Lưng chừng

“Lập trận tường hai hàng ngang!”

Lá cờ lệnh phấp phới, mệnh lệnh từ trung quân được truyền xuống. Kỵ binh Long Võ quân dựa theo đội hình đã luyện thuần thục, lấy doanh làm đơn vị, hai doanh hợp thành một tổ, dàn thành đội ngũ dày đặc trên thảo nguyên, người sát người, ngựa sát ngựa, rõ ràng đây là chiến thuật kỵ binh của Napoleon.

Trang bị hỏa khí thông thường của Kỵ binh Long Võ quân bao gồm: một khẩu súng trường nạp đạn từ nòng và một đến hai khẩu súng lục ổ quay.

Nhưng khi kỵ binh xung phong, họ thường ở trạng thái phi nước đại tốc độ cao, căn bản không thể nhắm bắn bình thường. Dù có bắn được, cũng chỉ là một phát duy nhất, không có thời gian nạp đạn.

Vì vậy, súng trường nạp đạn từ nòng rõ ràng là một gánh nặng đối với kỵ binh khi xung phong. Có khi kỵ binh vì ngại súng vướng víu mà dứt khoát vứt bỏ nó trước khi tấn công. Dù việc đó khiến họ bị phạt tiền, nhiều kỵ binh vẫn cho rằng đó là điều đáng giá.

Súng lục ổ quay có thể phát huy chút tác dụng khi giáp lá cà, nhưng một khẩu súng cũng chỉ bắn được năm sáu phát, bắn xong thì chẳng khác gì cục sắt vụn.

Súng trường nạp đạn từ nòng của Long Võ quân chỉ có thể được sử dụng khi kỵ binh xuống ngựa tác chiến, khi đó họ sẽ lập trận tương đương với bộ binh.

Do đó, Long Võ quân không có ưu thế lớn về hỏa khí. Họ chỉ có thể dựa vào chiến thuật mới để tạo ra sự khác biệt so với kỵ binh cùng thời đại. Đây cũng là điều Chư Từ Lãng đã đề xuất từ mấy năm trước, một chiến thuật lấy "dày đặc làm chủ yếu" hay còn gọi là "chiến thuật đội hình trung gian".

Trong chiến thuật này, tất cả kỵ binh xếp thành một hàng, khoảng cách giữa các kỵ binh rất gần, mỗi kỵ binh chiếm chiều rộng khoảng một mét. Một doanh gồm bốn trăm kỵ binh, tức là một hàng ngang dài gần một dặm.

Hai doanh hợp thành một tổ, tạo thành hai hàng ngang. Như vậy, tám trăm người được chia thành hai hàng trước sau để tạo thành một tổ. Trong hai hàng ngang này, khoảng cách trước sau giữa các kỵ binh cũng chỉ chừng một mét, nhằm tối đa hóa hiệu quả của đòn tấn công kỵ binh.

Trên chiến trường, một tổ vài trăm người thông thường khó có thể tạo ra đủ lực xung kích. Long Võ quân lấy tổ làm đơn vị để phát động tấn công, các tổ cách nhau mười mét, đồng thời xung kích, như những đợt sóng lớn liên tiếp vỗ vào kẻ địch, cho đến khi địch nhân bị đánh tan tác không thể chống cự.

Chư Từ Lãng ngồi trên lưng ngựa, con ngựa dưới thân bất an cựa quậy. Y nhìn sang bên cạnh, các chiến sĩ Ngự Lâm quân đang từng nhóm dàn thành chiến trận kỵ binh.

Quay đầu nhìn lại, y thấy sau lưng mình là từng dãy chiến sĩ, dưới mũ giáp là những gương mặt kiên nghị.

Quá trình tấn công của kỵ binh diễn ra với tốc độ tăng dần. Cả hai bên đều bắt đầu tiến quân chậm rãi theo đội hình.

Khi thấy quân Mông Cổ đã tiến lên chuẩn bị xung phong, quân Minh với đội hình đã dàn sẵn vẫn đứng yên không nhúc nhích, tĩnh lặng chờ đợi mệnh lệnh.

Khi cách địch quân khoảng một trăm ba mươi đến hai trăm bước, Chư Từ Lãng nắm chặt lá cờ lệnh trong tay, đưa lên phát ra hiệu lệnh.

Từ trung quân truyền đến một hồi tiếng kèn, các tướng lĩnh không ngừng hô lớn: “Chuẩn bị công kích, rút vũ khí, tiến bước nhỏ!”

Ngay sau đó, tiếng thép va chạm vang lên, các kỵ binh rút ra đao kiếm tùy thân. Từng thanh mã đao dựng thẳng lấp lánh ánh bạc. Dường như cảm nhận được không khí lâm chiến, một số chiến mã hý vang, giậm chân trên mặt đất phát ra tiếng ầm ĩ khắp nơi.

Cùng với tiếng kèn chậm rãi tăng tốc, từng nhóm kỵ binh đồng loạt tiến lên, bắt đầu chậm rãi lao vút đi. Họ sắp xếp càng thêm chặt chẽ, ngay cả khi sau này phi ngựa lao vút, cũng vẫn luôn giữ vững đội hình đoàn kết, từng dãy mã đao chỉ xéo về phía trước.

Nghe thấy tiếng ầm ầm vang dội, rồi nhìn về phía trước, từng dãy quân Minh tiến tới như những bức tường sắt, những người Mông Cổ đang tiến lên đều kinh ngạc ngây người. Tuy nhiên, cũng có rất nhiều khuôn mặt lộ vẻ trào phúng.

Thân vương Bạt Đạt Lễ của Thổ Tạ Đồ cười ha hả nói: “Thật không hiểu nổi, Hoàng đế Minh Quốc cũng là người anh minh, vì cớ gì lại phái thằng ngu đến chỉ huy đại quân?”

Một số tướng lĩnh Mông Cổ am hiểu binh pháp liên tục gật đầu. Họ cũng không hiểu rõ vì sao đối phương lại dùng hơn vạn kỵ binh đại quân như bộ binh, tập trung chen chúc lại với nhau như vậy. Chỉ cần đại quân Mông Cổ bắn cung cầu vồng vài lượt khi tấn công, đối phương chắc chắn sẽ thương vong thảm trọng.

“Không biết là kẻ ngu dốt nào đã nghĩ ra chiến thuật này, hại người hại mình!”

Ngô Khắc Thiện khinh thường nói, cho dù quân Minh dựa vào số đông để giành chiến thắng, tổn thất của họ cũng sẽ không ít. Dùng câu nói của người Hán, tiêu diệt địch một ngàn tự tổn tám trăm, đây chẳng phải là thất sách sao?

Kỵ binh nhẹ Mông Cổ bá đạo khắp thiên hạ, trong đó nổi bật nhất là tài bắn cung trên lưng ngựa. Trong mắt một kỵ binh Mông Cổ ưu tú, việc thúc ngựa xông trận quy mô lớn và đối đầu trực diện là cách làm của kẻ ngu, đặc biệt là kiểu chơi liều mạng như vậy.

Do đó, các Sát Hãn Mông Cổ đã tính toán sẵn chiến pháp tiếp theo trong lòng. Nếu lấy trận đối trận, các dũng sĩ Mông Cổ vẫn sẽ thương vong quá lớn khi đối phương quyết tử chiến đấu, đây tuyệt đối là điều ngu xuẩn cần phải ngăn chặn!

Chỉ có phát huy sở trường của người Mông Cổ, chỉ có kỵ xạ mới là chiến thuật tốt nhất để tiêu diệt kẻ địch với cái giá thương vong nhỏ nhất!

Đây là nhận thức chung mà tất cả các Sát Hãn Mông Cổ tại chỗ đều đạt được.

Khi cách địch một trăm bước, trung quân quân Minh lại một lần nữa truyền đến mệnh lệnh, các tướng lĩnh ra sức hô lớn: “Toàn quân nhanh chóng tiến lên!”

Theo hiệu lệnh, cờ xí trong hàng nghiêng về phía trước, tất cả kỵ binh quân Minh đồng loạt tăng tốc, cảnh vạn ngựa phi nước đại vô cùng rung động.

Vạn ngựa phi nước đại, tiếng vó ngựa như sấm. Kỵ binh hai bên càng ngày càng gần, ý chí chiến đấu càng lúc càng cao. Quân Mông Cổ nhao nhao cầm cung tên, chuẩn bị khi quân Minh tiến vào tầm bắn sẽ cho một bài học sâu sắc.

“Uất La!”

Trong tiếng kêu ầm ĩ, tiếng dây cung vang lên không ngớt, kỵ binh Mông Cổ bắn ra những mũi tên như châu chấu về phía trước.

Người Mông Cổ có sức mạnh rất lớn, những mũi tên đầu tiên có tốc độ cực nhanh, từng đợt mưa tên liên tiếp bay tới, dồn dập lao vào trận địa quân Minh.

Những mũi tên này có lực mạnh và nặng, chỉ cần trúng đích cơ bản sẽ khiến người ngã ngựa. Ngựa trúng tên, dù không gục ngay lập tức, nhưng vì đau đớn và giận dữ cũng sẽ hất văng kỵ sĩ đang ngồi trên lưng.

Tuy nhiên, không hiểu vì sao, trận hình kỵ binh quân Minh đang tăng tốc lao tới lại hầu như không bị ảnh hưởng. Những đợt mưa tên kia chẳng khác gì gãi ngứa, chỉ bắn trúng rất ít kỵ binh Minh.

Người Mông Cổ không hề hay biết, một tổ kỵ binh hai hàng ngang của quân Minh có tổng diện tích bao phủ chỉ rộng sáu mét. Hai tổ trước sau cách nhau mười mét. Quân Mông Cổ muốn bắn trúng trận hình kỵ binh đang di chuyển tốc độ cao bằng cách bắn cầu vồng thì chỉ có thể trông chờ vào may rủi, xác suất còn nhỏ hơn cả việc áp lớn áp nhỏ.

Khi cách địch ba mươi bước, ở giữa hàng đầu tiên của đội kỵ binh, Thích Quảng Dương giơ cao vũ khí, ra sức hô lớn: “Công kích!”

Tất cả lính thổi kèn hiệu của quân Minh thổi vang kèn tấn công. Tám trăm kỵ binh của tổ thứ nhất ngay lập tức đưa đao kiếm ngang bằng về phía trước, tạo thành tư thế đâm thẳng. Mười mét sau, tổ kỵ binh thứ hai theo sát, giơ cao vũ khí, vận sức chờ phát động.

Tiếng kèn vừa dứt, Lý Thiếu Du chợt giơ cao Hỏa Long thương của mình, lớn tiếng nói: “Đại Minh Vạn Thắng!”

Chiến trận sôi sục, những kỵ sĩ im lặng bấy lâu nay vang lên tiếng reo hò như sấm: “Đại Minh Vạn Thắng!”

“Vạn Thắng!”

“Vạn Thắng!”

“Long Võ quân, giết!”

Các tướng kỵ binh hàng đầu của Long Võ quân thúc ngựa đạt tốc độ cực hạn, điên cuồng lao tới quân Mông Cổ cách đó không xa.

Trong tiếng vó ngựa dồn dập như mưa rào, hai dòng hồng lưu kỵ binh cuối cùng cũng va chạm trực diện vào nhau. Hai bên kỵ binh đối đầu, vang lên tiếng ầm ầm, hiện trường phát ra đủ loại âm thanh thảm khốc.

Sau những tiếng va đập nghẹt thở, người ngã ngựa đổ, chiến mã kêu thảm thiết, chiến sĩ gào thét, tiếng xương gãy, tiếng vũ khí va chạm liên tiếp vang lên, vô cùng thảm liệt.

Trong tiếng nổ lớn và ánh huyết quang, một số kỵ sĩ ngã xuống đất chớp mắt đã bị giẫm nát thành thịt vụn. Sương máu đỏ tươi tràn ngập, thậm chí có cả những mảnh máu thịt văng lên.