Gặp gỡ bất ngờ Mỹ nhân

Lễ hội Hoa là một ngày lễ truyền thống của người Hán, được tổ chức vào tháng Hai âm lịch. Tuy nhiên, ngày tổ chức lễ hội này lại khác nhau tùy từng địa phương: Lạc Dương vào mùng 2 tháng 2, Khai Phong vào 12 tháng 2, còn Giang Nam thường là 15 tháng 2.

Phong tục Lễ hội Hoa đã hình thành từ thời Thịnh Đường, chủ yếu là những buổi yến tiệc tao nhã ở ngoại thành. Những người tham gia đa phần là các tao nhân mặc khách, đôi khi cũng có quan khách. Họ ngắm cảnh, thưởng hoa, uống rượu làm thơ, tiếng cười nói hoan hỉ không ngớt.

Từ thời Tống trở đi, Lễ hội Hoa dần mở rộng từ giới sĩ đại phu và các tầng lớp trí thức đến mọi tầng lớp bình dân, đồng thời bổ sung thêm các hoạt động như trồng hoa, cắm cây, hái quả dại. Chư Từ Lãng cũng đã thiết lập tiết trồng cây, được tổ chức trong thời gian diễn ra Lễ hội Hoa.

Khu Đông Giao của thành Nam Kinh nằm ở phía nam thiên đàn bên ngoài thành, một đoạn của sông Tần Hoài. Nơi đây hàng năm liễu xanh mơn mởn, người dân Nam Kinh khi tiễn khách đi về phía đông thường bẻ cành liễu ở đây để tiễn biệt.

Vào ngày Lễ hội Hoa, nam nữ nô nức kéo nhau ra khỏi thành đến vùng ngoại ô bên bờ sông Tần Hoài. Họ du xuân, vui đùa như bướm lượn, đặc biệt đây còn là dịp để nhiều nam thanh nữ tú tìm kiếm ý trung nhân của mình.

Sáng sớm, Chư Từ Lãng cùng đoàn thị vệ cải trang cưỡi ngựa ra khỏi thành. Vừa ra khỏi thành, vài người đã như những con ngựa hoang thoát cương, một đường vui chơi phóng nhanh.

Bên bờ đê sông Tần Hoài ở Đông Giao đã náo nhiệt như chợ. Các cặp nam nữ thành từng nhóm, đi lại tấp nập như mắc cửi, không ngớt.

Người ở đây phần lớn đều ăn vận lộng lẫy. Có văn nhân nhã sĩ mời ba năm tri kỷ, sau khi ngắm hoa thì uống rượu mua vui, cùng nhau họa thơ, cao giọng ngâm vịnh.

Có cô nương cắt giấy màu ngũ sắc gắn lên cành hoa để tô điểm, lại có không ít người vui chơi đuổi bắt, bẻ liễu nghịch nước, cười đùa vui vẻ.

Hai vị vương gia và Trưởng công chúa rất ít khi ra ngoài chơi. Chợt nhìn thấy cảnh sắc xanh tươi, hoa nở rộ, cùng với khung cảnh đông vui náo nhiệt như vậy, bốn người lập tức phấn khích, nhảy cẫng hoan hô.

Khôn Hưng Trưởng công chúa nắm tay Chiêu Nhân Trưởng công chúa ở một bên chơi đùa hái hoa. Định Vương thì kéo Vĩnh Vương học người khác đào rau dại, nấu cơm dã ngoại. Một vài Ngự Lâm quân cải trang âm thầm theo sát phía sau.

Trong khung cảnh long trọng và vui tươi như vậy, Chư Từ Lãng cũng cảm thấy tâm trạng thư thái, đặc biệt là những cô gái trẻ ăn vận lộng lẫy phía xa, khiến người ta vừa ngắm cảnh vừa thấy vui vẻ trong lòng.

Vào thời trung hậu kỳ nhà Minh, nữ giới hoạt động tương đối tự do trong các lễ hội dạo chơi ngoại thành. Các sách cổ đã ghi chép: “Nam nữ tịnh trang lệ phục, cúng bái Đông Giao”, “đều Trung sĩ nữ Khuynh Thành mà ra, hoa sức dị hương, ca quản kịch hí, tạp sính Giám đốc sở”.

Có thể thấy, nữ giới đời Minh ăn mặc gọn gàng xinh đẹp, quần áo lộng lẫy, trang sức thơm ngát để du xuân, tận hưởng niềm vui đạp thanh chơi xuân.

Chư Từ Lãng vừa đi vừa nhìn, chỉ thấy xung quanh con gái còn nhiều hơn con trai. Một số người dạo chơi đồng quê, gặp hoa đẹp thì bày tiệc trên cỏ, lấy váy đỏ làm dấu hiệu treo lên.

Có lẽ bởi vì vẻ ngoài cao ráo, tuấn tú của Chư Từ Lãng quá đỗi thu hút người. Trên đường đi, không ít cô nương ngắm hoa xung quanh đã hướng ánh mắt về phía chàng, trong mắt vừa sốt ruột vừa kích động, liên tục đưa tình.

Cũng có một vài nam tử, ánh mắt lộ rõ vẻ ghen tị, chỉ vì bạn gái bên cạnh cứ chăm chú nhìn thêm Chư Từ Lãng.

Chư Từ Lãng ưỡn ngực, đón nhận ánh mắt chú mục của mọi người, nhưng trong lòng thì thầm than: “Đẹp trai quá, biết làm sao bây giờ.”

Lúc này, có một thiếu nữ ăn mặc giống thị nữ chạy về phía Chư Từ Lãng, khiến các Ngự Lâm quân cải trang xung quanh nhanh chóng tiến lại gần. Từ Thịnh không động thanh sắc ngăn lại phía trước.

Nha hoàn kia thấy vậy hơi kinh ngạc. Một lát sau nàng vòng qua Từ Thịnh cao lớn như cột điện, đỏ mặt đưa một phong thư vào tay Chư Từ Lãng, rồi thẹn thùng chạy đi.

Chư Từ Lãng kinh ngạc mở bức thư gấp giấy giản dị này, xem xét thì ra là thư tình, bên trong còn cất giấu một cánh hoa.

Chàng ngẩng đầu nhìn lại, quả nhiên thấy cách đó không xa một tiểu thư ăn vận lộng lẫy đang che miệng cười với chàng. Người bên cạnh nàng chính là thị nữ đưa tin.

Chư Từ Lãng khẽ vuốt cằm, lễ phép từ chối cô nương lớn mật tỏ tình này, rồi quay người trở về chỗ các đệ đệ, muội muội.

Lần đầu tiên tới vùng ngoại ô du ngoạn, hai vị trưởng công chúa chơi quên cả trời đất. Chu Mỹ Minh gần tám tuổi càng vui vẻ hơn, nàng hái hoa nắm cỏ, đuổi bướm bắt chuồn chuồn, vui sướng reo hò.

Hai vị vương gia thì không biết đang chơi đùa cái gì với việc nấu cơm dã ngoại. Chỉ có Định Vương Chu Từ Lân thỉnh thoảng liếc nhìn bốn phía, rõ ràng rất hứng thú với các cô gái xung quanh, nhưng lại không tiện bắt chuyện.

Chư Từ Lãng giả bộ già dặn đứng một bên nhìn, cuối cùng cũng đi theo cùng chơi đùa rau dại.

Cuối cùng, bởi vì hai vị vương gia ăn sẵn quen miệng, khả năng sinh tồn hoang dã cực kém, khiến mặt mũi đầy tro bụi. Chư Từ Lãng cảm thấy mất mặt, nên không tiếp tục làm bạn với họ, mà một mình tản bộ bên bờ sông.

Phía xa có nhóm giai nhân bên dòng nước pha trà đối ngâm, chơi trò truyền hoa, rút thẻ hoa, đấu cỏ, làm thơ, ngắm hoa làm thơ, tiếng cười nói hoan hỉ không ngớt, rất đỗi phong nhã.

Khiến nhóm nam tử trẻ tuổi bên phía Chư Từ Lãng liên tục ngoái nhìn. Chư Từ Lãng cũng nhìn lại vài lần, trong lòng có chút rục rịch, muốn tìm một giai nhân khiến mình vừa gặp đã yêu.

Chỉ chốc lát sau, nhóm thanh niên tụ tập ở đây có dấu hiệu tản đi. Chư Từ Lãng rõ ràng nghe được có người nói nhỏ: “Kinh thành đệ nhất tài nữ Từ Hữu Dung ở bên kia, mau đi xem một chút!”

Chư Từ Lãng cũng có chút ngạc nhiên, cô gái thế nào mà được xưng là kinh thành đệ nhất tài nữ, đến mức hấp dẫn mọi người đến vậy? Chàng thầm nghĩ, cũng đâu phải đệ nhất mỹ nhân.

Thấy bốn phía không có ai, Chư Từ Lãng chạy chậm mấy bước, thả người nhảy lên một cái cây cao, nghiêng người nhìn về phía khu vực các tài nữ đang tụ tập.

Bởi vì khoảng cách hơi xa, thêm vào đó, bên kia có hơn mười cô gái đang tụ tập, Chư Từ Lãng chỉ có thể nhìn thấy thân hình dáng vẻ của họ, cũng không thể phân biệt rốt cuộc vị nào là kinh thành đệ nhất tài nữ.

“Mang kính viễn vọng của trẫm đến đây!”

“Dạ!”

Từ Thịnh nghiêm chỉnh mang tới chiếc kính viễn vọng quân dụng, đưa cho Chư Từ Lãng, giúp chàng điều tra tình hình.

Có thần khí này, Chư Từ Lãng càng thấu triệt tình hình, nhìn một cái là rõ ngay!

Bỗng nhiên, ánh mắt Chư Từ Lãng chợt sáng lên, giống như phát hiện con mồi mới, dừng ánh mắt trên khuôn mặt một vị tuyệt đại giai nhân trong số đó.

Xuyên thấu qua kính viễn vọng, Chư Từ Lãng rõ ràng nhìn thấy, người trong ống kính có môi anh đào, mũi ngọc tinh xảo. Ngũ quan tinh xảo gần như hoàn mỹ phối hợp với nhau, không chút tì vết. Đôi mắt phượng sáng trong mà dịu dàng, toát lên vẻ nhã nhặn, một vẻ đẹp khuynh nước khuynh thành.

Nhìn xuống chút nữa, nàng thân hình thon thả, yểu điệu thướt tha, chậm rãi đi giữa các cô gái. Nàng khoác lên mình bộ váy ngắn màu trắng như ánh trăng, trong trẻo không tì vết, tựa như tiên tử không vướng bụi trần.

Trong mắt Chư Từ Lãng tràn đầy vẻ sốc, càng xem càng ngạc nhiên, khuôn mặt này sao mà quen thuộc quá!

Một lần nữa cầm lấy kính viễn vọng, nhìn đi nhìn lại, Chư Từ Lãng càng thêm chắc chắn suy đoán trong lòng, đây chẳng phải Dư hiền đệ sao!

Nhảy xuống cây, Chư Từ Lãng đưa kính viễn vọng cho Từ Thịnh, sửa sang lại áo bào, bước nhanh mà đi.

“Hoàng thượng, ngài đi đâu vậy!” Ngô Trung hỏi.

“Nàng này không thể để lọt, trẫm đi thu nàng về.”

Trong khi một đám nam tử trẻ tuổi từ xa lén lút nhìn ngắm, Dư Thần cùng nhóm tài nữ vừa nói vừa cười, bày tiệc trên cỏ giữa bụi hoa, giống như đang chuẩn bị tổ chức một buổi Thi Từ Hội.

“Dư hiền đệ!”

Bỗng nhiên một thanh âm truyền đến, khiến các cô gái đều ghé mắt nhìn, vẻ mặt ngạc nhiên.

“Dư Thần” quay đầu nhìn lại, chỉ thấy “Chu huynh” đã xa cách mấy ngày đột nhiên xuất hiện trước mặt, đang mỉm cười nhìn mình.

“Vị công tử này là ai vậy? Đẹp trai quá!”

“Hình như là bạn của Vương Hữu Khánh.”

“...”

Một vài tài nữ lén lút liếc nhìn Chư Từ Lãng, thì thầm với nhau, thậm chí có cô nương bỗng nhiên không hiểu sao lại thẹn thùng.

Một vài tài nữ ở đây đều biết “Dư Thần” chỉ là bút danh, thậm chí còn biết nàng thường xuyên nữ giả nam trang, bởi vì các tài nữ ở đây đều từng trải qua chuyện này.

Trong sự kinh ngạc, “Dư Thần” kinh ngạc đứng dậy. Trên khuôn mặt kiều diễm trắng như tuyết, đôi má đào hơi ửng hồng, mái tóc đen nhánh buông xõa trên vai. Đôi mắt như kim cương, rạng rỡ lấp lánh, ánh mắt nhìn về phía Chư Từ Lãng ẩn chứa niềm vui sướng.

Chư Từ Lãng khẽ vuốt cằm trước mặt nhóm tài nữ, rồi nhìn về phía Dư Thần nói: “Thuận tiện qua bên kia đi dạo một chút không?”

Dư Thần mặt lộ vẻ ngượng ngùng, khẽ “ừ” một tiếng, rồi nói với các đồng bạn: “Vị này là Chu công tử, bằng hữu của ta. Các vị cứ chơi trước, ta đi một lát sẽ quay lại ngay.”

Hai người rời đi, các cô gái lại lần nữa thì thầm, khúc khích cười, hỏi han chuyện bát quái của nhau. Cũng có tài nữ đầy hy vọng cảm thấy thất vọng.