Mưu Kế

Lý Thế Dân dẫn đại quân tiến vào chiếm giữ thành Cái Mưu.

Ba tòa thành trì gần Liêu Thủy đều nằm trong tầm kiểm soát của quân Đường, hoàn toàn mở ra cánh cửa tiến vào nội địa Cao Cú Lệ. Tuy nhiên, lúc này vẫn chưa thể vội vàng tiếp tục tấn công.

Bởi vì khu vực này còn có rất nhiều thành núi nhỏ. Cần phải chiếm lĩnh hoàn toàn những thành núi này mới có thể giúp hậu phương ổn định triệt để, không còn lo lắng đường lương thảo đột nhiên bị cắt đứt.

Các thành núi như Hoành Sơn, Nam Tô, Đắt Bưng đều nằm trên địa thế hiểm yếu. Thành trì tuy không lớn, quân phòng thủ cũng không nhiều, nhưng lại dễ thủ khó công.

May mắn thay, quân Đường có hỏa pháo. Mặc dù việc vận chuyển hỏa pháo hạng nặng lên núi có chút khó khăn, nhưng đưa hỏa pháo cỡ trung và nhỏ lên núi lại không phải vấn đề.

Đương nhiên, những thành núi nhỏ này không cần Lý Thế Dân đích thân dẫn đại quân đi đánh. Hơn nữa, mang theo đại quân đi cũng vô ích vì binh lực đông đảo cũng không thể triển khai được hết.

Lý Thế Dân hạ lệnh cho Tấm Sĩ Đắt, Khế Bật Vi Sao Lực, Trương Kiệm cùng các tướng khác dẫn binh đi đánh các thành núi. Súng đạn doanh cũng tạm thời được tách ra, hộ tống các quân tiến đến tấn công các thành núi.

Phòng Di Ái, vị lang tướng trong súng đạn doanh này, lại khá nhàn rỗi. Hắn ở lại thành Cái Mưu và đương nhiên nhân lúc rảnh rỗi muốn viết thư cho Tấn Dương công chúa.

Những ngày qua, Lý Thế Dân đã nhận được các thư tấu từ Trường An gửi tới. Mỗi khi thư tấu được đưa đến, chắc chắn sẽ có thư của Tấn Dương công chúa cùng gửi tới.

Tuy nhiên, hắn lại không kịp viết một bức thư tử tế cho Tấn Dương công chúa.

Giờ đây, cuối cùng hắn cũng có thời gian rảnh rỗi để nghiêm túc viết một bức thư cho Tấn Dương công chúa, bày tỏ nỗi niềm tương tư của mình.

Sau khi cắt đuôi được kỵ binh Đại Đường, Thôi Vi Thư cũng không vội vã tới thành An Thị, bởi vì binh mã bên cạnh hắn đã không còn nhiều.

Không có binh mã bên mình, dù hắn có đến thành An Thị cũng chỉ sẽ bị người coi thường, giống như Kim Thịnh Nguyên vậy.

Hắn biết rằng sau khi đánh hạ thành Cái Mưu, quân Đường sẽ không vội vàng tới tấn công thành An Thị mà sẽ đi đánh chiếm những thành núi nhỏ kia. Vì vậy, hắn mạnh dạn thử tập hợp những binh mã tan rã.

Binh mã tan rã không thể nào tất cả đều bị quân Đường chém giết hoặc bắt giữ. Hơn nữa, đại quân tan tác không lâu thì trời tối, nên có một phần lớn tướng sĩ đã trốn thoát.

Những tướng sĩ trốn thoát này hoặc là đến các thành núi nhỏ gần đó, hoặc là rời xa thành An Thị để đi về phía đông.

Sau ba ngày liên tục bôn ba, Thôi Vi Thư cuối cùng cũng tập hợp được hơn bốn nghìn binh mã, trong đó có hai nghìn vẫn là kỵ binh.

Thôi Vi Thư cuối cùng cũng yên tâm hơn rất nhiều. Mặc dù số binh mã này không tính là nhiều, nhưng ít nhất sẽ không bị coi thường.

Hơn nữa, thành An Thị tuy không phải thành trì nhỏ, nhưng lại không nằm ở tuyến đầu chống lại sự tấn công của Trung Nguyên, quân phòng thủ cũng không nhiều, chỉ có hơn một vạn người.

Vì vậy, hắn mang theo bốn nghìn binh mã này đến thành An Thị, cũng có thể có một chỗ đứng vững ở đây.

Khi Thôi Vi Thư dẫn binh mã vào thành An Thị, thành này đã nhận được tin thành Cái Mưu bị quân Đường chiếm giữ.

Giờ phút này, thành An Thị đã hoảng loạn tột độ.

Dương Vạn Xuân, thành chủ thành An Thị, đang lo lắng không nguôi. Thành Liêu Đông thất thủ, giờ đây ông ta lại nghe tin Tân Thành, thành Cái Mưu lần lượt bị chiếm, điều này khiến ông ta càng thêm sợ hãi và vô cùng hoang mang.

Ba tòa thành trì này binh lực sung túc, trang bị đầy đủ, tường thành lại cao và rộng, tại sao lại nhanh chóng bị chiếm như vậy?

Mặc dù các bại binh đến thành An Thị báo tin, nhưng những lời kể lại thật khó tin: nào là quân Đường có thể bay lên trời, nào là có thể điều khiển sấm sét, thực sự khiến người ta không hiểu nổi.

Ngay lúc ông ta đang sợ hãi và hoang mang, Thôi Vi Thư dẫn binh đến thành An Thị.

Đối với sự xuất hiện của Thôi Vi Thư, Dương Vạn Xuân cảm thấy vui mừng khôn xiết.

Một mặt, Thôi Vi Thư mang đến bốn nghìn binh mã, tăng cường sức mạnh cho thành An Thị. Mặt khác, Thôi Vi Thư chắc chắn biết rõ hơn lý do vì sao ba tòa thành kia thất thủ.

"Thôi thành chủ, ta nghe nói quân Đường tấn công quy mô lớn, chỉ trong vài ngày đã công phá ba thành Liêu Đông, Tân Thành và Cái Mưu, có thật không? Quân Đường rốt cuộc có bao nhiêu binh lực? Tại sao lại nhanh chóng đánh dẹp được ba tòa thành trì này như vậy?"

Thôi Vi Thư thở dài: "Hổ thẹn, một tướng bại trận vốn không có mặt mũi nào để sống chui nhủi trên đời. Sở dĩ ta chạy đến thành An Thị là để kể lại toàn bộ tin tức ta biết cho Dương thành chủ, hầu cùng bàn bạc tìm ra đối sách."

Dương Vạn Xuân trấn an: "Quân Đường khí thế hùng hổ, Thôi thành chủ cũng không cần quá tự trách. Điều quan trọng nhất lúc này vẫn là đoàn kết một lòng chống giặc ngoại xâm. Xin Thôi thành chủ giải thích những điều ta còn băn khoăn để ta có thể chuẩn bị phòng bị."

Tiếp đó, Thôi Vi Thư kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối một cách rành mạch.

Dương Vạn Xuân càng nghe, sắc mặt càng trở nên nghiêm trọng, lẩm bẩm: "Quân Đường lại có lợi khí công thành mạnh mẽ đến vậy sao?"

Thôi Vi Thư liên tục gật đầu: "Không sai một chút nào! Chính vì điều này, ta mới không thể không quyết định chủ động xuất kích!"

Dương Vạn Xuân lắc đầu: "Chủ động xuất kích cũng không ổn. Dù sao binh lực quân Đường vượt trội hơn chúng ta, hỏa pháo không chỉ dùng để công thành mà còn có thể dùng trong tác chiến dã chiến. Hơn nữa, quân Đường còn có thần khí bay trên trời có thể trinh sát quân tình."

"Phòng thủ thành trì thì còn đỡ. Cho dù quân Đường nhìn thấu cách phòng thủ, nhưng dù sao có tường thành che chắn, chúng ta vẫn chiếm được địa lợi!"

"Nếu là tác chiến dã chiến, quân Đường sẽ nắm rõ cách chúng ta bày trận, thế yếu của chúng ta sẽ càng lớn!"

Thôi Vi Thư cười khổ: "Nhưng phòng thủ thành cũng không dễ dàng chút nào! Hỏa pháo của quân Đường thực sự quá lợi hại! Vẫn là nên nhanh chóng cầu viện từ vương đô thì hơn!"

Dương Vạn Xuân trầm giọng nói: "Biết tin ba thành đều mất, ta đã sớm phái người phi ngựa cấp tốc đến vương đô đưa tin. Chỉ là, tình thế còn tồi tệ hơn ta tưởng."

"Tuy nhiên, dù tình thế có tồi tệ đến đâu, chúng ta cũng phải giữ vững thành trì, cầm chân quân Đường ở đây để đại nhân Mạc Ly Chi suy nghĩ kế sách đẩy lùi quân địch."

Thôi Vi Thư thở dài: "Muốn giữ vững thật sự quá khó khăn, Dương thành chủ có thể nghĩ ra kế sách hay nào không?"

Dương Vạn Xuân trầm ngâm: "Nghe ngươi miêu tả, không thể phủ nhận hỏa pháo quân Đường quả thực rất lợi hại, nhưng cũng không đến nỗi hai ba ngày mà không giữ được thành!"

Nghe vậy, sắc mặt Thôi Vi Thư có chút khó coi, lời này chẳng khác nào tát thẳng vào mặt hắn!

Dương Vạn Xuân liếc nhìn Thôi Vi Thư rồi cười nói: "Vừa rồi ta cẩn thận suy nghĩ, là bởi vì hỏa pháo vừa mới xuất hiện, lại có tiếng vang như sấm sét nên lập tức đã đả kích quân tâm, chứ không phải hỏa pháo lợi hại đến mức trực tiếp làm tan rã phòng tuyến thành trì."

Thôi Vi Thư trầm mặc một lát, gật đầu nói: "Phân tích của Dương thành chủ cũng có lý. Vậy Dương thành chủ định khích lệ sĩ khí như thế nào để binh lính không sợ hỏa pháo quân Đường?"

Dương Vạn Xuân vừa suy tư vừa chậm rãi lắc đầu: "Khích lệ không có tác dụng!"

"Trong binh pháp có một kế gọi là 'Phá nồi dìm thuyền'. Ta muốn mời Dương thành chủ cùng đi theo tướng sĩ tuyên truyền về sự tàn bạo của quân Đường, nói rằng trên đường đi chúng đã tàn sát thành trì, diệt sạch thôn làng."

"Phải để bách tính trong thành biết rằng, nếu thành An Thị bị công phá, quân Đường nhất định sẽ tàn sát cả thành, không tha một con chó, một con gà!"

"Làm như vậy có thể kích thích lòng căm thù chung của tất cả tướng sĩ và bách tính, dân tâm có thể được tận dụng!"

"Chỉ cần tướng sĩ và bách tính đều tin rằng quân Đường tàn bạo vô nhân đạo, sẽ tàn sát thành, bọn họ nhất định sẽ không sợ hỏa pháo, trở nên hung hãn không sợ chết!"

"Phòng thủ thành trì không giống như ra ngoài bày trận đánh trận. Cho dù là dân tráng chưa từng được thao luyện cũng có thể phát huy tác dụng quan trọng trên tường thành."

"Ta không tin, thành An Thị còn có thể dễ dàng bị công phá!"