Cung Cổ Hải chiến

Ngày mùng hai tháng năm, năm Thiên Vũ thứ bảy.

Tại quần đảo phía nam nhất của Lưu Cầu, trên đảo Cung Cổ.

Sáng sớm, một lớp sương mờ mỏng manh lãng đãng trên mặt biển phía Đông, đón những tia nắng ban mai mờ ảo, chiếu rọi ngôi làng chài nhỏ trên đảo Cung Cổ như một bức tranh thủy mặc.

Làng chài nhỏ yên tĩnh không một tiếng động. Ngư dân ở đây đã sớm bỏ đi, nhà cửa trống trơn trước khi quân đội phiên Tát Ma của Nhật Bản đến. Ngay cả chó canh cổng cũng đã theo chủ nhân lên thuyền mà trốn mất.

Địa thế xung quanh làng chài nhỏ bằng phẳng, cách đó không xa chính là một doanh trại quân sự. Trên mặt biển lặng sóng vẫn còn neo đậu mấy chục chiếc chiến thuyền.

Đảo Tân Trung Lãng, hầu Đại tướng của phiên Tát Ma, bị cơn buồn tiểu làm tỉnh giấc. Hắn dụi đôi mắt còn ngái ngủ bước ra doanh trại, một làn gió biển thổi thẳng vào mặt, sảng khoái đến mức suýt nữa hắn đã tè luôn tại chỗ.

Đảo Tân Trung Lãng là Tam đệ (hoàng tử thứ ba) của Đảo Tân Chỉ Riêng Lâu, phiên chủ đời thứ hai của phiên Tát Ma. Hắn phụng mệnh trấn giữ thủy đạo Cung Cổ, nhằm ngăn ngừa Hạm đội Nam Dương Đại Minh đóng giữ Đài Loan bí mật tập kích Lưu Cầu.

Trời vừa hửng sáng, sương mù giăng mắc mặt biển, trên bầu trời mây đen dày đặc. Bốn phía tĩnh lặng đến lạ thường. Đảo Tân Trung Lãng vừa tiểu tiện xong, liền nhíu mày.

Hắn nhìn về phía đài quan sát, oán hận mắng: “Mẹ kiếp, thằng chó lính gác lại ngủ gật rồi!”

Đảo Tân Trung Lãng vội vã chạy đến vị trí trạm canh gác được xây bằng đá. Men theo chiếc thang lên đài quan sát, quả nhiên hắn thấy tên lính gác đang ôm khẩu pháo sắt co quắp ở đó, tiếng ngáy như sấm.

Hắn một tay túm chặt vạt áo tên lính gác, lôi xềnh xệch dậy, rồi giáng cho hắn ta năm sáu cái tát mạnh như trời giáng.

“Này!” Tên lính gác đang ngủ mơ bị tát đến giật mình, vội vàng né tránh, che lấy khuôn mặt nóng rát, lắp bắp nói: “Báo... báo cáo hầu Đại tướng, mọi thứ bình thường!”

Đảo Tân Trung Lãng đẩy tên lính gác ra, hung dữ cảnh cáo: “Lần sau trực đêm mà còn dám ngủ, ta sẽ ngủ với vợ ngươi!”

Tên lính gác thầm thở phào một hơi, may mà hắn vẫn chưa có vợ.

Mí mắt Đảo Tân Trung Lãng giật liên hồi. Hắn nghe nói Đại Minh tuyên bố hôm nay sẽ tiếp quản toàn bộ Lưu Cầu, không biết có phải là khoác lác hay không.

“Cái gì thế kia?”

Bỗng nhiên, tên lính gác nhìn ra mặt biển, trong giọng nói tràn đầy kinh ngạc.

Đảo Tân Trung Lãng quay người nhìn lại, chỉ thấy sương sớm dần dần tan đi, trên mặt biển phía xa xuất hiện vô số chấm đen.

Những chấm đen ấy càng ngày càng nhiều, càng lúc càng lớn, dường như chiếm cứ toàn bộ mặt biển.

“Đó là một hạm đội bí ẩn!”

Giọng Đảo Tân Trung Lãng đầy kinh ngạc, hạm đội này vậy mà không phải từ hướng Đài Loan tới.

Giữa những chấm đen san sát trên mặt biển bỗng lóe lên ánh sáng. Tiếp đó, một tiếng rít chói tai xé ngang bầu trời, những con hải âu đang lượn lờ trên không hoảng loạn bay tán loạn.

Thình lình, trên đảo Cung Cổ vang lên tiếng nổ long trời lở đất.

Đó là những quả đạn pháo khổng lồ được bắn ra từ những khẩu pháo 32 pound trên chiến hạm của Hải quân Hoàng gia Đại Minh. Đường kính của những khẩu pháo này lớn hơn hẳn pháo trên chiến thuyền của phiên Tát Ma, vốn chỉ có tối đa 18 pound!

Vô số quả đạn pháo khổng lồ rơi xuống đảo Cung Cổ. Trong tiếng nổ đinh tai nhức óc, ngôi làng chài nhỏ biến mất trong làn khói lửa dày đặc.

Đài quan sát rung chuyển dữ dội dưới hỏa lực, tên lính gác chưa có vợ sợ đến mức ngồi phịch xuống đất.

Đảo Tân Trung Lãng cũng lộn nhào lao ra khỏi đài quan sát, vừa chạy vừa ngoái đầu hô: “Mau gióng cảnh báo, bố phòng! Nhanh lên!”

Thực ra, đến lúc này, nào còn cần tên lính gác cảnh báo nữa. Những đợt đạn pháo long trời lở đất này chính là lời cảnh báo tốt nhất.

Tên lính gác cũng không còn cơ hội gióng cảnh báo nữa, bởi vì hắn đã không còn, bị một phát pháo mang đi rồi. Chiếc chuông cảnh báo bị lực xung kích đánh bay xa mấy mét, lăn trên mặt đất vài vòng rồi dừng lại.

Từ đài quan sát đổ nát đến doanh trại quân sự cạnh làng chài nhỏ, tất cả đều là một biển lửa, như trời đất sụp đổ.

Trong số đó, một doanh trại quân sự treo cờ hiệu gia huy phiên Tát Ma đã bị hỏa pháo của Hải quân Hoàng gia Đại Minh xóa sổ hoàn toàn khỏi mặt đất.

Tương tự bị xóa sổ, còn có đám lính Nhật Bản đang ngáy o o trong doanh trại.

Đảo Tân Trung Lãng chán nản tựa vào một vách đá, thở hổn hển. Hắn biết, mình vừa nhặt được một cái mạng.

Hắn trốn sau vách đá, lén lút nhìn ra biển lớn, chỉ thấy từng chiếc từng chiếc chiến hạm cỡ lớn như những gã khổng lồ chậm rãi lướt ra khỏi sương mù, hướng về phía bờ đảo Cung Cổ. Cột buồm chính của những chiến thuyền này cao tới hai mươi trượng!

Đảo Tân Trung Lãng nhìn rõ lá cờ Minh quân trên cột buồm, không khỏi kinh hãi, không ngờ Đại Minh lại có những chiến thuyền khổng lồ đến vậy!

Trong ấn tượng của Đảo Tân Trung Lãng, những thuyền buôn vũ trang khổng lồ của người Di Đỏ và người Đại Phật Lang cũng không lớn đến mức này!

Nhìn thấy nhiều thuyền buồm lớn đến vậy, nếu nói Đảo Tân Trung Lãng không sợ hãi thì đó là giả dối.

Là con cháu thế gia Hải quân, Đảo Tân Trung Lãng rất rõ ràng, một chiếc chiến thuyền loại này ít nhất có thể địch lại mười chiếc chiến thuyền của phiên Tát Ma!

Người ta thường nói chim dậy sớm được ăn sâu, người cảnh giác thì càng sống sót.

Ngoài Đảo Tân Trung Lãng, còn có một số binh sĩ nghe thấy tiếng pháo nhanh chóng đứng dậy, bản năng lẩn tránh hỏa lực. Họ đều là những người sống sót.

Tất cả mọi người lập tức chạy về phía bờ biển, lên thuyền chuẩn bị nghênh chiến. Chỉ là, khi những binh lính Tát Ma này nhìn thấy hạm đội bí ẩn của quân Minh, không ít người đã sợ đến tái mét mặt mày.

Trước đây, binh lính Tát Ma này thường ỷ vào số lượng thuyền nhiều, liều mạng bắt nạt nước Lưu Cầu, còn rất tự hào. Giờ đây, khi thấy hạm đội đối thủ mang đến khí thế áp đảo, họ lập tức yếu thế, không còn kiên cường nữa.

Đại Minh làm sao có thể có một hạm đội khổng lồ đến vậy chứ?

Trong lòng Đảo Tân Trung Lãng cũng không khỏi tự hỏi, rốt cuộc mình đang tác chiến với một đối thủ như thế nào? Đây vẻn vẹn chỉ là một trong những hạm đội bí ẩn của Đại Minh sao?

Mắt thấy hạm đội bí ẩn của quân Minh tiến đến gần, e rằng rút lui thì đã không kịp nữa rồi, huống chi tinh thần võ sĩ cũng không cho phép Đảo Tân Trung Lãng không đánh mà lui.

Vì vậy, Đảo Tân Trung Lãng cắn răng ra lệnh: “Tất cả mọi người chuẩn bị nghênh chiến quân địch!”

Ông nội, bác trai và phụ thân Giả Tư Đinh của Đảo Tân Trung Lãng đều đã theo Toyotomi Hideyoshi tham gia cuộc chiến Triều Tiên thời Vạn Lịch.

Trong chiến dịch phục kích quân Minh ở bán đảo Triều Tiên, võ sĩ nhà Đảo Tân bị Lý Như Tùng, tướng quân Đại Minh dẫn ba ngàn Kỵ binh đánh tan. Ông nội Đảo Tân Nghĩa Hoằng chật vật chạy trốn, còn bác trai Đảo Tân Lâu Bảo Đảm thì bị quân Minh chém giết giữa đường khi đang chạy.

Cả hai đời gia chủ đều bị quân Minh truy đuổi. Đoạn lịch sử đầy khuất nhục này, trong lòng mỗi người đàn ông nhà Đảo Tân của phiên Tát Ma đều không thể nào gạt bỏ.

Thời đại này, Nhật Bản còn chưa hình thành tinh thần võ sĩ đạo như sau này, nhưng đầu óc toàn cơ bắp đã sớm được đúc thành. Dù sợ hãi những chiến thuyền lớn của địch, nhưng may mắn là số lượng thuyền của họ tuyệt đối không ít.

Phiên Tát Ma đã bố trí tất cả chiến thuyền xung quanh quần đảo Cung Cổ. Một khi trận chiến này nổ ra, quân tiếp viện từ các nơi xung quanh sẽ liên tục kéo đến chi viện!

Sau khi Đảo Tân Trung Lãng hạ lệnh, các binh sĩ phiên Tát Ma thể hiện sự kiên cường, giương buồm chèo mái, rất dũng cảm xông tới.

Toàn bộ hạm đội Tát Ma dàn thành trận hình cánh nhạn, với phần giữa lồi ra và hai cánh hơi thu về phía sau. Kỳ hạm của Đảo Tân Trung Lãng xông lên phía trước nhất, xung phong đi đầu, cổ vũ sĩ khí toàn quân.

Trong hạm đội quân Minh, Phó tướng Hoàng Bân Khanh suýt nữa bật cười thành tiếng. Bọn Người Ngô chỉ có mấy chục chiếc thuyền hỏng, vậy mà không chạy lại còn dám chủ động khiêu chiến, thật sự quá buồn cười!

Hắn lập tức hạ lệnh, toàn bộ hạm đội bí ẩn, với hai chiếc chiến hạm cấp ba dẫn đầu, chia thành hai cánh quân, từ hai sườn phát động tấn công hạm đội Tát Ma.

Không thích lịch sử Nhật Bản, tra cứu đến đau đầu, không thể viết tiếp được. Suốt đêm lại viết thêm hai chương nữa.

(Kết thúc chương này)