Chiêu ngục mới khách

Quân phản loạn tiến vào địa phận Trác Châu, chỉ cách thành Bắc Kinh một trăm dặm, chợt thấy phía trước xông ra một đội quân tinh nhuệ, cắm cờ Rồng, người dẫn đầu chặn đứng đường đi.

“Đến rồi, Tấn vương?”

Phó Lữ suất Lý Định Quốc của Thiên Vũ quân sai người đến hỏi.

Tấn vương Chu Thẩm Huyên hỏi tả hữu: “Vị tướng này là ai?”

Vị Tể tướng áo đen Diêu Tri Thiên nói: “Một tiểu tướng vô danh giữ thành Bắc Kinh, chỉ có hai ba ngàn quân, chẳng đáng sợ, Đại Vương chỉ cần một tiếng trống có thể phá tan!”

Tuy phủ Đô đốc Bắc Quân do Thiên Hùng quân trấn giữ, nhưng thành Bắc Kinh, một trong hai kinh thành, lại do Thiên Vũ quân trực tiếp quản lý, dưới quyền Thủ tướng Biện thị Chử Nguyên Phương và Lý Định Quốc.

Chu Thẩm Huyên khẽ gật đầu, nếu ngay cả hai ba ngàn người này cũng không xử lý được, vậy quả nhân còn làm phản làm gì?

“Toàn quân xuất kích!”

Theo mệnh lệnh của Chu Thẩm Huyên, người phất cờ vung lá cờ, quân phản loạn nổi trống, nhao nhao phát động tấn công.

Lý Định Quốc không nói nhảm, trực tiếp hạ lệnh Thiên Vũ quân bày trận tấn công.

Tuy số lượng binh lực kém xa quân phản loạn, nhưng trong mắt Lý Định Quốc, đối mặt với một kẻ tài quân sự kém cỏi như Chu Thẩm Huyên, cộng thêm cái gọi là “quân đội” của hắn chẳng khác nào một quả trứng gà mềm vỏ cứng, chỉ cần hai ba ngàn quân Thiên Vũ là đủ, hoàn toàn có thể nghiền nát chúng!

Trận chiến kéo dài hai khắc đồng hồ, trong đó thời gian giao chiến thực sự chỉ có bốn lượt bắn đồng loạt, thời gian còn lại đều dùng để truy kích Tấn vương Chu Thẩm Huyên.

Chẳng như tưởng tượng một trận là phá, cũng không có cảnh tượng liều mạng chém giết, máu chảy thành sông. Đội hình thương trận của Thiên Vũ quân, ba tiếng “giết! giết! giết!” hô vang, khí thế quân phản loạn đã đột nhiên giảm đi một nửa.

Cùng với bốn lượt súng trường bắn đồng loạt, càng tàn khốc không bờ bến, quân phản loạn trực tiếp tan rã. Trận chiến này không chút hồi hộp, cũng chẳng có bất kỳ sự kịch tính nào, điều duy nhất khiến người ta phấn khích là quân phản loạn chạy trốn như thi chạy vậy.

Chu Thẩm Huyên, kẻ chỉ giỏi nói chuyện binh đao trên giấy, đã miễn phí tham gia một khóa học quân sự thực chiến, sau đó bị truy đuổi để thu học phí, và bất hạnh bị bắt.

Khi biết được “Tể tướng áo đen” mà mình tin cậy nhất lại là một tên Cẩm Y Vệ, Tấn vương Chu Thẩm Huyên cảm thấy trí thông minh bị chà đạp, suýt chút nữa đã muốn tự sát.

Cũng may vị Tể tướng áo đen kia kịp thời nói cho hắn biết, bản thân mình thật sự là hòa thượng, chỉ là bị ép làm tai mắt cho Cẩm Y Vệ.

Hóa ra Diêu Tri Thiên vốn là một hòa thượng thật sự ở một ngôi chùa tại Hà Nam, đã đọc vài năm kinh Phật, gõ mõ hơn mười năm. Năm ngoái, ngôi chùa bị loạn quân phá hủy, một đám hòa thượng đều có tương lai riêng.

Diêu Tri Thiên trần tâm quá nặng, ngay cả Phật Tổ cũng không cảm hóa được hắn. Từ khi xuống núi, hắn luôn ăn chơi trác táng, thường xuyên tụng kinh giả để siêu độ cho người chết, làm phép gì đó, có trời mới biết hắn siêu độ người ta đi đâu rồi.

Vì lý do công việc thường ngày, Diêu Tri Thiên tiếp xúc không ít “nhân sĩ tinh anh” trong xã hội. Họ thường xuyên bàn luận chuyện quốc sự, phân tích tình hình chính trị đương thời, những điều họ nói lọt vào tai Diêu Tri Thiên – kẻ khao khát kiến thức nhân gian – và được hắn ghi nhớ trong lòng.

Diêu Tri Thiên bắt đầu thử lừa gạt để làm quan kiếm chác một phen, nhưng vì vận khí không tốt, hắn lại tình cờ gặp một quan chức cấp cao của Cẩm Y Vệ. Nhờ tài ăn nói tốt, hắn đã được trọng dụng.

Tấn vương Chu Thẩm Huyên, trong tuyệt vọng, cũng bị áp giải về Nam Kinh. Những kẻ phản loạn còn lại thì được quan phủ địa phương chiêu an, quân phòng thành hiệp trợ truy bắt.

Chiêu ngục Nam Kinh.

Trong phòng giam dưới lòng đất âm u, truyền đến từng trận tiếng kêu thảm thiết.

“Mau nói! Ngươi chịu sai khiến, soạn sách phao tin đồn nhảm rằng thiên tử đương kim cướp ngôi?”

Một Cẩm Y Vệ dùng roi da tẩm nước muối quất mạnh vào phạm nhân, mỗi roi quất xuống, tựa như có sức mạnh ngàn cân.

Phạm nhân này chính là Tôn Chi Giải của phủ Tế Nam, Sơn Đông, bút danh Tôn Lão Vượn, đã viết hàng chục cuốn sách phao tin đồn nhảm, nói xấu Chư Từ Lãng.

Cẩm Y Vệ dựa theo tin tức Hạ Kiến nhân cung cấp, cuối cùng đã bắt được hắn, bí mật đưa về Chiêu ngục Nam Kinh, dùng đủ mọi hình thức tra tấn hắn, đào bới kẻ chủ mưu đằng sau hắn.

Tôn Chi Giải tóc tai bù xù cúi đầu rên rỉ, nhanh chóng lại ngất đi.

Cẩm Y Vệ thuần thục bưng lên một thùng nước ớt nóng, dội vào người hắn. Nước ớt nóng nhanh chóng thấm vào lớp da thịt bong tróc đẫm máu.

Chỉ chốc lát sau, Tôn Chi Giải lại một lần nữa phát ra một tiếng kêu quỷ dị thê lương.

“Nói hay không!”

Một tiếng “ba”, roi da trong tay Cẩm Y Vệ tựa như có mắt, muốn quất chỗ nào thì quất chỗ đó, tấn công tinh chuẩn, khắc những hoa văn lên người Tôn Chi Giải.

Những Cẩm Y Vệ chuyên trách hình phạt này, ai nấy đều có tay nghề thuần thục, làm việc đến nỗi cứ như đang làm nghệ thuật.

Đợi đến khi trên người Tôn Chi Giải phủ kín những hoa văn, và máu tươi đã thấm xong bắt đầu chảy ra nước vàng, những Cẩm Y Vệ này lại đổi một kiểu tra tấn khác.

Họ cầm những thanh sắt nung đỏ, một bên uống tô rượu, một bên tiếp tục “nghệ thuật điêu khắc”, dựa theo những hoa văn đã có mà in dấu tô lại.

Tôn Chi Giải còn chút tỉnh táo, cắn chặt răng, kiên quyết không thừa nhận chuyện phao tin đồn nhảm, càng không dám thừa nhận có người phía sau câu kết làm phản.

Hắn biết rõ, một khi mình buông bỏ, mạng nhỏ đã không còn được bảo toàn!

Nếu không mở miệng, nói không chừng còn có thể vượt qua được.

Tuy nhiên hắn làm sao có thể chịu đựng được những món tra tấn của Chiêu ngục. Cứ như vậy, Tôn Chi Giải đau đến ngất đi mấy lần, bị Cẩm Y Vệ dội nước cho tỉnh rồi lại tiếp tục tra tấn đến bất tỉnh, không ngừng lặp lại.

Vào nửa đêm, trong cơn đau đớn như bị thiêu đốt, Tôn Chi Giải lại một lần nữa tỉnh dậy.

Hắn nhìn khắp người mình, toàn thân trên dưới không chỗ nào không có vết thương, nhiều chỗ đã cháy sém, nội tạng dường như cũng đã khô cạn vỡ ra.

Tiếng kêu thảm thiết bên ngoài vẫn không ngớt, Tôn Chi Giải rõ ràng, những phạm nhân xung quanh, phần lớn cũng giống như mình, là những kẻ đồng đạo chuyên dùng sách vở phỉ báng Thiên Võ Đế.

Những người này không chỉ tung tin đồn nhảm, có kẻ còn tự mình viết dã sử, ghi lại những chính sách tàn bạo của Thiên Vũ, nói Thiên Võ Đế tàn bạo không thể chịu đựng nổi, chẳng khác gì Hạ Kiệt, Trụ Vương.

Bên trong Chiêu ngục cấm đốt lửa, ngay cả vào mùa đông cũng vậy. Trong đêm tối đen kịt, thỉnh thoảng có đàn chuột xuất hiện, gặm cắn các phạm nhân đang mang gông xiềng.

Thân thể Tôn Chi Giải bị cắn nát một mảng da thịt, hắn liên tục kêu la sợ hãi, toàn thân co giật loạn xạ, mỗi một phút, mỗi một giây đều đang chịu đựng khổ hình.

Hắn nhớ tới lời một quan viên từng nói: Hậu quả của việc bị bắt vào Chiêu ngục chính là hồn bay phách tán, sự tàn độc khó mà diễn tả! Cùng là mắc tội, nhưng nếu không bị bắt vào Chiêu ngục mà là vào nhà giam của Hình bộ, thì đó chính là niềm vui của thiên đường.

Tôn Chi Giải cười thảm, lúc đó mình tìm nơi nương tựa Ngụy Yêm, chẳng phải là vì sợ bị coi như bè đảng Đông Lâm mà bắt vào Chiêu ngục chịu tội sao?

Bây giờ thì hay rồi, Chiêu ngục Bắc Kinh thì tránh thoát được, nhưng lại không thoát được sự giam giữ của Chiêu ngục Nam Kinh.

Cuối cùng khi gần đến hừng đông, Tôn Chi Giải mơ màng nghe thấy vài tiếng bước chân nhỏ vụn phía trước nhà giam.

Hai tên Cẩm Y Vệ đi đến, nói: “Trước tiên đánh thức hắn, cho hắn uống Luân Hồi tửu, hôm nay lại cho hắn đổi hai món, khẩu vị nặng một chút.”

Cái gọi là “Luân Hồi tửu”, nguyên liệu thực ra chính là nước tiểu người.

Danh tiếng của Luân Hồi tửu không phải là hư danh, trong Chiêu ngục nó rất hữu hiệu. Ví dụ, Lại bộ Thượng thư Lục Công Luân ở Nam Kinh, đã dựa vào việc uống thứ đồ chơi này mà nhiều lần thoát khỏi bệnh tật trong sáu bảy năm “kiếp sống Chiêu ngục”.

Tôn Chi Giải không biết thứ đồ chơi này là gì, cho rằng “Luân Hồi tửu” có tính chất giống như “Mạnh Bà thang”, là thứ để uống trước khi lên đường.

Hắn sợ hãi đến mức nhịn đau đứng dậy, kêu lên: “Ta khai rồi, ta khai hết tất cả!”

Trong hành lang Chiêu ngục, mấy tên quan viên Cẩm Y Vệ ngồi sau bàn làm việc, lặng lẽ nhìn Tôn Chi Giải, nghe hắn vạch trần những tin tức lớn.

Đối mặt với ánh mắt như bầy sói săn mồi xung quanh, Tôn Chi Giải run lên một cái, thành thật nói: “Khi Thiên Khải và Sùng Trinh nhị đế tại vị, đối với chúng ta những người đọc sách đều lễ kính có thừa. Thiên tử đương kim kế vị, phổ biến đủ loại tân chính, chúng tôi (những người đọc sách) chẳng có chút lợi lộc gì, lúc này mới nảy sinh tư tưởng làm phản.”

“Mấy tháng trước, có vài người từ Nam Kinh đến, nói muốn cùng ta bàn bạc đại nghiệp. Họ mời ta viết Thiên tử đương kim thành bạo quân số một từ xưa đến nay, còn hứa hẹn sẽ giữ cho ta các vị trí đại thần trong triều.”