Tĩnh Vương bày mưu, Thái thường lệnh kinh ngạc

Giang Tùy Châu hít sâu một hơi, đưa tay đẩy y ra: “Đừng nghịch!”

Hoắc Vô Cữu lại chẳng nghe lời, chỉ đè chặt anh xuống bàn.

“Hứ, ai là thiếp?” Hoắc Vô Cữu nghiến răng ken két.

Chẳng biết con thỏ nhỏ này học được ngón nghề chọc đúng chỗ đau từ đâu, lại còn chọn đúng lúc người ta đang cảm động mà tạt một gáo nước lạnh.

Y giận, Giang Tùy Châu ngược lại thấy buồn cười.

“Ngươi vốn là thiếp mà.” Anh nghiêm túc nói. “Vào Vương phủ từ cửa phụ, không được vào bằng cửa chính — Mới được mấy tháng thôi mà, sao ngươi quên nhanh vậy?”

Hoắc Vô Cữu nhào tới định cắn anh.

Giang Tùy Châu thấy vậy vội tránh né. Trong khoảnh khắc, hơi thở của họ hòa lẫn vào nhau.

Dần dần, nhịp thở của hai người trở nên nặng nề hơn, thậm chí vì Hoắc Vô Cữu đang đè lên anh, sát vào mình nên hai người gần như dán chặt vào nhau.

Những lúc như thế này, rất dễ nảy sinh những phản ứng khó tả.

Giang Tùy Châu lập tức nhận ra điều đó. Anh ngước mắt nhìn lên, trông thấy đôi mắt đen khép hờ của Hoắc Vô Cữu đang nhìn chằm chằm mình, Giang Tùy Châu cảm nhận được ngọn lửa đang bùng cháy trong mắt Hoắc Vô Cữu.

Sau lưng anh là Ngự Thư Phòng trang nghiêm, những con rồng khắc trên cột vàng đang mở to mắt, vẻ đoan chính nghiêm túc.

Giang Tùy Châu hoảng hồn, vội vàng đẩy Hoắc Vô Cữu ra.

Muốn đẩy Hoắc Vô Cữu ra không phải chuyện dễ, trừ phi Hoắc Vô Cữu tự nguyện.

Giang Tùy Châu càng đẩy, Hoắc Vô Cữu càng ép chặt, anh không ngăn cản được, lưng dần dần đè lên đống tấu sớ chất chồng trên bàn.

Một lúc sau, Hoắc Vô Cữu thở hổn hển rồi buông anh ra. Khi y nhìn lại anh, đôi mắt đen nhánh đã nóng đến bỏng rát lòng người.

Hoắc Vô Cữu cũng nhận ra, kiểu được đằng chân lân đằng đầu này, rõ ràng không phải giày vò Giang Tùy Châu, mà là chính y.

Y vẫn nhớ rằng vết thương của Giang Tùy Châu chưa lành hẳn, không thể làm bậy.

Y cố đốt lửa, cuối cùng lại phải tự mình cố chịu, ráng dập lửa.

Hoắc Vô Cữu lấy làm phiền muộn, nhưng ngoài miệng lại không chịu thua. Y nghiến răng kề sát bên tai Giang Tùy Châu, há miệng cắn nhẹ một cái.

Tuy nhiên, trông thì rất đáng sợ nhưng khi cắn vào tai Giang Tùy Châu, lại chỉ mút nhẹ một cái. Trái lại, nó khiến Giang Tùy Châu co rúm lại, cảm giác xương cốt nửa bên đó tê rần hết.

“Không phải nói ta là thiếp sao?” Hoắc Vô Cữu nghiến răng nghiến lợi. “Những lúc thế này, không phải nên để thiếp thân hầu hạ Vương gia đàng hoàng sao?”

… Đúng là thù dai.

Giang Tùy Châu đẩy vai y, lúc này Hoắc Vô Cữu mới miễn cưỡng buông anh ra.

“Không phải.” Giang Tùy Châu bất đắc dĩ nói, dỗ dành cho có lệ. “Ngươi là vợ cả, là Vương phi, được chưa?”

Hoắc Vô Cữu ngồi lại long ỷ, thuận tay kéo Giang Tùy Châu vào lòng. Tuy vẫn rất bất mãn, nhưng y vẫn rộng lòng bỏ qua cho anh.

“Vậy thì còn được.” Y hừ lạnh. Nếu không biết nội dung lời y nói, nhìn từ ngoài vào còn tưởng y đang nghiêm túc ngồi bài binh bố trận trong quân doanh.

Giang Tùy Châu không nhịn được bật cười thành tiếng.

Anh bỗng nghe Hoắc Vô Cữu nói tiếp.

“Thế thì ngươi không được lấy lệ với ta.” Y nói. “Tam thư lục lễ, chiếu sắc phong, một thứ cũng không thể thiếu đâu.”

—

Mặc dù Hoắc Vô Cữu là người độc đoán chuyên quyền nhất trong thiên hạ, nhưng suy cho cùng y vẫn có một điểm yếu, buộc y không thể không có những ngoại lệ.

Tuy y vẫn không tình nguyện để Giang Tùy Châu ra ngoài, nhưng y không thể ngăn cản anh. Sau khi lằng nhằng một hai ngày, y đã thỏa hiệp.

Giang Tùy Châu được tự do, chuyện đầu tiên là đi đến Ngự Thư Phòng, thương lượng với Hoắc Vô Cữu việc viết một phong thư cho Chiêu Nguyên Đế.

Dù phỏng đoán của anh có đến hơn nửa là thật thì vẫn phải cẩn thận. Anh bảo Hoắc Vô Cữu châm chước câu chữ, viết rõ tình hình hiện tại của Nam Cảnh, nói thêm lần khởi binh này quá gấp rút, các hạng mục công việc ở Nam Cảnh hiện đang rối tung. Thành ra y định ở lại Nam Cảnh, thu xếp đâu vào đấy khu vực phía nam Trường Giang rồi sẽ về triều trình diện.

Trong thư nhớ viết thêm, triều chính hiện giờ đang thiếu người, không thể sử dụng hết toàn bộ quan viên Nam Cảnh, cần Chiêu Nguyên Đế điều động phân bổ nhân lực. Giang Tùy Châu liệt kê một danh sách quan viên, toàn là những đại thần của Bắc Lương, năm đó đi theo cha con Hoắc Vô Cữu, xem như thuộc phe của họ.

Danh sách do Giang Tùy Châu liệt kê rất kỹ càng, trên có phụ tá của Lão Hầu gia năm đó, dưới có các quan viên quy thuận Hoắc Vô Cữu trước khi Chiêu Nguyên Đế lên ngôi, còn có mấy triều thần mà đến Hoắc Vô Cữu cũng không nhớ tên, làm y thoáng sững người.

“Sao ngươi rành rọt vậy?” Hoắc Vô Cữu ngồi kế bên, không khỏi lấy làm ngạc nhiên.

Giang Tùy Châu lướt mắt nhìn y.

Đương nhiên anh phải rành rọt rồi. Đừng nói hiện giờ họ thuộc phe nào, đến cả việc sau này họ sinh mấy đứa con, chết năm bao nhiêu tuổi, đạt được những thành tựu gì, Giang Tùy Châu biết rất rõ.

Sau khi viết xong danh sách, anh dò lại một lượt, xác nhận đây đều là những người đáng tin, rồi để lại một phần thế lực nhất định ở Bắc Lương, lúc này mới giao danh sách cho Hoắc Vô Cữu để y sao chép.

“Bằng cách này, ngươi ít nhiều có thể dò xét được tấm lòng của chú ngươi.” Giang Tùy Châu nói: “Nước cờ này có tiến có lui, sau này chúng ta có thể vừa đi vừa tính.”

Khi danh sách này được đưa đến bàn của Chiêu Nguyên Đế, xem như Hoắc Vô Cữu đã viết rõ ràng ý nghĩ của bản thân lên giấy — y đoạt được Giang Nam, đưa các quan viên thuộc phe của mình đến cai quản nó.

Nếu Chiêu Nguyên Đế tin tưởng y, sẽ chỉ cho rằng vì y hiểu rõ những người này nên sẵn lòng bổ nhiệm họ. Nếu Chiêu Nguyên Đế không tin tưởng y, sẽ tin ngay rằng y muốn toàn bộ Giang Nam thuộc về thế lực của mình, chắc chắn ông sẽ không đồng ý để Hoắc Vô Cữu bành trướng thế lực.

Nếu vậy, song phương rơi vào thế đối lập hoàn toàn. Lúc này Hoắc Vô Cữu có quân có đất, bản thân lại đang ở Giang Nam, có thể độc lập tự trị, hậu quả tệ nhất cùng lắm là trở mặt với Giang Bắc, mỗi bên cát cứ một phương.

Về phần lấy tên gì...

Nếu Hoắc Vô Cữu bằng lòng tự lên ngôi, thì không còn gì tốt bằng; nếu y có điều vướng mắc, Giang Tùy Châu không ngại làm vị tân đế giết anh đoạt ngôi, thay Hoắc Vô Cữu chèo chống một đất nước, làm hậu thuẫn cho y.

Dù sao việc đã đến nước này, không thể quan tâm đến tiến trình lịch sử nữa rồi.

Trong mấy ngày bị bệnh, Giang Tùy Châu cũng đã suy nghĩ đến chuyện này. Bắt đầu từ khoảnh khắc anh đến đây, anh đã trở thành cánh bướm, uốn cong lịch sử, khiến nó khác hẳn ban đầu.

Anh biết phải tôn trọng lịch sử, nhưng bản thân anh hiện giờ đang ở giữa dòng thời gian này, cảm thấy thứ cần được tôn trọng chính là con người trong đoạn lịch sử này.

Anh không muốn vì duy trì quỹ tích mà để kẻ ác tiếp tục làm ác, để trung thần lương tướng phải chết không yên, để lê dân bá tánh chịu cảnh lầm than — quan trọng hơn hết, anh không thể trơ mắt nhìn Hoắc Vô Cữu giống như kiếp trước, ủng hộ người anh họ tâm địa xấu xa lên ngôi vua để rồi một thân một mình đi Dương Quan, bảo vệ mảnh đất hoang vu nhưng lại là nơi lưu giữ hình ảnh tươi đẹp nhất trong trí nhớ của y.

Anh muốn Hoắc Vô Cữu mà anh thích, có thể phóng khoáng ngời ngợi cả một đời.

Nếu đã vậy, anh phải làm không ít việc, nếu đã làm, thì phải làm cho tới cùng.

Anh chỉ giữ riêng những ý nghĩ này trong lòng, không nói cho Hoắc Vô Cữu. Đương nhiên Hoắc Vô Cữu hoàn toàn không hay không biết, lúc này đang cầm bút, có chút nôn nóng, nhưng lại ráng ép mình viết theo tờ danh sách đó.

Giang Tùy Châu đang lẳng lặng nhìn thì nghe Hoắc Vô Cữu vừa viết vừa nói.

“Sau khi xong chuyện này, ngươi phải nghỉ ngơi hai ngày.” Hoắc Vô Cữu nói. “Cũng không có việc gì gấp, ta có thể tự lo liệu.”

Giang Tùy Châu lại nhìn y.

“Vẫn chưa xong đâu.” Anh nói. “Ngươi đừng hòng nhốt ta.”

Hoắc Vô Cữu hết cách, tuy trong lòng không yên cũng chẳng vui, lại không dám nói ra miệng, chỉ đành trút hết giận lên người Lý Trường Ninh, trách cứ ông bốc thuốc không hiệu quả, để Giang Tùy Châu đến giờ vẫn chưa khỏe hẳn.

Lý Trường Ninh biết tỏng một người bị tình yêu quật khó nhây cỡ nào, nên khi nghe lời chỉ trích, chỉ xem như gió thoảng bên tai.

Đợi đến khi Hoắc Vô Cữu đi rồi, ông mới khẽ khàng nói với Ngụy Khải một câu.

“Nếu loài chó có cảm xúc bất ổn, cứ thích cắn xé đồ đạc, vô cớ sủa ầm ĩ, thì đó là dấu hiệu báo nó đang tìm bạn đời.” Ông nói.

Ngụy Khải khó hiểu hỏi lại: “Ông nói gì?”

Hắn thấy Lý Trường Ninh cười mỉm, một nụ cười thâm thúy.

“Không có gì.” Ông nói. “Chẳng qua muốn nói cho ngươi biết, ta không chỉ biết chữa bệnh cho người, mà còn hiểu biết về các chứng bệnh ở động vật nữa.”

—

Trong mấy ngày qua, Giang Tùy Châu chỉnh đốn lại danh sách tất cả quan viên trong và ngoài kinh thành hiện tại.

Anh tìm ra một vài người không đủ chính kiến, nhưng rất có năng lực, hoặc dùng vũ lực uy hiếp, hoặc dùng lợi lộc dụ dỗ. Đồng thời, anh để Hoắc Vô Cữu sắp xếp binh lính và tướng lĩnh dưới trướng y đến giám sát chặt chẽ, sau đó cho họ lần lượt tiếp quản sự vụ ở các quận huyện.

Có sự điều động của những quan viên này, Hoắc Vô Cữu có thể từ từ rút quân rồi chuyển qua đóng chốt bên ngoài thành để trấn giữ. Mấy ngày sau, khắp nơi ở Nam Kinh dần dần khôi phục trật tự ban đầu.

Dù sao đối với bách tính mà nói, ảnh hưởng của quan phụ mẫu lớn hơn Hoàng đế nhiều. Chỉ cần có Thanh thiên đại lão gia ngồi trong nha môn thì họ quan tâm gì người ngồi trong Kim Loan Điện là thần thánh phương nào.

Thành Lâm An cũng vậy thôi. Dưới sự lựa chọn của Giang Tùy Châu, các quan viên dần dần quay trở lại vị trí cũ. Bởi vì Hoắc Vô Cữu đã khiến họ thấp thỏm sợ hãi trong những ngày qua, bây giờ lại có Giang Tùy Châu ở đây, hầu hết các quan viên đều cảm thấy như có chỗ dựa, dần dần quay về triều.

Vấn đề còn sót lại, một là chưa thanh toán sạch nòng cốt của đảng Bàng, hai là lão thần Nam Cảnh thuộc phe Tề Mân.

Đối với Tề Mân, Giang Tùy Châu không nỡ bỏ qua.

Anh biết Tề Mân có tài, biết ông đức cao vọng trọng, lại biết trong lịch sử ông bị hại chết bởi thế lực của Bàng Thiệu. Anh không đành lòng để quốc gia thiếu mất Tề Mân, chưa kể hiện tại trong triều đang độ hoang mang, anh cần Tề Mân bình định.

Sắp xếp xong xuôi những việc quan trọng, anh bèn tự mình đi một chuyến đến phủ đệ của Tề Mân.

Sức khỏe của anh chưa hồi phục hoàn toàn, chỉ cần hoạt động hơi nhiều thì sắc mặt trắng bệch. Hoắc Vô Cữu không đồng ý cho anh xuất cung, nhưng không cản được Giang Tùy Châu, cuối cùng đành kiên quyết đi theo anh, lên xe đến Tề phủ.

Bên ngoài phủ Thái thường lệnh vẫn bị canh gác nghiêm ngặt.

Lúc Giang Tùy Châu xuống xe đi vào phủ, thấy người hầu trong phủ đều câm như hến, thậm chí không dám ngẩng đầu lên.

Có điều, dù không khí trong Tề phủ nặng nề, lại vẫn rất trật tự. Có thể thấy tuy Hoắc Vô Cữu giám sát chặt chẽ nhưng cũng không hề đối xử hà khắc với họ.

Giang Tùy Châu và Hoắc Vô Cữu đi song song, người hầu dẫn họ đi thẳng đến viện của Tề Mân.

Viện của ông rất đơn sơ mộc mạc, trong cái sân nho nhỏ trồng đầy cây ngô đồng. Giang Tùy Châu vừa bước lên bậc thang, chợt thấy Hoắc Vô Cữu bước lên trước anh một bước, đẩy cửa phòng ra, rồi quay sang dìu anh.

Động tác của y trông rất độc đoán, kiểu không cho phép ai có ý kiến, nhưng cảm giác cẩn thận chăm chút toát ra trong từng cử chỉ, giống như một con rồng khổng lồ đang trông chừng kho báu của mình.

Giang Tùy Châu đành phải thuận theo ý y, vào phòng của Tề Mân.

Lúc này Tề Mân đang ngồi bên song cửa sổ đóng kín, trong tay cầm một cuốn sách.

Nghe tiếng đẩy cửa cùng tiếng bước chân, ông không ngẩng đầu lên, chỉ lẳng lặng lật một trang sách, nói một cách dửng dưng: “Hoắc tướng quân, giữ mạng của lão hủ này lâu vậy, cuối cùng không nhịn được nữa rồi sao?”

Dứt lời, ông đặt sách xuống bàn.

“Nếu muốn khuyên lão hủ quy thuận, ngài có thể về rồi. Nếu muốn mạng của lão hủ, ngài cứ tự nhiên.”

Ông nói xong, ngước mắt lên, nhìn về phía đối phương.

Ngay sau đó, biểu cảm trấn tĩnh thấy chết không từ của ông, như đóng băng trên mặt.

“Tĩnh Vương điện hạ?” Ông đứng phắt dậy, đang định nói tiếp thì vừa hay nhìn về phía sau Giang Tùy Châu.

Hai người rõ ràng phải như nước với lửa, ngươi chết ta sống, hiện tại lại sóng vai nhau đứng ở đó. Hoắc Vô Cữu, kẻ phản bội đã giết chết Hoàng thượng, còn đang dìu tay Tĩnh Vương điện hạ, bộ dạng cẩn thận cứ như thể đang che chở một món bảo bối dễ vỡ.

Đôi mắt của Tề Mân đảo qua đảo lại giữa hai người họ, nói không nên lời.

—

Tác giả có lời muốn nói:

Tề Mân: Lão hủ khảng khái chịu chết, kết quả hai người cho ta xem cảnh anh anh em em nồng thắm???