Kinh sư Mọi người phản ứng

Năm Sùng Trinh thứ mười sáu, quân Đại Thuận dốc toàn lực tiến về phía Bắc, xưng danh trăm vạn quân, vượt Định Hưng, phá Trác Châu, vây Đại Hưng, một đường tiến quân như chẻ tre đến dưới thành Bắc Kinh.

Kinh sư trong ngoài chấn động. Sùng Trinh phái mười viên Giám chế trong nội cung chia nhau trấn giữ các cửa thành, đồng thời giao phó trách nhiệm cho các quan lại phụ trách các thành chiêu mộ, huấn luyện hương dũng để chuẩn bị phòng thủ thành.

Các quán trà, tửu lầu trong Kinh sư đều bàn tán về việc phòng thủ kinh sư. Nhiều người cũng không hề hoảng sợ. Họ cho rằng, tường thành Bắc Kinh cao dày, chu vi đạt sáu bảy mươi dặm, trong thành lại có mười vạn quân Kinh Doanh, giữ vững ba tháng hay nửa năm cũng không thành vấn đề.

Kinh sư Đại Minh đâu phải lần đầu bị vây hãm? Lần nào mà chẳng “gặp dữ hóa lành” (biến nguy thành an)?

Chỉ cần kinh sư giữ vững được một hai tháng, Hoàng Thái tử dẫn binh Bắc thượng, hoặc mấy vạn đại quân Liêu Đông trở về viện trợ, đều có thể giải vây kinh sư. Bọn lưu khấu nhỏ bé này không đáng sợ.

Cũng có những người rất lo lắng. Dịch bệnh chuột trong kinh sư đã khiến Bắc Kinh hỗn loạn. Quân Kinh Doanh lại tổn thất không ít, huống hồ trong Kinh Doanh căn bản không có cái gọi là mười vạn đại quân. Chuyện ăn không (quân số ảo) thì ở đâu cũng có, tính cả tân quân được huấn luyện mấy năm nay, có thể tập hợp được năm vạn người đã là tốt lắm rồi. Làm sao có thể chống cự trăm vạn lưu khấu?

Huống chi, chỉ dụ triệu Thái tử vào kinh của Hoàng đế chậm chạp không được ban ra, cũng không có chiếu lệnh điều quân Liêu Đông vào viện trợ. Các vị công thần triều đình rốt cuộc đang làm gì?

Đại Minh từ thời Vĩnh Lạc đã định ra tổ chế: Nếu không có chiếu chỉ của Hoàng đế, các phiên vương ở các nơi không được vào kinh, càng không thể tự ý thống lĩnh binh mã vào kinh thành.

Năm Sùng Trinh thứ chín, quân Thanh nhập quan, vây hãm kinh sư hoành hành ngang ngược. Đường Vương Chu Duật đã tự ý chiêu mộ binh lính Bắc thượng cần vương, bị Sùng Trinh Hoàng đế tước bỏ vương hiệu, giam cầm tại Phượng Dương mấy năm.

Hoàng Thái tử đang giám quốc tại Nam Kinh, nếu không có chiếu lệnh của Hoàng đế mà tự mình thống lĩnh binh mã Bắc thượng, cũng sẽ bị nghi ngờ mưu phản đoạt vị.

Nhiều người mang thần sắc phức tạp. Nhìn khí thế của bọn lưu tặc kia, xưng danh trăm vạn quân đang thẳng tiến đến kinh sư, đến lúc đó, liệu kinh thành có giữ vững được không? Nếu kinh sư thất thủ, Đại Minh diệt vong, họ biết đi đâu về đâu?

Trong tâm trạng lo lắng như vậy, nhiều người đã nhân lúc bọn lưu tặc còn chưa hoàn toàn vây kín kinh sư, mang theo gia đình, người thân bỏ thành mà đi. Trong số đó, giới thương nhân đào vong là nhiều nhất.

Nhưng cũng có một số người tự bàn luận: Đại Minh phải chăng khí số đã tận? Có lẽ nên thuận theo thời thế, đầu hàng đón chủ mới. Phần lớn người đều chọn cách quan sát.

Trong điện Hoàng Cực, đang diễn ra triều hội.

Không khí trong điện có phần kịch liệt. Quan lại triều đình liên tục ra ban tấu trình, nhưng điều họ bàn luận lại không phải là việc phòng thủ kinh sư, mà là chuyện của Dương Tự Xương.

Sau khi Dương Tự Xương chết, Sùng Trinh Hoàng đế đích thân soạn tế văn, truy tặng chức Thái tử Thái phó, và than thở: “Từ khi Dương Tự Xương mất, không còn ai có thể làm Đốc Sư bình tặc nữa.”

Tuy nhiên, các đại thần triều đình lại không đồng tình. Nhiều quan lại triều đình liên tục thượng thư công kích Dương Tự Xương làm lầm nước, tấu thỉnh truy cứu trách nhiệm “hãm phiên” (khiến phiên trấn rơi vào nguy hiểm).

Sùng Trinh đối với những tấu chương này đều giữ lại không ban ra. Cuối cùng lấy cớ “nghị công” (công lao đã được nghị định) để tha tội cho Dương Tự Xương.

Triều hội hôm nay, Sùng Trinh triệu tập Lục bộ, Cửu khanh, các quan khoa đạo, vốn là để bàn bạc cách ứng phó với lưu khấu, làm thế nào để phòng thủ kinh sư. Tuy nhiên, quan lại triều đình vẫn không chịu chấp nhận cách xử trí của ông đối với Dương Tự Xương.

Bất ngờ một tiếng quát lớn vang lên. Tân nhiệm Hộ Bộ Thượng Thư Nghê Nguyên Lộ bước ra ban quát lớn: “Chư công muốn gì đây? Các vị cứ thờ ơ với sự sống chết tồn vong của Đại Minh ta như vậy sao?”

Trước mắt, trăm vạn lưu tặc đang tiến sát kinh sư, quan lại triều đình vậy mà lại ở đây bàn luận tội danh của Dương Tự Xương!

Đến nông nỗi này rồi mà vẫn còn nghĩ đến đấu đá nội bộ sao! Mù rồi sao?

Nghê Nguyên Lộ căm tức nhìn chư thần triều đình, khí phẫn uất hiện rõ trên khuôn mặt. Trong lời nói càng tràn đầy sự phẫn uất, thất vọng và lạnh lẽo.

Tân nhiệm Nội Các Thủ Phụ Trần Diễn “hừ hừ” cười nói: “Tội danh của quốc tặc Dương Tự Xương, một ngày chưa định đoạt, thiên hạ một ngày chưa yên ổn.”

Dù trên mặt hắn mang theo nụ cười, nhưng trong lời nói lại tràn đầy ý lạnh lẽo, có thể thấy được sự căm thù đối với Dương Tự Xương đã ăn sâu vào xương tủy.

Trần Diễn vốn là người có tài năng bình thường nhưng tính cách cay nghiệt. Khi làm quan, hắn trắng trợn bài trừ đối lập, lấy việc công báo thù riêng, lừa trên gạt dưới, không hề kiêng nể. Ngay cả Sùng Trinh, người một tay cất nhắc hắn lên, cũng có chút không hiểu rốt cuộc tên này đang làm gì.

Sùng Trinh giận dữ vỗ long án, đứng bật dậy, nói: “Dương Tự Xương do trẫm cất nhắc, dùng binh không hiệu, trẫm đã tự kiểm điểm rồi, huống hồ hắn vẫn còn có chút tài năng. Các ngươi nói trẫm che chở Tự Xương, chỉ là muốn mua danh mà thôi!”

Hắn gầm lên, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ và lo lắng. Thân thể gầy gò của hắn căng cứng, theo tiếng nói còn không ngừng run rẩy. Quan lại triều đình hiện nay đã không còn e ngại hoàng quyền như trước nữa.

Chư thần trầm mặc không nói, dường như coi đó là chuyện thường tình, không hề coi trọng.

Thượng Thư Bộ Công Phạm Cảnh Văn thở dài: “Ăn lộc của vua, trung thành với quân, ta là thần tử Đại Minh, tổng phải làm gì đó để không phụ hoàng ân hạo đãng này. Việc cấp bách là đối phó với lưu tặc, quốc sự là điều trọng yếu.”

Giặc cướp hoành hành khẩn cấp. Quan triều vốn có ý điều Hồng Thừa Trù, Ngô Tam Quế đến tiếp ứng. Tuy nhiên, Đông Các Đại học sĩ Ngụy Tảo Đức lại phản bác: “Nô tặc lại có tình hình nhập quan, tiến gần Thẩm Dương, không thể để lộ sự yếu kém, mà điều binh Nam chinh, há chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao?”

Sùng Trinh cảm thấy có lý, vùng đất ngoài quan ải không thể mất thêm nữa. Vì vậy, ông từ bỏ ý định để quân Liêu Đông nhập quan về viện trợ.

Tiếp theo, các triều thần lại thưa thớt hiến kế tìm viện binh khắp nơi. Ngay cả một Du kích tướng quân chỉ nắm giữ ba ngàn người cũng có người đề danh để hắn về viện trợ. Chính là không ai đề nghị để Thái tử Chu Từ Lãng lãnh binh Bắc thượng.

Triều thần ngầm hiểu với nhau. Hoàng Thái tử ở Giang Nam đã thực hiện một loạt tân chính như “bày đinh nhập mẫu” (chia đều thuế đinh theo ruộng đất), “quan thương một thể nạp lương” (quan lại và thương nhân cùng nộp thuế lương), cải cách khoa cử. Thủ đoạn của hắn khác người và tàn nhẫn, trắng trợn tước đoạt tài sản như bọn lưu tặc, hoàn toàn không cho đám thân sĩ chút thể diện nào.

Là thân sĩ, là kẻ sĩ, đủ loại ưu đãi đặc quyền đều không còn nữa, thì còn có hi vọng gì nữa?

Một quân chủ âm hiểm, tàn nhẫn như vậy, lại nắm trong tay trọng binh, khiến người ta không rét mà run. Nếu để hắn lãnh binh Bắc thượng vào kinh, thì còn biết sẽ đi đến đâu?

Bất kể nói đến ai, đề cử ai, chư thần triều đình, trừ một vài người cá biệt, những người còn lại đều không đồng ý để Hoàng Thái tử lãnh binh Bắc thượng, càng đừng nói đến việc có người chủ động đề xuất.

Trong lúc đang suy tính đủ mọi đường lui, không ít đại thần bỗng nhiên cùng nảy ra một ý nghĩ: Tìm nơi nương tựa ở Đại Thuận!

Đại Thuận tuy là phản tặc lập quốc, nhưng trước mắt tình hình rất tốt đẹp, rất được lòng dân. Nhất là nghe nói Lý Tự Thành lễ độ với người có học thức. Nếu tương lai hắn giành được thiên hạ, triều đại mới, hắn quản lý quốc gia tất nhiên không thiếu được việc chiêu hiền đãi sĩ, đến lúc đó...

Nói trắng ra là, trước mắt, trên dưới triều đình, ai nấy đều tình nguyện vui vẻ đón chủ mới, cũng không muốn phụng sự vị Đại Minh Hoàng Thái tử còn khó đối phó hơn cả lưu tặc kia!

Cuối cùng, triều hội đã đưa ra kết quả: Triệu tập Sơn Đông Tổng binh Lưu Trạch Thanh, Sơn Tây Tổng binh Uông Vạn Niên, Thiểm Tây Tổng binh Chúc Nhân Long, Vân Trung Tổng binh Vương Đình Thần, Kế Châu Tổng binh...

Trước mắt, binh lực ở vùng đất phía Bắc chỉ còn lại những binh lính bại trận này. Chỉ hy vọng họ có thể tập hợp lại để gây áp lực cho quân Đại Thuận. Đợi Hồng Thừa Trù đánh lui Kiến Nô xong sẽ lãnh binh vào viện trợ.

Ngày hai mươi bảy tháng bảy, Ngụy Quyền Tướng quân Lưu Tông Mẫn chuyển hịch đến kinh sư, lời lẽ nói: “Quân tướng Đại Thuận sẽ vào thành vào mùng một tháng tám, mọi người trong thành hãy chuẩn bị tốt để nghênh đón!”

Kinh sư chấn động lớn, cả thành xôn xao. Tin đồn giặc cướp lại đến, trong thành xuất hiện dân lưu tán, đốt phá cướp bóc nhà cửa.

Sùng Trinh nghiêm lệnh các bộ viện, Đông Xưởng, Cẩm Y Vệ, Ngũ Thành Binh Mã Tư phái người tuần tra khắp ngõ hẻm, cấm đi lại vào ban đêm, bắt giữ những kẻ gây rối, ổn định trật tự kinh sư.

Ngày đó, Sùng Trinh Hoàng đế đích thân tuần tra Kinh Doanh, chứng kiến cảnh thảm trạng, nỗi sầu lo trong lòng càng tăng thêm.