Đình nghị Thiện hậu

Đế đô Đại Minh, Nam Kinh.

Trong Phụng Thiên điện, đại triều hội đang diễn ra. Văn võ quan viên đứng sắp hàng chỉnh tề.

Chư Từ Lãng ngồi trên ngự tọa, tâm tình vô cùng tốt, đắc ý cười lớn mấy tiếng, cao giọng nói: “Các khanh, trẫm vừa nhận được chiến báo từ tiền tuyến Nhiếp Nhĩ Cường. Chinh tây Đại tướng quân Tuần Gặp Cát đã không phụ sứ mệnh, suất lĩnh đại quân, trải qua hơn nửa năm chinh chiến, cuối cùng đã bình định Nhiếp Nhĩ Cường!”

Trong chiến dịch bình định Nhiếp Nhĩ Cường, quân Minh đã tiêu diệt hoàn toàn lực lượng vũ trang của Nhiếp Nhĩ Cường, bắt giữ gần nghìn người bao gồm hoàng gia tử đệ, nội quyến, vương công quý tộc của Nhiếp Nhĩ Cường, cùng hơn sáu vạn binh lính.

Nội các Thủ phụ Dương Đình Lân bước ra khỏi hàng tấu: “Bệ hạ, tộc Nhiếp Nhĩ Cường tuy có hơn mười vạn người, nhưng làm sao có thể chống lại binh hùng tướng mạnh của Đại Minh? Binh uy của Đại Minh vang dội khắp thiên hạ, công đâu thắng đó, chiến đâu được đó. Đối phó với tiểu quốc man di kia, thực sự không đáng kể!”

Dương Sĩ Thông cũng bước ra khỏi hàng, nịnh nọt nói: “Toàn bộ là nhờ hồng phúc tề thiên của Bệ hạ, dùng người thỏa đáng, mới khiến Đại Minh ta có được chiến tích huy hoàng như vậy! Bệ hạ anh minh!”

Chư Từ Lãng khoát tay, ngắt lời Dương Sĩ Thông đang nịnh hót thao thao bất tuyệt như nước Trường Giang chảy xiết, nói: “Thôi được rồi, hôm nay trẫm muốn bàn bạc về việc xử lý hậu quả ở Nhiếp Nhĩ Cường.”

Tuy Chư Từ Lãng trong lòng đã có kế hoạch, nhưng lúc này liên quan đến đại sự quốc gia, vẫn phải đưa ra triều hội để bàn bạc một phen.

Nội các Thứ phụ kiêm Hộ bộ Thượng thư Trương Quốc Duy bước ra tấu: “Bệ hạ, thần cho rằng, Hãn vương Nhiếp Nhĩ Cường A Bặc Đỗ Lạp đã tự sát tạ tội, nên bắt chước tiền triều sắc phong một vị Hãn vương khác, để ổn định biên cương, quản lý vùng đất đó, tránh bị người khác chỉ trích!”

“Không thể!”

Tần Quốc Công Tôn Ứng Nguyên bước ra khỏi hàng tấu: “Bệ hạ, thần cho rằng không ổn. Vì Hãn quốc Nhiếp Nhĩ Cường đã bị diệt, không nên tái lập Hãn vương, phục hồi quốc gia đó! Thần đề nghị thiết lập Đô hộ phủ, bên dưới đặt phủ huyện, phái quan chức quản lý, phái đại quân đóng quân lâu dài, khiến nó trở thành cương vực vĩnh cửu của Đại Minh ta, để tránh ngày sau lại sinh loạn!”

Chư Từ Lãng khẽ gật đầu, hắn cũng đang có ý này. Bồi dưỡng một người phát ngôn tuy có thể tạm thời ổn định cục diện, nhưng xét về lâu dài thì không ổn. Ai biết được sau này Hãn vương đó có gây sự nữa không.

Chỉ nghe Trương Quốc Duy nói: “Bệ hạ, Hãn quốc Nhiếp Nhĩ Cường đã tồn tại hơn một trăm năm, cội rễ sâu xa. Nếu triều ta thiết lập phủ huyện trên đất của họ, e rằng trong một thời gian ngắn sẽ không thể quản lý hiệu quả, khiến vùng đất đó khắp nơi sinh loạn, giẫm vào vết xe đổ của lịch sử.”

Lời của Trương Quốc Duy lập tức nhận được sự hưởng ứng của một số quan văn. Đại Minh từng mấy lần kiểm soát Hami, nhưng cuối cùng đều phát hiện mình không cách nào khống chế cục diện, chỉ có thể bỏ dở.

“Thần tán thành!”

Lễ bộ Thượng thư Chu Kế Tạc bước ra khỏi hàng tấu: “Vùng đất Nhiếp Nhĩ Cường đều là nơi cao hàn, sa mạc bát ngát, người và vật sinh tồn khó khăn, giống như gân gà, ăn vào vô vị. Một vùng đất cằn cỗi như vậy, chiếm giữ có ích lợi gì?”

Trong lịch sử, các triều đại Trung Nguyên đã từng mấy lần tiến vào Tây Vực. Những hành động này thường đi kèm với việc đối kháng với thế lực thảo nguyên phương Bắc.

Nhiều quan lại trong triều cảm thấy, hiện nay Bắc cương Đại Minh đã yên ổn, người Mông Cổ ở Mạc Bắc cũng đã trung thực rồi, thực sự không cần thiết phải tốn nhiều tiền của để lo việc Tây Vực nữa.

Hơn nữa, nếu sáp nhập Hãn quốc Nhiếp Nhĩ Cường vào cương vực Đại Minh, sẽ khiến các tiểu quốc xung quanh cảm thấy bất an, họ sẽ cho rằng Đại Minh ỷ mạnh hiếp yếu, không phù hợp với chính sách "liễm hóa" mà Thái Tổ Chu Nguyên Chương đã ký kết.

Họ thật không biết rằng, Thiên Võ Hoàng đế đang ngồi cao trên điện, lại rất thích ỷ mạnh hiếp yếu, rất thích mở rộng cương vực!

“Thần tán thành, lời của Chu Các lão rất có lý!”

Thượng thư Bộ Công Phương Lỗ Chiếu nói: “Thần cảm thấy, vẫn nên sắc phong một vị Hãn vương nghe lời, như vậy vừa chiếm được đạo nghĩa, lại phù hợp với lợi ích của Đại Minh ta!”

Thượng thư Bộ Tài chính Trình Quốc Tường cũng bước ra tấu: “Bệ hạ, Đại Minh ta chỉ cần có thể đảm bảo thông đạo hành lang Hà Tây, kiểm soát hai vùng Hami và Thổ Lỗ Phiên là đủ!”

Tương Quốc Công Tào Biến Giao không nói nhiều lời vô ích, trực tiếp nói: “Thần đề nghị phế bỏ quốc hiệu, thiết lập Chinh Tây Đô hộ phủ, trực tiếp phái quan viên quản lý!”

Ý kiến của Nội các Thủ phụ Dương Đình Lân rất đúng trọng tâm. Ông nói: “Lòng chảo sông Y Lê và thành Nhiếp Nhĩ Cường, hai nơi này là yếu địa thông đến Trung Á, lại có nhiều sông ngòi, thích hợp xây thành lập ấp. Những nơi tốt như vậy, đương nhiên không thể từ bỏ. Nếu Đại Minh ta phái quân đội trấn giữ những địa phương này, cho dù người Nhiếp Nhĩ Cường có khôi phục nguyên khí, cũng sẽ không có thực lực để uy hiếp Đại Minh ta nữa!”

Nhìn triều thần nghị luận ầm ĩ, Chư Từ Lãng trên mặt lộ vẻ đăm chiêu. Phần lớn văn thần ủng hộ việc sắc phong một Hãn vương bù nhìn ở Nhiếp Nhĩ Cường, còn các võ huân thì dùng quan điểm của quân nhân để xem xét, ủng hộ việc thiết lập Đô hộ phủ.

Trong đại điện, việc nghị sự vẫn còn tiếp tục. Chư Từ Lãng trong lòng sớm đã có chủ ý, nhưng vẫn không vội vàng đưa ra quyết định ngay lập tức. Làm hoàng đế, có những chuyện phải nói sau cùng.

Nếu sớm đã độc đoán thánh ý, thì lần sau triều nghị sẽ không còn ai muốn nói nữa.

Sẽ có người nói: Ngài đã quyết định xong rồi, còn tìm chúng ta đến làm gì? Có ý nghĩa gì sao?

Tiếp theo, lại có nhiều đại thần khác nhau lần lượt phát biểu ý kiến.

Nội các Đại thần Trình Quốc Tường ho khan một tiếng, không nhanh không chậm nói: “Bệ hạ, em trai của Hãn vương Nhiếp Nhĩ Cường, Y Nghĩ Mã Nghiệp Siết, là một kẻ nhu nhược, chủ động đầu hàng. Chi bằng sắc phong người này làm Hãn vương mới, nhận tước vị của Đại Minh ta. Như vậy, Y Nghĩ Mã Nghiệp Siết sẽ tồn tại trong cảm kích, có lẽ càng có lợi cho việc thực hiện ảnh hưởng của Đại Minh ta.”

Quân cơ Đại thần Lý Đình Biểu lập tức đứng ra phản đối, tấu: “Bệ hạ, theo thông tin tình báo từ Tây Vực, Hãn quốc Cáp Tát Khắc lân cận Nhiếp Nhĩ Cường, đã có dấu hiệu rục rịch, thế lực đã thẩm thấu vào Nhiếp Nhĩ Cường. Nếu chúng ta không nắm chắc việc kiểm soát Nhiếp Nhĩ Cường, không kịp thời bố trí hiệu quả để đối phó với Hãn quốc Cáp Tát Khắc, đợi đến khi chúng có đủ lông đủ cánh, lần tây chinh này e rằng sẽ mất đi ý nghĩa!”

Tiếp theo, Lý Đình Biểu lại phân tích sâu hơn về các thế lực bên trong Hãn quốc Nhiếp Nhĩ Cường.

Hãn quốc Nhiếp Nhĩ Cường thờ phụng đạo Hồi (Islam), các thế lực tôn giáo rất lớn, đã chia thành phái Bạch Sơn và phái Hắc Sơn, hai phái này đấu đá lẫn nhau không ngừng.

Hãn vương Nhiếp Nhĩ Cường A Bặc Đỗ Lạp thờ phụng phái Hắc Sơn, còn trưởng tử Nghiêu Siết Gas lại lén lút thờ phụng phái Bạch Sơn, phản đối phái Hắc Sơn.

Trong lịch sử, hai cha con cuối cùng trở mặt thành thù. A Bặc Đỗ Lạp khi về già không rõ nguyên do, binh bại, bị ép phải lấy danh nghĩa “triều thánh” mà trốn sang Mecca. Nghiêu Siết Gas trở thành Đại Hãn Nhiếp Nhĩ Cường, và trắng trợn trấn áp phái Hắc Sơn.

Tuy hai cha con này chưa kịp trở mặt thành thù đã bị Đại Minh xử lý, nhưng những người ủng hộ phái Bạch Sơn lại là người Cáp Tát Khắc, sớm đã thẩm thấu vào Hãn quốc Nhiếp Nhĩ Cường.

Hiện nay, Hãn quốc Cáp Tát Khắc cũng đang ở vào thời kỳ cường thịnh, nhiều lần xảy ra chiến tranh quy mô lớn với Chuẩn Cát Nhĩ và các bộ Mông Cổ Vệ Lạp Đặc khác, đánh bại Mông Cổ Vệ Lạp Đặc, đồng thời chiếm lĩnh khu vực phía Tây của Hãn quốc Junggar.

Khi quân Minh tấn công Hãn quốc Nhiếp Nhĩ Cường, Hãn quốc Cáp Tát Khắc, vốn là láng giềng lâu năm kiêm đồng minh cũ, ban đầu định xuất binh hiệp trợ, hoặc thừa cơ chiếm lòng chảo sông Y Lê.

Tuy nhiên, quân đội của họ còn chưa kịp đến nơi thì đã nghe tin quân Minh đã chiếm được lòng chảo sông Y Lê. E ngại trước thế công mạnh mẽ của quân Minh, họ đành phải vội vàng lui binh, yên lặng theo dõi tình hình.

Có thể nói, chỉ cần quân Minh rời khỏi Nhiếp Nhĩ Cường, Hãn quốc Cáp Tát Khắc chắc chắn sẽ là kẻ đầu tiên chạy tới chiếm địa bàn.

Nghe Lý Đình Biểu giảng thuật, Chư Từ Lãng trong lòng run lên. Hắn tuy đã suy tính rất nhiều, nhưng lại quên mất những kẻ ở vòng tròn Trung Á này.

“Bệ hạ, vùng đất cao hàn, cằn cỗi đó thì có ích lợi gì chứ?”

Một đại thần chẳng hề để ý nói.

Chư Từ Lãng đứng dậy, ngữ khí lạnh như băng nói: “Trẫm đã quyết định, phế bỏ quốc hiệu Nhiếp Nhĩ Cường, triều ta sẽ thiết lập Chinh Tây Đô hộ phủ tại Thổ Lỗ Phiên, bên dưới đặt phủ huyện, thường trú quân đội!”

Chư Từ Lãng không cho triều thần cơ hội nghị luận thêm nữa, trực tiếp quyết định việc này, rồi tuyên bố tan triều.

Về việc tuyên bố thành lập Chinh Tây Đô hộ phủ, Chư Từ Lãng đã phải cân nhắc lựa chọn trong một thời gian dài. Tổng cộng có ba địa điểm được đề xuất, đầu tiên là thành Nhiếp Nhĩ Cường, thứ hai là lòng chảo sông Y Lê, và thứ ba chính là Thổ Lỗ Phiên.

Ba địa điểm này cách nhau hàng nghìn dặm, trong đó thành Nhiếp Nhĩ Cường là xa nhất, cũng nằm ở phía tây nhất, hoàn cảnh cũng kém cỏi nhất.

Chư Từ Lãng cuối cùng tham khảo An Tây Đô hộ phủ thời Đường, quyết định thiết lập Chinh Tây Đô hộ phủ tại Thổ Lỗ Phiên. Nơi này cách lòng chảo sông Y Lê không quá xa, quan trọng nhất là có thể trấn giữ các yếu đạo quân sự và con đường mậu dịch thông vào nội địa Đại Minh.