Chén rượu thả võng thế

Trong hoàng cung rộng lớn, khắp nơi đèn hoa rực rỡ, tường son ngói biếc. Dưới những cột trụ chạm rồng, các Cung Nga qua lại không ngừng, tạo nên một không khí vui tươi, náo nhiệt.

Trong Phụng Thiên điện, tiếng nhạc du dương vang vọng, trên mặt đất trải một lớp thảm đỏ gấm vóc dày cộm. Các Văn Võ Huân quý trong điện cười nói vui vẻ.

Thái Thượng Hoàng và Chu Thái hậu ngồi ở vị trí cao nhất, cả hai đều cười ha hả, quan sát ca múa trong điện.

Sau tấm rèm không xa, Đức phi Biện Ngọc Kinh đang trò chuyện nhỏ tiếng cùng phu nhân của Tôn Ứng Nguyên là Trần Viên Viên.

Bên cạnh là Hi Tần Khấu Bạch Môn và Tuần Gặp Cát Bà Nương Lưu Anh Chiêu. Hai người phụ nữ từng luyện võ này cũng đang tán gẫu, dường như đang bàn luận về kỹ nghệ võ học.

Chư Từ Lãng không ngồi cạnh Thái Thượng Hoàng, mà lại ngồi phía dưới cùng một đám quyền quý mới tiến đang tán gẫu, thỉnh thoảng cụng chén rượu, thoải mái cười lớn, không hề có chút uy nghi của Hoàng đế.

Chư Từ Lãng vỗ nhẹ vai Tôn Ứng Nguyên, nói: “Tần Quốc Công, đây là bữa tiệc, cũng là gia yến của trẫm, khanh không cần câu nệ, nào, uống một chén!”

“Vâng!” Tôn Ứng Nguyên cẩn thận nâng chén, uống cạn một hơi.

Chư Từ Lãng sau khi cạn chén, cười ha hả nói với mấy vị công hầu Võ Huân xung quanh: “Trẫm không sắc phong các khanh tước vị thế tập, các khanh sẽ không trong lòng oán trách trẫm chứ?”

Tôn Ứng Nguyên đặt chén rượu xuống, vội vàng đứng dậy nói: “Thời điểm Bắc phạt, thần theo sát bên cạnh Bệ hạ, không có chút công lao nào đáng kể, Bệ hạ phong thần là Quốc Công, lại còn là Tần Quốc Công, thần đã không dám nhận rồi.”

Tần Quốc Công là phong hào tôn quý nhất trong các Quốc Công, bởi vì chữ “Tần” là quốc hiệu của nhà Tần, triều đại cường đại nhất thời Tiên Tần. Tôn Ứng Nguyên biết mình được phong Tần Quốc Công, trong lòng không vui mà ngược lại lo lắng, sợ cây to đón gió, e rằng sẽ rước họa vào thân.

Hoàng Đắc Công cùng các Võ Huân khác cười ha hả, mỗi người một câu, vừa ăn vừa nói: “Bệ hạ ban ân to lớn, e rằng các Văn quan đều thèm muốn rồi, chúng thần nào dám sinh lòng oán trách!”

“Đúng vậy, oán trách thì còn là người sao?”

“...”

Chư Từ Lãng khẽ gật đầu, nhẹ nhàng nói: “Trẫm tự mình nói rõ ngọn nguồn với các khanh, tương lai Đại Minh, đã không còn thế tập tước vị, cũng không còn ngoại thích được phong tước. Tất cả đều dựa vào chiến công. Ai khai cương thác thổ nhiều, còn có phong ấp!”

Vài người chấn động trong lòng, nội tình này quá mức chấn động!

Chư Từ Lãng vuốt ve chén rượu, lặng lẽ quan sát biểu cảm của họ, mở miệng nói: “Nếu các khanh không nguyện ý, trẫm sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng lại.”

Tôn Ứng Nguyên có nhãn lực tốt nhất, là người đầu tiên tỏ thái độ nói: “Quân tử chi trạch, năm thế mà chém. Chúng thần tân tân khổ khổ gây dựng sự nghiệp, để lại ân huệ phúc lộc cho hậu duệ, nhưng lịch sử chứng minh, trải qua mấy đời người là sẽ tiêu hao hết hoàn toàn. Thần cảm thấy, thế tập tước vị, không nên duy trì!”

Tào Biến Giao gật đầu nói: “Thần bây giờ là một Quốc Công thế tập, chờ tử tôn thế tập xong rồi, ít nhất cũng qua năm đời. Năm đời mà trạch, vậy là đủ rồi!”

Trong đó Hoàng Đắc Công biểu hiện chân thật nhất, hắn nói: “Thành Quốc Công Chu Thuần Thần, Bảo Quốc Công Chu Thủy Bật, Tương Thành Bá Lý Quốc Trinh, những Huân quý này, tổ tiên của họ vinh quang biết bao, mà họ từng người lại giống như lũ gấu, làm mất mặt tổ tông!”

“Nếu tử tôn của ta cũng là cái dạng hèn kém này, nói không chừng ván quan tài của ta cũng không đè nổi!”

Lại một người tỏ thái độ nói: “Tử tôn nếu như không chịu khó phấn đấu, ngay cả khi để lại cho họ nhiều của cải đến mấy cũng sẽ bị phá sạch. Thần đồng ý Bệ hạ lấy công lao quân sự để tranh thủ tước vị, cách làm như vậy sẽ càng thêm khích lệ quyết tâm kiến công lập nghiệp của tướng sĩ Đại Minh ta!”

Chư Từ Lãng lại lần nữa bưng chén rượu lên, nói: “Được các khanh như vậy, trẫm cảm thấy vô cùng vui mừng, trẫm mời các khanh một chén!”

Nói xong, Chư Từ Lãng ngửa đầu uống cạn.

Các tướng liên tục xưng không dám, nhao nhao uống theo.

Tuy một số tướng lĩnh trong lòng có chút tiếc nuối, không thể để hậu thế đời đời được tôn vinh, nhưng nghe nói sau này không có ngoại thích được phong tước, trong lòng họ cũng dễ chịu hơn nhiều.

Chính mình tân tân khổ khổ, liều mạng giữ đầu trên dây lưng quần, không biết đã trải qua bao nhiêu kiếp nạn, tiêu hết phúc khí của tổ tiên bao nhiêu đời, mới được phong tước.

Những kẻ chỉ bằng việc con gái gả vào Hoàng gia liền có thể nhẹ nhàng có được tước vị, thật quá đáng ghen tỵ!

Nói sâu xa hơn, đây chính là sự không công bằng!

Còn nữa, nghe nói tương lai muốn thưởng phong ấp (lãnh địa, thực ấp) cho tướng sĩ có công, trong lòng từng người càng thêm an tâm.

Khác với các triều đại trước, công, hầu, bá của Đại Minh chỉ có tước hiệu cùng bổng lộc, chứ không có phong ấp. Sau này nếu có phong ấp, cuộc sống này coi như dễ chịu hơn nhiều rồi, ít nhất không lo chi tiêu, không phạm pháp cũng có thể có một khoản tiền lớn để tiêu xài.

Yến hội diễn ra một lúc, các ca kỹ trong điện đã giải tán.

Chư Từ Lãng giống như đã hơi say, nói với Ngô Trung bên cạnh: “Đi sắp xếp cho Đại Công Chúa chọn đồ vật đoán tương lai.”

Ngô Trung hơi sững sờ, nói: “Hoàng thượng, chọn đồ vật đoán tương lai là nghi thức dành cho trẻ tròn một tuổi, bây giờ có phải là hơi sớm không ạ?”

Chư Từ Lãng khoát tay nói: “Nhân lúc náo nhiệt, làm luôn thể!”

Làm luôn thể?

Ngô Trung mặc dù hơi im lặng, nhưng cũng biết vị Hoàng thượng này có tính tình không theo lẽ thường, không dám nói nhiều, tiếp tục truyền lời sắp xếp cho Chu Thái hậu.

Chu Thái hậu lạ thường không phản đối, còn khen Chư Từ Lãng là một người cha tốt.

Mà Thái Thượng Hoàng sắc mặt khó coi, cho rằng việc này làm trái lễ chế. Chưa nói Công Chúa còn chưa tròn tuổi, ngay cả khi đến tuổi tròn, nào có lễ chọn đồ vật đoán tương lai của Công Chúa lại làm cảnh tượng hoành tráng như vậy, để quan văn võ cùng xem lễ?

Nhanh chóng, một chiếc bàn lớn được bày biện trong đại điện, trên mặt bày biện đủ loại vật phẩm rực rỡ muôn màu.

Có ấn tín, kinh thư Tam Giáo (Nho, Thích, Đạo), bút, mực, giấy, nghiên, bàn tính, tiền, sổ sách, đao, thương, kiếm, kích làm bằng gỗ, đồ trang sức, hoa, son phấn, đồ ăn thức uống, đồ chơi.

Ban đầu, gia đình dân thường có con gái chọn đồ vật đoán tương lai thì cần thêm cái xẻng, thìa, kéo, thước, chỉ thêu cùng hoa văn (dụng cụ thêu thùa) các loại.

Nếu bắt được những thứ này, thì ngụ ý lớn lên sẽ giỏi nấu ăn, nội trợ.

Nhưng Hoàng gia chọn đồ vật đoán tương lai thì làm sao có thể dùng những thứ này? Công Chúa lớn lên đâu cần nấu ăn, nội trợ?

Hơn nữa, đây là trưởng nữ của Thiên Võ Hoàng đế, nhất định phải không tầm thường, nên đã thay thế cái xẻng, kéo, thước này bằng đao, thương, kiếm, kích làm bằng gỗ.

Sắp xếp thỏa đáng sau, dưới sự chứng kiến của một đám Văn võ đại thần, Đức phi Biện Ngọc Kinh ôm Đại Công Chúa mới chỉ năm, sáu tháng tuổi ngồi ngay ngắn trước án, bắt đầu nghi lễ chọn đồ vật đoán tương lai.

Theo quy củ, khi chọn đồ vật đoán tương lai, không thể hướng dẫn đứa trẻ bất cứ điều gì, mặc cho nó tự lựa chọn, xem trước bắt vật gì, sau bắt vật gì, dùng cái này để đoán biết ý chí, sở thích, tiền đồ và nghề nghiệp muốn làm.

Nếu đứa trẻ trước tiên bắt ấn tín, thì người đó lớn lên sau này, ắt sẽ thừa hưởng thiên ân tổ đức, có số làm quan;

Nếu trước tiên bắt văn phòng tứ bảo, thì người đó lớn lên sau này hiếu học, ắt sẽ có một bút văn chương gấm vóc, cuối cùng có thể tam nguyên cập đệ;

Nếu đứa trẻ trước tiên bắt bàn tính, thì người đó, tương lai lớn lên giỏi về quản lý tài sản, ắt sẽ thành tựu sự nghiệp như Đào Chu Công.

Nếu đứa trẻ trước tiên bắt đồ ăn thức uống, đồ chơi, cũng không thể tại chỗ liền trách là “ham ăn”, “ham chơi”, mà phải được nói thành “Đứa trẻ sau khi lớn lên, ắt sẽ có phúc lộc về ăn uống, giỏi về ‘tận hưởng lạc thú trước mắt’”.

Tóm lại, các trưởng bối ký thác kỳ vọng vào tiền đồ của đứa trẻ, khi tròn một tuổi, chỉ là một lần gửi gắm ước mong cho đứa trẻ mà thôi.

Tuy một số cô gái cũng bắt được ấn tín cùng bút lông những vật này, sau khi lớn lên không thể làm quan, nhiều phụ huynh cũng biết không thể tin hoàn toàn, nhưng vẫn chủ trương để đứa trẻ chọn đồ vật đoán tương lai.