Hoa triêu đạp thanh

Sau sáu ngày cải trang xuất cung, Chư Từ Lãng đã sớm chuyên tâm vào chính sự, hoàn toàn quên bẵng vị “Dư Thần” kia.

Chưa kể “Dư Thần” cũng chỉ là một bút danh giống như “Đại Minh Đệ Nhất Đẹp Trai”, ngay cả tạo hình nam trang thô kệch kia cũng chẳng thể khơi gợi chút hứng thú nào của Chư Từ Lãng, nói gì đến việc có ý nghĩ khác.

Điều duy nhất khiến hắn ngạc nhiên là học thức của người phụ nữ đó, cùng với cảm giác mềm mại từ đôi tay ngọc ngà thon dài.

Tất nhiên, nếu đối phương là một mỹ nhân, có lẽ hắn sẽ qua lại một chút.

Kỳ thi mùa xuân đã kết thúc, các quan chức Lễ Bộ và Bộ Giáo Hóa đang bận rộn chấm bài thi, thỉnh thoảng lại trình báo lên một số bài thi xuất sắc.

Vì Đại Minh chia thành Nam Bắc quyển, có nhiều việc phải xử lý, ví dụ như thi đình được tổ chức một tháng sau thi hội.

Cái gọi là Nam Bắc quyển, chính là căn cứ vào địa vực của thí sinh để phân chia tỉ lệ tiến sĩ trúng tuyển khác nhau giữa Nam và Bắc.

Vào năm Hồng Vũ, do sự khác biệt về trình độ văn hóa giữa Nam và Bắc, 52 tiến sĩ được chọn đều là người phương Nam, trong lúc nhất thời gây xôn xao trong giới sĩ tử phương Bắc, dẫn đến tranh chấp bảng Nam Bắc.

Chu Nguyên Chương vốn đa nghi đã sai người điều tra bài thi, phát hiện có bài viết kém cỏi, thậm chí có không ít câu chữ phạm húy. Việc thi trượt là có lý, nhưng sĩ tử phương Bắc vẫn ồn ào, khiến sự tình không dễ giải quyết.

Vì vậy, Lão Chu đích thân làm chủ khảo, lại tổ chức thi chung toàn quốc. Để lung lạc sĩ tử, sau kỳ thi lần này, trong số 61 người trúng tuyển, không một ai là người phương Nam.

Mặc dù sự tình đã được giải quyết, nhưng vấn đề lịch sử này vẫn luôn còn tồn đọng. Về sau, dưới thời Nhân Tông, để giải quyết triệt để việc này, triều đình trực tiếp quy định tỉ lệ phân phối tiến sĩ giữa Nam và Bắc: Phương Nam sáu thành, Phương Bắc bốn thành.

Đến thời Tuyên Đức và Chính Thống, triều đình lại định ra chế độ mới, chia thành Nam, Bắc, Trung quyển. Lấy 100 người làm tỉ lệ, Nam quyển lấy 55 người, Bắc quyển lấy 35 người, Trung quyển lấy 10 người.

Nam quyển bao gồm Nam Trực Lệ phía nam Trường Giang (như Ứng Thiên phủ, Tô Châu phủ, Tùng Giang phủ) và năm tỉnh Chiết Giang, Giang Tây, Phúc Kiến, Hồ Quảng, Quảng Đông;

Bắc quyển bao gồm Bắc Trực Lệ (Thuận Thiên phủ), bốn tỉnh Sơn Đông, Sơn Tây, Hà Nam, Thiểm Tây.

Trung quyển bao gồm bốn tỉnh Tứ Xuyên, Quảng Tây, Vân Nam, Quý Châu, cùng với hai phủ Phượng Dương và Lư châu thuộc Nam Trực Lệ, và ba châu Trừ châu, Từ Châu, Đồng châu.

Về sau, qua từng thời kỳ của Đại Minh, Nam Bắc quyển có sự điều chỉnh về địa vực và tỉ lệ, nhưng từ đầu đến cuối vẫn kiên trì chế độ phân quyển chọn sĩ Nam Bắc.

Đối với vấn đề Nam Bắc quyển, Chư Từ Lãng cũng không có cách giải quyết dễ dàng. Hiện nay, khu vực phía Bắc Trường Giang vừa mới được xây dựng lại sau khi bị phá hủy, điều kiện còn kém, sĩ tử tự nhiên cũng ít.

Ngay cả khi không có chiến tranh, một số địa phương có điều kiện kinh tế hơi kém cũng ở tình trạng hơi lạc hậu trong phương diện này.

Nếu không thì, chế độ khoa cử nhà Thanh và chế độ thi đại học ở hậu thế cũng sẽ không chịu ảnh hưởng lớn như vậy từ Nam Bắc quyển, ví dụ như một số trường học phân phối chỉ tiêu tuyển sinh theo khu vực.

Chấm bài thi là một việc rất buồn tẻ, nhưng tất nhiên, với tư cách Hoàng đế, Chư Từ Lãng không hề cảm thấy buồn tẻ, ngược lại còn thấy thích thú.

Những bài thi mà Lễ Bộ trình lên đều là các tác phẩm thượng đẳng được tuyển chọn tỉ mỉ, có bài từ ngữ trau chuốt hoa lệ, có bài ca ngợi đức hạnh, có bài châm biếm thói xấu thời thế, đưa ra quan điểm đặc biệt.

Quan trọng nhất là, chữ viết của các sĩ tử này thật sự quá đẹp!

Cứ như được in ra vậy, quá tinh xảo!

Ngay cả Chư Từ Lãng, người có chút tài năng trong thư pháp, cũng không thể không thốt lên một tiếng “phục”!

Tuy Chư Từ Lãng không thể thay đổi được Nam Bắc quyển, nhưng cũng có sự thay đổi, điều chỉnh chế độ thụ quan tiến sĩ trước đây của Đại Minh. Tân khoa tiến sĩ, ngoài những người thuộc Nhất giáp được chọn làm Trạng Nguyên, Bảng nhãn, Thám Hoa, 50 tiến sĩ đứng đầu Nhị giáp đều được chọn làm quan viên cấp thấp.

Hai mươi người sau Nhị giáp được chọn làm Trung thư xá nhân, Hành nhân, Bình sự, Tiến sĩ và các chức quan khác; mười người đứng đầu Tam giáp cũng được chọn làm Bình bác trung hành và các chức quan tương tự ở kinh thành.

Từ vị trí thứ mười một đến thứ hai mươi của Tam giáp được chọn làm Tri châu địa phương; từ vị trí thứ hai mươi mốt đến thứ bảy mươi tuyển làm Thôi quan; số còn lại đều được chọn làm Tri huyện địa phương, khiến ân tình của triều đình đều được ban phát công bằng, và trong thời kỳ thiếu quan, nhân tài được tận dụng một cách hợp lý.

“Bệ hạ, hai vị Trưởng công chúa cầu kiến!”

Ngô Trung lặng lẽ đi tới, nói khẽ.

Trưởng công chúa chính là các muội muội của Chư Từ Lãng: Khôn Hưng và Chiêu Nhân.

Con gái Hoàng đế xưng là Công chúa. Chị em gái của Hoàng đế xưng là Trưởng công chúa. Cô mẫu (của Hoàng đế) xưng là Đại Trưởng công chúa. Địa vị của Trưởng công chúa trong cung còn cao hơn cả phi tần bình thường.

Chỉ chốc lát sau, Trưởng công chúa Khôn Hưng nắm tay Trưởng công chúa Chiêu Nhân đi đến, nghiêm túc hành lễ.

Trưởng công chúa Khôn Hưng Chu Mị Trác, năm nay mười bảy tuổi, dáng người thướt tha, khoác một chiếc áo giáp không tay màu cam cổ vuông, áo giáp có thêu họa tiết dệt kim hình vuông ở ngực, phía dưới là chiếc váy Mã Diện màu xanh lá rộng lớn. Gương mặt trái xoan tinh xảo trắng nõn như ngọc, giữa gò má hơi hiện lên đôi lúm đồng tiền.

Phía sau nàng là Trưởng công chúa Chiêu Nhân Chu Mỹ Minh, gần tám tuổi, mặc tương tự như tỷ tỷ nàng, đều là trang phục điển hình của hoàng nữ. Điểm khác biệt duy nhất chính là đồ trang sức.

Chu Mỹ Minh vẫn để kiểu tóc búi đơn giản, hai bên mang theo dải lụa nhỏ rộng hơn một tấc. Còn Chu Mị Trác thì tóc rẽ ngôi chải hai bên, buộc thành hình bát tự, bên trên cài một món trang sức tinh xảo đơn giản.

Dựa theo quy củ, Công chúa chỉ khi chọn được phò mã mới có thể chọn ngày tốt cử hành lễ búi tóc.

Chư Từ Lãng đặt tấu sớ trong tay xuống, cười nói: “Thế nào, hôm nay không đi chỗ Đức phi trông nom tiểu công chúa sao?”

Chu Mị Trác bĩu môi nói: “Không đi nữa đâu, tiểu công chúa nhà huynh được nhiều người yêu thích quá, hôm nay các mệnh phụ huân quý lại đến thăm rồi, Định Tây Hầu phu nhân suýt nữa thì gây ầm ĩ rồi.”

Việc các mệnh phụ huân quý mới được tấn phong có thể thường xuyên vào cung là do Chư Từ Lãng đặc biệt ân chuẩn, để họ thường xuyên bầu bạn với Thái Hậu, Thái phi trong cung, và cả ba vị phi tần của Chư Từ Lãng, nhằm tăng cường tình cảm quân thần.

Không chỉ vậy, Chư Từ Lãng còn thường xuyên mời một số trọng thần vào cung cùng nhau dùng bữa, tâm sự, vừa để hiểu rõ hơn về các đại thần, vừa thể hiện sự nhân nghĩa.

Chư Từ Lãng mỉm cười nói: “Nghe nói Mẫu Hậu vì muội tuyển một phò mã, là công tử nhà Chu Quốc phụ, Thái Bộc Tự Thừa, tên là Chu Tuần Thế Hiển thì phải?”

Nghe vậy, trên gương mặt trái xoan trắng nõn như ngọc của Chu Mị Trác, một vệt phấn hồng nhạt thoáng qua, khiến hai má nàng tinh xảo tựa như đóa quỳnh hoa vừa hé nở, trắng trong điểm sắc hồng.

Nàng hơi cau mày nói: “Ta không thích hắn! Nghe nói hắn làm người rất cổ hủ, chẳng biết gì cả, chính là một học giả hủ lậu!”

“Vậy muội thích dạng người như thế nào?” Chư Từ Lãng nói đầy ẩn ý.

Dựa theo lệ thường, Trưởng công chúa Khôn Hưng đã sớm nên xuất giá rồi, chỉ là ai ngờ, huynh trưởng nàng lại kỳ lạ như vậy, mười tám tuổi vẫn chưa đại hôn, hôn sự của nàng cũng chỉ đành phải trì hoãn.

Vạt áo khẽ lay động, Chu Mị Trác rõ ràng đang ngượng ngùng, nàng nghịch tay, tỏ vẻ thẹn thùng.

Chư Từ Lãng cười nói: “Đều là thiếu nữ lớn rồi, nếu muội không nói ra, đến lúc đó hối hận thì không kịp nữa đâu!”

Chu Mị Trác cực kỳ thông minh, từ trong lời nói này lập tức hiểu ra Hoàng huynh muốn làm chủ cho mình, chọn một phò mã khác.

Tuy việc này hơi khó giải quyết, nhưng Hoàng huynh là ai? Chỉ cần một lời, ai dám phản đối?

Nghĩ đến đây, trong lòng Chu Mị Trác vui mừng khôn xiết, bước chân nhẹ nhàng, tao nhã thong dong, gương mặt xinh đẹp ửng đỏ, nói: “Muội thích loại người kiến thức uyên bác, tốt nhất là tướng mạo đẹp trai, tính tình tốt…”

Một lát sau, Ngô Trung cầm lấy một tờ giấy tuyên dài, lau mồ hôi lạnh trên trán, nói: “Bệ hạ, điều kiện của Trưởng công chúa đã viết xong rồi.”

Chư Từ Lãng thở dài một hơi, cảm giác vị muội muội này của mình dường như vẫn sống trong mộng tưởng. Nhưng điều này cũng có thể hiểu được, thiếu nữ nào mà không có ước mơ đẹp đẽ về tình yêu?

“Hoàng huynh, huynh vì sao thở dài?” Chu Mị Trác nhìn Chư Từ Lãng trầm mặc một hồi lâu rồi hỏi.

Chư Từ Lãng ngẩng đầu, nhìn gương mặt hơi kinh ngạc của Chu Mị Trác, lại cười nói: “Trẫm đoán muội hôm nay đến đây là muốn xin chỉ ra ngoài chơi, phải không?”

Bị nói trúng tim đen, Chu Mị Trác cũng không giấu giếm, nói thẳng: “Hoàng huynh, ngày mai là ngày hoa triêu, nghe nói phía Đông Giao sẽ có rất nhiều người cùng nhau đạp thanh, du ngoạn ngắm hoa. Nếu huynh rảnh rỗi, hãy dẫn chúng muội cùng đi đạp thanh!”

Nghe vậy, Chu Mỹ Minh đang buồn chán lập tức nhảy nhót chạy tới, kéo tay Chư Từ Lãng nói: “Hoàng huynh, muội muốn đi đạp thanh!”

Chư Từ Lãng cười cười: “Được, Chiêu Nhân muốn đi đâu chơi, Hoàng huynh sẽ cùng muội đi!”

Hai người lập tức vui mừng ra mặt.

Nghĩ nghĩ, Chư Từ Lãng nói với Ngô Trung: “Phái người đến Vương phủ truyền chỉ, để Định Vương và Vĩnh Vương cũng cùng đi.”

Những năm gần đây bận rộn nhiều việc quốc sự, Chư Từ Lãng cảm thấy sâu sắc xa cách người thân, nhân cơ hội này cũng tốt để tăng cường tình thân.

(Hết chương)