Diễn Thánh công nghênh giá

Khúc Phụ, Sơn Đông, nằm ở phía Tây Nam tỉnh Sơn Đông, phía Đông giáp Tứ Thủy, phía Tây tựa vào Dự Châu, phía Nam là thành Trâu, phía Bắc nhìn ra Thái Sơn. Xưa kia đây là kinh đô của nước Lỗ, cũng là quê hương của Khổng Tử.

Bên bờ sông Tứ Thủy, chỉ thấy quân Đại Thuận đang hỗn loạn xuôi nam, ai nấy khí giới, yên ngựa không đủ. Có người đẩy quân nhu, có người vác lương thảo, còn có người đẩy pháo. Cờ hiệu hỗn loạn ngổn ngang, doanh trại không rõ ràng, khắp nơi vang lên tiếng nói ồn ào mang giọng địa phương. Đến cả cờ hiệu chỉ huy quân đội cũng bị dựng ngang để khiêng qua sông.

Mãi đến khi vượt qua Tứ Thủy, quân Đại Thuận mới một lần nữa dựng thẳng cờ hiệu trung quân, tạo thành một dòng chảy xuôi nam trùng trùng điệp điệp.

Quân Đại Thuận, bộ của Lưu Phương Lượng thuộc tả doanh và bộ của Viên Tông Thứ thuộc hữu doanh, tổng cộng sáu vạn mã bộ binh, đã hành quân một ngàn một trăm dặm trong mười lăm ngày để đến Sơn Đông phòng thủ trước, trung bình mỗi ngày hành quân bảy mươi lăm dặm.

Ngày hai mươi tháng Giêng, Lý Tự Thành đích thân dẫn bốn mươi vạn đại quân đến Khúc Phụ, Sơn Đông, hội quân cùng Lưu Phương Lượng và Viên Tông Thứ.

Biết được mười vạn quân Minh cũng đang tiến về Khúc Phụ, Lý Tự Thành cảm thấy bất an trong lòng. Hắn nói với Tống Hiến Sách bên cạnh: “Quân sư, trẫm trong lòng luôn cảm thấy không ổn, hay là ngài bói một quẻ trước đi.”

Tống Hiến Sách miễn cưỡng đáp: “Bệ hạ, thần trước đó đã tính rồi, là đại cát đại lợi. Nếu thường xuyên bói toán, sẽ mất linh nghiệm.”

Vẻ mặt Lý Tự Thành vẫn bất an, trực giác đã nhiều năm giúp hắn gặp dữ hóa lành mách bảo rằng chuyến xuất chinh lần này tiền cảnh không mấy tốt đẹp.

Tống Hiến Sách thấy vậy, động viên hắn rằng: “Quân ta thế lớn, nhân số gấp bốn năm lần đối phương, lại có súng pháo, Bệ hạ còn lo lắng điều gì?”

Lý Tự Thành nghĩ lại cũng phải, mình đúng là quá đa nghi rồi. Nếu quân Đại Thuận dốc sức một trận chiến mà còn không đánh lại một trăm ngàn Thiên Võ quân (bao gồm Long Võ quân, Thần Võ quân), thì còn giữ gìn thiên hạ làm gì?

Một kỵ binh tiền quân chạy đến báo: “Khởi bẩm Bệ hạ, phía trước hai mươi dặm là Khổng phủ của Diễn Thánh công. Bộ phận tiền trạm xin chỉ thị, ngài có muốn dừng chân ở đó không?”

Lý Tự Thành nhìn về phía Tống Hiến Sách, khó hiểu hỏi: “Diễn Thánh công là cái thứ gì?”

Tống Hiến Sách chợt im lặng, rồi giải thích: “Bệ hạ, Diễn Thánh công không phải thứ đồ gì, đó là phong hào thế tập của Trưởng tử tôn Khổng Tử, tương đương với Quốc công. Bốn triều Tống, Kim, Nguyên, Minh đều từng sắc phong Diễn Thánh công. Tổ chức Đại Thuận chúng ta cũng muốn sắc phong nhà họ Khổng để an lòng giới học giả trong thiên hạ.”

Lý Tự Thành lộ vẻ khác lạ trên mặt, nói: “Thời Kim và Nguyên cũng từng sắc phong sao? Nhà họ Khổng cũng được phong tước?”

Tống Hiến Sách gật đầu, đáp: “Được phong rồi.”

Tống Hiến Sách hơi biết viết văn, tinh thông Kỳ môn độn giáp, nhưng ngay cả một tú tài cũng không phải, nên tự nhiên không có cảm giác gì về hành vi đáng xấu hổ của hậu nhân Khổng Tử.

Lý Tự Thành cười nói: “Xem ra những kẻ đọc sách này đôi khi còn mặt dày hơn cả những kẻ thô lỗ như chúng ta. Vậy thì cứ dừng chân tại phủ Diễn Thánh công đi, để lão tử đây cũng xem thử phẩm tính của kẻ đọc sách.”

Khổng phủ của Diễn Thánh công tại Khúc Phụ.

Khổng phủ bắt đầu được xây dựng vào năm Hồng Vũ thứ mười của Đại Minh, trùng tu vào năm Hoằng Trị thứ mười sáu, có chín sân viện, bố cục ba đường, chiếm diện tích hai trăm bốn mươi mẫu, tổng cộng có bốn trăm sáu mươi ba gian sảnh, đường, lầu, phòng.

Trước từ đường Khổng phủ, Diễn Thánh công Khổng Dận Thực mặc áo vải xanh trắng tự tay lau sạch một tấm Trường Sinh bài bằng gỗ điêu khắc rỗng mạ vàng hình rồng (là bài vị lập cho người sống, cảm tạ ân đức, cầu phúc thọ cho người đó). Trên tấm Trường Sinh bài này bất ngờ viết mấy chữ “Đại Thuận Vĩnh Xương Hoàng Đế”.

Khổng Dận Thực cẩn thận vuốt ve, lau chùi cho tấm bài sáng bóng như tuyết, chỉ sợ nó dính nửa điểm bụi bặm.

Bận rộn nửa ngày, hắn lại đích thân lấy ra bản tấu biểu đã viết sẵn từ trước, cẩn thận đặt trước tấm Trường Sinh bài của Lý Tự Thành, rồi lại hành đại lễ bái lạy một phen.

Diễn tập mấy lần, Khổng Dận Thực cảm thấy rất hài lòng, lúc này mới hỏi quản gia bên cạnh: “Hoàng đế Đại Thuận đã đến Khúc Phụ chúng ta chưa?”

Quản gia cười đáp: “Lão gia, quân Đại Thuận đã vượt qua Tứ Thủy rồi, có lẽ sắp vào thành.”

Khổng Dận Thực tát bốp một cái vào mặt quản gia, giận dữ nói: “Đồ chó chết, sao ngươi không nói sớm? Suýt nữa khiến Khổng gia ta phạm tội đại bất kính với Hoàng đế Đại Thuận Bệ hạ rồi. Mau mau triệu tập tộc nhân ra ngoài thành nghênh giá!”

Lệnh triệu tập được ban ra, trên dưới Khổng phủ đều bắt đầu hành động, tập hợp tại sảnh phía trước.

Khổng Dận Thực chắp tay đi tới. Diễn Thánh công là quan nhất phẩm chính của Đại Minh, đứng đầu giới văn thần, nhưng lúc này hắn lại không mặc quan phục.

Con trưởng của hắn là Khổng Hưng Tiếp mặc một thân đấu ngưu phục, lập tức ông ta giận dữ nói: “Nghịch tử, chúng ta là đi nghênh đón Hoàng đế Đại Thuận, ngươi mặc đấu ngưu phục do triều Minh ban thưởng làm gì? Muốn hại Khổng gia ta sao? Mau cởi ra đốt đi!”

Khổng Hưng Tiếp thăm dò nói: “Phụ thân, thiên hạ này vẫn chưa định đâu, vạn nhất Đại Thuận nếu thất bại...”

Khổng Dận Thực hừ lạnh một tiếng nói: “Ngươi cũng nên động não mà suy nghĩ một chút. Hoàng đế Vĩnh Xương dẫn trăm vạn binh mã xuôi nam, đã đến Khúc Phụ của ta rồi. Hoàng đế Thiên Võ chia binh đi mấy đường, không nói đến việc mang theo bao nhiêu nhân mã, nhưng người của họ đâu? Khổng gia ta trăm ngàn năm qua luôn tuân theo nguyên tắc ai mạnh thì bái ai!”

Thấy Khổng Hưng Tiếp còn đứng ngây ra đó không hiểu, Khổng Dận Thực quát: “Còn không mau đi thay quần áo! Mọi người không được phép mặc quan phục triều Minh, chúng ta muốn để Hoàng đế Đại Thuận nhìn thấy thành ý của Khổng gia ta!”

Nghe vậy, mọi người trong Khổng gia lại lần nữa luống cuống tay chân thay quần áo.

Lúc này, gia đinh Khổng phủ vội vàng đến báo: “Quân Đại Thuận đã đến đình Tiếp Quan rồi, loan giá của Hoàng đế Vĩnh Xương đã tới!”

Khổng Dận Thực lúc này hoảng hốt, quát to: “Nhanh! Mau mang bản tấu biểu ta viết tới đây!”

Cổng Bắc Khúc Phụ, cửa thành mở rộng, xung quanh đã vây đầy cờ xí quân Đại Thuận.

Diễn Thánh công Khổng Dận Thực dẫn theo một đám người Khổng gia vội vàng chạy tới. Hắn “phù phù” một tiếng quỳ gối trước giá của Lý Tự Thành, cao giọng nói: “Khổng Môn đời thứ sáu mươi bốn tôn Khổng Dận Thực, khấu kiến Đại Thuận Vĩnh Xương Hoàng đế, nguyện Vĩnh Xương Hoàng đế cùng trời đất, nhật nguyệt đồng huy!”

Lý Tự Thành ngồi trên ngựa, hứng thú nhìn hắn, hơn nửa ngày mới hỏi: “Ngươi chính là Diễn Thánh công?”

Khổng Dận Thực nội tâm cuồng hỉ, hóa ra Hoàng đế Đại Thuận lại biết mình sao? Hắn lại lần nữa dập đầu nói: “Thần chính là Diễn Thánh công đương đại.”

Lý Tự Thành giơ roi ngựa lên nói: “Ngươi là Diễn Thánh công do Hoàng đế Đại Minh sắc phong, vì sao lại quỳ ta, Hoàng đế Đại Thuận này?”

Khổng Dận Thực kinh hãi, quỳ rạp dịch chuyển về phía trước mấy bước, không ngừng dập đầu, khóc nói: “Thần sớm đã một lòng hướng về Đại Thuận, ngày đêm ngóng trông quân Đại Thuận giá lâm! Tiền triều Minh Sùng Trinh hôn quân không đức vô năng, bạo quân Thiên Vũ đương nhiệm lại càng tàn bạo, coi sĩ thân như cỏ rác, động một chút là giết chóc. Thần là hậu duệ Thánh nhân, chính là người đứng đầu giới nho, nên ra nghênh đón Vương sư Đại Thuận!”

Nói xong, Khổng Dận Thực giơ cao hai tay, kính cẩn dâng bản tấu biểu lên.

Tống Hiến Sách khinh bỉ nhìn hắn, sáu vị quan văn chính phủ nhất phẩm trong mắt càng thêm khinh thường. Bất kể Kim Quốc hay Mông Nguyên xuôi nam, Khổng gia đều là người đầu tiên đầu hàng dị tộc, làm mười lăm đời nhị thần, bị thế nhân khinh rẻ.

Lý Tự Thành cầm bản tấu biểu tùy ý nhìn qua, thấy có chút không hiểu những lời lẽ văn vẻ nho nhã này, bèn trực tiếp ném sang một bên, gật đầu nói: “Văn vẻ không tồi, đi dẫn đường đi.”

Khổng Dận Thực như được đại xá, lại nặng nề dập đầu mấy cái, lúc này mới an tâm đứng dậy, đích thân dẫn đường.

Quân Đại Thuận trùng trùng điệp điệp tiến vào Khúc Phụ, Khổng Dận Thực một đường mỉm cười dẫn Lý Tự Thành đến phủ Diễn Thánh công để nghỉ lại.

Phần chính của Khổng phủ trông bình thường, phía trước nhất là nha môn, cũng được bố trí ba đường sáu sảnh theo Lục Bộ, chia thành đại đường, nhị đường và tam đường, là nơi Diễn Thánh công xử lý công việc. Sáu sảnh còn lại là nơi quản lý các sự vụ của Khổng phủ.

Phía sau là nội trạch và hậu hoa viên, là nơi Diễn Thánh công cùng gia thuộc sinh hoạt. Lầu trước sau nội trạch là nơi ở của lão gia, phu nhân, thiếu gia và tiểu thư. Lúc này, vì Hoàng đế Đại Thuận giá lâm, về cơ bản tất cả đều đã dọn đi, chỉ để lại một vài tiểu thư Khổng gia có tư sắc động lòng người, hy vọng có thể có một cuộc gặp gỡ bất ngờ với Hoàng đế Vĩnh Xương.

Trong Khổng phủ có giả sơn, hồ cá, vườn hoa, rừng trúc cùng các loại hoa cảnh, cây cảnh đầy đủ mọi thứ, khiến Lý Tự Thành tấm tắc khen ngợi: “Phủ đệ nhà ngươi xây không tồi.”

Khổng Dận Thực vội vàng nói: “Bệ hạ giá lâm Khổng phủ, là vinh hạnh của Khổng gia thần!”

Lý Tự Thành gật đầu, đi tới từ đường Khổng phủ, còn “bất ngờ” gặp được tấm Trường Sinh bài của chính mình.

Hắn chỉ vào tấm Trường Sinh bài này, hỏi: “Cái này là sao?”

Khổng Dận Thực lập tức nghĩa chính ngôn từ nói: “Bẩm Bệ hạ, lão hủ chính là hậu duệ Thánh nhân, tự nhiên phải dẫn đầu thiên hạ làm việc trung quân này!”

Lời nịnh nọt này khiến Lý Tự Thành vô cùng dễ chịu, hắn cười nói: “Khổng gia trung thành tuyệt đối, trẫm hôm nay sẽ sắc phong ngươi. Ngươi tên là gì nhỉ?”

“Thần là Khổng Dận Thực!”

“À, Khổng Dận Thực, hôm nay trẫm sẽ sắc phong Khổng Dận Thực làm Diễn Thánh công của triều Đại Thuận, thế tập vĩnh viễn!”

Khổng Dận Thực nội tâm kích động, cảm động đến rơi nước mắt, quỳ rạp trên đất nói: “Thần khấu tạ chủ nhân long ân!”

Trong lúc tham quan sân sau Khổng phủ, Khổng Dận Thực tha hồ kể lể Thiên Võ Đế tàn bạo đến mức nào, còn bản thân mình thì khao khát Vương sư Đại Thuận giải cứu dân chúng khỏi cảnh lầm than ra sao.

Cuối cùng, hắn khom người thi lễ với Lý Tự Thành, với vẻ mặt khấp huyết (khóc ra máu) nói: “Khẩn cầu Bệ hạ chỉ huy xuôi nam, cứu bách tính Giang Nam của thần khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng!”

Lý Tự Thành đỡ Khổng Dận Thực dậy, luôn miệng nói: “Mau mau đứng lên!”

Tiếp đó, ông ta lại thể hiện một hình tượng quân hiền thần minh mỹ tốt đẹp.