Lấy đạo của người hoàn lại kia thân

Thấy Nicolas Quan tiên sinh phớt lờ mình, lại nghe bên cạnh Bốc Tương liên tục ho khan nhẹ, Anthony lúc này mới khom người về phía Chư Từ Lãng đang ngồi ở vị trí chủ tọa mà nói: “Kính thưa Thái tử điện hạ, tôi, đại diện cho Cộng hòa Liên tỉnh Hà Lan, xin dâng lên ngài một món quà, hy vọng ngài sẽ thích.”

Nói rồi, người phụ tá của hắn là Mạch Nhĩ bưng hộp quà tiến lên, chậm rãi mở ra.

Các triều thần Đại Minh cũng đều tò mò, quay đầu liếc nhìn, muốn xem đám Tóc Đỏ Quỷ Tử này có thể dâng lên thứ kỳ trân dị bảo gì.

Khoảnh khắc chiếc hộp vừa mở ra, Trịnh Chi Long ung dung mỉm cười, còn Bốc Tương thì cau chặt lông mày, sắc mặt Chư Từ Lãng cũng dần dần chùng xuống.

Hóa ra bên trong hộp quà là một chiếc vỏ ốc lớn. Tuy hình dáng và màu sắc khá đẹp, trông rất xa hoa, nhưng thực chất chỉ là một con ốc biển bình thường, loại có thể nhặt được đầy rẫy ngoài bãi biển.

Chư Từ Lãng cười nhạt nói: “Các vị Hà Lan là tiệm ve chai sao? Thứ này cũng có thể dùng làm bảo bối để dâng lên sao?”

Anthony thật bất ngờ, không ngờ vị Hoàng Thái tử này lại còn nhận ra vật này. Sắc mặt hắn không đổi, nói: “Đại Minh Thái tử điện hạ, con ốc biển này là tôi mang từ bờ biển Hà Lan đến, đã vượt qua mười vạn dặm hải vực mới đến được Đại Minh. Các vị có câu tục ngữ nói, ‘lễ mọn lòng thành’, tôi không cảm thấy món quà này có vấn đề gì cả.”

Bốc Tương vẻ mặt tức giận nói: “Trung Hoa ta đất rộng của nhiều, ai mà thèm cái lễ vật vớ vẩn này của ngươi chứ?”

Chư Từ Lãng khoát tay áo, ra hiệu đừng quá khích, lúc này mới lên tiếng nói: “Không sai, ít nhất các vị người Hà Lan cũng hiểu được lễ nghĩa tặng quà, có chút ra dáng.”

Anthony cười ha ha nói: “Nghe nói Đại Minh từ trước đến nay đều có lệ đáp lễ quà tặng, không biết Thái tử điện hạ...”

Thực ra con ốc biển này chỉ là do hắn tiện tay mang về từ một hòn đảo nào đó. Anthony muốn thông qua việc tặng lễ để sơ bộ tìm hiểu chính sách đối ngoại của Đại Minh, nhằm chuẩn bị tốt nhất cho cuộc đàm phán sắp tới.

(Nội tâm Chư Từ Lãng) Hay lắm, ta coi ngươi là bạn của Vương Hữu Khánh, ngươi lại coi ta là Hàn Pi, ngay cả trò lừa đảo cũng dám áp đặt lên đầu lão tử rồi! Đám Tóc Đỏ quỷ này đúng là biết chơi thật!

Chư Từ Lãng quyết định đáp trả lại. Hắn liếc nhìn xung quanh, cuối cùng dừng ánh mắt trên cây phất trần trong tay Ngô Trung: “Ngô Trung, đưa cây phất trần trong tay ngươi làm quà đáp lễ cho sứ giả Hà Lan.”

“Vâng!” Ngô Trung lưu luyến không nỡ, hai tay nâng cây phất trần vẫn luôn mang theo bên người dâng qua.

Ngô Trung là thái giám thân cận của Chư Từ Lãng, lại là Đại tổng quản, phần lớn thời gian đều mang theo một cây phất trần bên mình. Khi Chư Từ Lãng đi dạo cần ngồi xuống, Ngô Trung sẽ dùng cây phất trần này phủi phủi bụi, mời ngài ngồi xuống. Mùa hè cũng có thể xua đuổi muỗi, là một dụng cụ vệ sinh rất tốt.

Anthony cầm lên lật đi lật lại nhìn hồi lâu, nhướng mày nói: “Đây là vật gì? Rất đáng tiền sao?”

Ngô Trung nghiêm chỉnh giải thích: “Cái này gọi phất trần, được làm từ sợi gai và lông thú, rất quý giá. Thái tử điện hạ ban thưởng lại càng thêm quý giá. Ngươi cần phải bảo quản cẩn thận, không được lơ là, tốt nhất là có thể cung phụng lên trên Hội đồng nghị sĩ Hà Lan của các ngươi!”

“Ồ! Trời ơi! Đáng tiền đến vậy sao?” Anthony cẩn thận từng li từng tí cầm cây phất trần lật đi lật lại.

Hắn tuy không biết sợi gai là gì, nhưng biết tơ lụa rất đáng tiền, lại thấy trên đó có nhiều sợi tơ như vậy, đột nhiên mặt mũi tràn đầy hưng phấn.

Một vài quan triều Đại Minh suýt nữa không nhịn được bật cười thành tiếng, chỉ trỏ vào hắn, nhỏ giọng mắng 'Hàn Pi'.

Bên cạnh, Tổng đốc Bồ Đào Nha cũng suýt bật cười thành tiếng, dùng Hán ngữ cứng nhắc nói: “Anthony tiên sinh, cây phất trần này tôi biết, giá thị trường không đến một lạng bạc. Nếu các vị Hà Lan cần, tôi có thể mua một ngàn cái rồi bán lại cho các vị, chỉ cần nửa lạng bạc thôi.”

“Cái gì?” Anthony không hài lòng, hét lên: “Đại Minh chẳng phải giàu có khắp bốn bể sao? Luôn luôn lấy hậu lễ để đáp lễ, Thái tử điện hạ cớ gì lại keo kiệt như vậy?”

Chư Từ Lãng cau mày nói: “Một cây phất trần đổi lấy cái thứ đồ bỏ đi của ngươi, Đại Minh đã rất hào phóng rồi. Bản cung tạm thời coi đây là trao đổi ngang giá. Các vị muốn làm ăn với Đại Minh ta, nhất định phải tuân theo quy củ của chúng ta!”

Anthony lớn tiếng nói: “Con ốc biển này là tôi mang từ tỉnh Amsterdam của Hà Lan đến, ý nghĩa trọng đại, không phải một cây phất trần thấp kém có thể sánh bằng.”

Tổng đốc ba nước Tây Ban Nha, Anh, Bồ Đào Nha đều đứng một bên xem kịch vui, muốn thông qua sự ngang ngược của người Hà Lan để tìm hiểu ranh giới cuối cùng của Đại Minh Đế Quốc.

Bốc Tương tiến tới, nghiêm túc nói: “Anthony tiên sinh, phất trần là pháp khí trảm yêu trừ ma của hai đại giáo phái Phật Giáo và Đạo Giáo ở Đại Minh ta. Ý nghĩa tồn tại của nó lớn hơn nhiều, hoàn toàn không hề thấp kém!”

Anthony dang tay ra, nói: “A, các vị quá không lễ phép rồi, cũng không hiếu khách như trong truyền thuyết. Tôi rất thất vọng về cái 'quốc gia lễ nghi' này của các vị.”

Chư Từ Lãng vỗ long tọa, giọng lạnh lùng nói: “Muốn đạt được lợi ích miễn phí, hãy chờ Đại nghị trưởng Cộng hòa Liên tỉnh Hà Lan của các ngươi ký tên, để Hà Lan trở thành phiên thuộc nước của Đại Minh ta, Bản cung tự nhiên sẽ ban thưởng cho các vị những món quà quý giá.”

Thấy không chiếm được lợi lộc gì, Anthony đành phải chuyển sang chuyện khác, hỏi: “Thái tử điện hạ, ngài muốn trực tiếp thông thương với chúng tôi, vậy ngài có thể đại diện toàn quyền Đại Minh Đế Quốc sao?”

Chư Từ Lãng khẳng định nói: “Tất nhiên là có thể. Ngươi có thể đại diện toàn quyền cho Hà Lan, đại diện cho mười bảy lão gia hỏa trong Hội đồng quản trị Công ty Đông Ấn của các ngươi sao?”

Anthony khẽ giật mình, hắn phát hiện vị Hoàng Thái tử Đại Minh Đế Quốc trên kia dường như rất quen thuộc với Hà Lan và các công ty, ngay cả việc Đại nghị trưởng và Hội đồng quản trị có mười bảy người cũng biết?

Anthony bỗng nhiên cảm thấy việc làm ăn này không dễ đàm phán rồi. Hắn thành thật trả lời: “Tôi có thể đại diện toàn quyền, ngài cứ yên tâm!”

Anthony cũng được coi là một người có năng lực. Thời trẻ hắn từng làm thủy thủ trên thuyền, cũng từng làm thương nhân, mở thương thuyền của riêng mình để buôn bán. Tiếc rằng, xã hội đã cho hắn một bài học sâu sắc, hắn phá sản, ngay cả chiếc quần đùi cũng không còn, chỉ có thể gia nhập Công ty Đông Ấn Hà Lan làm công kiếm sống.

Anthony từ khi thay đổi chiếc quần đùi (bắt đầu lại), vận khí bắt đầu chuyển biến lớn. Ở công ty mới hắn làm ăn rất tốt, vừa dỗ vừa lừa đã hoàn thành nhiều đơn hàng, bị công ty phái đến tổng bộ Châu Á ở Batavia, không mấy năm đã trở thành Tổng đốc Đông Ấn Hà Lan!

Khi lên làm Tổng đốc, Anthony có chiến tích rất xuất sắc. Hắn không chỉ độc quyền mậu dịch hải ngoại của Việt Nam và Nhật Bản, còn trong mấy lần chiến tranh với thuộc địa phương Đông của Bồ Đào Nha, đã thành công đuổi người Bồ Đào Nha, chiếm lĩnh đảo Ceylon và thuộc địa Malacca.

Nếu lại hoàn thành được đơn hàng kinh doanh với Đại Minh này, địa vị của hắn trong công ty sẽ càng thêm vững chắc, tiền hoa hồng cũng sẽ ngày càng nhiều.

Trên đường đi từ Thượng Hải đến Nam Kinh, Anthony thấy các thành phố giàu có ở Giang Nam Đại Minh, mạng lưới giao thông thủy bộ phát triển, cũng như công thương nghiệp phồn vinh, đều khiến hắn cảm thấy đây là phương pháp làm giàu của Công ty Đông Ấn của họ.

Nghĩ đến đây, Anthony thái độ thay đổi hẳn, nói: “Kính thưa Thái tử điện hạ, nghe nói Đại Minh muốn mở một vài thành phố ven biển làm hải cảng giao thương, xin hỏi khi nào có thể cho phép chúng tôi thông thương tàu thuyền mậu dịch?”

Chư Từ Lãng gật đầu nói: “Chờ đàm phán xong vấn đề Đông Phiên và Hao Kính Úc, tất nhiên sẽ cho phép các vị thông thương tàu thuyền mậu dịch.”

Anthony cười nói: “Công ty Đông Ấn Hà Lan của tôi nguyện ý xuất binh đánh đuổi quân Tây Ban Nha ra khỏi Đông Phiên, độc chiếm quyền mua bán ở Đông Phiên. Không biết Thái tử điện hạ có ý kiến gì?”

Chưa đợi Chư Từ Lãng nói chuyện, Tổng đốc Tây Ban Nha trú Manila, Tát So Ni Yano đã bất mãn, hắn giận dữ nói: “Anthony, ngươi chớ đắc ý, bằng chút thực lực này của các vị còn không chiếm được cứ điểm của chúng tôi ở Đông Phiên!”

Ngay trước mặt mình mà dám ra giá tranh giành lãnh thổ Đại Minh, Chư Từ Lãng đột nhiên nổi giận, quát: “Đông Phiên từ xưa đến nay là lãnh thổ thần thánh không thể chia cắt của Đại Minh ta, không đến lượt các vị xen vào!”

Chư Từ Lãng nói tiếp: “Đại Minh không phải Đông Lỗ, vĩnh viễn sẽ không làm cái loại chuyện bẩn thỉu ‘dù xa tất bồi’ đó. Nếu các vị muốn như ý, tìm kiếm thuộc địa, cứ việc có thể đi bán đảo mà tìm người Mãn Thanh!”