Xung phong

Trên thảo nguyên rộng lớn không bờ bến, trời mây mênh mông, bờ sông uốn lượn. Những lều trại rải rác, khói bếp lượn lờ, đàn cừu nhởn nhơ gặm cỏ, ngựa hí vang khắp nơi.

Một đám người chăn nuôi mệt mỏi nằm dài trên bãi cỏ vàng úa, trong lòng thầm chửi rủa vị thủ lĩnh bộ lạc yếu đuối, bất tài.

Bỗng nhiên, từ phía chân trời xa xăm, một bóng đen dần hiện rõ, theo sau là tiếng vó sắt vạn ngựa phi nước đại vang vọng!

Những người chăn nuôi xung quanh sửng sốt giây lát. Đám quân đang phi nhanh tới từ xa là một màu đỏ rực không thể tả. Dù không có giáp trụ, bọn họ vẫn tỏa ra khí thế đáng sợ!

“Quân Minh đánh tới!”

Một tiếng thét xé tan không khí yên bình của thảo nguyên. Không cần nghĩ cũng biết, đội quân Minh đang ập đến nhanh như chớp chính là kẻ sát tinh mà họ vẫn luôn né tránh bấy lâu nay!

Doanh trại Mông Cổ kéo dài hàng chục dặm, không chỉ có liên quân các bộ lạc mà còn có vô số người chăn nuôi cùng gia súc. Đội quân đầu tiên bị tấn công là đội quân thuộc quyền của Đa Lạc Tập Lễ đóng giữ vòng ngoài.

Đa Lạc Tập Lễ là người anh thứ tư của Trang Phi Bố Mộc Bố Thái, được triều đình Thanh phong tước Trát Tát Khắc Đa La Ba Đồ Lỗ Quận Vương. Hắn tự cho mình là tài năng trẻ tuổi, là dũng sĩ mạnh nhất Mông Cổ.

“Bày trận! Bày trận!”

“Các dũng sĩ Khoa Nhĩ Thấm, theo ta lên ngựa tiêu diệt địch!” Đa Lạc Tập Lễ gầm rú lớn tiếng.

Các đội kỵ binh Mông Cổ khác ầm ầm chuyển động, nhằm đáp trả vị Trát Tát Khắc thiện chiến kia.

Đa Lạc Tập Lễ quả không hổ danh là Ba Đồ Lỗ, danh hiệu không phải hư danh. Hắn vội thúc ngựa Mông Cổ dưới thân, xông thẳng về phía quân Long Võ đang ập tới.

Vừa hô một tiếng, các dũng sĩ kỵ binh bộ Khoa Nhĩ Thấm lập tức chia làm hai cánh, như một gọng kìm khổng lồ, bao vây đánh bọc sườn, phát huy triệt để chiến thuật truyền thống của kỵ binh Mông Cổ.

“Bắn!”

Đa Lạc Tập Lễ trên lưng ngựa rút cung, hô lớn ra lệnh đồng loạt bắn tên về phía quân Minh đang xông tới.

Mưa tên như châu chấu trút xuống quân Minh phía trước. Chỉ trong chốc lát, đã có hàng chục, hàng trăm kỵ binh ngã ngựa.

Tuy nhiên, điều khiến hắn kinh ngạc là, quân Minh trước mắt không những không hề nao núng, ngược lại còn tăng tốc độ tấn công. Từng đội vài trăm kỵ binh, tiến lên như bức tường.

Theo một tràng tiếng súng lạnh lẽo thấu xương vang lên, những kỵ binh Mông Cổ đang tấn công phía trước, mấy hàng đầu tiên lập tức ngã xuống. Tiếp đó bị vó ngựa của kỵ binh đồng tộc phía sau giẫm đạp, nhất thời biến thành một bãi máu thịt mơ hồ, trở thành từng vũng bùn máu.

Đối mặt với cảnh tượng thảm khốc như vậy, Đa Lạc Tập Lễ không hề có chút thương xót nào. Trên thảo nguyên, mỗi khoảnh khắc đều diễn ra những cảnh tàn khốc như vậy, hắn đã sớm quen thuộc.

Máu tươi văng tung tóe khắp nơi, trong lòng Đa Lạc Tập Lễ dâng lên sự hưng phấn không thể kìm nén. Hắn điên cuồng vung cung tên, khản cả giọng gào thét: “Các dũng sĩ, xông lên!”

Hắn tự mình làm như vậy, nhưng các dũng sĩ Mông Cổ bên cạnh hắn lại hoảng sợ. Một bộ lạc chỉ có vài trăm kỵ binh, cộng thêm những người chăn nuôi khỏe mạnh miễn cưỡng tập hợp được một hai ngàn người, đối mặt với đội kỵ binh quân Minh đông đảo như biển, trận chiến này phải đánh thế nào đây? Thủ lĩnh lấy đâu ra sự tự tin đó?

Khi kỵ binh bộ Khoa Nhĩ Thấm một lần nữa điều chỉnh góc độ và vị trí để chuẩn bị bắn tên đồng loạt, lại một tràng tiếng súng hỗn loạn vang lên.

Kỵ binh Minh luân phiên xạ thủ với tốc độ nhanh chóng, xoay người một chút là bắn một phát, liên tục tấn công không ngừng trên lưng ngựa. Kỵ binh bộ Khoa Nhĩ Thấm bất ngờ không kịp đề phòng, người ngã ngựa đổ, máu thịt vương vãi, một nỗi sợ hãi bất ngờ dâng lên.

Chiến mã tốc độ quá nhanh, kỵ binh Mông Cổ phía sau căn bản không kịp né tránh, khiến đồng đội phía trước bị giẫm đạp đến chết.

Đa Lạc Tập Lễ xót xa không thôi, trong lồng ngực tức giận đến cực điểm. Tuy nhiên hắn không có bất kỳ biện pháp nào, tiếng súng hết đợt này đến đợt khác, hơn nữa khoảng cách giữa các kỵ binh lại dày đặc như vậy.

Kỵ binh hai bên nhanh chóng tiếp cận. Cờ Long và cờ sói phút chốc lẫn lộn vào nhau. Trường thương, đao búa... lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo. Tiếng vũ khí va chạm, tiếng dây cung, tiếng chiến mã hí, tiếng binh lính ngã ngựa kêu thảm thiết.

Đối đầu không lâu, kỵ binh Mông Cổ bộ Khoa Nhĩ Thấm đổ gục như cỏ bị cắt, ngã xuống từng đợt, từng đợt. Nhiều kỵ binh hoảng loạn quay đầu bỏ chạy.

Sự thật chứng minh, kỵ binh Mông Cổ đơn lẻ khi đối đầu trực diện với kỵ binh thiết kỵ của quân Minh thì hoàn toàn không có sức hoàn thủ, ngoài bỏ mạng, chỉ còn cách liều mạng bỏ chạy.

Hơn ngàn quân Mông Cổ chỉ trong chốc lát đã chẳng còn lại bao nhiêu. Chỉ có Đa Lạc Tập Lễ xông lên xa nhất, dường như đã nhập vào trạng thái chiến đấu.

Trên lưng ngựa đang phi nước đại, Đa Lạc Tập Lễ cùng nhiều kỵ binh Minh giao chiến thoáng qua. Chỉ là không hiểu vì sao, hắn hầu như không đâm trúng đối thủ nào. Mặc dù hắn xông pha như vào chốn không người, trông có vẻ dũng mãnh kịch liệt, chiến đấu đến mức khó phân thắng bại, nhưng thực chất lại chẳng có chút tác dụng nào.

Đa Lạc Tập Lễ quả không hổ danh là Đa La Ba Đồ Lỗ Quận Vương do Đại Thanh ban tặng, lại một mạch xông thẳng đến trước trung quân của Chư Từ Lãng.

Nhìn thấy xung quanh là một rừng nòng súng đen kịt chĩa vào mình, Đa Lạc Tập Lễ cảm thấy rõ ràng không ổn. Đến khi hắn quay đầu lại, chỉ thấy thuộc hạ phía sau mình, hoặc là nằm, hoặc là quỳ. Bãi cỏ xung quanh đã sớm bị máu tươi nhuộm đỏ, ngoài thi thể vẫn là thi thể.

Trong tuyệt vọng, Đa Lạc Tập Lễ giảm tốc độ ngựa, bình tĩnh quay đầu, gương mặt tràn đầy vẻ tự tin của một cường giả, muốn thừa cơ rút lui trong hỗn loạn.

“Đoàng!”

Một tiếng súng giòn tan vang lên. Chư Từ Lãng thổi thổi nòng súng còn vương khói xanh, nhíu mày nói: “Thật là khó hiểu!”

Cách đó vài dặm, tại doanh trại của Thân Vương Khoa Nhĩ Thấm Trát Lễ Khắc Đồ, xung quanh đang ồn ào náo nhiệt.

Nghe thấy bên ngoài doanh trại tiếng người la hét, ngựa hí, tiếng gọi to gọi nhỏ, Ngô Khắc Thiện không khỏi nhíu mày, tức giận nói: “Bọn nô tài của ta, thật là càng ngày càng không có quy củ rồi. Ngay trước doanh trại của bản Vương, vậy mà cũng dám phóng ngựa như thế?”

Hắn đang định xông ra quát mắng hỏi tội, thì mấy kỵ binh đã phi đến gần hắn, thở hổn hển quỳ xuống. Một người đội trưởng mang theo tiếng khóc nức nở hô lớn: “Vương Gia, việc lớn không hay rồi! Quân Minh tới!”

“Cái gì?”

Ngô Khắc Thiện không khỏi kinh hãi, đạp một cước vào tên nô tài trước mặt: “Nói bậy bạ gì đó, chẳng lẽ quân Minh từ trên trời bay xuống à?”

Tên hầu đó liều mạng dập đầu: “Vương Gia, Đa La Ba Đồ Lỗ Quận Vương đã bị quân Minh giết rồi, bọn họ đang xông thẳng đến đại doanh của chúng ta!”

“Tứ đệ dũng cảm của ta bị giết ư? Làm sao có thể?”

Nhìn những người chăn nuôi xung quanh đang bối rối chạy tán loạn, khuôn mặt chữ nhật như Tôn Ngộ Không của Ngô Khắc Thiện phút chốc không còn chút huyết sắc.

...

Khi các bộ lạc Mông Cổ bên trong kịp phản ứng, càng nhiều kỵ binh Mông Cổ đã đến chi viện, bảo vệ những người chăn nuôi và gia súc của họ. Từng toán người chăn nuôi cường tráng cũng vác theo đủ loại vũ khí lên ngựa, vì bộ lạc mà chiến đấu.

“Uất La!”

Hơn vạn kỵ binh phi nhanh đến, khí thế ngất trời. Những người Mông Cổ này trên đại thảo nguyên vừa thúc ngựa phi nước đại, vừa gào thét quái dị, ý đồ dùng khí thế áp chế quân Minh.

Tiếng vó ngựa như sấm, vụn cỏ bay lên. Hai vạn kỵ binh Minh trên thảo nguyên ngày càng tiến gần, cuối cùng dừng lại ở khoảng cách bốn trăm bước so với quân địch.

Trong ống nhòm, Chư Từ Lãng nhìn thấy người Mông Cổ vẫn sử dụng chiến thuật kéo ngói mà họ am hiểu nhất: từ nhiều kỵ binh tạo thành một mặt trận rộng lớn, hai cánh cong hình vòng cung, mở rộng hết mức, ý đồ trong lúc xung phong sẽ bao vây đối phương vào giữa.

Người Mông Cổ biết hỏa khí của quân Minh có tầm bắn cực xa. Nếu xuống ngựa lập trận bộ chiến để bắn súng, đối phương nhất định sẽ rút lui về phía sau, không ngừng dùng các toán kỵ binh nhỏ tập kích quấy rối, buộc quân Minh lãng phí đạn, làm rối loạn trận hình.

Do đó, để ngăn ngừa nguy cơ, một trận chiến nhằm đánh tan chủ lực Mông Cổ này, quân Minh chỉ có thể dựa vào kỵ binh chiến đấu trên ngựa.

(Hết chương này)