lão nghiến răng, mãi không nói gì.

Ngay lúc này, một giọng nói từ bên cạnh vọng đến.

“Hôm nay là ngày mừng công của tướng quân, có chuyện gì cũng nên nói riêng với nhau. Xin tướng quân về chỗ ngồi trước, đừng thất lễ trước mặt Hoàng thượng.”

Lâu Việt quay đầu qua, là Tề Mân.

Ông nhớ lão già này, tuy bình thường lắm lời dài dòng, nhưng luôn đối đầu với Bàng Thiệu, còn với ông thì coi như nước giếng không phạm nước sông.

Ông ta là sao đây? Mình vừa đi một năm, giờ đã bắt đầu chung phe với Bàng Thiệu rồi sao?

Thấy Tề Mân nói giúp Bàng Thiệu, Lâu Việt không hề nể tình, quay đầu lại chỉ thẳng mặt phê bình: “Thất lễ à? Nếu ông là Thái thường lệnh, chuyện này quả thực do ông quản lý. Vậy ta xin hỏi, tông thất thân vương cưới tù binh, có hợp lễ nghi không?”

Tề Mân cau mày, nhìn ông rồi ngồi xuống, không nói thêm gì nữa.

Lâu Việt trừng mắt nhìn Bàng Thiệu một cách dữ tợn, sau đó ném ly rượu trong tay đi rồi bước đến trước long ỷ của Hậu chủ, quỳ nghiêm chỉnh, thi lễ nói: “Mạt tướng tự biết bản thân càn rỡ, nhưng xin Hoàng thượng hãy suy nghĩ kỹ. Nếu vì nghe lời gian thần xúi giục mà gây ra chuyện tổn hại uy danh của Hoàng gia, tổn hại không phải thể diện của gian thần mà là thể diện của Bệ hạ ngài.”

Sắc mặt Hậu chủ cực kỳ khó coi.

Lâu Việt ngông cuồng, nhưng ông ta lại có cái vốn để ngông cuồng.

Dù gã có ngu đến đâu thì cũng biết, trong triều hiện giờ không còn vị tướng tài nào khác, dù gã có bất mãn với Lâu Việt cỡ nào cũng không dám giết ông.

Đối với Đại Cảnh hiện giờ, Lâu Việt là tường thành kiên cố duy nhất của họ.

Gã giật giật môi, cố nói: “Biết rồi.”

Lâu Việt bình tĩnh đứng dậy, trở về chỗ ngồi của mình.

Một buổi tiệc mà chủ lẫn khách đều cụt hứng, đến giờ liền qua quýt tan tiệc.

Tề Mân lên xe ngựa, xe chuẩn bị lăn bánh thì bạn thân của ông bỗng cản lại, rồi lách vào trong xe.

“Chuyện gì?”

Tề Mân lớn tuổi, uống rượu vào nên giờ thấy hơi chóng mặt, đang dựa vào buồng xe nghỉ ngơi.

Bạn thân ngồi xuống trước mặt ông, tỏ vẻ khó hiểu: “Sao hôm nay Tề Công lại nói vậy?”

Tề Mân mở mắt ra nhìn ông, nói: “Bởi vì hôm nay Lâu Việt thật sự đã vượt quá giới hạn, khiến Hoàng thượng không vui.”

Đây không giống lời mà Tề Mân sẽ nói. Người bạn đó lo lắng nói: “Tề Công đừng đùa ta nữa!”

Tề Mân ừ một tiếng: “Không đùa.”

Nói xong, ông ngồi thẳng dậy rồi tiếp tục: “Như ngươi thấy đấy, Lâu Tướng quân nói chuyện thẳng thắn, hôm nay không những đắc tội Bàng Thiệu mà còn khiến Bệ hạ khó chịu. Võ tướng luôn có chút ngông cuồng, đây là lẽ thường. Nhưng sự ngông cuồng của Lâu Tướng quân không phải do ỷ vào công lao bản thân, mà là vì ông ấy thật sự tức giận với Bàng Thiệu và lo lắng cho tương lai Đại Cảnh.”

Người bạn của ông nói: “Đấy là đương nhiên!”

Tề Mân thở dài.

“Ông ấy như vậy, Bàng Thiệu sẽ không tha cho ông ấy.”

Người bạn của ông hỏi lại: “… Tề Công đoán vậy sao? Nhưng hiện tại, nếu không có Lâu Việt, Đại Cảnh không còn tướng giỏi.”

Tề Mân cụp mắt xuống.

“Chúng ta lo lắng, Bàng Thiệu thì không.” Ông nói. “Vừa rồi lúc rời tiệc, ta cố tình đi gần Bàng Thiệu, quả nhiên thấy có người đến an ủi lão. Lão chỉ vẻn vẹn nói một câu: ‘Ông ta cứ kiêu ngạo như vậy, có ngày chắc chắn gặp nạn’, ta biết ngay là mình đoán đúng rồi.”

Người bạn của ông quýnh quáng hỏi: “Vậy phải làm sao đây!”

Tề Mân thoáng trầm ngâm, nói chầm chậm.

“Không thể để lão cứ muốn gì được nấy.” Ông nói. “Nên hôm nay ta mới nói như vậy, chính là để nảy sinh tranh chấp với Lâu Tướng quân, vạch rõ giới hạn với ông ấy. Bằng cách này, khi Bàng Thiệu ra tay, sẽ không quá kiêng kỵ, thậm chí lão ta còn có thể thử thăm dò ý ta, từ đó mà lợi dụng. Tuy ta cổ hủ, nhưng cũng có chút quan hệ trong triều, đến lúc đó, suy cho cùng vẫn tìm được manh mối. Như vậy, lão muốn làm gì đều có thể truy ra, rồi sẽ có biện pháp đối phó.”

Bạn ông thoáng trầm ngâm, gật đầu tán thưởng: “Biện pháp của Tề Công rất hay.”

Vừa nói ông vừa thở dài: “Trước giờ chỉ biết Tề Công là người chính trực ngay thẳng, nay xem ra, còn có một trái tim linh lung.”

Tề Mân nghe vậy, lắc đầu cười.

“Ta làm gì có trái tim linh lung.” Ông nói. “Chẳng qua dạo thời gian trước, được Tĩnh Vương điện hạ ngầm cứu mạng, ta mới chợt tỉnh ngộ rằng, đấu với Bàng Thiệu, nên học cách lấy lui làm tiến.”

Trong khi đó, trên xe ngựa của Lâu Việt, loáng thoáng vọng ra một giọng nói hùng hồn.

Lâu Uyển Quân ngồi một bên, nhìn ông cười ngặt nghẽo.

“Con vui gì hả!” Lâu Việt bất mãn.

Lâu Uyển Quân cười nói: “Không có gì, chẳng qua hôm nay cha nói chuyện thẳng thừng, nghe rất đã tai.”

“Mắng sướng miệng mấy câu, có ý nghĩa gì chứ!” Lâu Việt tức giận nói. “Chuyện hoang đường cũng làm xong cả rồi, chỉ tiếc…”

Nói đến đây, ông bỗng không biết nên tiếc vì triều đình đang tốt đẹp bị hủy hoại thành ra thế này, hay nên tiếc cho thằng bé Hoắc Vô Cữu gặp phải tai ương thế này.

“Tiếc cho Hoắc đại ca?” Lâu Uyển Quân tiếp lời.

Sắc mặt Lâu Việt nặng nề, không trả lời.

Ông biết mình có lỗi với Định Bắc Hầu, nhưng đại nghĩa quốc gia còn đấy, thân là một vị tướng quân, ông không thể vì mối quan hệ anh em cá nhân mà chần chừ. Nhưng…

Ông ấy chết trên chiến trường, đến giờ mình thậm chí còn không biết ông ấy được chôn ở đâu. Ông ấy chỉ có duy nhất một đứa con trai, bây giờ mình lại trơ mắt nhìn thằng bé ấy bị đánh thành tàn phế, sống dở chết dở, bị nhục nhã làm thiếp.

Lâu Việt chỉ cảm thấy đau lòng.

Lại nghe Lâu Uyển Quân ở bên cạnh cười khẽ, vỗ vai ông như thể trấn an, an ủi: “Cha đừng buồn nữa. Chuyện đã xảy ra thì cũng đã xảy ra rồi, dù sao, trông Tĩnh Vương không giống người xấu, chắc sẽ không khó dễ gì Hoắc đại ca đâu.”

Lâu Việt trừng nàng: “Chỉ mới gặp mặt một lần, sao con biết hắn là người tốt? Chỉ bằng hắn đẹp?”

“Đương nhiên không phải. Nếu thấy hắn không phải người tốt, sao hôm nay cha không mắng hắn luôn?” Nói đến đây, Lâu Uyển Quân không kìm được mà bồi thêm một câu. “Có điều, hắn đẹp thật.”

Lâu Việt kéo cao giọng: “Vậy cũng không thể gả thằng bé ấy cho hắn!”

Lâu Uyển Quân khuyên nhủ: “Đó là do cha rảnh rỗi sinh nông nổi. Chỉ cần còn sống, chịu nhục chỉ là chuyện nhỏ. Huống hồ, cha không muốn, sao cha biết Hoắc đại ca không muốn?”

“Nói bậy nói bạ!”

“Không nói bậy, ai bảo Tĩnh Vương đẹp chứ? Hoắc đại ca lại không mù.”

Lúc Giang Tùy Châu về đến phủ, màn đêm chưa buông hẳn, nhưng anh cảm thấy kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần.

Thật sự là vì anh bận rộn cả ngày, buổi tiệc tối lại gây ra náo loạn lớn như vậy, tiêu hao hết sức lực của anh.

Lâu Việt đúng là một vị trung thần lương tướng, một người rất tốt, nhưng Giang Tùy Châu không khỏi lo lắng.

Trong sử sách, Lâu Việt bị tước binh quyền rồi chém đầu. Ông không chết trên chiến trường, lại chết trong tay Quân thượng và đồng liêu của mình, có thể thấy Bàng Thiệu đã muốn diệt trừ ông từ lâu.

Còn ông thì quá mức ngay thẳng, không ngại gây thù chuốc oán cho bản thân.

Giang Tùy Châu cứ thấy bất an, sợ Bàng Thiệu sẽ ra tay tàn nhẫn, sợ ông sẽ chết không yên, bản thân cũng khó mà yên lòng.

Anh chỉ cảm thấy nhức đầu, lại thêm uống rượu, hiện giờ thoáng chút men say. Anh ngồi lên kiệu trở về An Ẩn Đường, chỉ muốn nghỉ ngơi đàng hoàng, đợi đến mai lại tính.

Nhưng vừa về đến cửa viện, anh nhìn thấy một bóng người cao lớn đứng đó, đang ngóng trông nhìn anh.

Giang Tùy Châu vừa nhìn thì nhận ra là Ngụy Khải.

“Sao ngươi lại tới đây?” Anh bước xuống kiệu, thấy Ngụy Khải đi qua đón.

Ngụy Khải cười nói: “Vương gia, là tướng… phu nhân, có lời muốn nói với người, muốn mời người ghé qua một chuyến.”

Giang Tùy Châu nghe vậy bèn ừ một tiếng, rồi đi theo hắn đến phòng của Hoắc Vô Cữu.

Anh hít sâu một hơi.

Anh biết, bây giờ Hoắc Vô Cữu có chuyện tìm anh, chắc chắn là chuyện của Lâu Việt. Nếu… Hoắc Vô Cữu thật sự xem anh là bạn, chắc có lẽ còn cả chuyện của Lâu Uyển Quân.

Giang Tùy Châu tự nhủ, không sao cả, đây là chuyện đương nhiên. Điều duy nhất không nên, là ảo tưởng của anh, cần chính anh tự vượt qua.

Bước vào cửa, trông thấy Hoắc Vô Cữu ngồi trong phòng khách uống trà. Thấy anh đi vào, bèn ngước mắt nhìn anh.

Đôi mắt đen sâu thăm thẳm.

Không biết sao, mệt mỏi tích lũy cả ngày của Giang Tùy Châu bỗng bùng nổ, khiến chóp mũi anh hơi cay cay.

Anh không biết thứ cảm xúc mệt mỏi pha lẫn tủi thân này từ đâu mà có, chỉ biết nó đang trào dâng đến mức choáng ngợp.

Có lẽ khi say, con người luôn trở nên nhạy cảm đa sầu đa cảm hơn.

Anh ngồi xuống trước mặt Hoắc Vô Cữu, thấy Hoắc Vô Cữu giơ tay, khoát tay ra hiệu Ngụy Khải lui ra ngoài.

“Uống rượu?”

Cửa phòng đóng lại, Hoắc Vô Cữu lên tiếng.

Giang Tùy Châu thoáng sững người.

Anh đã nghĩ đủ thứ trên đường về, nhưng chưa từng nghĩ đến, câu đầu tiên mà Hoắc Vô Cữu hỏi lại là điều này.

Anh mở miệng, và khi nói ra, giọng điệu của anh dịu xuống.

“… Chút xíu.” Anh nói.