Báo thù Cuồng tướng

Ngày 25 tháng 11, năm Sùng Trinh thứ 11 của Đại Minh, thời tiết giá rét vô cùng. Gió lạnh thỉnh thoảng thổi mạnh trên trời, cuốn theo từng đợt tuyết hoa đỏ như máu.

Cách thành Cao Dương ba mươi dặm, một ngôi làng nhỏ nằm trơ trọi. Vùng đất xung quanh đã sớm bị vó ngựa quân địch giày xéo vô số lần, trong thôn cũng chẳng còn một người dân Đại Minh nào.

Giữa cơn gió bấc Sóc Phong, mấy ngàn quân Thiên Vũ chỉnh tề bày trận. Người không nói, ngựa không hí, chỉ có những lá cờ đỏ tươi phần phật tung bay trong gió bắc, phát ra âm thanh xào xạc.

Mao Nguyên Nghi khoác chiến giáp đỏ tươi, ghìm ngựa dừng cương, ánh mắt nhìn xa xăm, tràn đầy vẻ lạnh lẽo.

Đêm Bất Thu phi ngựa tới, cách Mao Nguyên Nghi vài mét thì nhảy xuống ngựa, bẩm báo: “Bẩm lữ soái, quân Đát-tát đã đến cách quân ta ba dặm.”

Mao Nguyên Nghi lạnh giọng hỏi: “Là bọn Đát-tát tấn công Cao Dương đó sao?”

Đêm Bất Thu đáp: “Chính là chúng, là đội quân cờ đỏ thuộc tướng của Đát-tát, ước chừng hơn ba ngàn người!”

Mao Nguyên Nghi khẽ gật đầu, phất tay áo. Đêm Bất Thu vội vàng cáo lui, tiếp tục đi điều tra tình hình địch.

Chẳng bao lâu sau, phía đông ẩn hiện một dải bụi khói lớn cuồn cuộn kéo đến. Tiếng đất rung chuyển ngày càng vang, Mao Nguyên Nghi cuối cùng cũng thấy một dải cờ đỏ rực rỡ bay múa, phía dưới những lá cờ là những kỵ sĩ khoác giáp vải màu đỏ.

Mao Nguyên Nghi bật cười lạnh một tiếng, quát lớn: “Chuẩn bị nghênh địch, giết sạch chúng!”

“Vâng! Vâng!”

Theo lệnh hô một tiếng, tất cả binh sĩ trong trận hỏa thương của Thiên Vũ quân đều tháo hỏa thương xuống, bắt đầu nạp thuốc nổ. Mấy chục khẩu pháo Bồ Đào Nha cũng được đẩy lên phía trước trận địa, được các pháo thủ hàng đầu che giấu.

Đội quân Thanh đang gầm thét kéo đến này chính là những kẻ mấy ngày trước đã đánh hạ thành Cao Dương. Sau khi phá thành, chúng thỏa sức cướp bóc, giết chóc một phen rồi mới rời đi. Chúng vừa chuẩn bị tấn công một thành khác thì nghe tin có quân Minh đuổi theo từ phía sau. Bọn Đát-tát chợt thấy hứng thú, tên giáp còi chương kinh cầm đầu liền hạ lệnh tất cả binh mã quay đầu nghênh địch, định đánh tan đội quân Minh gan lớn này.

Quân Thanh rất rõ ràng, quân Minh tuy đông nhưng luôn không dám ra thành dã chiến. Cho dù có đến cứu viện, chúng cũng thường chỉ đứng ngoài xem kịch. Kẻ nào dám liều mạng huyết chiến với các dũng sĩ Bát Kỳ thì quả thực hiếm thấy.

Khi hai bên cách nhau ba trăm bước, quân Thanh bày ra trận thế nghênh chiến. Tên giáp còi chương kinh đội trưởng, với khuôn mặt đầy thịt mỡ, cười ha hả nói: “Quân Minh quả thực có gan đến chịu chết! Các dũng sĩ, chuẩn bị tàn sát đi!”

Theo tiếng trống trận vang lên, quân Thanh dẫn đầu phát động tấn công. Kỵ binh lao đến trận Thiên Vũ quân như vũ bão. Chúng khát khao cái cảm giác đàn sói đuổi bắt đàn cừu.

“Bắn pháo!”

“Oanh! Oanh! Oanh!”

Giữa những tiếng nổ vang trời động đất liên tiếp, mấy chục quả đạn sắt xoay tròn với tốc độ cao đã dội xuống đầu đội kỵ binh Đát-tát.

Từng quả đạn sắt lớn bằng nắm đấm xuyên thủng, đập nát cơ thể quân Đát-tát, hoặc là đầu lâu, hoặc là ngực, cánh tay. Thậm chí có những quả đạn sắt trực tiếp tạo ra một lỗ lớn đẫm máu trên thân ngựa chiến.

Những con ngựa chiến đang phi nước đại ngã quỵ đột ngột, hất tung kỵ binh Đát-tát trên lưng văng xa mấy mét, khiến họ ngã gãy xương khắp người. Những kẻ may mắn sống sót không bị thương cũng bị đồng đội phía sau giày xéo mà chết.

Trong hàng ngũ kỵ binh quân Thanh, đạn sắt không ngừng bắn tới. Các kỵ sĩ quân Thanh lần lượt người ngã ngựa đổ, tử thương vô số!

Một lính giáp trắng bị một quả đạn sắt nóng hổi đang lăn trúng, tại chỗ thân thể vỡ tan, chia năm xẻ bảy, vô cùng thê thảm.

“Bắn pháo!”

Lại một đợt hỏa pháo bắn liên tiếp, toàn bộ chiến trường vang lên tiếng kêu thê lương thảm thiết không ngớt bên tai.

Tên giáp còi chương kinh cầm đầu biến sắc mặt. Hắn đã từng giao chiến với quân Minh nhiều lần, cũng từng chứng kiến tình trạng quân Minh sử dụng hỏa khí, nhưng chưa bao giờ thấy đối phương nạp đạn nhanh đến vậy, cũng chưa từng thấy pháo hỏa có thể tạo ra cảnh tượng thảm khốc máu lửa tung tóe đến thế.

Tuy nhiên, trong kế hoạch của tên giáp còi chương kinh quân Thanh, khoảng cách ba trăm bước, với tốc độ phi nước đại tối đa của ngựa chiến, chỉ tốn một chút thời gian là đủ để xông lên. Đây là nhận thức chung của tất cả tướng lĩnh Bát Kỳ quân.

Tên giáp còi chương kinh quân Thanh hơi an tâm, đồng thời cũng hạ lệnh, cho đội kỵ binh thứ hai bắt đầu phát động tấn công, để tạo thành đợt tấn công liên tục vào quân Minh.

Khi tiến vào phạm vi trăm bước, kỵ binh quân Thanh bắt đầu tháo cung tên trên ngựa xuống, rút tên từ ống đựng, lắp vào dây cung, chờ tiếp cận hàng ngũ quân Minh ở khoảng sáu mươi bước thì sẽ dùng cung tên phản kích, biến quân Minh thành những con nhím đầy tên.

Tuy nhiên, kế hoạch đẹp đẽ là thế, nhưng khi quân Thanh tiến vào trăm bước, đợt tấn công của Thiên Vũ quân đã ập đến. Trận hỏa thương bắt đầu bắn giết không thương tiếc.

“Phanh! Phanh! Phanh!”

Trong tiếng súng nổ giòn giã liên hồi, trong hàng ngũ kỵ binh quân Thanh cách hơn trăm bước, ước chừng hơn một trăm tên Đát-tát đã ứng tiếng ngã xuống ngựa, sau đó nhanh chóng bị ngựa chiến từ phía sau giẫm đạp thành thịt nát.

Tiếp theo là vòng bắn thứ hai, vòng thứ ba, vòng thứ tư...

Trên mặt đất trước trận Thiên Vũ quân, hơn ba ngàn khẩu hỏa thương cùng lúc khai hỏa, tiếng súng không dứt, khói lửa nổi lên bốn phía.

Tuy uy thế của đợt hỏa thương bắn liên tiếp kém hơn so với pháo kích vừa rồi không ít, nhưng lại thắng ở sự dày đặc và liên tục không ngừng, lực sát thương thực tế chỉ có hơn chứ không kém.

Ngựa chiến đang phi nước đại, nếu trúng đạn, dù không phải vị trí chí mạng, cũng khó giữ thăng bằng, sẽ chỉ mất đà ngã xuống đất, hất kỵ binh trên lưng văng ra.

Hỏa lực đồng loạt của Thiên Vũ quân bắn tới khiến kỵ binh quân Thanh người ngã ngựa đổ, gần như từng hàng từng hàng gục ngã. Tiếng thương kích, tiếng đạn trúng, tiếng chiến sĩ kêu gào, tiếng ngựa chiến rên rỉ, tiếng thân thể ngã xuống đất... tất cả hòa lẫn vào nhau thành một mảng hỗn loạn.

Trong trận hỏa thương còn được bố trí ba mươi khẩu Hổ Tồn Pháo bắn đạn ria. Chúng cùng hỏa thương trận tiến lên, thay nhau oanh tạc vào quân Thanh.

Trước trận Thiên Vũ quân, quân Thanh thây nằm la liệt khắp đồng, máu chảy thành sông, thương vong vô số, căn bản không thể đột phá.

Quân Thanh lặn lội đường xa, trèo đèo lội suối, hành quân gọn nhẹ, dựa vào việc cướp bóc khắp nơi ở Đại Minh để bổ sung quân nhu. Không có pháo hỏa yểm trợ hỏa lực, dựa vào thân xác phàm trần làm sao đủ sức ngăn cản được những đợt tấn công mãnh liệt như mưa bom bão đạn của Thiên Vũ quân? Chỉ chốc lát sau, chúng đã tổn thất gần nghìn binh lính.

Tuy nói tên chương kinh đại nhân của Đát-tát không quan tâm đến sống chết của Hán quân, nhưng tình hình bây giờ, nếu tiếp tục tấn công thì hoàn toàn là đẩy người ta lên chịu chết một cách vô ích. Hắn ẩn ẩn có ý định lùi bước.

Đặt ống nhòm xuống, Mao Nguyên Nghi rút kiếm quát: “Toàn quân tiến lên! Giết sạch chúng!”

“Giết!”

“Giết!”

“Giết!”

Trận hỏa thương Thiên Vũ quân chỉnh tề tiến lên, mỗi khi bước vài bước lại đồng loạt quát một tiếng. Tiếng la giết vang trời khiến từng binh sĩ quân Thanh đối diện tim đập thình thịch, cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

“Dừng bước!”

“Khai hỏa!”

“Phanh! Phanh! Phanh! Phanh!”

Lại một đợt bắn liên tiếp, bộ binh quân Thanh trước trận ngã xuống như gặt lúa mạch. Người phía sau bắt đầu hoảng loạn, đặc biệt là những tên Đát-tát đóng vai bia đỡ đạn, từng tên một bắt đầu lùi bước.

Dưới hỏa lực tấn công hung mãnh được tạo ra từ kỹ thuật bắn luân phiên mà Thiên Vũ quân đã luyện tập thành thục, sức chống cự của quân Thanh nhanh chóng tan rã. Ngay cả tên giáp còi chương kinh đã tuyên bố tàn sát cũng rõ ràng không thể đối phó với đội quân Minh này. Thấy đại quân Minh xông tới, hắn lập tức hạ lệnh thu binh và dẫn quân bỏ chạy.

Mao Nguyên Nghi mặt hơi dữ tợn, hắn hô lớn: “Đoàn kỵ binh truy kích, giết sạch nô lệ!”

Đoàn kỵ binh trực thuộc lữ đoàn với một ngàn kỵ binh lập tức xuất động, xung phong truy đuổi quân Thanh bại trận.

“Giết nô!”

“Giết nô!”

Tiếng vó ngựa như sấm, một ngàn kỵ binh Thiên Vũ quân nhanh chóng đột tiến như gió. Mã đao giương cao, không cần vung chém, chỉ cần dựa vào lực xung kích từ tốc độ ngựa chiến cũng đủ để cắt đứt đầu quân Đát-tát.

Tên giáp còi chương kinh quân Thanh dẫn theo mấy trăm kỵ sĩ Mãn Châu binh thưa thớt, không thành trận hình mà điên cuồng bỏ chạy. Một số lính giáp trắng được trang bị song mã, chúng chạy càng nhanh hơn, thỉnh thoảng còn đổi ngựa.

Tuy nhiên, không biết là do căng thẳng hay kỹ thuật cưỡi ngựa kém, thỉnh thoảng lại có một người trong số chúng ngã lăn xuống đất khi đổi ngựa.

Phía sau kỵ binh Mãn Châu, kỵ binh Thiên Vũ quân ầm ầm đuổi theo, không ngừng truy kích. Người dẫn đầu là đoàn tổng kỵ binh đoàn, hắn biết rõ, lữ soái Mao Nguyên Nghi muốn tiêu diệt hoàn toàn đội quân Đát-tát này, không cho phép một chút sơ suất nào.

Truy kích liền mấy chục dặm, dọc đường một số quân Minh thấy bọn Đát-tát chạy trối chết, phía sau còn có kỵ binh Minh điên cuồng đuổi theo, ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm.

Một lính thủ thành quân Minh vươn cổ nhìn xa xăm, thốt lên kinh ngạc: “Đây là đội quân nào mà mạnh đến thế!”