Xấu hổ

Hai ngàn binh lính chỉnh tề rời khỏi thành, sau đó dừng lại.

Lý Lỗi và Kim Thịnh Nguyên phi ngựa chậm rãi tiến lên phía trước, thẳng đến trước trận quân Đường. Sau đó, hai người nhảy xuống ngựa, quỳ một gối trên đất.

"Tội tướng Lý Lỗi cùng hai ngàn tướng sĩ trong thành đều kinh sợ thiên uy Đại Đường, thành tâm hiến thành quy thuận!"

Lý Tích nhảy xuống ngựa tiến lên, cất giọng nói: "Ta chính là Đại Đường Anh quốc công, Liêu Đông đạo hành quân đại tổng quản Lý Tích. Lý tướng quân thuận theo thiên mệnh, hiến thành quy thuận, đây là đại nghĩa. Hoàng thượng ta có ý chí thống nhất thiên hạ, thu nạp anh kiệt khắp nơi. Nếu biết Lý tướng quân quy thuận, tất nhiên người sẽ vô cùng vui mừng, khen ngợi không ngớt!"

Vừa nói, Lý Tích liền đỡ Lý Lỗi đứng dậy bằng cả hai tay.

Lý Lỗi vội vàng nói: "Tội tướng hổ thẹn không dám nhận. Khẩn cầu tướng quân có thể đối xử tử tế với các tướng sĩ quy hàng và bá tánh trong thành."

Lý Tích cười nói với vẻ chân thành: "Lý tướng quân cứ yên tâm. Bệ hạ đã nhiều lần yêu cầu phải đối xử tử tế với các tướng sĩ quy hàng, tuyệt đối không được cướp bóc, đốt giết!"

"Trước đó, thủ tướng Bạch Nham thành là Tôn Đại Âm đã quy hàng Đại Đường, hiện đang luôn đi theo bên cạnh bệ hạ để bày mưu tính kế đấy."

Kim Thịnh Nguyên nghe vậy không khỏi chấn động trong lòng: Hoàng đế Đại Đường vậy mà thật sự ngự giá thân chinh!

Phòng Di Ái cũng nhảy xuống ngựa tiến lên, nhìn lão già nhỏ bé đang quỳ trên mặt đất và hỏi: "Ngươi là ai?"

Kim Thịnh Nguyên vội vàng trả lời: "Tội thần là thành chủ Liêu Đông thành Kim Thịnh Nguyên, đã hết sức khuyên Lý tướng quân đầu hàng thiên binh!"

Phòng Di Ái cảm thấy khá bất ngờ: "Thành chủ Liêu Đông thành ư?"

Úy Trì Cung cũng có chút giật mình, cười ha hả nói: "Lão già nhà ngươi tuổi đã cao, nhưng chạy trốn thì lại nhanh thật đấy!"

Kim Thịnh Nguyên nghe vậy lập tức cảm thấy vô cùng xấu hổ. Khi Liêu Đông thành bị phá, hắn không đầu hàng mà chạy trốn đến Cái Mưu thành, đến lúc này mới bất đắc dĩ phải đầu hàng. Việc này quả thật là tầm thường.

Mặc dù xấu hổ, Kim Thịnh Nguyên vẫn cố nặn ra một nụ cười, cười bồi nói: "Lúc ấy bị thiên uy của Đại Đường, đặc biệt là hỏa pháo, dọa cho hồn xiêu phách lạc. Trong lòng chỉ muốn bảo toàn tính mạng, không nghĩ được nhiều như vậy."

Lý Tích cười ha hả nói: "Không sao, lúc này quy thuận cũng không tính là muộn. Hoàng thượng ta luôn chiêu hiền đãi sĩ, chỉ cần các ngươi thành tâm quy thuận, trung thành với Đại Đường, người tuyệt không tiếc ban thưởng!"

Kim Thịnh Nguyên chắp tay nói: "Tội thần tất nhiên sẽ tuyệt đối trung thành với Đại Đường, lập công chuộc tội!"

Lý Tích cười nói: "Kính Đức, vào thành thôi."

Úy Trì Cung nhẹ gật đầu, xoay người lên ngựa, cao giọng nói: "Nhị Lang các ngươi, theo ta vào thành!"

Nói đoạn, hắn dẫn kỵ binh đi trước vào thành. Mặc dù biết trong thành không thể có mai phục gì, nhưng vì lý do cẩn thận, hắn vẫn đi trước vào thành dò xét một lượt.

Trong lúc chờ đợi, ánh mắt Kim Thịnh Nguyên không kìm được rơi vào khẩu hỏa pháo bên cạnh.

Hắn vô cùng tò mò về hỏa pháo. Theo hắn thấy, ba thành Liêu Đông bị công phá nhanh như vậy, hoàn toàn là nhờ vào hỏa pháo ban tặng.

Nếu quân Đường không có hỏa pháo, đừng nói ba thành Liêu Đông, hiện tại quân Đường ngay cả Bạch Nham thành cũng không thể hạ được!

Lý Tích cười ha hả hỏi: "Ngươi thấy hỏa pháo thế nào?"

Kim Thịnh Nguyên chắp tay nói: "Đây là lợi khí công thành bạt trại. Có loại lợi khí này, dù thành trì có vững chắc như đồng cũng không thể ngăn cản. Thiên binh tất nhiên có thể công thành bạt trại, thế như chẻ tre!"

"Thật không biết nhân tài kỳ lạ nào có thể rèn đúc ra thần binh lợi khí như thế!"

Lý Tích chỉ về phía Phòng Di Ái, cười ha hả nói: "Người chế tạo ra thần binh lợi khí như hỏa pháo đây, không ở đâu xa cả!"

Kim Thịnh Nguyên nghe vậy, vẻ mặt ngạc nhiên nhìn về phía Phòng Di Ái, chắp tay nói: "Đại Đường thật sự là đất linh nhân kiệt, chẳng những có tuyệt thế danh tướng như Anh quốc công, lại còn có kỳ nhân dị sĩ như thế này. Quả nhiên là thiên triều thượng quốc, trời phù hộ Đại Đường!"

Phòng Di Ái cười như không cười nói: "Quá khen!"

Lão già này thay đổi tư tưởng cũng nhanh thật đấy, nịnh bợ một cách bài bản.

Đại quân chậm rãi tiến vào thành, nhanh chóng chiếm đóng. Cái Mưu thành xem như đã hoàn toàn rơi vào tay quân Đường.

Đại Đường, chỉ trong vài ngày sau khi vượt qua Liêu Hà, đã liên tiếp hạ được ba thành Liêu Đông, Tân Thành và Cái Mưu. Đây là ba thành trì quan trọng và khó đánh nhất của Liêu Đông.

Việc hạ được ba tòa thành trì này chẳng khác nào đã ổn định được căn cơ, mở ra cánh cửa tiến công vào nội địa Cao Cú Lệ!

Sau khi chiếm đóng Cái Mưu thành, Lý Tích phái người về kinh báo tin thắng trận. Úy Trì Cung thì dẫn kỵ binh tiếp tục ra khỏi thành càn quét, tiễu trừ tàn quân rải rác, tận khả năng tiêu diệt sinh lực của Cao Cú Lệ.

Đêm Tân Thành bị công phá, thành chủ và tướng giữ thành đều tử trận. Số quân còn lại hoặc chiến đấu, hoặc đầu hàng, hoặc bỏ trốn. Quân Đường nhanh chóng ổn định được cục diện.

Lý Thế Dân chỉ dừng lại ở Tân Thành một ngày. Sau khi an ủi bá tánh trong thành và lưu lại binh lính đóng giữ, người liền dẫn đại quân chạy đến Cái Mưu thành.

Trên đường đi, người đã nghĩ rằng, đợi khi đại quân đến Cái Mưu thành thì hẳn là thành này cũng đã sớm bị công phá rồi.

Thế nhưng, chưa kịp đến Cái Mưu thành, người đã nhận được tin thắng trận.

Đại quân vừa mới triển khai thế trận công thành, quân giữ Cái Mưu thành đã chủ động ra khỏi thành đầu hàng. Người đã không đánh mà thắng, hạ được Cái Mưu thành.

Đến đây, Lý Thế Dân triệt để thở phào nhẹ nhõm, lập tức cảm thấy vui mừng khôn xiết. Việc ba tòa thành trì quan trọng này được hạ nhanh như vậy, quả thực giống như một giấc mơ vậy.

Một khởi đầu như thế, trước khi xuất chinh, người chưa từng dám nghĩ tới.

Với tin thắng trận như thế này truyền đến Trường An, không biết bá quan trong triều sẽ nghĩ thế nào, và sẽ có phản ứng ra sao.

Đáng tiếc thay, người không ở Trường An, nếu không hẳn đã có thể tận hưởng vẻ mặt của các triều thần rồi.

Dương Sư Đạo được giữ lại Tân Thành để tiếp nhận thống kê lương thảo, quân giới và bá tánh. Trưởng Tôn Vô Kỵ và Sầm Văn Bản, hai vị văn thần, thì bầu bạn bên cạnh Lý Thế Dân với tư cách mưu sĩ.

Nhận được tin thắng trận, theo thường lệ, Trưởng Tôn Vô Kỵ chắc chắn sẽ thức thời nịnh bợ vài câu. Thế nhưng, vào giờ phút này, người lại không muốn nói gì.

Bởi vì trong lòng người lúc này đang trải qua cảm giác băng hỏa lưỡng trọng thiên.

Chỉ trong vài ngày sau khi vượt qua Liêu Thủy đã hạ xong ba tòa thành trì quan trọng này. Thành quả như vậy khiến người cũng cảm thấy kinh sợ không thôi. Với chiến quả này, người lẽ ra phải vui mừng.

Nhưng người cũng biết, nếu không có hỏa pháo phát huy uy lực, thì lúc mới xuất chinh tuyệt đối sẽ không đạt được chiến quả thần kỳ như mơ thế này.

Mặc dù đã sớm nghĩ rằng súng đạn doanh chắc chắn sẽ lập đại công, nhưng cũng không ngờ lại lập được công lao lớn đến thế.

Sầm Văn Bản chắp tay cười nói: "Chúc mừng Bệ hạ, chúc mừng Bệ hạ! Mới vượt qua Liêu Thủy vài ngày đã đạt được chiến quả như thế này, mà quân ta tổn thất lại nhỏ bé."

Lý Thế Dân cười ha hả nói: "Trẫm nhớ kỹ, ban đầu ái khanh cũng phản đối Đông chinh Cao Cú Lệ mà."

Sầm Văn Bản chắp tay, cười nói: "Vết xe đổ của Tiền Tùy khiến lòng người e sợ. Thần đã đoán sai uy lực của hỏa pháo, và tướng sĩ Đại Đường cũng không phải là những tướng sĩ của Tiền Tùy có thể so sánh được."

Lý Thế Dân cười ha ha nói: "Ngươi có thể hiểu rõ điều đó thì tốt. Lần xuất chinh này, trẫm nhất định phải hủy diệt Cao Cú Lệ!"

Sầm Văn Bản trầm mặc một lát, rồi chắp tay nói: "Bệ hạ, tuy nói có lợi thế từ hỏa pháo, và quân ta đã đạt được thành quả huy hoàng ngay từ đầu chiến dịch, nhưng cũng không thể vì vậy mà khinh thị người Cao Ly."

Lý Thế Dân khoát tay áo, cười nói: "Trẫm đã chinh chiến nhiều năm như vậy, đạo lý này vẫn hiểu rõ. Trẫm không bao giờ khinh thị bất kỳ đối thủ nào!"