Giang Tùy Châu thuyết phục Tề Mân, thăm Bàng Thiệu

Khi Tề Mân còn đang chưa biết nói gì, Giang Tùy Châu đã tiến lên trước, đứng đối diện ông, mỉm cười và gật đầu chào: “Tề đại nhân.”

Ánh mắt Tề Mân dừng lại trên Giang Tùy Châu và Hoắc Vô Cữu một thoáng, rồi ông chỉnh lại tư thế ngồi, nói: “… Điện hạ cứ ngồi xuống trước đã.”

Giang Tùy Châu vâng lời, ngồi xuống ghế đối diện Tề Mân.

“Hôm nay đến làm phiền, là có vài việc muốn bàn bạc với Tề đại nhân.” Giang Tùy Châu ôn hòa nói.

Tề Mân trầm ngâm một lát rồi nói: “Dạo gần đây, hạ thần cũng nghe được vài tin đồn. Ban đầu, hạ thần không muốn tin, nhưng giờ xem ra, có lẽ tin đồn đó là sự thật.”

Giang Tùy Châu phần nào đoán được ông đang muốn nói về chuyện gì.

Hiện tại, Hoắc Vô Cữu đang chiếm giữ Hoàng thành, Hoàng thượng đã băng hà, còn Tĩnh Vương điện hạ thì sống chết không rõ. Hoàng cung không phải nơi thâm sơn cùng cốc, từ trước đến nay, chuyện sống chết của một người luôn rõ ràng đến mức không thể rõ hơn.

Nếu không nói là đã chết, vậy chắc chắn là còn sống.

Mối quan hệ giữa Tĩnh Vương và Hoắc Vô Cữu phức tạp đến nhường nào, người trong thiên hạ ai cũng biết. Hiện giờ Hoắc Vô Cữu đang đắc thế, lại giam giữ Tĩnh Vương mà không giết, nguyên nhân đằng sau đó hiển nhiên rất đáng để suy xét.

Giang Tùy Châu đã đoán trước được điều này, nên anh khá thoải mái khi đối mặt với sự chất vấn của Tề Mân.

“Nếu nói Hoắc tướng quân đã cứu ta khỏi biển lửa, vậy thì tin đồn đó đương nhiên là thật.” Giang Tùy Châu nói một cách bình thản.

Tề Mân nhìn chằm chằm anh một lát.

“Vậy, tất cả những sắp xếp trong ngoài kinh thành mấy ngày nay, đều là ý của điện hạ sao?”

Giang Tùy Châu gật đầu.

“Hôm nay ngươi tới đây, cũng là để thay Hoắc Vô Cữu thuyết phục ta sao?” Tề Mân hỏi dồn.

Giang Tùy Châu vẫn không phủ nhận.

Anh biết Tề Mân là người rất thẳng thắn trong lời nói lẫn hành động, nếu bản thân vòng vo với ông thì không hay chút nào.

Thấy anh ngầm thừa nhận, Tề Mân thở dài thườn thượt.

“Ta biết ngay mà, chuyện kiểu này, sao Hoắc Vô Cữu làm nổi.” Ông nói. “Nhưng Tĩnh Vương điện hạ à, ta vốn tưởng người là người thông tuệ, mà nay xem ra, sao có thể hồ đồ đến vậy chứ.”

Hoắc Vô Cữu đứng bên cạnh nghe ông nói vậy, chỉ thấy lằng nhằng và chướng tai, bèn tặc lưỡi một cách cáu kỉnh.

Giang Tùy Châu ngước mắt, liếc nhẹ y.

Hai người chạm mắt nhau, Hoắc Vô Cữu khựng lại, dù không phục lắm nhưng vẫn ngậm miệng, quay đầu đi chỗ khác.

Hôm nay, trước khi đến đây, y đã hứa với Giang Tùy Châu là chắc chắn sẽ không để xảy ra xung đột với Tề Mân.

Giang Tùy Châu lại một lần nữa đưa mắt nhìn về phía Tề Mân.

“Tề đại nhân có ý gì vậy?” Anh hỏi. Hành động trao đổi trong im lặng vừa rồi của anh và Hoắc Vô Cữu, dù chỉ thoáng qua ngắn ngủi nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt của Tề Mân. Lúc Tề Mân nhìn anh lần nữa, cảm xúc phức tạp ánh lên trong mắt ông, ngập ngừng một lát rồi trịnh trọng nói: “Tĩnh Vương điện hạ, nước nhà và tình riêng, không nên nhập làm một.”

Giang Tùy Châu thản nhiên nói: “Nhưng những quyết định mà bổn vương đưa ra hiện giờ, không phải vì tình riêng. Tương tự như vậy, hôm nay bổn vương đến mời ngài về triều làm quan tiếp, cũng không phải vì tình riêng.”

“Vậy người vì điều gì?” Giọng Tề Mân cất cao hơn.

Ông lại thấy Giang Tùy Châu vẫn ngồi ngay ngắn ở đó, sắc mặt điềm tĩnh và thản nhiên.

“Đương nhiên là vì tính mạng của chính mình.” Anh nói. “Và, tới thuyết phục ngài, là vì triều đình.”

“Triều đình?” Tề Mân bật cười thay vì tức giận. “Tĩnh Vương điện hạ, triều đình hiện tại ở đâu? Nếu ngay bây giờ người nói với ta rằng người chuẩn bị đăng cơ, vậy đó là triều đình của lão hủ. Nếu người không làm vậy, triều đình của lão hủ, ở đâu?”

Nói đến đây, do cảm xúc của ông dao động mạnh, ông ho sù sụ.

Chỉ chốc sau, ông dừng ho, hạ thấp giọng nói: “Phụ nữ tốt không lấy hai chồng, bề tôi tốt không thờ hai chủ. Tĩnh Vương điện hạ, hiện giờ, đứng đằng sau người là Hoắc Vô Cữu, người không cần phí lời vô nghĩa, mời người về cho.”

Giang Tùy Châu nghe ông nói vậy, trầm ngâm trong giây lát rồi đứng dậy.

“Vậy bổn vương không quấy rầy Tề đại nhân nữa.” Anh nói. “Có điều mong Tề đại nhân trong lúc rảnh rỗi, có thể suy ngẫm một số chuyện nhỏ này.”

Tề Mân ngẩng đầu nhìn anh.

“Người con gái nếu lấy nhầm người, chẳng lẽ nên lãng phí cả đời vì một kẻ bất nghĩa sao? Bề tôi tốt không gặp được minh quân, cho dù có mưu lược, cũng chỉ đành trơ mắt chứng kiến giang sơn lầm than, chẳng lẽ đây chính là trung thành sao?”

Tề Mân giữ im lặng.

Giang Tùy Châu nói tiếp: “Với ta mà nói, người con gái không cần vì bất kỳ ai mà thủ tiết. Đàn ông vừa muốn quý trọng thời gian, vừa muốn kiến công lập nghiệp, vậy thì con gái cũng vậy, không nên lãng phí thanh xuân tươi đẹp của bản thân, chỉ cần họ không hổ thẹn với mộng tưởng của chính mình. Còn bề tôi, càng không nên ràng buộc bản thân với một triều đại nào, hay một quân vương nào. Nếu trung thành tức là buộc mình lên một con thuyền đang chìm, vậy lòng trung thành đó, không cần cũng được.”

Dứt lời, anh lùi về sau một bước.

“Nếu điều vướng bận trong lòng đại nhân là báo đáp Đại Cảnh và Tiên đế, vậy bổn vương không cần tốn hơi thừa lời nữa. Nhưng nếu điều vướng bận trong lòng đại nhân là lê dân bá tánh trong thiên hạ, vậy ngài chỉ cần trung thành với vạn dân thiên hạ là được, cần gì quan tâm ai là người ngồi trên long ỷ.”

Ánh mắt của anh vừa bình tĩnh vừa kiên định.

“Giống như ta, nhà và nước của ta, chẳng qua là mảnh đất rộng lớn mà ta đặt chân, là bá tánh trong thiên hạ, không can hệ đến bất cứ điều gì khác.”

—

Trên đường về, Hoắc Vô Cữu cứ mãi im lặng.

Giang Tùy Châu bèn hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Hoắc Vô Cữu quay đầu lại, nhìn sâu vào mắt anh.

“Sao thế?” Giang Tùy Châu hơi khó hiểu.

Bỗng thấy Hoắc Vô Cữu nhích lại gần, ôm anh vào lòng một cách tự nhiên.

“Ta chỉ đang nghĩ rằng, trước kia ta ghét nhất nghe đám văn thần tranh luận.” Y nói. “Gì mà chi, hồ, giả, dã, nói một tràng tiếng trời cổ hủ, nghe chẳng hiểu gì cả, còn tranh luận đến văng nước miếng, thà nghe hòa thượng tụng kinh còn hơn.”

Giang Tùy Châu nghe vậy, bật cười thành tiếng.

Anh lại nghe Hoắc Vô Cữu nói tiếp: “Nhưng sao hôm nay lại không giống nhỉ?”

Giang Tùy Châu mỉm cười nhìn y: “Hôm nay có gì khác sao?”

Hoắc Vô Cữu tỏ vẻ nghiêm túc.

“Ta cứ nghĩ mãi, tại sao ta lại có thể có con mắt tốt đến vậy.” Y nói.

Giang Tùy Châu nhướng mày, đợi y nói tiếp.

Hoắc Vô Cữu lại không nói tiếp.

Y luôn cho rằng, bản chất của một con người là do ngoại vật đắp nặn thành. Bản chất của những quân nhân như họ, được tạo nên từ đao thương, mang theo mùi tanh của sắt lạnh; bản chất của những văn thần đó, được tạo nên từ những áng văn thơ dài dòng luyên thuyên, họ ngửi thấy là mùi mực, mùi sách, nhưng khi Hoắc Vô Cữu ngửi, lại là mùi mốc của những quyển sách cũ.

Chỉ riêng Giang Tùy Châu là không giống như vậy.

Rõ ràng anh nên giống như tất cả những người ngoài kia, Hoắc Vô Cữu không phải chưa từng gặp những thiếu gia được đắp nặn từ phú quý lụa là.

Nhưng Giang Tùy Châu lại như được tạo nên từ ánh sáng và tự do.

Hơi thở này cực kỳ cuốn hút, đến mức khiến người ta giống như con thiêu thân lao theo ánh sáng, dù có bị đốt thành tro bụi không còn sót lại một mảnh xương nào, chúng vẫn lao về phía ánh sáng đó, cố gắng ôm lấy ánh sáng ấm áp đó.

Hoắc Vô Cữu nghĩ vậy, cũng làm vậy.

Y cúi đầu, đặt lên môi Giang Tùy Châu một nụ hôn sâu.

—

Chưa đầy mấy ngày, trong kinh xảy ra một chuyện lớn.

Phủ Thái Thường lệnh được canh gác nghiêm ngặt, cuối cùng nay đã được dỡ bỏ. Ngày hôm sau, Thái Thường lệnh của triều cũ, Tề Mân, Tề đại nhân từ trong phủ bước ra một cách đường hoàng, lên xe ngựa rồi vào cung.

Ngày đó, Tề đại nhân được thăng nửa cấp, thành Đại Tư Đồ tân nhiệm, thống lĩnh toàn bộ văn thần phía nam Trường Giang hiện tại.

Chuyện này không chỉ gây chấn động cho triều đình, mà toàn bộ bá tánh trong ngoài thành Lâm An đều biết chuyện. Chẳng mấy chốc, dù là triều thần hay bá tánh, đều hiểu rõ một điều —

Hoắc Vô Cữu dẫn quân giết Hoàng đế thiêu Hoàng cung, không phải người mang lòng ác. Oan có đầu, nợ có chủ, tuy y giết Hoàng đế, nhưng không đụng đến bá tánh và triều thần, thậm chí còn trọng dụng họ.

Trước đó, bá quan Nam Cảnh vẫn luôn thấp thỏm, nay ít nhiều cũng yên lòng — cho dù Hoắc Vô Cữu có ý định qua cầu rút ván thì cũng chẳng dám giết người đức cao vọng trọng như Tề Mân. Nếu bây giờ Tề Mân trở thành người giống họ, ắt hẳn Hoắc Vô Cữu cũng không dám ôm ý định lợi dụng rồi giết luôn.

Mọi người tạm yên lòng.

Tuy nhiên, cũng có rất nhiều lời bàn tán khác nhau về Tề Mân. Có ý kiến cho rằng Hoắc Vô Cữu là người được lòng thiên hạ, lại có ý kiến cho rằng Tề Mân bất trung bất nghĩa.

Tuy nhiên, bất luận mọi người suy đoán thế nào thì cũng chỉ có Giang Tùy Châu và Hoắc Vô Cữu mới biết Tề Mân đang nghĩ gì.

Ngày hôm đó, Tề Mân vào cung, là đến Ngự Thư Phòng gặp Giang Tùy Châu.

“Thiên hạ rộng lớn, không thiếu một lão già như ta.” Tề Mân nói với Giang Tùy Châu. “Song, hiện tại thế cuộc loạn lạc, ngươi cần đến ta, vậy ta tình nguyện giúp ngươi một tay.”

Giang Tùy Châu nói: “Tề đại nhân cao cả.”

Tề Mân lại giơ tay ra hiệu ngắt lời anh.

“Lão hủ chỉ không muốn ở đoạn cuối cuộc đời lại còn hổ thẹn với bá tánh trong thiên hạ mà thôi.” Ông nói. “Có điều, ngày thiên hạ bình định, mong rằng Tĩnh Vương điện hạ đừng ép ta ở lại, cho phép lão hủ cáo lão hồi hương.”

Giang Tùy Châu trả lời: “Đương nhiên bổn vương sẽ không ép buộc đại nhân, mọi chuyện đều thuận theo tâm nguyện của đại nhân.”

Lúc này, vị trí quan lại trong ngoài Lâm An đã được lấp đầy, hiện giờ có người đứng đầu, tình hình triều chính của phía nam sông Trường Giang cuối cùng cũng có thể đi vào nền nếp.

Tuy thế cuộc hiện giờ không thể dài lâu, nhưng cuối cùng cũng xem như thuận lợi, có Tề Mân giúp đỡ, công văn đưa đến ngự án bỗng giảm bớt nhiều. Giang Tùy Châu bận tối mặt một quãng thời gian, rốt cuộc cũng có thể thả lỏng rồi.

Hoắc Vô Cữu cũng thở phào nhẹ nhõm theo.

Y chứng kiến Giang Tùy Châu ốm yếu, còn phải suốt ngày bận tới bận lui, bản thân sốt ruột đến não lòng, nhưng lại không cản được anh.

Bây giờ sự việc lộn xộn đã kết thúc, cuối cùng y cũng có thể quang minh chính đại bắt Giang Tùy Châu nghỉ ngơi một khoảng thời gian rồi nhỉ?

Hoắc Vô Cữu cảm thấy sướng rơn cả người, tâm trạng khá hơn, còn đi ra ngoài thành tuần tra doanh trại. Kết quả, anh hớn hở chưa đầy hai giờ thì nghe được tin, Giang Tùy Châu về phòng thay đồ xong lại đi ra ngoài.

Điểm đến chuyến này là ngục giam của Lâm An.

Đó là nơi thế nào? Máu me đầm đìa, u ám, ẩm ướt.

Hoắc Vô Cữu vội ngưng mọi việc đang làm để chạy đến, cản Giang Tùy Châu lại giữa đường.

“Ngươi đi đâu vậy?” Hoắc Vô Cữu tỏ vẻ lo lắng.

Giang Tùy Châu vẫn nói với giọng thản nhiên: “Ta nghe nói ngươi nhốt Bàng Thiệu trong ngục, định đi xem thế nào.”

Hoắc Vô Cữu nhăn chặt mày: “Sức khỏe ngươi không tốt, lại đến mấy chỗ âm u như vậy sao?”

Giang Tùy Châu nói: “Bây giờ mọi chuyện đã đến hồi kết, cũng là lúc nên giải thoát cho lão ta.”

Hoắc Vô Cữu giữ im lặng.

Y biết, đối với hạng người như Bàng Thiệu, cái chết là sự giải thoát tốt nhất. Ngày đó do y kích động nhất thời, giết Giang Thuấn Hằng ngay tại chỗ, nhưng còn rất nhiều món nợ chưa tính xong.

Thành ra y cứ mãi lần lữa không giết Bàng Thiệu, định gán hết nợ lên Bàng Thiệu.

Bây giờ còn chưa tính xong.

Giang Tùy Châu nhìn mặt y là đoán ngay được suy nghĩ trong đầu y.

Anh vươn tay nắm lấy cánh tay cơ bắp của Hoắc Vô Cữu.

“Hình phạt tốt nhất dành cho lão ta là để lão ta chết một cách rõ ràng.” Anh nói.

“Nhưng mà ngươi…”

“Nếu ngươi không yên tâm thì đi chung với ta, sao chứ?”

Đến lúc này, Hoắc Vô Cữu không từ chối.

—

Tác giả có lời muốn nói:

Hoắc Vô Cữu: Ông đây phải đi cảm ơn người anh em Bàng đã làm mai làm mối ;D