Tây chinh quân khải hoàn

Cuộc chiến bình định Nhiếp Nhĩ Cường kéo dài gần một năm, mọi thế lực đều đang theo dõi sát sao.

Sức mạnh mà quân Minh thể hiện khiến các thế lực chư quốc xung quanh phải kinh sợ. Mười vạn đại quân tiến quân hàng ngàn dặm, tiến sâu vào vùng đất cằn cỗi, đây không phải là một trận đánh dễ dàng. Bất kể là khả năng chấp hành của quân đội hay năng lực chi viện hậu cần, đều là những thử thách cực lớn.

Bình thường chỉ duyệt binh thôi thì vô ích, giành được chiến công mới là vương đạo, và quân Minh đã chứng minh được điều đó!

Hãn quốc Chuẩn Cát Nhĩ đã quy thuận, Hãn quốc khổng lồ Đặc Biệt đã quy thuận, Hãn quốc Cáp Tát Khắc đã quy thuận, Cục An Ninh số Ba Mông Cổ Mạc Bắc đã quy thuận, còn Đại Thanh thì sợ hãi đến mức phải tăng tốc độ thử nghiệm ra biển.

Tháng Ba năm Thiên Vũ thứ năm, Tuần Gặp Cát phụng chỉ giao quyền chỉ huy tiền tuyến cho phó soái Giang Trữ, rồi dẫn năm ngàn nhân mã áp giải các vương công quý tộc Nhiếp Nhĩ Cường đã quy hàng về Nam Kinh để nhận thưởng.

Cùng lúc đó, Đạt Lai Lạt Ma đời thứ năm A Vượng La Tang Gia Thố, dẫn theo ba ngàn quan viên cùng thị tùng, từ Tây Tạng khởi hành, trùng trùng điệp điệp hướng về Nam Kinh yết kiến Hoàng đế Đại Minh.

Tại Nghi Phượng Môn, tường thành cao lớn, vô số cờ màu tung bay trong gió, trên cổng thành, đội nhạc không ngừng tấu lên khúc khải hoàn vui tươi.

Nghi Phượng Môn là cửa ngõ phía Bắc của thành Nam Kinh thông ra bờ Trường Giang. Các quan viên lên phía Bắc và quân đội xuất chinh đều qua cửa thành này.

Dưới hai triều Hồng Vũ và Vĩnh Lạc, hễ có chiến thắng trở về, bách tính Nam Kinh sẽ tổ chức nghi thức long trọng quanh Nghi Phượng Môn để hoan nghênh các tướng sĩ khải hoàn.

Ngày hôm đó, quanh Nghi Phượng Môn xuất hiện rất nhiều Ngự Lâm quân, canh gác nhiều tầng lớp cả trong lẫn ngoài.

Phía sau Ngự Lâm quân một khoảng là lính canh cổng thành của phủ Ứng Thiên, và phía sau lính canh cổng thành mới là bách tính đến xem náo nhiệt.

Thảm đỏ trải đường, kèn họa vang lên, quân nhạc tấu lên hùng tráng, cờ rồng dài vô tận, xào xạc bay trong gió.

Trong tiếng chiêng trống vang trời và tiếng kèn, nghi trượng của Thiên Tử chậm rãi xuất hiện. Dưới tán lọng vàng rực, Chư Từ Lãng đích thân dẫn các quan lại triều đình ra nghênh đón đại quân Tây chinh khải hoàn.

Trên con đường lát đá kiên cố, một cỗ xe cờ lớn đặc biệt chở một lá cờ cao hơn hai trượng chậm rãi tiến đến. Trên cột cờ, một mặt cờ đỏ tươi viền vàng rực rỡ tung bay, trên đó thêu ba chữ vàng lớn “Chinh Tây Đại Tướng Quân” to như đấu.

Một đội quân trang bị đao, súng, bước đi chỉnh tề, mạnh mẽ, chậm rãi tiến về Nghi Phượng Môn. Trong đội ngũ của họ, còn có các vương tộc và quý tộc Nhiếp Nhĩ Cường ăn mặc khác lạ, mặt mày thất thần.

Chinh Tây Đại Tướng Quân Tuần Gặp Cát thúc ngựa tiến lên. Từ xa nhìn thấy nghi trượng của Thiên Tử trên cổng thành, huynh ấy vội vàng xuống ngựa, bước nhanh mà đi.

Mấy vị tướng quân phía sau huynh ấy cũng không chút do dự, động tác đều nhịp, nhanh chóng xuống ngựa đi bộ.

Dưới cổng thành, Tuần Gặp Cát tiến lên đứng thẳng, hành quân lễ, lớn tiếng báo cáo: “Thần Chinh Tây Đại Tướng Quân Tuần Gặp Cát, dẫn chư tướng dưới trướng tham kiến Bệ hạ. Chúng thần không làm nhục sứ mệnh, đã diệt quốc Nhiếp Nhĩ Cường, đắc thắng trở về, xin Bệ hạ huấn thị!”

Chư Từ Lãng đi xuống thành lầu, cười ha ha, tiến lên kéo tay Tuần Gặp Cát, nói: “Định Tây Hầu, ngươi dẫn theo hùng binh bách chiến của Đại Minh ta, một lần dẹp yên Nhiếp Nhĩ Cường, khiến Đại Minh ta tăng thêm mấy ngàn dặm quốc thổ. Trẫm vô cùng vui mừng, Thái Thượng Hoàng cũng khen ngợi ngươi không ngớt!”

Tuần Gặp Cát lại cúi mình hành lễ: “Đây là bổn phận của thần, không dám nhận lễ thân nghênh của Bệ hạ.”

“Các vị lập công lớn, vì Đại Minh ta khai phá Tây Vực, giương oai vạn dặm, sao lại không chịu nổi?”

Nói đoạn, Chư Từ Lãng kéo tay Tuần Gặp Cát, cùng ngồi long liễn.

Sự lễ ngộ như vậy khiến Tuần Gặp Cát càng cảm thấy bất an, lưng lạnh toát, mồ hôi lạnh túa ra.

Các đại tướng lãnh binh xuất chinh, có rất nhiều người tài giỏi, lập được đại công cũng không ít, nhưng chỉ có huynh ấy được Hoàng đế đích thân nghênh đón, lại còn được cùng ngồi long liễn.

Tuần Gặp Cát vẫn chưa ý thức được, ý nghĩa của việc bình định Nhiếp Nhĩ Cường lần này to lớn đến mức nào.

Chưa nói đến việc mở ra con đường Đại Minh tiến vào Trung Á, chỉ riêng việc Đại Minh tăng thêm hàng triệu cây số vuông đất đai cũng đủ để Chư Từ Lãng đích thân ra nghênh đón. Hoàng đế thậm chí còn nghĩ đến việc phong Tuần Gặp Cát làm Quận Vương.

Hành động lần này của Chư Từ Lãng cũng là để khích lệ thêm nhiều võ tướng, cố gắng phấn đấu vì công cuộc khai cương thác thổ.

Ngày hôm nay, hai bên đường cái Nghi Phượng chật kín người. Hoàng đế đích thân đến Nghi Phượng Môn nghênh đón các tướng lĩnh khải hoàn, đây là lần đầu tiên kể từ triều Thiên Vũ, ý nghĩa trọng đại không cần nói cũng biết.

Chư tướng cùng triều thần đi theo sau ngự liễn, dọc theo đường cái rộng lớn hướng về Hoàng Thành.

Các tướng sĩ còn lại ngoài thành thì có các quan viên Bộ Binh đi an trí.

Về phần các quý tộc Nhiếp Nhĩ Cường, thì được đưa vào thành từ một cửa khác. Họ không xứng được đi qua Nghi Phượng Môn, nơi đây náo nhiệt vui mừng không liên quan gì đến họ, thậm chí còn khiến họ cảm thấy xấu hổ.

Sau khi vào Tử Cấm Thành, Chư Từ Lãng sắp đặt yến tiệc ăn mừng tại Phụng Thiên Điện, thăm hỏi các tướng sĩ xuất chinh.

Sau ba ngày, chiếu chỉ phong thưởng đại quân Tây chinh đã ban xuống.

Sắc phong Định Tây Hầu Tuần Gặp Cát làm Định Quốc Công, ban thưởng áo mãng bào, đai lưng ngọc, nhậm chức Đô hộ đại sứ Chinh Tây Đô Hộ Phủ, chưởng quản mọi việc ở Tây Vực, có quyền quyết đoán.

Sắc phong phó soái Giang Trữ làm An Tây Hầu, nhậm chức Đại Đô Đốc Tây Quân Phủ, đóng giữ Tây An (đã được phong Bá tước vào năm Thiên Vũ thứ hai).

Sắc phong Sơn Tây Tuần phủ Tôn Truyền Đình làm Định Viễn Bá, nhậm chức Phó Đô hộ Chinh Tây Đô Hộ Phủ, chưởng quản chính sự và dân sự ở Tây Vực.

Lữ Soái Vương Huy quan chức thăng hai cấp, nhậm chức Phó Đô hộ.

Phu nhân của Tuần Gặp Cát là Lưu Anh Chiêu, cùng trưởng tử Tuần Trụ, đều nhờ công lao trong cuộc Tây chinh mà được thăng quan, nhậm chức tại Chinh Tây Đô Hộ Phủ.

Dựa theo quy định khen thưởng công lao quân sự của triều Thiên Vũ, Tuần Gặp Cát khai cương thác thổ hàng triệu cây số vuông, xứng đáng được thưởng một huyện đất làm đất phong quân công cho gia tộc.

Chư Từ Lãng đem quê quán của Tuần Gặp Cát, huyện ven biển thuộc Cẩm Châu phủ, ban thưởng cho gia tộc Chu, được hưởng quyền sử dụng đất đai.

Sau khi nghi thức phong thưởng kết thúc, đài cát Y Nguy Mã Nghiệp Siết của Nhiếp Nhĩ Cường bỗng hoảng hốt, Đại Minh triều đình vậy mà không có bất kỳ sắp xếp nào cho mình!

Huynh ta nhiều lần tìm gặp các quan viên Bộ Binh, từ chỗ ám chỉ điên cuồng lúc đầu, dần dần biến thành nói thẳng: “Ta muốn trở về! Ta muốn về Nhiếp Nhĩ Cường!”

Tôn Ứng Nguyên, Quân cơ đại thần kiêm Binh bộ Thượng thư, trực tiếp nói với huynh ta: “Ngươi hẳn phải biết, phàm những kẻ đối địch với Đại Minh ta, hoặc những kẻ không hữu hảo với Đại Minh ta, đều không thể giữ lại!”

Y Nguy Mã Nghiệp Siết sợ đến run rẩy, khóc lóc tại chỗ bày tỏ lòng trung thành, nói: “Ta đối với Đại Minh vô cùng hữu hảo, là chủ động mở thành đầu hàng!”

Tôn Ứng Nguyên lại cười cười, nói: “Vì vậy ngươi mới đến Nam Kinh dưỡng lão rồi, nếu không thì mộ phần e rằng đã mọc cỏ rồi.”

Y Nguy Mã Nghiệp Siết đứng không vững, loạng choạng ngã nhào xuống đất, giống như một cô nương yếu đuối trượt chân, khóc ròng ròng, vô cùng đau khổ.

Đại Minh không cho huynh ta bất kỳ hứa hẹn nào, Tuần Gặp Cát cũng không cho huynh ta bất kỳ hứa hẹn nào. Nhưng thực ra là huynh ta đã quá đỗi ngây thơ, cho rằng Đại Minh sẽ đối xử tử tế với huynh ta, an bài cho huynh ta một chức Hãn Vương.

Y Nguy Mã Nghiệp Siết từng chuyên tâm tìm hiểu lịch sử, cho rằng ngay cả khi Nhiếp Nhĩ Cường bị diệt quốc rồi, Đại Minh xử lý những thủ lĩnh như huynh ta, ít nhất cũng sẽ như triều Đường mà phong làm đô hộ, hoặc như đầu triều Minh mà phong làm Đại Nguyên Soái gì đó.

Thế nhưng bây giờ lại chẳng có gì cả!

Mấy ngày sau, Y Nguy Mã Nghiệp Siết bỗng nhiên nghe nói một tin tức khiến huynh ta vô cùng kinh hoàng: Hoàng đế Đại Minh hạ lệnh, mấy vạn tù binh Nhiếp Nhĩ Cường, toàn bộ bị kéo đi sửa đường, tu sửa lại toàn bộ Con đường tơ lụa từ Gia Dục Quan đến Hami, Thổ Lỗ Phiên, rồi đến thành Nhiếp Nhĩ Cường!

Đương nhiên, công trình vĩ đại này chỉ với mấy vạn người thì xa xa không đủ. Cứ từ từ mà sửa, sửa được bao nhiêu hay bấy nhiêu, phía sau còn có càng nhiều tù binh nữa!

Cho đến giờ phút này, Y Nguy Mã Nghiệp Siết mới ý thức được rằng mình thật sự hạnh phúc, ít nhất mình còn có thể tự do hoạt động trong thành Nam Kinh, không cần phải đi làm khổ dịch!