Kẻ gian tề tựu

Sông Cửu Môn, cách Sơn Hải quan hơn hai mươi dặm, khu vực thượng nguồn của nó là cửa ải quân sự trọng yếu tại Liêu Đông. Đây cũng là đoạn Trường Thành duy nhất trên mặt nước, với bức tường thành trải dài hơn một trăm mét trên sông, có chín cửa cống (hoặc vòm) cho nước chảy qua.

Trong lịch sử, ba nhánh quân đội mạnh nhất Đông Á gồm Đại Thuận quân của Lý Tự Thành, Quan Ninh quân và Bát Kỳ quân, chính tại đây đã diễn ra trận đại chiến 'Nhất Phiến Thạch', một trận chiến định cục diện thiên hạ.

Hoan Hỷ Lĩnh, nơi Chư Từ Lãng đóng quân, có vị trí cực kỳ đắc địa. Từ đây, phía nam có thể nhìn thấy Sơn Hải quan, phía bắc có thể nhìn thấy trận địa của quân Thanh, toàn bộ tình hình xung quanh đều thu vào tầm mắt.

Chu Hữu Khả và Chu Tinh Diệu dẫn sáu ngàn quân Chính Hoàng Kỳ Đại Minh xông xuống sơn lĩnh. Sáu ngàn dũng sĩ Chính Hoàng Kỳ này, phần lớn là tù binh của quân Thanh năm xưa, vốn là binh lính Mãn Châu, được tuyển chọn tỉ mỉ mới tạo nên một đội quân đặc biệt như vậy.

Chư Từ Lãng hài lòng gật đầu, xem ra Chu Hữu Khả vẫn rất trung thành, lệnh một tiếng là không nói hai lời liền dám tiến lên chịu chết.

Trước đây khi giao chiến với quân Thanh, quân Thanh luôn để Bát Kỳ Hán quân lên trước chịu chết. Chư Từ Lãng vẫn luôn chờ mong, khi nào Đại Minh cũng có thể làm như vậy, lấy gậy ông đập lưng ông, để binh lính Mãn Châu xông lên đầu, quân Minh ở phía sau thu đầu người?

Hôm nay, khoảnh khắc này sẽ phải xảy ra. (Năm năm trước, khi vây công Thịnh Kinh, Chính Hoàng Kỳ phụ trách Cổng Bắc cũng tử thương không ít, nhưng tuyệt đối không phải kiểu xung phong như hôm nay.)

Ở đoạn sông Cửu Môn, hai bên bờ cờ xí rợp trời, có cờ Long Đạo của các Bát Kỳ Mãn Châu, lại có cờ của Cố Sơn Ngạch Chân Bát Kỳ Mông Cổ và Hán quân.

Quân Thanh, bao gồm cả Bát Kỳ Triều Tiên và Nhật Bản không chính thức, cùng quân Liêu Đông của Ngô Tam Quế, Tổ Đại Thọ, Hồng Thừa Trù, Tả Quang Tiên đã đầu hàng, tổng binh lực lên đến mười lăm vạn.

Quân Minh gồm bốn vạn quân Liêu Đông của Mao Nguyên Nghi, Tĩnh Võ quân gần bốn vạn người (một vạn lưu lại Đăng Châu bảo vệ hậu cần), Thiên Vũ quân tám vạn người (hai vạn lưu lại bảo vệ thành Bắc Kinh), tổng binh lực mười sáu vạn, hai bên đại khái ngang nhau.

Chư Từ Lãng đã mang đến đầy đủ bốn vạn Long Võ quân và một vạn Thần Võ quân, cộng thêm ba vạn bộ binh, có thể nói đều là những người thiện chiến.

Tuy nhiên, về mặt chiến đấu của quân Thanh, trong Bát Kỳ, ngoại trừ Bát Kỳ Mãn Châu được xem là tinh nhuệ, còn có Hán quân Kỳ trang bị hỏa khí, cơ bản cũng không thể đánh.

Hồng Thừa Trù cũng rõ ràng, nếu mở trận đánh, Đại Thanh chắc chắn sẽ thua, hắn lập tức đề nghị với Đa Nhĩ Cổn: “Lui về giữ Cẩm Châu, cố thủ Tiểu Lăng Hà là thượng sách!”

Dưới cờ Long Đạo, Đa Nhĩ Cổn làm ngơ. Hồng Thừa Trù nói tiếp: “Quân binh này không thể khinh suất tấn công, quân ta không thể nóng vội vượt sông tiến lên!”

Tuy nhiên, Đa Nhĩ Cổn dường như đang quá phấn khích, cau mày quát mắng: “Trẫm chinh chiến bao nhiêu năm nay, còn cần ngươi nhắc nhở ư?”

Hồng Thừa Trù im lặng, như một tiểu tức phụ bị bỏ rơi, trong lòng khó chịu.

Thân phận phản đồ thật khó chịu thay! Đồng liêu khinh thường, kẻ địch cũng khinh thường.

Nhưng Hồng Thừa Trù vẫn không hối hận, hắn hận Thiên Võ Hoàng Đế lúc đó không phát binh cứu viện, hận Tổng binh Sơn Hải quan Mao Nguyên Nghi kiêu ngạo ương ngạnh, không xem bản thân ra gì, luôn tử thủ tường quan mà không nghe điều lệnh.

Gạt bỏ oán hận qua một bên, với tư cách người phát ngôn của giai cấp địa chủ, Hồng Thừa Trù trong lòng cũng không phục tân hoàng Đại Minh. Nếu lúc đó Lý Tự Thành không vơ vét tài sản của trăm quan sĩ thân, lựa chọn đầu tiên của hắn sẽ là Đại Thuận triều, một triều đại mới phù hợp với lợi ích của địa chủ.

Ai cũng nghĩ không ra, Đại Thuận triều lại càng đáng hận hơn, những hành động của họ khiến người ta không rét mà run.

Trong số các vương công đại thần của Thanh quốc, một người đàn ông trung niên mặc quan phục tương tự triều Minh, lại không cạo tóc, vụng trộm liếc nhìn Hồng Thừa Trù.

Người này tên là Kim Tự Điểm, hơn bốn mươi tuổi, dung mạo thanh nhã. Ông ta nguyên là Quan viện chính của Triều Tiên, phụ trách việc thảo luận chính sự, tương đương với Tể tướng. Trong thời gian ông ta nắm quyền, cực kỳ thân cận với Thanh triều, từng nhiều lần đi sứ Đại Thanh.

Khi Bát Kỳ quân lần thứ hai đánh hạ Seoul, Kim Tự Điểm làm nội gián, xử lý Triều Tiên Vương Lý, quỳ gối nghênh đón Đa Nhĩ Cổn vào Seoul, hỗ trợ Đại Thanh chiếm đoạt Triều Tiên, kết thúc hơn hai trăm năm Lý thị Triều Tiên, có thể nói là công lao cái thế.

Bởi vì công lao vất vả to lớn, thêm vào đó, Đa Nhĩ Cổn cần lợi dụng Kim Tự Điểm để kiểm soát Triều Tiên, vì thế đặc cách cho ông ta không phải cạo tóc, và trên trang phục cũng không có yêu cầu cứng nhắc.

Sau lưng Kim Tự Điểm, đứng mấy tên Cố Sơn Ngạch Chân Bát Kỳ Triều Tiên. Tất cả bọn họ đều cạo đầu, giống như người hầu, thành thật đứng ở đó.

Triều Tiên cũng tương tự Đại Minh, trọng văn khinh võ, quân nhân trong nước không có địa vị. Sau khi mất nước và thuộc về Đại Thanh, địa vị càng giảm sút so với trước, không đúng, phải nói là giảm hẳn ba bậc.

Về sau, người Đông Doanh (sau này gọi là Nhật Bản) lại có địa vị thấp hơn một bậc so với họ, khiến những binh lính Triều Tiên này, lúc đối mặt với người Đông Doanh, có thể ngẩng cao cái đầu vốn hèn mọn của mình, mà kiêu ngạo một phen.

Kim Tự Điểm rất có hứng thú với Hồng Thừa Trù. Dù sao họ Hồng từng là Kế Liêu Tổng đốc của Đại Minh, rất nổi danh ở vùng Liêu Đông này. Dựa theo lễ tiết thời Đại Minh, nếu hai người gặp mặt, mình còn phải gọi ông ta một tiếng Thượng Quan.

Bây giờ thì hay rồi, lại trở thành đồng nghiệp, không biết địa vị hai bên sẽ có gì thay đổi.

Trước mắt, Hồng Thừa Trù có chút nóng nảy, nhìn về phía trận địa quân Minh đằng xa, ông ta mơ hồ có thể nhìn thấy, trận địa pháo của quân Minh đã được thiết lập, giống như sắp khai hỏa rồi.

Tuy sông Cửu Môn là tuyến phòng thủ đầu tiên do Đại Thanh bố trí, nhưng cũng không thể dễ dàng dâng cho người khác chứ!

Ông ta đang định góp lời, chỉ nghe Đa Nhĩ Cổn cười khẽ nói: “Minh quốc đã mất đô thành, khí số đã tiêu tan hết, chỉ cần đánh tan nó, khí số của Đại Thanh ta liền đến!”

Hồng Thừa Trù mặt lộ vẻ thất vọng. Tuy không biết Đa Nhĩ Cổn lấy đâu ra sự tự tin này, ông ta cũng chỉ có thể tự nhận mình xui xẻo.

Ông ta thở dài một tiếng, âm thầm thề rằng: “Vì đã lựa chọn Đại Thanh, ta liền không còn đường lui nữa. Bất kể trận chiến này thắng thua, ta nhất định sẽ dốc hết toàn lực phò trợ, để chứng minh năng lực của ta trước Đại Minh!”

Nghe các tướng lĩnh xung quanh nghị luận ầm ĩ, Đa Nhĩ Cổn vẫn bất động thanh sắc, hỏi Đông Đồ Lại, Cố Sơn Ngạch Chân Chính Lam Kỳ Hán quân bên cạnh: “Ô Chân Siêu Ha Pháo doanh của Đại Thanh ta đã chuẩn bị xong chưa?”

Đông Đồ Lại là con trai của Nhất Đẳng Công Đông Dưỡng Chân, cháu trai của Ô Chân Siêu Ha Cố Sơn Ngạch Chân Đông Dưỡng Tính, cũng là ông ngoại của Khang Hy Hoàng Đế trong lịch sử.

Chú của ông ta, Đông Dưỡng Tính, là một nhân vật lớn. Người này vốn là điệp viên nằm vùng do Đại Minh phái đến Hậu Kim tại Liêu Đông, về sau bị Hậu Kim mua chuộc, trở thành điệp viên hai mang, là một trong những Hán gian đầu tiên của Đại Minh.

Đông Dưỡng Tính tuyệt đối trung thành với Nỗ Nhĩ Cáp Xích, đem toàn bộ tình hình quân Minh tại Liêu Đông báo cáo cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích, đồng thời dẫn dắt đường huynh của mình là Đông Dưỡng Chân cùng toàn tộc quy thuận Hậu Kim. Nhà họ Đông trở thành người đứng đầu phụ trách các sự vụ dân sự của người Hán.

Ngoài việc làm gián điệp tài tình, trình độ chế tạo hồng di pháo của Đông Dưỡng Tính cũng không tệ. Ông ta đã gây dựng quân đội pháo thủ đầu tiên của Mãn Thanh, là Pháo thủ Tư lệnh sớm nhất trong quân Hậu Kim, Ô Chân Siêu Ha Cố Sơn Ngạch Chân.

Đông Dưỡng Tính chết sớm, Sùng Trinh năm thứ năm đã qua đời. Tuy nhiên, Ô Chân Siêu Ha Pháo doanh của ông ta đã được Khổng Hữu Đức, kẻ vừa đầu hàng địch, tiếp quản một cách liền mạch, khiến sự phát triển hỏa khí của Mãn Thanh đã bước sang một giai đoạn mới.

Sùng Trinh mười hai năm, Ô Chân Siêu Ha Pháo doanh bị lữ trọng pháo của Thiên Vũ quân tiêu diệt hoàn toàn, Khổng Hữu Đức bị xử tử, sức mạnh hỏa pháo của quân Thanh bị trọng thương.

Đa Nhĩ Cổn đành phải tiếp tục trọng dụng nhà họ Đông, giao trọng trách khôi phục Ô Chân Siêu Ha Pháo doanh cho Đông Đồ Lại, Cố Sơn Ngạch Chân Chính Lam Kỳ Hán quân.

Đông Đồ Lại khi còn trẻ đã theo chú là Hán gian học bắn pháo, kỹ thuật luyện tập cũng không tệ. Vất vả mấy năm cuối cùng cũng gây dựng lại được Ô Chân Siêu Ha Pháo doanh.

Chỉ là, đối mặt với Thiên Vũ quân, đối thủ cũ, Đông Đồ Lại trong lòng chột dạ. Nghe chủ nhân hỏi, thân thể khẽ run lên, cúi đầu trả lời: “Hoàng thượng, Ô Chân Siêu Ha Pháo doanh đã chuẩn bị xong.”

Đa Nhĩ Cổn thấy ông ta nói chuyện không có khí lực, không khỏi cau mày nói: “Có thể bắn xa bao nhiêu? Có thể bắn trúng mục tiêu không?”

Đông Đồ Lại trên mặt thịt thừa run rẩy một chút, trả lời: “Xa nhất có thể bắn bốn dặm, trong vòng ba dặm thì có chút nắm chắc, vượt quá phạm vi này, e rằng độ chính xác sẽ không tốt.”

Đa Nhĩ Cổn đột nhiên nổi giận, hắn quát: “Nhìn cái bộ dạng sợ sệt của ngươi kìa, còn chưa đánh đã sợ rồi sao?”

Đông Đồ Lại sợ đến phù phù một tiếng quỳ sụp xuống đất, nằm rạp run lẩy bẩy.

Bên cạnh, Hồng Thừa Trù bước ra, nói: “Hoàng thượng, một khẩu hồng di pháo bắn ra ngoài ba dặm thuần túy là lãng phí thuốc nổ. Ô Chân Siêu Ha Pháo doanh của ta có thể dùng phương pháp của pháo doanh Thiên Vũ quân, tiến hành hỏa pháo tề xạ.”

Đa Nhĩ Cổn hiếu kỳ hỏi: “Hỏa pháo tề xạ có ưu thế gì?”

Hồng Thừa Trù sửa sang lại mũ miện đuôi chó của mình, giải thích nói: “Hỏa pháo tề xạ là để tất cả hỏa pháo đồng thời bắn đạn pháo vào trận địa quân địch, tạo thành sức mạnh không thể cản trở, không chỉ có thể tấn công sát thương quân Minh một cách hiệu quả nhất, mà còn có thể tăng cường lực chấn nhiếp của hỏa pháo!”

Đa Nhĩ Cổn trong đầu tưởng tượng một chút cảnh tượng đó, lại nhớ lại trận chiến Tiểu Lăng Hà năm xưa, lập tức cảm thấy hiểu rõ.

Hắn mỉm cười nói với Hồng Thừa Trù: “Tiên sinh thật đại tài, Đại Thanh ta muốn đối phó Thiên Vũ quân, còn cần dựa vào Tiên sinh.”

Hồng Thừa Trù đột nhiên lòng nở hoa, chuẩn bị nhắc lại kế sách lui về giữ Cẩm Châu, đã thấy Đa Nhĩ Cổn khoát tay với Đông Đồ Lại nói: “Còn chưa cút đi chuẩn bị!”

Hồng Thừa Trù lại lần nữa thầm than một tiếng, xem ra, nếu không bị Thiên Vũ quân hành hạ một trận, vị Hoàng đế tự tin bừng bừng này sẽ không chịu dừng tay.

Dưới sự hô quát của Đông Đồ Lại, Ô Chân Siêu Ha Pháo doanh của quân Thanh ở bờ sông Cửu Môn thấp thỏm dựng lên trận địa pháo, bất an chờ đợi vận mệnh của mình.