Tứ phía nở hoa

Lư Châu phủ, nhà họ Cung.

Cung Đỉnh Tư, cha của hắn là Giả Tư Đinh, ông nội là Lục Thanh, cả ba đều nổi tiếng về văn chương. Từ thuở thiếu thời, Cung Đỉnh Tư đã thông minh xuất chúng, mười hai, mười ba tuổi đã có thể viết Bát Cổ văn, lại còn am hiểu thi phú cổ văn. Hắn được xưng tụng là một trong “Giang Tả tam đại gia” cùng với Tiền Khiêm Ích, Ngô Vĩ Nghiệp, và là một trong những trụ cột của đảng Đông Lâm.

Trong lịch sử, Cung Đỉnh Tư cưới Chú Ý Sóng Ngang, một trong Tần Hoài bát diễm. Khi Lý Tự Thành công hãm Bắc Kinh, Cung Đỉnh Tư nhảy giếng tự sát, được người cứu lên rồi quy phục Lý Tự Thành.

Sau khi quân Thanh nhập quan, Cung Đỉnh Tư nghênh hàng Đa Nhĩ Cổn, mất đi khí tiết, phẩm hạnh suy đồi. Hắn không chỉ bị những người có mắt khinh thường, mà còn bị Mãn Thanh xem thường, coi như một con chó ngoan ngoãn để mua chuộc giới sĩ phu Giang Nam.

Dịp chính đán triều yết chúc mừng, Cung Đỉnh Tư cùng Hùng Minh cấu kết với các huân quý, âm mưu ép thoái vị, làm loạn triều chính. Hắn đã bị Chu Từ Lãng bắt tại trận, hiện đang “hưởng phúc” trong Chiêu Ngục.

Dương Ngự Phiên, An Vũ Quân Sư, tướng mạo khôi ngô, đứng trước sân từ đường nhà họ Cung. Tay trái hắn cầm một đạo thánh chỉ, tay phải cầm một thanh kiếm còn vương máu.

Hắn lạnh lùng nhìn Giả Tư Đinh, cha của Cung Đỉnh Tư, và Cung Tượng Đạt, ông nội của hắn, rồi nói: “Con cháu các ngươi bất trung bất hiếu, lại cấu kết gian thần âm mưu ép thoái vị, làm loạn triều chính. Tội mưu phản xưa nay là trọng tội diệt cửu tộc. Xét thấy các ngươi vốn là dòng dõi thi thư trâm anh, tuy không biết dạy con nhưng cũng có công đức giáo hóa một phương. Hôm nay, hai ngươi hãy tự treo cổ tại từ đường của gia tộc mình, như vậy cũng coi như xứng đáng với liệt tổ liệt tông nhà họ Cung rồi.”

Dương Ngự Phiên đóng quân lâu ngày tại Lư Châu phủ, có phần quen biết với nhà họ Cung, làm như thế cũng coi như đã mở một con đường sống cho gia tộc họ Cung.

Cung Tượng Đạt, ông nội của Cung Đỉnh Tư, nghe vậy không khỏi nước mắt tuôn rơi đầy mặt, ông ta lệ rơi nói: “Được ân đức của Dương Tổng Binh, lão hủ không ngờ nhà họ Cung lại sinh ra hạng bại hoại như vậy. Dòng dõi thư hương trăm năm, danh tiếng tích lũy bao đời lại rơi vào kết cục bất trung bất nghĩa, lão hủ cũng không còn mặt mũi nào mà gặp liệt tổ liệt tông nhà họ Cung.”

Cung Tượng Đạt lấy khăn che mặt, treo dải lụa trắng vào cổ, hai chân đạp mạnh, đá văng chiếc ghế. Ông ta treo lơ lửng, đong đưa vài lần rồi tắt thở mà chết.

Giả Tư Đinh, cha của Cung Đỉnh Tư, cũng làm như thế mà treo cổ tự tử.

Chính thất phu nhân của Cung Đỉnh Tư là Đồng thị yên lặng rơi lệ, định lao vào giếng tự sát, nhưng lại bị Dương Ngự Phiên ngăn lại.

Dương Ngự Phiên nói: “Thái tử điện hạ có khẩu dụ, trong phủ họ Cung, chỉ có Đồng thị được sống. Ngươi không cần phải chết nữa.”

Đồng thị đã ngoài ba mươi tuổi, dung mạo cũng thường thường. Dương Ngự Phiên không hiểu vì sao Hoàng Thái tử lại có mệnh lệnh này, nhưng vẫn cứ khó hiểu mà truyền đạt.

Chu Từ Lãng nhớ rõ, chính thất phu nhân của Cung Đỉnh Tư là Ngô Đồng thị, hạnh kiểm hiền thục, tiết liệt vượt xa gã trượng phu Hán gian kia. Đồng thị từng được Đại Minh phong làm Nhũ nhân (phong hiệu dành cho mẹ hoặc vợ của quan thất phẩm, là một cách tôn xưng phụ nữ). Sau khi Đại Minh diệt vong, Cung Đỉnh Tư đầu hàng Thanh triều, Đồng thị không những một mình ở lại Lư Châu, không theo chồng vào kinh, mà còn từ chối nhận phong thưởng của Mãn Thanh, tạo thành sự đối lập rõ rệt với hành vi của Cung Đỉnh Tư. Chu Từ Lãng cũng vì kính trọng người phụ nữ phi thường này mà mở một con đường sống.

Đồng thị rưng rưng đáp lời: “Đa tạ đại ân của Điện hạ, nhưng thiếp thân há có thể sống một mình?”

Nói xong, nàng chạy về phía giếng nước trong phủ, không chút do dự nhảy xuống.

Dương Ngự Phiên thở dài một tiếng, thầm mắng Cung Đỉnh Tư là một tên cặn bã, lại vì lợi ích cá nhân mà khiến gia tộc rơi vào tình cảnh này, thật đáng tiếc cho một người vợ hiền như thế.

Dương Ngự Phiên sai người xây mộ lập bia ngay trên miệng giếng. Còn mình thì dẫn người tiếp tục khám xét nhà, đem từ đường nhà họ Cung thiêu hủy, miếu thờ Cung Đỉnh Tư khi đỗ Cử nhân, thậm chí Tú tài cũng bị phá hủy hoàn toàn.

Uy nghiêm và thánh chỉ của Hoàng Thái tử, hắn sẽ không chút do dự mà thi hành, cho dù là người quen phạm tội cũng khó thoát khỏi cái chết!

...

Tô Châu phủ, nhà họ Trương ở Thái Thương Châu.

Trương Phổ là người sáng lập Phục Xã, môn sinh và thuộc hạ cũ của ông ta khắp thiên hạ, ngay cả Tế Tửu Quốc Tử Giám Ngô Vĩ Nghiệp cũng là học trò của họ. Chính vì vậy mà nhà họ Trương mới có thể bình an vô sự hoành hành bá đạo trong vùng.

Một đội Thiên Vũ quân xông vào phủ đệ nhà họ Trương. Vị tướng dẫn đầu vung kiếm quát lớn: “Trương Phổ kích động sĩ tử làm loạn, Hoàng Thái tử có lệnh, tru diệt toàn tộc, không tha một ai!”

Con cháu nhà họ Trương bị kinh động, chạy ra ngẩng đầu nhìn lên, còn chưa kịp chất vấn hay mắng mỏ đã bị Thiên Vũ quân chém bay đầu. Toàn bộ người trong phủ họ Trương nhất thời vỡ tổ. Những kẻ nhà họ Trương ngày xưa tác oai tác quái, lúc này hoàn toàn biến thành chuột chạy qua đường, bị Thiên Vũ quân đuổi giết không ngừng. Mấy kẻ không cẩn thận đâm đầu chết vào cột.

Có kẻ sợ hãi đến chân tay run rẩy, quỳ rạp xuống đất cầu xin tha mạng. Cũng có kẻ còn chút khí tiết, trực tiếp nhảy xuống giếng tự vẫn.

Thiên Vũ quân trắng trợn tàn sát trong Trương phủ, máu chảy lênh láng khắp nơi. Những cánh hoa mai đỏ nhạt còn vương hương thơm cũng bị nhuốm đầy máu tươi. Toàn bộ người trong phủ họ Trương không một ai thoát khỏi.

Nhà họ Trương, một đại tộc ở Thái Thương Châu, Nam Trực Lệ, tự nhiên phải gánh chịu tội liên đới từ vụ án các huân quý và Đông Lâm ép thoái vị.

Ngày xưa, những địa chủ, quan lại lớn kia dù có mạnh mẽ đến đâu, dù có thế lực tông tộc mạnh mẽ, thâm căn cố đế đến mấy, trước mặt quân đội cũng chỉ có thể sụp đổ.

Cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra tại Chiết Giang.

Tình hình các tập đoàn chống thuế ở Chiết Giang không hề thua kém Nam Trực Lệ, gây ảnh hưởng lớn đến kinh tế địa phương.

Hoàng Đắc Công sau khi nhận lệnh từ Chu Từ Lãng, phấn khích khôn cùng, mấy vạn Tĩnh Võ quân tung hoành khắp nơi ở Chiết Giang, tiến hành tàn sát những thân sĩ và thương nhân chống thuế.

Hàng Châu phủ, nhà họ Chu, một siêu cấp phú thương giàu có địch quốc.

Trong Chu phủ tráng lệ, lão gia tộc trưởng nhà họ Chu thấy khắp phủ là giáp sĩ Tĩnh Võ quân vung đao chém giết người, lúc này hối hận đến phát điên.

Lão Chu tự biết ngày chết không còn xa, lại thấy con cháu nhà họ Chu bị giết sạch không còn một ai, liền dứt khoát chỉ tay về phương Bắc, mắng lớn: “Thằng ranh nhà họ Chu!”

Ông ta còn chưa mắng hết câu, Hoàng Đắc Công đã một kiếm đâm xuyên cổ họng ông ta và lạnh lùng nói: “Lão tặc, bản tướng quân há lại dung thứ cho ngươi mắng Điện hạ một lời? Có lời gì thì nuốt trở về, xuống âm tào địa phủ mà lải nhải với Diêm Vương đi!”

Lão Chu trừng lớn mắt, nhìn thanh trường kiếm đâm xuyên cổ họng mình, dây thanh bị kẹt đến mức không thể thốt ra nửa lời. Ông ta giơ tay chỉ vào Hoàng Đắc Công định nói gì đó, nhưng rồi đồng tử chợt giãn ra, toàn thân mềm nhũn đổ vật xuống đất.

Hoàng Đắc Công rút thanh kiếm đẫm máu ra, nghiêng người tránh sang một bên. Tuy nhiên, máu của lão Chu vẫn phun ra, văng tung tóe lên chiếc áo choàng đỏ chói của hắn.

Hoàng Đắc Công không hề để ý máu vẩy lên áo choàng, dẫn kiếm tiến vào sân trong Chu phủ. Hắn thấy một đệ tử cốt cán nhà họ Chu mặc cẩm bào đang run rẩy bám vào khung cửa, hắn không nói hai lời, một kiếm chém bay đầu người này.

Hoàng Đắc Công ra lệnh: “Giết sạch tất cả, khám nhà!”

Vừa dứt lời, hai cánh Tĩnh Võ quân dọc theo hành lang xông vào sân trong Chu phủ. Toàn bộ đại viện Chu phủ rộng hàng chục mẫu lập tức biến thành một trận gió tanh mưa máu, tiếng khóc than vang vọng không ngớt suốt ba ngày.

Toàn bộ gia sản và sản nghiệp của nhà họ Chu đều bị Hoàng Đắc Công tịch thu sạch sẽ. Chu phủ cũng bị đào xới ba thước đất, chỉ riêng vàng bạc, đồ cổ, ngọc khí thu được từ Chu phủ đã chất đầy mấy trăm cỗ xe lớn.

Chỉ có đại viện Chu phủ là không bị phá hủy, dù sao đây cũng là một công trình chạm khắc tinh xảo, dung hợp phong cách kiến trúc Nam Bắc, ngay cả một võ nhân như Hoàng Đắc Công cũng cảm thấy tiếc nếu phá hủy.

Trong mấy ngày đó, toàn bộ Chiết Giang trải qua một trận gió tanh mưa máu, ngay cả lính mới của Tĩnh Võ quân cũng có cơ hội nhuốm máu luyện gan.

Dưới sự trấn áp thô bạo của Hoàng Đắc Công, liên minh thân sĩ và thương nhân chống thuế, ban đầu rắc rối khó gỡ, ngày ngày chống đối tân chính, thậm chí đánh giết quan thuế, đã sụp đổ trong chốc lát. Hàng trăm gia đình địa chủ lớn bị khám nhà.

PS: Xin giới thiệu một truyện mới: 《Đại Minh Hoàng Thúc》 - hành trình "rút lui toàn cầu" của Hán vương Chu Cao Hi, người bảo vệ Dục Trạch!

Đọc vài chương thấy rất thú vị, truyện đang tranh Tam Giang, cùng các đại lão khác "PK", bạn đọc nào có phiếu đề cử có thể ủng hộ một chút.

Hôm nay sẽ có thêm chương, có thể đăng hơi muộn.

(Hết chương này)