Đoạt vị chi tranh （ Gia canh còn Minh chủ nợ ）

Ngày thứ hai của yến hội, khắp kinh kỳ bất ngờ xuất hiện những lời đồn đại liên quan đến việc Hoàng Thái tử chuẩn bị đoạt ngôi vị.

Theo lời đồn đại lan truyền, kinh sư dường như bị bao trùm bởi một bầu không khí quỷ dị, bởi vì Chư Từ Lãng đã thẳng tay sát hại các quan văn không chút nể nang. Lo sợ vết xe đổ, các quan lại nhìn nhau rồi đều giữ im lặng trước sự việc này.

Tuy các quan không lên tiếng, nhưng giới sĩ nhân và bá tánh phía dưới lại bàn tán sôi nổi về chuyện này, như những kẻ lắm chuyện, truyền bá khắp nơi, khiến tình hình kinh sư lại một lần nữa trở nên căng thẳng.

Một bộ phận sĩ nhân oán hận Chư Từ Lãng đã tàn sát thân sĩ, lớn tiếng bàn tán lung tung tại các quán trà, tửu lầu. Cẩm Y Vệ đã bắt một nhóm người, nhưng lại vẫn có một đám người khác nhảy ra phản đối. Nếu không phải mấy năm gần đây danh vọng của Chư Từ Lãng được nâng lên rất cao, và những người ủng hộ ông chiếm đa số, e rằng không cần vài ngày, bá tánh kinh sư đã bị những dư luận này lôi kéo rồi.

Chư Từ Lãng đối với chuyện này cũng đau đầu không ngớt. Nghe ngành tình báo báo cáo, tình hình kinh sư còn khá tốt. Nếu ở Giang Nam, sĩ nhân gây rối sẽ càng nhiều và khó đối phó hơn, có thể dễ dàng xuất hiện một lượng lớn người đọc sách dùng ngòi bút làm vũ khí. Quan viên Giang Nam dường như không dám đắc tội những người này, một khi đắc tội, con đường làm quan của mình sẽ chấm dứt.

“Sĩ nhân.” Chư Từ Lãng lẩm bẩm, trong lòng tính toán ngày sau phải đối phó thế nào với những người đọc sách chỉ biết dùng mưu mẹo này.

Nửa ngày sau, Chư Từ Lãng tại Thừa Vận điện triệu kiến một số văn võ thân tín.

Hắn hỏi Lý Đình Biểu: “Gần đây triều đình có động thái bất thường nào không?”

Lý Đình Biểu trả lời: “Các văn thần đều rất yên tĩnh, nhưng một số võ tướng có sự điều động. Tổng binh Vân Tầng Vương Đình Thần từ hôm qua đã đến đây để chúc mừng sinh nhật Điện hạ, đến nay vẫn chưa trở về Vân Tầng trấn. Còn có Tổng binh Ngọc Điền, Kế Trấn cũng vậy.”

Chư Từ Lãng nói: “Hãy chú ý sự điều động nhân mã của ba trấn này. Gần đây trong cung có tin tức gì không?”

Lý Đình Biểu trả lời: “Ngày gần đây Bệ hạ rất bình tĩnh, thỉnh thoảng triệu kiến Nội Các Thủ Phụ Dương Tự Xương tại Văn Hoa điện. Vừa mới có tin tình báo mới nhất, Bệ hạ ngày mai muốn cử hành nghi thức tế tổ tại Phụng Tiên điện.”

“Tế tổ tại Phụng Tiên điện?” Chư Từ Lãng nhướng mày. Thường thì đều tế tổ vào Chính Đán, bây giờ lại muốn tế tổ gì đây? Chẳng lẽ Hoàng đế thật sự muốn liều mạng sao?

Thiếu Chiêm sự Dương Sĩ Thông mở miệng nói: “Lúc này Bệ hạ tế tổ tại Phụng Tiên điện, chỉ sợ là có liên quan đến chuyện Điện hạ xử quyết Huân quý, cũng có thể là...”

Chư Từ Lãng liếc nhìn hắn, nói: “Ngươi muốn nói là phế Thái tử sao?”

Dương Sĩ Thông vội vàng cúi đầu im lặng, không khí trong hậu điện cũng đột nhiên trở nên căng thẳng. Nếu Hoàng đế muốn phế Thái tử, thì phải làm sao đây.

Tả Thứ tử Chiêm Sự phủ Ngô Vĩ Nghiệp bỗng nhiên bước ra khỏi hàng nói lớn: “Thần đề nghị Thái tử Điện hạ sớm đăng cơ!”

Ngô Vĩ Nghiệp nói ra lời kinh người, khiến mọi người giật mình. Ngay cả Chư Từ Lãng cũng nghiêm túc đánh giá hắn một lượt. Ngô Vĩ Nghiệp này bình thường vốn dĩ là một kẻ trầm lặng, sao hôm nay lại có thể nói ra lời đại nghịch bất đạo như vậy, lại còn không hề che giấu.

Ở kiếp trước, Chư Từ Lãng đã sớm nghe danh Ngô Vĩ Nghiệp. Bài 《Viên Viên Khúc》 miêu tả việc 'Xung quan giận dữ vì hồng nhan' chính là do tên này viết, lừa dối biết bao người đời sau cho rằng Ngô Tam Quế vì một người phụ nữ mà phản bội.

Thật ra, trước lợi ích chính trị, một người phụ nữ nào đáng kể gì. Trong lịch sử luôn có một nhóm người thích để phụ nữ gánh tội thay.

Trong điện không khí trở nên hơi ngột ngạt, các thuộc quan Đông Cung nhìn nhau, rồi lại có vài người đứng ra ủng hộ Chư Từ Lãng sớm đăng cơ.

Chư Từ Lãng âm thầm ngạc nhiên. Ngô Vĩ Nghiệp, Dương Sĩ Thông và những người khác đều là những người đầy bụng kinh luân, nói là đại nho đương thời cũng không quá lời. Nhất là Ngô Vĩ Nghiệp kia, hơn hai mươi tuổi đã đỗ Hội Nguyên, sau đó trong kỳ Đình Thí lại đỗ Bảng Nhãn. Tất nhiên không ai nghi ngờ hắn gian lận, cảm thấy không thể nào, họ Ngô sao lại giỏi giang đến vậy.

Chủ khảo không thể không dâng nguyên bản bài thi Hội Nguyên của hắn lên để Hoàng đế ngự lãm. Cuối cùng vẫn là Sùng Trinh tự mình chấm bài thi để bác bỏ tin đồn cho hắn, điều này cũng khiến Ngô Vĩ Nghiệp thanh danh vang dội.

Sùng Trinh cũng ký thác kỳ vọng vào Dương Sĩ Thông, ban ân sủng đầy đủ, sắp xếp hắn làm thầy của Chư Từ Lãng. Hai người này có lẽ mang nặng cảm giác tri ngộ khắc cốt ghi tâm, sao lại hung hăng cổ vũ việc đoạt ngôi đến vậy?

Chư Từ Lãng không nói gì, quay đầu nhìn về phía Tôn Ứng Nguyên và Tuần Gặp Cát, nói: “Các vị thấy thế nào?”

Ngô Vĩ Nghiệp thấy Thái tử hỏi như vậy, trong lòng nhất thời đã nắm chắc phần thắng. Xem ra Thái tử cũng muốn đăng cơ thượng vị, nếu thành công, bản thân mình thăng cấp có hy vọng rồi!

Ngô Vĩ Nghiệp cùng Dương Đình Lân đều là Thị Giảng Đông Cung. Hiện nay Dương Đình Lân đã trở thành tâm phúc văn thần của Thái tử, còn đạt tới chính tam phẩm, mình bây giờ vẫn chỉ là chính ngũ phẩm. Khoảng cách này quả thực khiến người ta ghen tị.

Tuy nhiên, điều khiến Ngô Vĩ Nghiệp bất ngờ là, Tôn Ứng Nguyên, người trung thành nhất với Thái tử Điện hạ, lại phản đối việc đoạt ngôi, còn lớn tiếng mắng mình.

Tôn Ứng Nguyên trừng mắt nhìn Ngô Vĩ Nghiệp, nói: “Điện hạ, Ngô Vĩ Nghiệp đây là lời lẽ hiểm độc. Xin thứ cho thần cả gan nói thẳng, Thánh thượng hiện nay tuy năng lực trị quốc hơi kém, nhưng đức hạnh không hề thiếu sót, lại không phải là hôn quân hoang dâm vô đạo. Điện hạ nếu đoạt ngôi, e rằng thiên hạ khó lòng phục tùng!”

Nói rồi, Tôn Ứng Nguyên quỳ rạp xuống đất, dường như đang đợi Chư Từ Lãng nổi giận.

Tuần Gặp Cát cũng hành đại lễ quỳ xuống, nói: “Thần cũng phản đối Điện hạ đoạt ngôi. Phép tắc không thể bị xáo trộn. Một khi Điện hạ mở đầu cho việc đoạt ngôi, sẽ tạo ra ảnh hưởng vô cùng lớn đến sự kế thừa hoàng vị của hậu thế!”

Mọi người đều rất rõ ràng, nói về việc mở đầu cho việc đoạt ngôi trong Đại Minh, hẳn là do Thành Tổ Hoàng đế khai sáng, nhưng Thành Tổ Hoàng đế lúc ấy không phải là Thái tử. Nếu Thái tử cũng không chờ kịp mà đoạt ngôi, thì sự kế thừa hoàng thống của Đại Minh về sau sẽ trở nên loạn lạc biết bao. Các đời hoàng đế đều sẽ trăm phần trăm đề phòng Thái tử, nuôi phế Thái tử, nói không chừng chỉ cần thấy manh mối bất thường cũng có thể giết chết.

Chư Từ Lãng đứng dậy, đến bên cửa sổ, đứng tựa cửa sổ nhìn ra ngoài. Ánh mắt sâu sắc, nhìn bầu trời bên ngoài dần dần mờ tối, trong lòng suy nghĩ ngàn vạn.

Ban đầu hắn là chuẩn bị đoạt ngôi, không ngờ rằng các quan văn dưới trướng lại ủng hộ, còn võ tướng lại phản đối. Bây giờ nghĩ kỹ lại, Tôn Ứng Nguyên và Tuần Gặp Cát đều xuất thân từ Kinh Doanh, lại được phong làm Bá tước, trong lòng vẫn không muốn phản bội Sùng Trinh.

Chư Từ Lãng cũng không trách bọn họ, nếu họ vui vẻ đồng ý việc đoạt ngôi, ngược lại sẽ khiến chính mình bất an.

Ngô Vĩ Nghiệp, Dương Sĩ Thông và những người khác trong lịch sử vốn là hạng nhị thần. So với những kẻ gọi là Đại Nho như họ, Chư Từ Lãng càng muốn tín nhiệm Tôn Ứng Nguyên và Tuần Gặp Cát.

Thông qua Tôn Ứng Nguyên và Tuần Gặp Cát bày tỏ lập trường của mình, Chư Từ Lãng còn nghĩ tới Hoàng Đắc Công, Dương Đình Lân, Trình Quốc Tường, Chu Đại Điển và những người khác. Bọn họ cũng đều là lão thần của Sùng Trinh, họ có phải cũng có suy nghĩ giống Tôn Ứng Nguyên không?

Chư Từ Lãng trong lúc nhất thời khó khăn đưa ra quyết định. Hắn biết rõ, thu phục lòng người thì khó, mà làm người ta ly tán thì dễ, nếu không làm tốt sẽ khiến nội bộ dưới trướng lục đục.

Tôn Ứng Nguyên và Tuần Gặp Cát vẫn quỳ sát tại đó, chỉ sợ Hoàng Thái tử trong lúc xúc động sẽ quyết ý đoạt ngôi.

Thấy Thái tử im lặng, Ngô Vĩ Nghiệp bỗng nhiên nói: “Nếu Bệ hạ phế Thái tử thì phải làm sao bây giờ?”

Ngô Vĩ Nghiệp rất muốn thể hiện bản thân trước mặt Chư Từ Lãng. Hắn chăm chú nhìn Tôn Ứng Nguyên và Tuần Gặp Cát, lại lần nữa hỏi: “Nếu Bệ hạ quyết ý phế Thái tử, hai vị Bá gia sẽ ứng đối thế nào?”

Nghe vậy, Chư Từ Lãng xoay người, cũng nhìn họ một cái.

Tôn Ứng Nguyên ngẩng đầu lên, mặt đầy kiên nghị nói: “Nếu Bệ hạ không màng tổ chế mà quyết ý phế Thái tử, thần nguyện thề chết cũng đi theo Thái tử Điện hạ, cho dù là núi đao biển lửa cũng muốn che chở Điện hạ vượt qua!”

Phế Thái tử có nghĩa là Hoàng tử sẽ bị phế bỏ. Đã sắp bị phế rồi còn nhớ gì nữa?

Nhất là Tôn Ứng Nguyên và những người khác đã bị gắn mác là người của Hoàng tử, có cạy thế nào cũng không xuống. Thái tử một khi bị phế, họ tất nhiên sẽ gặp phải sự trả đũa. Thân tử là chuyện nhỏ, không chừng còn bị xét nhà diệt tộc.

Trung quân ái quốc là một lẽ, nhưng muốn vô duyên vô cớ khoanh tay chịu trói thì Tôn Ứng Nguyên và những người khác hoàn toàn không thể chấp nhận được, đặc biệt hắn bây giờ còn có vợ con.

Tuần Gặp Cát nói: “Thần vốn chỉ là một du kích tướng quân nhỏ bé của Kinh Doanh. Từ khi theo Điện hạ, mới có công lao và địa vị như ngày hôm nay. Thần cũng rõ ràng Điện hạ là một vị Hùng chủ vì nước vì dân, có nhiều đất dụng võ. Điện hạ vốn là Thái tử Đại Minh, lẽ ra phải kế thừa đại thống. Nếu Bệ hạ khư khư cố chấp phế bỏ Thái tử, thần nhất định không phụng chiếu! Kiên quyết bảo vệ tổ chế của Đại Minh!”

Chư Từ Lãng vẫy tay, ra hiệu mọi người lui ra. Cho tới bây giờ hắn mới khắc sâu cảm nhận được, trong lịch sử những Hoàng tử đoạt ngôi khó khăn biết bao. Không chỉ các phe phái đều phải kiểm soát tốt, còn phải thống nhất lòng người của chính mình, cả ngày cứ như làm giặc, lại không thể kéo dài quá lâu.

Chư Từ Lãng rất rõ ràng, loại chuyện này, kiêng kỵ nhất là do dự vào thời khắc mấu chốt. Chỉ cần mắc một chút sai lầm liền sẽ khiến tất cả mọi người vạn kiếp bất phục.