Đô Lão thực

Từ ngày mùng một Tết Nguyên Đán, khi Chư Từ Lãng ban bố lệnh điều binh, đại quân các lộ ở Giang Nam đã đồng loạt xuất quân. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ như gió cuốn mây tan, quét sạch mọi âm mưu và thế lực phản đối.

Cú ra tay như sấm sét của Hoàng Thái tử khiến mọi người kinh ngạc đến há hốc mồm. Toàn bộ các tỉnh Giang Nam đều trở nên im ắng như tờ, không ai ngờ Hoàng Thái tử lại không kiêng nể gì đến mức dám đồng thời vung đao với thân sĩ, thương nhân và đám quan chức.

Trong cuộc trấn áp tàn bạo này, số người bị giết lên tới hàng vạn, thậm chí ngang ngửa tổng số người chết trong Tứ đại án Hồng Vũ thời đầu Minh.

Tứ đại án Hồng Vũ là bốn sự kiện hoặc cuộc thảm sát nổi tiếng do Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương thực hiện nhằm tiêu diệt những người được cho là uy hiếp triều đình, chỉnh đốn lại triều chính và trừng trị tham ô.

Trong đó, án Không Ấn đã tiêu diệt hàng trăm quan viên liên quan; án Quách Hoàn không rõ ràng; án Hồ Duy Dung trước sau đã tiêu diệt hơn ba vạn người; và án Lam Ngọc có hơn mười lăm ngàn người bị giết.

Mãi đến Rằm tháng Giêng (Tết Nguyên Tiêu), đại quân các lộ đã hoàn toàn kiểm soát các tỉnh Giang Nam. Trong nửa tháng này, không biết có bao nhiêu người kinh hồn bạt vía, lại có bao nhiêu người vỗ tay tán thưởng.

Đối với sĩ nhân, học sinh bãi khóa mà nói, họ càng sợ hãi muôn phần. Hàng vạn sĩ tử tham gia đại hội ở Kim Lăng gần như bị thảm sát không còn một ai. Chư Từ Lãng đã trấn áp họ dưới danh nghĩa phản loạn, mưu phản, cấm con cháu mười tám đời của họ làm quan.

Nghe nói Hoàng Thái tử ban bố chiếu chỉ, tất cả học sinh tham gia bãi khóa chống nộp thuế, trong vòng năm đời không được phép làm quan. Không chỉ bản thân mất đi con đường làm quan, ngay cả hậu thế cũng không thể làm quan.

Mặc dù họ có vận khí tốt hơn những sĩ tử bị giết chết kia, nhưng quy định như vậy còn khiến họ đau đớn hơn cả bị giết chết.

Thủ đoạn như sấm sét không theo lẽ thường của Chư Từ Lãng đã khiến mọi thế lực phản kháng tân chính hóa thành tro bụi. Hoạt động chống nộp thuế với thanh thế to lớn trước đó càng trở thành một trò cười.

Đến Tết Nguyên Tiêu, toàn bộ Giang Nam các nơi đều đã khôi phục thái bình. Đường phố tại các phủ bị tàn sát đã sạch sẽ, vết máu trên mặt đất cũng bị các nha dịch dọn sạch không còn. Trên đường phố thỉnh thoảng có từng tốp ba năm giáp sĩ tuần tra đi lại.

Điều khiến tất cả bách tính kinh ngạc và vui mừng là, những cửa hàng đã đóng cửa nay lại một lần nữa khai trương. Giá cả thậm chí còn thấp hơn gấp đôi so với trước khi náo động. Nghe nói là Hoàng Thái tử đã hạ lệnh tất cả thương gia phải hạ giá, ai dám tăng giá sẽ bị tịch biên cửa hàng.

Các thương nhân còn lại không lo lắng mà ngược lại còn mừng rỡ. Hoàng Thái tử không chỉ muốn bồi thường gấp đôi giá trị những tổn thất của họ trong loạn lạc, mà còn hạ lệnh các phủ thiết lập bia kỷ niệm, tưởng nhớ những thương nhân bị loạn dân giết chết trong cuộc náo động, và ban thưởng cho họ danh hiệu “Thương nhân ưu tú Đại Minh”.

Các loại công việc an ủi, thiện hậu của Chư Từ Lãng đã khiến các thương nhân bị liên lụy cảm thấy mình không uổng công ủng hộ tân chính.

Chư Từ Lãng đã tịch thu nhiều nhà thân sĩ và phú thương như vậy, số tiền bồi thường này trong mắt hắn chỉ như hạt bụi!

Ở các thành, các đường phố thuộc phủ Tô Châu, khắp nơi đều là những người làm công trong các cửa hàng đang rao to. Họ cao giọng mời chào khách trước cửa hàng.

Bách tính xung quanh chen chúc đến mua các mặt hàng thịt. Ai nấy đều hớn hở, mặt mày vui vẻ. Thỉnh thoảng, một người còn chửi rủa: “Đám gian thương chó má kia, còn dám tăng giá à, này nhé, bị tịch biên rồi!”

Những ngày này, đám gian thương chống nộp thuế kia không chỉ đình công bên ngoài, mà còn âm thầm bán hàng, đẩy giá lên gấp mấy chục lần. Có khi thậm chí có tiền cũng không mua được.

Ăn Tết vốn dĩ cần rất nhiều thức ăn, nhưng bách tính bình thường vốn đã gian nan vì thiên tai, mua gạo mua muối đều phải tính toán tỉ mỉ. Bị giày vò như vậy, ngay cả ăn Tết cũng không thoải mái, tự nhiên oán thán cực lớn.

Hiện nay loạn lạc đã bị dẹp yên, lại có hàng hóa rẻ tiền, dồi dào cung ứng. Lòng dân các nơi lập tức được an định, nhao nhao tán thưởng sự quả quyết của Hoàng Thái tử. Về phần những kẻ sĩ đọc sách xảo trá, giả dối kia, chết thì chết đi, dù sao cũng không ảnh hưởng lớn đến dân đen như họ.

Trong thành Dương Châu, Sử Khả Pháp vừa từ quê nhà chịu tang xong, chuẩn bị về Nam Kinh trình báo, đang một mặt ngơ ngác nhìn cảnh vật xung quanh.

Nghe nói các nơi ở Giang Nam náo động, phủ Dương Châu cũng là trung tâm náo động, Sử Khả Pháp từ quê nhà Hà Nam vội vàng chạy tới Dương Châu. Trên đường đi, ông lo lắng không biết nên ủng hộ tân chính hay ủng hộ các đồng liêu Đông Lâm phản kháng.

Khi đến thành Dương Châu, ông cho rằng hoạt động biểu tình chống nộp thuế vẫn còn diễn ra. Kết quả lại thấy đầy đường là bách tính mặt mày tươi cười. Mọi người đều quy củ xếp hàng mua sắm, không hề tranh giành, thỉnh thoảng còn mắng những sĩ nhân Đông Lâm không biết trời cao đất rộng, dám mưu toan đối kháng tân chính.

Sử Khả Pháp vẫn còn tò mò, Dương Châu ông cũng đã đến mấy lần rồi, vì sao bây giờ bách tính lại có tố chất cao như vậy? Thật là kỳ quái.

Khi ông nhìn thấy từng đội Thiên Vũ quân ưỡn ngực sải bước tuần tra qua lại, lúc này mới hiểu ra trong lòng. Chỉ là ông vẫn không rõ ràng nơi đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đám người chống nộp thuế đã đi đâu cả rồi?

Trải qua một hồi hỏi thăm, Sử Khả Pháp mãi nửa ngày mới phản ứng được. Ông thở dài một lúc lâu rồi bất ngờ đưa ra quyết định, dặn dò người nhà bên cạnh đi sắp xếp thuyền vượt sông đến Nam Kinh.

Nam Kinh Tử Cấm Thành, Càn Thanh Cung.

Trăng sáng sao thưa, trời còn chưa hừng đông, tiếng trống canh năm đã vang vọng khắp Tử Cấm Thành.

Chư Từ Lãng từ trong giấc ngủ mơ tỉnh lại, đẩy Đổng Tiểu Uyển bóng loáng như ngọc bên cạnh mình, đứng dậy ngồi dậy. Thân là Đại Minh Thái tử, hắn định sẵn không thể ngủ thẳng giấc, sớm đã dưỡng thành thói quen dậy sớm sau khi xuất các.

Đổng Tiểu Uyển còn ngái ngủ, mặc y phục, thay Chư Từ Lãng mặc quần áo, buộc tóc. Nhìn về phía Chư Từ Lãng, trong mắt nàng thỉnh thoảng hiện lên vẻ kiều mị.

Chư Từ Lãng nhìn vị băng mỹ nhân cao lãnh ban đầu kia trước mặt, trong lòng thầm hài lòng. Dù là cô gái cao lãnh đến mấy, trải qua một phen điều giáo của mình, cũng trở nên dịu dàng ngoan ngoãn như một chú mèo con.

Năm nay Chư Từ Lãng đã mười bốn tuổi rồi. Hai ngày trước, hắn còn nhận được thư của Chu hoàng hậu, nói muốn chuẩn bị sắp xếp chuyện tuyển phi cho hắn, và còn nói rằng nàng đã chọn trúng một cô gái họ Ninh.

Chư Từ Lãng trực tiếp hồi âm từ chối, cho thấy bản thân muốn nâng tuổi kết hôn của nam tử Đại Minh lên mười tám tuổi, và chính mình muốn lấy thân làm gương.

Việc nâng cao tuổi kết hôn là ý nghĩ của Chư Từ Lãng nhằm làm dịu áp lực dân số Đại Minh, đồng thời cũng là để nâng cao tỉ lệ sống sót của trẻ sơ sinh. Hắn cũng biết những ảnh hưởng không tốt của tảo hôn.

Tất nhiên rồi, bây giờ hắn làm vậy cũng chỉ vì nhu cầu sinh lý của tuổi trưởng thành sớm. Hắn cũng không định cùng Đổng Tiểu Uyển và những người khác sinh con, càng không có ý định phong một ai trong số họ làm hậu, nhiều nhất cũng chỉ là phong phi.

Hoàng đế Minh triều đối với hậu cung, yêu cầu không cao. Chỉ cần cô gái dân thường gia thế trong sạch, trải qua tuyển chọn đều có thể vào cung. Mấy vị sinh mẫu của Hoàng đế cũng đều là cung nữ sở sinh. Cha của Chu hoàng hậu là Chu Khuê, xuất thân từ nghề đoán mệnh. Sinh mẫu của Vạn Lịch Hoàng đế cũng là con gái Lý Vĩ, xuất thân thợ hồ.

Tuy nói Đổng Tiểu Uyển và những người khác từng sống ở bên sông Tần Hoài, nhưng cũng chưa từng bị sàm sỡ. Họ luôn được xem như ngôi sao lớn được thờ phụng. Bây giờ Chư Từ Lãng đã phế bỏ kỹ nữ, còn phong họ làm nữ quan trong cung, nên cũng coi là người trong sạch.

Kỹ nữ và kỹ (nghệ kỹ) có khác nhau rất lớn: kỹ chỉ bán nghệ, kỹ nữ bán mình. Lầu xanh cổ đại thuộc chốn thanh nhã, văn nhân mặc khách thường lui tới, trong đó là những nghệ kỹ bán nghệ. Chịu ảnh hưởng của phim ảnh truyền hình hậu thế, nhiều người đã gộp nghệ kỹ và kỹ nữ làm một.

Chư Từ Lãng có khi cũng cảm thấy khó chịu, đây cũng là nguyên nhân trong lòng hắn không muốn nạp một trong Tần Hoài Bát Diễm làm Thái tử phi.

Tất nhiên rồi, khó tránh khỏi sẽ có một số người phe cánh phản đối thừa cơ nói này nói kia. Nhưng Chư Từ Lãng không thèm để ý chút nào, mình đã làm nhiều chuyện đụng chạm đến ranh giới cuối cùng của quan trường và giới đọc sách rồi, cũng không kém chuyện này. Chỉ cần ta thoải mái là được, các vị thích làm gì thì làm, nếu không phục cứ việc nhảy ra.

Hoàng hậu Vệ Tử Phu của Hán Vũ Đế vốn là ca nữ xuất thân, dựa theo quy định Minh triều, chính là kỹ nữ, không khác gì gái điếm, chẳng phải vẫn làm Hoàng hậu như thường sao? Nạp Đổng Tiểu Uyển và những người khác làm phi, hoàn toàn không có vấn đề gì.

Cảm tạ Chiêu Nhân Công chúa đã thưởng một vạn Qidian tiền!

Cảm tạ a ze tây, Canh Ngũ Hỏa, Bên Bờ Hắc Thủy, Nghe nói tên dài mới tìm được bạn gái, 112222214, Đả Khưu Tác Tiên, Sinh hoạt không kín trước mắt cẩu thả, Quá Trần Vũ và các bạn đọc khác đã thưởng!

Đợi lát nữa còn có một chương, đại khái hơn mười giờ mới có thể đăng.

( Kết thúc chương này )