Cự hàng

Thiểm Tây, Tây An.

Toàn bộ thành trì tiếng giết vang trời, quân giặc tràn ngập khắp nơi bao vây kín mít tòa cố đô mười ba triều này, như kiến bò tường công thành.

Trong đại quân công thành, đội tiên phong đương nhiên là những dân đói không có lương thực đã nhiều ngày, thậm chí còn có người già yếu, phụ nữ và trẻ em bị cuốn vào. Họ như những đợt sóng lớn liên tiếp tràn lên, như thể chuẩn bị dùng dòng người nhấn chìm tòa cố đô này.

Phía sau dân đói là bộ binh của giặc, bố trí dày đặc. Họ từng người cầm trường mâu, xếp thành trận hình chỉnh tề, sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào.

Từ trong quân trận trung quân của giặc, được tạo thành từ mã quân và kỵ binh tinh nhuệ, một lá đại kỳ lớn bằng cái đấu, thêu chữ “Xông” phấp phới trong gió. Ngay dưới lá đại kỳ thêu trên nền sa tanh đen, một người mặc tiễn y màu lam, đầu đội mũ mềm trắng thêu hồng anh, khoác áo choàng đỏ, đang lặng lẽ ngồi trên lưng ngựa.

Người này chính là Sùng Trinh Đế Lý Tự Thành!

Lý Tự Thành thân hình vạm vỡ, xương gò má cao, bộ râu rậm rạp che nửa mặt, đôi mắt sâu thẳm. Khi nhìn quanh, trong mắt thỉnh thoảng lóe lên tinh quang.

Phía sau hắn, có Tống Hiến Sách, Ngưu Kim Tinh và những người trí thức khác, cùng với Lưu Tông Mẫn, Điền Kiến Tú, Lý Quá và các tướng lĩnh của Xông doanh.

Lý Tự Thành đánh Phượng Dương phủ mãi không xong, thấy đối phương không ngừng thay người ra trận, lại bị đại quân Dương Tự Xương từ Khai Phong phủ chằm chằm nhìn vào, hắn càng nghĩ càng giận, cảm thấy mình bị quan binh giữ thành đùa bỡn, như quả bóng bị đá qua đá lại!

Nhân lúc bệnh dịch hạch bùng phát mạnh ở Trung Nguyên, Lý Tự Thành bỗng nhiên dẫn binh lên phía Bắc, hội quân với Lưu Tông Mẫn ở núi Thương Lạc, sau đó tiếp tục lên phía Bắc đánh úp Tây An ở Thiểm Tây.

Thiểm Tây là quê hương của hắn, lại chịu nạn lâu ngày, nền tảng cách mạng rất vững chắc. Hơn nữa Tôn Truyền Đình đã bị Diêm Vương gọi đi rồi, Lý Tự Thành càng có lòng tin sẽ chiêu mộ được mấy chục vạn nhân mã ở Thiểm Tây.

Lúc này nhìn qua thành trì, Lý Tự Thành vừa mãn nguyện, vừa cảm thấy đầy căm hận. Tây An thành có ba kẻ thù của hắn: một là Tam Biên Tổng Đốc Uông Kiều Niên, người đã đào mồ mả tổ tiên hắn; hai là Lưu Quốc Năng và Lý Vạn Khánh, hai kẻ phản bội này!

Lưu Quốc Năng và Lý Vạn Khánh đều là người Duyên An, Thiểm Tây. Lưu Quốc Năng có biệt danh "Xông Trời Sụp", Lý Vạn Khánh có biệt danh "Bắn Trời Sụp". Hai người này đều là đồng hương, cũng là huynh đệ kết nghĩa của Lý Tự Thành.

Đầu thời Sùng Trinh, Lưu Quốc Năng, Lý Vạn Khánh cùng Trương Hiến Trung, La Nhữ Tài và những người khác đã cùng nhau khởi nghĩa ở Thiểm Tây, liên tục chiến đấu giữa các tỉnh Thiểm, Tấn, Dự, Ngạc, từng cùng Lý Tự Thành bị vây khốn trong hẻm Khoang Xa, cũng từng dẫn quân tham gia hội minh 72 doanh, là một trong mười ba nhà "Lưu khấu" từng đánh vào Phượng Dương.

Vào năm Sùng Trinh thứ mười, khi Chư Từ Lãng dẫn Thiên Vũ quân xuống phía Nam bình loạn, tiêu diệt Lão Hồi Hồi và các doanh trại phản loạn khác, lại vây hãm Trương Hiến Trung, La Nhữ Tài và những người khác, Lưu Quốc Năng và Lý Vạn Khánh đã chủ động quy hàng triều đình, được phong Phó tướng, và được Chư Từ Lãng bố trí đóng giữ ở Hồ Quảng.

Năm Sùng Trinh thứ mười hai, Lý Tự Thành từ núi Thương Lạc nổi dậy trở lại, Hoàng Đắc Công phụng mệnh dẫn quân lên phía Bắc Thiểm Tây, Lưu Quốc Năng và Lý Vạn Khánh cũng tương tự được điều đến Thiểm Tây tác chiến, sau đó luôn ở lại trấn giữ Thiểm Tây.

Nhìn thấy thành sắp bị phá, Lý Tự Thành đắc ý, hắn rất mong chờ xem ba người kia sẽ quỳ xuống đất cầu xin tha thứ mình như thế nào!

Quân Xông không phải lần đầu tiên tấn công Tây An, có thể nói là quen đường quen lối, lại là đánh úp bất ngờ, quân Minh chưa kịp hình thành phòng thủ hiệu quả, dưới chiến thuật biển người như vậy thì việc phá thành chỉ là chuyện một hai ngày.

Quả nhiên, sang ngày thứ hai, chiến sự chỉ kéo dài nửa ngày, dưới thành đã vang lên tiếng hoan hô rợp trời.

“Thành vỡ rồi! Thành vỡ rồi! Mau xông vào cướp đi!”

Quân Xông chen chúc nhau tràn vào thành, Lý Tự Thành cũng không chần chừ, cười ha hả nói: “Tất cả theo ta vào thành!”

Trong thành tiếng kêu than không ngớt, khắp đường đều là thi thể và vết máu, Lý Tự Thành đối với cảnh tượng này đã quen, ra lệnh cho kỵ binh tinh nhuệ của doanh trại bắt ba người Uông Kiều Niên, Lưu Quốc Năng, Lý Vạn Khánh tới.

Không lâu sau, Lưu Quốc Năng với dáng người vạm vỡ, toàn thân đầy vết máu bị bắt giải đến trung quân, ngẩng cao cổ không nói một lời.

Không như tưởng tượng rằng hắn sẽ quỳ xuống đất cầu xin tha thứ, Lý Tự Thành rõ ràng có chút không tự nhiên, hắn miễn cưỡng cười nói: “Lưu lão đệ, hai ta là đồng hương, sao không hàng ta, cùng nhau mưu nghiệp lớn?”

Lưu Quốc Năng trợn mắt giận mắng: “Xưa ta cùng ngươi làm giặc, nay ta là vương thần, cớ gì phải hàng giặc!”

Lý Tự Thành cười khẩy nói: “Tục ngữ nói, một ngày làm giặc, cả đời làm giặc, ngươi sao lại tự lừa dối mình?”

Lưu Quốc Năng quát lớn: “Ta với các ngươi khác biệt, bớt lời vô ích đi, muốn giết thì giết, muốn lăng trì thì cứ lăng trì!”

Lý Tự Thành lặng lẽ nhìn xung quanh, giọng lạnh lùng nói: “Nếu đã vậy, vậy ngươi cứ đi đi!” Hắn vung tay lên, lập tức có binh tướng của doanh trại kéo Lưu Quốc Năng đi xử quyết ngay bên cạnh.

Tiếp đó, “Bắn Trời Sụp” Lý Vạn Khánh cũng bị áp giải đến, tương tự không chịu khuất phục, hô lớn: “Ta đây không còn theo giặc nữa!”

Lý Tự Thành ngẩn người, sau đó giận dữ quát: “Ngươi nói cái gì?”

Các tướng lĩnh quân Xông xung quanh vô cùng giận dữ, nhao nhao quát: “Không biết tốt xấu!”

Lý Vạn Khánh thoát khỏi trói buộc, rút bội đao của một quân Xông bên cạnh, tự vẫn mà chết.

Lý Tự Thành run rẩy, có chút không dám tin vào mắt mình, tại sao họ lại thà chết chứ không chịu khuất phục? Trước đây họ đâu có như vậy!

Tống Hiến Sách, người tinh thông thuật số, vuốt râu nói: “Sớm nghe nói Chu Thái tử của Chu gia giỏi về tẩy não, năng lực nắm giữ quân đội cũng rất lợi hại, xem ra đúng là như vậy, Sùng Trinh Đế không nên đánh giá thấp người này.”

Trương Thiên Lâm, biệt danh “Hỗn Thiên Tinh”, thở dài không thôi. Năm đó mười ba thủ lĩnh “Lưu khấu” đánh vào Phượng Dương, nay chỉ còn lại mình hắn và “Sùng Trinh Đế” (Lý Tự Thành).

Chiến sự dẹp loạn trong thành vẫn đang tiếp diễn. Tam Biên Tổng Đốc Uông Kiều Niên tuy là quan văn, nhưng lại mặc giáp trụ, vẫn dẫn gia đinh chống cự trong các ngõ hẻm, còn tự tay chém giết ba tên “Lưu khấu”, chưa kịp tự sát đã bị quân Xông bắt được.

Có binh lính quân Xông áp giải hắn đến trước mặt Lý Tự Thành, quát: “Quan tham, trước mặt ngươi là Sùng Trinh Đế, sao còn không quỳ xuống!”

Uông Kiều Niên trợn mắt nói: “Ta là thần tử Đại Minh, là mệnh quan triều đình, sao có thể quỳ lạy phản tặc!”

Lý Tự Thành nhìn chằm chằm hắn, nói: “Nghe nói khi vây thành, những quan tham kia vây quanh ngươi cầu xin ngươi ra khỏi thành để tránh quân giặc, ngươi lại dùng chân đạp đầu họ mà nói 'ngươi sợ chết, ta không sợ chết', có chuyện này không?”

Uông Kiều Niên ngẩng đầu ưỡn ngực nói: “Không sai! Phản tặc vô sỉ, ắt sẽ bại vong!”

“Ngươi, tên quan tham này, ngược lại có mấy phần khí tiết, chỉ là quá khinh suất thôi!”

Lý Tự Thành cười khẩy, bỗng nhiên quát: “Người đâu, đào xương bánh chè của hắn ra, xem hắn có quỳ lão tử không!”

Bị đào xương bánh chè, Uông Kiều Niên vẫn mắng chửi không ngừng.

Lý Tự Thành chỉ vào hắn nói: “Quan tham, ngày xưa ngươi đào mồ mả tổ tiên ta, có nghĩ đến ngày hôm nay không?”

Uông Kiều Niên mắng lớn: “Tặc tử, ngươi nghịch thiên đốt hủy Hoàng Lăng Phượng Dương, diệt cửu tộc ngươi còn là nhẹ, đào mồ mả tổ tiên ngươi thì nói gì đến!”

Lý Tự Thành giận dữ, nói: “Cắt lưỡi hắn!”

Uông Kiều Niên miệng trào máu tươi, đứng không vững, không thể chửi rủa, bèn dùng tay chỉ vào Lý Tự Thành, lấy máu phỉ nhổ không ngừng.

Lý Tự Thành cố chấp không tin điều tà ác này, ra lệnh tả hữu nói: “Lại chặt đứt ngón tay hắn!”

Xương bánh chè bị đào, lưỡi bị cắt, ngón tay bị chặt, Uông Kiều Niên toàn thân run rẩy, không còn cách nào đứng thẳng, hắn quay người nhìn về phía Bắc mà vái lạy, trong miệng mơ hồ không rõ lẩm bẩm về hoàng ân hậu thổ.

Lý Tự Thành càng thêm giận dữ, hạ lệnh dùng năm con trâu xé xác hắn thành năm mảnh mà chết.

Nhìn mấy đoạn thi thể và vũng máu, Lý Tự Thành chau mày, rõ ràng không hài lòng, cảm thấy tên quan tham đã đào mồ mả tổ tiên Lý gia mà chết như vậy quả thực là quá dễ dàng cho hắn!

Trầm mặc một lát, Lý Tự Thành đột nhiên hỏi: “Thân nhân của tên quan tham này đâu? Sao không thấy áp giải đến?”

Lúc này, cháu hắn là Lý Quá, trả lời: “Sùng Trinh Đế, thân nhân của tên quan tham này đều đã tự sát trong phủ tổng đốc rồi!”

“Chết rồi ư?”

Lý Tự Thành cùng mọi người đi đến phủ Tam Biên Tổng Đốc, chỉ thấy trống rỗng và rất yên tĩnh. Khi Lý Tự Thành và những người khác bước vào chính sảnh trong phủ, đột nhiên lộ vẻ kinh hãi.

Mấy thi thể nữ mặc y quan chỉnh tề treo trong sảnh, đều đã treo cổ tự tử, chính là vợ và con gái của Uông Kiều Niên. Con trai Uông Kiều Niên mặc một thân lục bào công phục quan văn nằm trên đất, dưới thân là một vũng máu, tay phải cầm một thanh lợi kiếm dính máu, trên cổ cũng có vết máu. Trên ngực hắn, còn nằm hai hài đồng mấy tuổi, chính là cháu trai của Uông Kiều Niên.

Mùi máu tanh lan tỏa, nhìn ba thi thể trên mặt đất, Lý Tự Thành cuối cùng lặng lẽ không nói nên lời.

Có gì mà ồn ào chứ, kết cục của ba người đó đều theo ghi chép lịch sử, chỉ có điều ta đã thay đổi địa điểm một chút.

Trong lịch sử, những gì xảy ra còn tàn khốc hơn nhiều, ta không phải muốn tô vẽ cảm xúc mà chỉ đơn giản là viết ra.

Đề cương và kịch bản của cuốn sách này ta đã nói từ sớm, trong nhóm cũng đã nhắc đến không chỉ một lần, kịch bản về Lý Tự Thành trước khi vào kinh thành ta đã viết bằng cách đơn giản nhất, mấy chương là đủ, đây cũng là lần đầu tiên miêu tả hắn dưới góc nhìn này.

(Hết chương này)