Liệu nguyên chi hỏa

Tin tức Tây An bị phá một lần nữa truyền ra, triều đình chấn động.

Sùng Trinh Hoàng đế đặc biệt ban chiếu miễn nợ nước cho ba người, truy tặng Lưu Quốc Năng chức Tả Đô Đốc, đặc biệt phong Vinh Lộc Đại Phu, xây từ đường kỷ niệm;

Tặng Lý Vạn Khánh chức Đô Đốc Đồng Tri, Vinh Lộc Đại Phu, lập từ đường kỷ niệm;

Truy tặng Uông Kiều Ngũ chức Binh Bộ Thượng Thư, ban thụy hiệu Trung Liệt.

Trong phủ Khai Phong, Dương Tự Xương bị dọa đến toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người, vội vàng dẫn đại quân truy đuổi về phía Thiểm Tây.

Lương thảo dần dần sung túc, Dương Tự Xương hùng tâm bừng bừng, quyết tâm tiêu diệt Lưu khấu ở Trung Nguyên, lập nên công trạng hiển hách, không phụ quân ân rộng lớn!

Nghe nói Lý Tự Thành chiêu binh mãi mã xong, lại một lần nữa từ bỏ Tây An, tiến vào vùng Thương Lạc Sơn, Dương Tự Xương quyết tâm tiêu diệt Lý Tự Thành, mười mấy vạn đại quân như tường sắt chắn ngang đường.

Lý Tự Thành cũng không giao chiến, lập tức quay đầu bỏ chạy. Tại vùng Thương Lạc Sơn giáp ranh Thiểm Tây và Hà Nam, hắn ung dung nghỉ ngơi. Dương Tự Xương bám theo truy kích một đoạn, cứ như một vị mãnh tướng đang truy đuổi kẻ địch, điên cuồng không ngừng.

Tuy nhiên, Dương Tự Xương đi loanh quanh trong núi hơn mấy tháng trời cũng không thấy tung tích Xung quân. Hắn liền dán bố cáo ở các huyện nha xung quanh: Ai có thể bắt được và chém Lý Tự Thành, thưởng vạn lượng bạc!

Không lâu sau đó, tại nha môn hành dinh của Dương Tự Xương lại xuất hiện truyền đơn của Lý Tự Thành, trên đó viết tương tự: “Ai có thể chém đầu các bộ tướng của Dương Tự Xương, thưởng ba tiền bạc!”

Vốn định dùng kế tâm lý chiến, để bọn giặc cỏ tự đấu đá lẫn nhau, nào ngờ Dương Tự Xương vừa kinh hãi, vừa bắt đầu nghi thần nghi quỷ với những người xung quanh mình.

Mười mấy vạn đại quân của Quân Minh bị Lý Tự Thành dùng chiến thuật kiềm chế, trở nên mệt mỏi rệu rã. Tuy nhiên, tin tức càng kinh hoàng hơn lại truyền đến: Lý Tự Thành giương đông kích tây, lại quay về Hà Nam, thẳng tiến Lạc Dương – nơi Quân Minh vẫn cho là an toàn nhất. Hắn dùng kế phá thành Lạc Dương, Phúc Vương Chu Thường Tuân bị giết!

Lúc bấy giờ đang vào kỳ thi hội ở Hà Nam, triều đình phái học chính Ngự sử đến Lạc Dương để tổ chức thi cử cho sĩ tử. Lý Tự Thành liền phái người giả dạng thành Nho sinh, mang vật phẩm trà trộn vào thành.

Vào nửa đêm, chúng phóng hỏa đốt thành, trong thành Lạc Dương đại loạn. Xung quân binh lâm dưới thành cường công nửa ngày, thành liền bị phá.

Khi xử tử Phúc Vương, Lý Tự Thành cười nói: “Ta muốn chém đầu Dương Tự Xương, nhưng hắn không có ở đây. Hôm nay đành mượn cái đầu trên cổ Phúc Vương ngươi, để lão già Dương Tự Xương kia phải đền tội hãm phiên vậy.”

Sau khi giết Phúc Vương, Lý Tự Thành vốn định từ hậu viên Vương phủ bắt vài con nai sừng tấm, cùng với Phúc Vương cùng nhau nấu thành món “Phúc Lộc Yến”, cùng các tướng sĩ cùng hưởng.

Ai ngờ trong Vương phủ, hai vị nhận phụng lang quản lý lễ nghi quỳ rạp bên thi thể Phúc Vương gào khóc thảm thiết. Một tên trong số đó hô lớn: “Phúc Vương điện hạ đã chết, tiểu nhân không muốn sống nữa, chỉ cầu các vị có thể ban cho một cỗ quan tài để an táng điện hạ, ta dù thịt nát xương tan cũng tuyệt không oán hận các vị!”

Lý Tự Thành cảm thấy gã này đầy nghĩa khí, bèn nói: “Hãy tìm một cỗ quan tài tốt, lại tìm một cỗ xe ngựa, đưa Phúc Vương đi an táng.”

Hai tên nhận phụng lang vô cùng mừng rỡ, rồi sau đó liền treo cổ tự tử ngay bên cạnh.

Lý Tự Thành vẫn không để việc này trong lòng, vội vàng phái người vận chuyển kim ngân tài bảo và lương thực trong phủ Phúc Vương. Lần vận chuyển này khiến các tướng Xung quân không khỏi thán phục, vật tư trong phủ Phúc Vương thật sự là quá nhiều!

Mấy ngàn tên Xung quân kéo xe vận chuyển, liên tục chở mấy ngày trời, từng xe kim ngân sáng chói làm lóa mắt bao kẻ phàm tục, còn những bao gạo trắng tinh càng khiến binh sĩ Xung quân phát cuồng, hò reo không ngớt.

Lý Tự Thành cả ngày cười không ngậm miệng được, nói: “Có số tài sản này, Xung quân trong mấy năm tới không cần lo lắng quân phí!”

Các tướng Xung quân cũng vô cùng hưng phấn, chỉ có Ngưu Kim Tinh đề nghị: “Sùng Trinh đế, chúng ta không thể độc chiếm số vàng bạc và lương thực này. Chi bằng tuyên bố bố cáo lớn cứu tế dân đói, thừa cơ chiêu binh mãi mã, tiếp tục phát triển thực lực!”

Tống Hiến Sách, người vận y phục văn sĩ, không chịu cô đơn, cũng hiến kế nói: “Học sinh đề nghị Sùng Trinh đế tại Lạc Dương kiến quốc xưng đế, hiệu triệu thiên hạ Xung quân cùng nhau phản Minh!”

Nghe vậy, các tướng Xung quân mắt sáng rực, hứng thú tăng nhiều. Nếu Sùng Trinh đế làm Hoàng đế, chư vị tự nhiên sẽ được nước lên thuyền lên.

“Xưng đế?” Lý Tự Thành trầm ngâm một lúc lâu, chậm rãi lắc đầu, nói: “Ta nếu xưng đế rồi, chẳng phải sẽ thành mục tiêu sao?”

Lưu Tông Mẫn nói thẳng thừng: “Sùng Trinh đế, chúng ta bây giờ đã là mục tiêu rồi, lão già Dương Tự Xương kia chẳng phải đang mang mười mấy vạn nhân mã đuổi theo chúng ta sao? Ba tháng không ngừng chân, nghe nói lão già đó vẫn treo thưởng truy bắt ta!”

“Đúng vậy, Sùng Trinh đế, xưng đế đi, để động viên các huynh đệ Xung quân một chút, một đường tiến thẳng đến kinh sư, để lão già Sùng Trinh kia cút đi!”

Đại tướng tâm phúc của Lý Tự Thành (không rõ tên) Lưu Phương Lượng kéo cổ họng nói: “Trong doanh trại có áo bào màu vàng không? Mau chóng lấy tới, khoác cho Sùng Trinh đế!”

Lý Tự Thành đạp hắn một cước, cười nói: “Đừng có dùng bài này với Lão Tử!”

Mọi người cười ha hả, không khí khá náo nhiệt.

Nhìn ánh mắt sốt ruột của các tướng Xung quân, Lý Tự Thành chân thành nói: “Các huynh đệ, chúng ta chỉ mới đạt được một chút thành tựu nhỏ, mọi người tuyệt đối không được kiêu ngạo. Quân phòng thủ chủ lực của triều đình vẫn còn đó, phía Nam Trường Giang còn có đám Thái tử của Chu gia là những cục xương khó gặm, chỉ cần lơ là một chút thôi là Xung quân chúng ta sẽ bị tiêu diệt!”

Lý Tự Thành tiếp tục nói: “Còn nữa, nếu ta làm Hoàng đế, các thủ lĩnh Xung quân đường khác sẽ nghĩ thế nào? Cho nên, việc xưng đế này, ta tuyệt đối không thể làm!”

Ngưu Kim Tinh chậm rãi gật đầu, vô cùng ngưỡng mộ sự tự hiểu mình của Lý Tự Thành.

Cuối cùng, Lý Tự Thành tại Lạc Dương, ở nhà họ An, tự xưng “Tân Thuận Vương”, thay đổi quân chế, thiết lập quan viên, mở kho cứu tế dân tai, phái người liên kết các lộ Xung quân xung quanh, cùng nhau phát bố 《 Diệt Binh An Dân Hịch 》.

Hịch văn viết rằng: “Vua hôn quân nhà Minh bất nhân, sủng ái hoạn quan, coi trọng danh lợi và khoa cử, tham lam thuế má, hình phạt nặng nề, không thể cứu dân khỏi nước sôi lửa bỏng. Bổn doanh mười đời làm nông lương thiện, cấp bách dựng quân nhân nghĩa, cứu dân khỏi lầm than. Sĩ dân không được kinh hoàng, hãy an cư lạc nghiệp, dân chúng nếu có lòng hưởng ứng và đón chào quân ta, lập tức được trọng dụng!”

Để chỉnh đốn quân kỷ, Lý Tự Thành càng hạ lệnh: “Kẻ giết một người dân cũng như giết cha ta, kẻ dâm loạn một nữ tử cũng như dâm loạn mẹ ta! Trong doanh trại, kẻ nào tự tiện giết hại lương dân, toàn đội sẽ bị chém đầu!”

Lý Tự Thành làm như vậy, rất được bách tính Hà Nam ủng hộ, trong Xung quân càng có điệp viên nhiều lần ra ngoài, truyền xướng khắp nơi dân ca “Sùng Trinh đế đến không nạp lương”.

Trung Nguyên thiên tai, thần dịch bệnh hoành hành, nhưng triều đình lại thêm chinh ba khoản thuế, quan viên các nơi tham ô mục nát tràn lan. Trên chính thuế sau đó thường thường bị tăng thêm tầng tầng lớp lớp, lên đến mấy chục, thậm chí gấp trăm lần so với thuế phụ, khiến dân tình dậy sóng, không thể dập tắt. Nhiều người thừa cơ gia nhập Xung quân.

Tháng Giêng năm Sùng Trinh thứ mười sáu, các lộ Xung quân ở Hà Nam, Sơn Đông, Sơn Tây nhao nhao hưởng ứng, hội sư về Lạc Dương nương tựa Lý Tự Thành.

Bên ngoài thành Lạc Dương, cờ thưởng phấp phới, mấy chục vạn đại quân tụ tập một nơi, thanh thế vô cùng lớn.

Trên cổng thành, la dù hàng ngang, thân khoác áo choàng, lưng đeo bảo kiếm, Lý Tự Thành đứng thẳng tại lỗ châu mai trên tường thành, nhìn chằm chằm các lộ Xung quân phía dưới.

“Viên Thời Gian ở Hà Nam suất ba vạn quân tinh nhuệ, tìm nơi nương tựa Sùng Trinh đế, cùng bàn đại nghiệp!”

“Cốc Ứng Thanh ở Sơn Đông suất hai vạn quân tinh nhuệ đến đây, lặng chờ Sùng Trinh đế dặn dò!”

“Ngô Bạn Thăng ở Sơn Tây suất tám ngàn quân tinh nhuệ tìm nơi nương tựa Lý Sảnh Vương, nguyện đồng sinh cộng tử, lật đổ Đại Minh!”

“...”

Ngày hôm đó, thành Lạc Dương sôi sục, tất cả Xung quân sôi sục. Lý Tự Thành, người từng khi thắng khi bại, đã vượt qua thời khắc gian nan nhất. Hắn dùng tài chỉ huy và đảm lược kinh người của mình, thắp lại ngọn lửa Xung quân sắp lụi tàn, khiến nó cháy bùng như lửa thiêu đồng nội!

Theo đề nghị của các độc giả, phần kịch bản về Lý Tự Thành này sẽ được đẩy nhanh. Cũng không dựa theo lịch sử viết về vây công Lạc Dương, ba lần mở phong, đại chiến Chu Tiên Trấn, thiết lập chính quyền ở Tương Dương, xưng đế ở Tây An, chia binh hai đường tấn công kinh sư nữa, mà sẽ trực tiếp bắc phạt quét ngang.