Dùng dao mổ trâu cắt tiết gà

Vào ngày mười sáu tháng Giêng năm Thiên Vũ nguyên niên, Tĩnh Võ quân đổ bộ vào Đăng Châu, sáp nhập Thủy sư doanh Đăng Châu, đồng thời thu hồi Đăng Châu và Bồng Lai.

Ngày mười tám, Thiên Hùng quân thu hồi Nam Dương phủ thuộc Hà Nam. Ngày mười chín, An Võ quân thu hồi Quy Đức phủ thuộc Hà Nam.

Sau đó, các quân bắt đầu triển khai đủ loại bố trí, tiêu diệt toàn bộ giặc cướp quanh vùng, cứu trợ dân gặp nạn và sắp xếp phòng ngự.

Thiên Vũ quân đóng giữ tại Từ Châu mấy ngày, nhằm đề phòng quân Thuận từ Hà Nam tràn xuống vùng Từ Châu thuộc Nam Trực Lệ, đồng thời xuất kích càn quét quân Thuận ở phía nam Sơn Đông.

Ngày 22 tháng Giêng, mười vạn quân Thiên Vũ hùng hậu tiến đến cách thành Khúc Phụ ba mươi dặm về phía nam.

Nắm được thông tin về nguồn nước và địa hình, Chư Từ Lãng hạ lệnh Thiên Vũ quân đóng trại tại vùng từ núi Ngọc Hoàng đến Bàn Long, đồng thời thiết lập ngự doanh tại núi Ngọc Hoàng.

Cách núi Ngọc Hoàng không xa về phía tây là Lăng mộ Lỗ Vương Chu Đàn, con trai thứ mười của Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương. Phong thủy nơi đây rất tốt.

Trong ngự doanh trên núi Ngọc Hoàng, Chư Từ Lãng chăm chú lắng nghe các chiến báo từ mọi phía. Khi nghe tin tức về tình hình Liêu Đông, sắc mặt hắn trở nên lúc sáng lúc tối.

Một lúc sau, hắn lẩm bẩm: “Ngô Tam Quế đúng là kẻ phản bội.”

Với binh lực hiện có ở Liêu Đông, chỉ cần các bộ phận phối hợp chi viện, việc giữ vững Thẩm Dương, thậm chí toàn bộ Liêu Đông, vốn không khó khăn. Thế nhưng, Ngô Tam Quế cùng Tổ Đại Thọ lại...

Trước đại biến, một số kẻ luôn muốn thu về lợi ích lớn nhất, thế nhưng họ không hề hay biết, đại biến vừa là cơ duyên, cũng đồng thời là khúc bi ca tử vong.

Trầm ngâm một lát, Chư Từ Lãng nói: “Truyền lệnh Hoàng Đắc Công, dẫn Tĩnh Võ quân từ Đăng Châu đi đường biển đến đảo Cảm Hoa, phối hợp với Mao Nguyên Nghi giữ vững tuyến từ Ninh Viễn đến Sơn Hải Quan! Nói với bọn họ, giữ vững ba tháng, Vương sư chắc chắn sẽ bắc tiến xuất quan!”

Do không kịp thời thu thập thông tin tình báo về triều cường, bãi bùn, đê biển ở Nhân Xuyên, kế hoạch đổ bộ bí mật của Hạm đội Tịnh Hải tại Nhân Xuyên đã tiến triển không thuận lợi, không thể hình thành sự kiềm chế hiệu quả đối với hậu phương của Mãn Thanh.

Hơn nữa, Đa Nhĩ Cổn cũng không ngốc, hắn nhìn ra đây là hành động kiềm chế của Minh triều. Dù không có quyền kiểm soát biển, hắn về cơ bản đã không còn quan tâm đến Hạm đội Tịnh Hải bí ẩn nữa, chỉ để lại một bộ phận nhân mã, còn bản thân đích thân dẫn quân tiến về Liêu Đông.

Tình hình hiện giờ khá khẩn cấp, Chư Từ Lãng cần phải nhanh chóng giải quyết Lý Tự Thành, tuyệt đối không thể để chiến sự kéo dài.

Tất nhiên, khi giao chiến cũng không thể quá ép buộc, đánh quá mạnh sẽ khiến giặc cướp bỏ chạy, không thể tiêu diệt toàn bộ.

Cần tạo ra một cảm giác rằng ‘ta rất muốn diệt các ngươi, nhưng hình như thực lực ta có hạn, không thể đánh nổi các ngươi’.

Giống như một cô gái yếu ớt tức giận đấm nhẹ, càng đấm thì người đàn ông to lớn đối diện càng trở nên hứng thú, nảy sinh ý nghĩ muốn trêu chọc.

Trong ngự doanh trung quân, đặt một bàn sắt khổng lồ, trên bàn bày đầy kim bài, lệnh tiễn và các vật dụng khác, chính giữa là sa bàn. Các tướng quân vây quanh dày đặc, thảo luận và tranh luận về các bước tiếp theo.

Hiện tại có năm vạn bộ binh Thiên Vũ quân, bốn vạn kỵ binh Long Võ quân, và một vạn pháo thủ Thần Võ quân.

Trong khi đó, Đại Thuận quân có tổng cộng năm trăm ngàn quân. Tỷ lệ nhân số hai bên chênh lệch rất lớn, trước khi chưa thăm dò rõ ràng tình hình, không nên bùng nổ quyết chiến.

Trong một cuộc chiến, không phải binh lực càng nhiều càng tốt. Một trận hội chiến lớn như vậy sẽ là thử thách cực lớn đối với năng lực chỉ huy. Trong chiến thuật biển người, việc chỉ huy mấy chục vạn đại quân tiến lên hay rút lui là một việc vô cùng khó khăn, rất có thể sẽ mất kiểm soát.

Trải qua thảo luận quân sự, Chư Từ Lãng quyết định trước tiên bố trí phòng tuyến, tốt nhất có thể khiến quân Thuận chủ động tấn công, đồng thời phát huy ưu thế trọng pháo của Thần Võ quân, để xem rốt cuộc quân Thuận có bao nhiêu thực lực.

Trên núi Ngọc Hoàng, Chư Từ Lãng đưa mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy dưới núi, binh sĩ Thiên Vũ quân như kiến đang bận rộn đào chiến hào, xây tường đất cao ngang nửa người.

Giữa các tường đất đặt các loại hỏa pháo của Thần Võ quân, bộ binh Thiên Vũ quân thì cầm súng phòng thủ phía sau tường, phía trước tường đất lại đào thêm mấy đạo chiến hào.

Trên núi Ngọc Hoàng, núi Hoàng, núi Bàn Long thì bố trí hỏa tiễn Đông Phong và các loại hỏa khí tấn công tầm xa khác, tấn công từ trên cao, tạo thành hỏa lực đan xen với hỏa pháo.

Trong phòng tuyến của Thần Võ quân bố trí ba trăm khẩu đại pháo Hồng Di, đều là trọng pháo từ tám pound trở lên, tầm bắn khoảng ba bốn dặm. Ngoài ra còn có năm trăm khẩu pháo Bồ Đào Nha cỡ lớn.

Khi quân Minh đang bố trí phòng tuyến, một đội kỵ binh quân Thuận phóng nhanh cách phòng tuyến núi Bàn Long của quân Minh mười mấy dặm. Họ đội mũ mềm tua đỏ, mặc áo đen có thêu chữ “Thuận” to bằng đấu gạo, chính là đội quân tinh nhuệ nhất của quân Thuận.

Binh mã doanh quân tập hợp ngày càng đông. Từng người họ đều tinh anh nhanh nhẹn, kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo, hộ vệ Lý Tự Thành cùng các tướng Sấm quân đến trước núi Bàn Long để thị sát phòng tuyến quân Minh.

Lý Tự Thành muốn thăm dò tình hình quân Minh, vì vậy phái ra một đội quân nhỏ đến gần điều tra.

Đám doanh quân binh reo hò một tiếng, thúc ngựa phóng nhanh về phía các vùng núi Ngọc Hoàng. Họ là doanh quân, coi ngựa là bạn, kỹ thuật cưỡi ngựa thuần thục không thua người Mông Cổ, biểu diễn đủ loại kỹ năng.

Hơn nữa, doanh quân binh cũng không mang giáp trụ nặng nề, tất cả đều là giáp vải trông như áo giáp, bên trong cũng không có khảm lá sắt. Binh lính Thuận quân bình thường thì càng chỉ mặc giáp nhẹ, thiết giáp gần như không tồn tại.

Người phụ trách dẫn đội điều tra là nghĩa tử của Lý Tự Thành, Lý Song Hỷ, một tướng lĩnh trẻ tuổi tài cao trong quân Thuận. Hắn phóng ngựa đi một đoạn, bỗng nhiên thấy phía trước bụi mù mịt trời, dường như có một đội quân đang tiến về phía này.

“Quân Minh đến rồi, cảnh giác!”

Lý Song Hỷ ra lệnh một tiếng, doanh quân binh lập tức bắt đầu cảnh giới. Bọn họ hiểu rõ, trận giao chiến đầu tiên giữa hai bên có thể sắp bùng nổ.

Lý Song Hỷ kinh ngạc phát hiện, kỵ binh Minh đối diện được trang bị thật xa xỉ. Chỉ thấy từng người họ mặc giáp vải màu đen viền đỏ, đầu đội mũ sắt dày nặng, ngay cả trên mặt cũng được che kín bởi mặt nạ sắt. Thậm chí chiến mã cũng được bao phủ một lớp giáp ở phía trước và hai bên.

Dưới lớp mặt nạ sắt màu đen, thần sắc bọn họ lạnh lùng, trông rất ngầu. Từng người tay cầm Hỏa Long thương, trên yên ngựa còn cắm súng hỏa mai.

“Thật xa hoa!”

Thấy đám doanh quân binh xung quanh nhìn nhau, Lý Song Hỷ hừ lạnh một tiếng, nhanh chóng lấy bộ cung trên yên ngựa, lại rút ra một mũi tên từ ống tên, nhắm vào một kỵ binh Long Võ quân. Lập tức giương cung, toàn thân giáp lá theo đó kêu vang lách cách.

Một tiếng ‘sưu’ vang lên, mũi tên sắc bén xé gió bay ra. Một kỵ binh gác của Long Võ quân bị bắn trúng kêu lên một tiếng đau đớn, suýt nữa ngã ngựa.

May mắn là giáp trụ của kỵ binh gác tinh xảo, thiết giáp, miên giáp, giáp lưới chồng lên nhau, lực phòng hộ kinh người. Cung tên của Lý Song Hỷ lại là loại cung nhỏ lực yếu thường thấy trong doanh quân, chỉ gây ra tổn thương nhỏ.

Kỵ binh gác của Long Võ quân vung súng trường Đồng Đỉnh dừng lại bắn xối xả. Chỉ nghe mấy tiếng “ba ba!”, giữa những tiếng kêu gào thê thảm, mấy tên doanh quân binh lần lượt trúng đạn, ngã xuống đất.

Bởi vì súng trường Đồng Đỉnh có lực sát thương cực lớn, có viên đạn trực tiếp xuyên thủng hai người, tại chỗ quật ngã hai.

Đám doanh quân binh này cũng là tinh nhuệ. Sau khi kịp phản ứng, họ nhanh chóng vung cung tên đánh trả, dùng loại cung nhỏ lực yếu có tốc độ bắn cực nhanh, liên tục bắn tên trên lưng ngựa. Động tác phiêu dật, tính thẩm mỹ rất mạnh.

Tuy nhiên, những động tác có tính thẩm mỹ này, nếu trên chiến trường mà thiếu lực sát thương, thì chẳng qua cũng chỉ là màn biểu diễn hoa mỹ của Hồ nhân mà thôi.

Có một binh sĩ doanh quân trong một giây bắn ra ba mũi tên, tất cả đều cắm vào thân một kỵ binh gác của Long Võ quân đối diện, nhưng hắn kinh hoàng phát hiện kỵ binh Minh đối diện cắm vài mũi tên mà căn bản không hề hấn gì, cứ thế vọt thẳng qua.

“Ba! Ba! Ba!”

Một tràng tiếng súng vang lên, doanh quân binh lại có thêm vài thi thể ngã xuống. Ngay cả Lý Song Hỷ cũng bị trúng một phát đạn, ôm cánh tay phải nhe răng trợn mắt.

“Giết!”

Kỵ binh gác của Long Võ quân cất súng, cầm Hỏa Long thương được trang bị cho kỵ binh thúc ngựa xông tới.

Lý Song Hỷ bị thương, đội doanh quân trở nên rắn mất đầu. Thấy đối phương vũ trang đầy đủ, mặc thiết giáp dày nặng, trên mặt che kín mặt nạ sắt, trông thật đáng sợ, họ đột nhiên hỗn loạn tưng bừng.

Một đội kỵ binh Long Võ quân như gió lốc xông tới, Hỏa Long thương trong tay vươn ra, đâm thẳng vào tim binh sĩ doanh quân phía trước, xuyên thấu qua người, đột nhiên một luồng huyết vụ bay lên.

Trong nháy mắt, máu tươi văng khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết vang lên bốn phía. Doanh quân binh cũng phản kích, nhưng càng đánh càng thấy lạnh lòng, căn bản không thể làm gì giáp trụ tinh xảo của đối phương.

Chỉ trong vài lần giao thủ ngắn ngủi, đám doanh quân binh đã hưởng thụ mấy tháng ngày tháng tiêu dao cuối cùng cũng hoảng sợ, thúc ngựa bỏ chạy, nhanh như chớp mất dạng trên vùng đất hoang.

Nhìn bụi bay mù mịt phía trước, tốc độ bỏ chạy nhanh như vậy, mười mấy kỵ binh gác của Long Võ quân đều cảm thấy nghiêm trọng trong lòng, đồng thời có chút xấu hổ.

Lý Tự Thành chậm rãi đặt ống nhòm xuống, sắc mặt càng thêm âm trầm. Doanh quân của mình lại không chịu nổi một kích như vậy trước đối phương sao?

Hắn có chút không cam lòng, lại phái ra một đội kỵ binh lớn đến thăm dò, thế nhưng đều bị kỵ binh Long Võ quân chặn lại.