Máu nhuộm nước Trường Giang

Tại đỉnh Phượng Tường núi Tê Hà, hơn vạn sĩ tử đang hội họp, vây quanh các tướng lĩnh Thiên Vũ Quân. Lý Thiếu Du đẩy đám đông bước tới.

Tiền Khiêm Ích lại thấy kẻ này, đột nhiên quát: “Họ Lý kia, ngươi dẫn binh đến đây, không biết có chuyện gì?”

Lý Thiếu Du đáp: “Bản tướng quân nghe người ta báo cáo, nơi đây có kẻ tụ tập mưu phản!”

Trương Phổ quát: “Nói hươu nói vượn! Chúng ta là sĩ tử Giang Nam kết bạn bằng văn chương, bày tỏ chí khí báo quốc hào hùng, truy cầu cải cách chính trị, sao lại gọi là tụ tập mưu phản được?”

Tạ Ba Tân cũng đứng ra quát: “Đúng thế! Chúng ta là những người vì chính nghĩa, vì dân mà hành động, các vị võ nhân các ngươi đến đây làm gì? Còn không mau chóng rời đi!”

“Cái tên họ Lý này chính là kẻ đồ tể đã giết sĩ tử Giang Nam ta trước trường thi!”

“Cút xuống núi!”

“Cút xuống núi đi!”

Hơn vạn sĩ tử hò reo vang dội, đám đông chen lấn, trùng trùng điệp điệp xông tới, đẩy Lý Thiếu Du cùng binh lính Thiên Vũ Quân lùi lại.

Lý Thiếu Du hơi sửng sốt, thầm nghĩ đám thư sinh này gan lớn thật, rất tốt!

Hắn không hạ lệnh giết chóc, mà dựa theo sắp xếp của Hoàng Thái tử, giả vờ yếu thế sợ hãi, vội vã dẫn người rút lui. Nhưng vẫn không đi xa, chỉ đứng đó quan sát đám thư sinh này.

Đám sĩ tử thấy kẻ đồ tể này đã sợ hãi rồi, trong lòng cực kỳ vui sướng, nhưng cũng không dám dồn ép quá gấp, không cố chấp xua đuổi Thiên Vũ Quân xuống núi, mà để họ canh giữ ở một bên.

Tạ Ba Tân và những người khác rất đắc ý, chỉ bằng vài ba câu đã đánh lui được Thiên Vũ Quân, đội quân thiện chiến nhất thiên hạ. Nghĩ đến thân quân của Thái tử bị mình ức hiếp, đám sĩ tử có một cảm giác sảng khoái hăng hái.

Tiền Khiêm Ích cũng hài lòng gật gật đầu, hắn tiếp tục diễn thuyết: “Phàm uy phúc, ấy là uy phúc của Bệ hạ. Thái tử tuần sát Giang Nam, có sức mạnh che trời, uy thế giết sĩ, liền có biến cố Phượng Dương năm Đinh Sửu, biến cố Sơn Tây năm Canh Thần, biến cố Ngọ Môn Thái Miếu.”

Liếc qua Lý Thiếu Du ở phía xa, Tiền Khiêm Ích cao giọng, tiếp tục nói: “Xét những việc này, Hoàng Thái tử động một tí là tàn sát hàng ngàn hàng vạn sinh linh, càn rỡ vô kỵ, tội ác tày trời, mà sự làm loạn của thần dân cũng chẳng thể nào quá mức hơn được nữa. Hiện nay lại làm điều ngang ngược tại đất Giang Nam của ta, nếu không sớm khu trừ, e rằng khí thế của hắn sẽ ngày càng hưng thịnh, kế hoạch dần thành, ắt sẽ gây họa cho quốc gia!”

Sau khi Tiền Khiêm Ích nói xong, nhiều sĩ tử bất chấp vẻ mặt giận dữ của các giáp sĩ Thiên Vũ Quân xung quanh, liên tục vỗ tay tán thưởng.

Trương Phổ càng vỗ tay tỏ ý vui mừng, cười ha ha một tiếng nói: “Tiền ông không hổ là một trong ba đại gia tộc Giang Tả, lời lẽ hùng hồn, dạt dào chính khí, thống khoái! Thống khoái thay!”

Một luồng sát khí dâng trào lan ra, Lý Thiếu Du đã phẫn nộ. Hắn tuy không làm thơ, nhưng cũng xuất thân từ thế gia võ tướng, từng được giáo dục mấy năm, nên có thể nghe hiểu những lời lẽ hoa mỹ này.

“Dám mưu toan khu trừ Hoàng Thái tử, một đám không biết sống chết hạng người!” Lý Thiếu Du cười lạnh một tiếng, bất ngờ quát: “Toàn bộ xua đuổi!”

Đúng lúc này, một truyền tin viên Thiên Vũ Quân tay cầm hai con chim bồ câu đưa thư chạy đến. Đây chính là lệnh thu lưới mà Chư Từ Lãng truyền ra từ Nam Kinh Tử Cấm Thành.

Lý Thiếu Du mở ra xem, đột nhiên đại hỉ, nói: “Rốt cục có thể buông tay tàn sát!”

Thiên Vũ Quân đột nhiên ra tay, Tiền Khiêm Ích sắc mặt tái xanh, không ngờ cái tên họ Lý này lại to gan như thế. Hắn cao giọng nói: “Chư vị, chúng ta tiến lên cùng Thiên Vũ Quân nói lý lẽ, xem bọn hắn có dám coi trời bằng vung, dám giết sĩ nhân chúng ta không!”

Tạ Ba Tân ôm bài vị Khổng Thánh xông tới, lớn tiếng chất vấn Lý Thiếu Du: “Thất phu!”

Lý Thiếu Du mạnh mẽ đạp tới, chỉ nghe “ba” một tiếng, Tạ Ba Tân cùng với bài vị Khổng Thánh lăn ra xa mấy mét.

Trương Phổ và những người khác vây quanh, đột nhiên giận dữ nói: “Võ phu to gan! Dám va chạm Khổng Thánh! Mọi người đánh chết hắn!”

“Đánh chết hắn!”

Đám sĩ tử bị chọc giận, nhao nhao xông lên, không ngừng đấm đá các giáp sĩ Thiên Vũ Quân ở hàng đầu. Có người thậm chí từ dưới đất quơ lấy một khối đá muốn đập vào đầu Lý Thiếu Du.

Lý Thiếu Du hừ lạnh một tiếng, rút mạnh bội kiếm, đâm xuyên qua một sĩ tử đang cầm đá.

“Thiên Vũ Quân giết người!”

Đám người hỗn loạn cả lên. Tiền Khiêm Ích, Trương Phổ bọn người ngây người. Cả Tạ Ba Tân vừa đứng dậy và những người khác cũng tương tự kinh hãi tái mét mặt mày: “Quan binh thật sự dám động thủ giết người sao?”

Lý Thiếu Du chĩa xéo bội kiếm, quát: “Nơi đây tụ tập mưu phản, vũ nhục Thái tử, sỉ nhục tướng sĩ, toàn bộ lắp lưỡi lê, giết!”

“Két! Két! Két!”

“Uống!”

Hơn vạn Thiên Vũ Quân toàn bộ giáp trụ, mỗi người khoác giáp sắt, đầu đội mũ sắt. Họ cầm súng, toàn bộ lắp đặt lưỡi lê, đồng thanh quát vang. Bước đều tiến lên, khí thế túc sát lập tức khiến vùng xung quanh im bặt tiếng động.

Trước mặt đội quân này, Tiền Khiêm Ích và những người khác đột nhiên cảm giác được những việc mình đã làm tại đại hội Kim Lăng lần này thật buồn cười biết bao.

Đối mặt một nhóm sĩ tử cường tráng dũng cảm xông tới, Lý Thiếu Du không nói một lời, rút kiếm xông lên liền chém. Lập tức Thiên Vũ Quân như sói như hổ lao theo nhào tới.

“Phốc! Phốc! Phốc!”

Lưỡi lê đâm tới tấp, máu bắn tung tóe. Từng sĩ tử ở hàng đầu bị lưỡi lê của Thiên Vũ Quân đâm gục. Họ ngã xuống đất sau đó kịch liệt đau nhức truyền khắp toàn thân, nhìn những vết thương máu thịt be bét, máu phun thành cột trên thân mình, từng người kêu to thê lương, vật vã lăn lộn trên mặt đất.

Tạ Ba Tân thấy Lý Thiếu Du hướng về phía mình mà đến, đột nhiên kêu to: “Không... không...”

Vài gia đinh của hắn, cùng với một vài sĩ tử xung quanh vô thức chắn trước mặt hắn.

“Phốc! Phốc! Phốc!”

Lý Thiếu Du mặt lạnh lùng, mỗi kiếm một mạng, một đường chém giết. Cuối cùng đạp mạnh mấy bước, tay trái nhấc bổng Tạ Ba Tân lên, tay phải vung trường kiếm vạch một đường trên cổ hắn, cắt đứt lìa đầu y.

“A!”

Thấy kẻ đồ tể cầm đầu Tạ tiên sinh trong tay, đám sĩ tử xung quanh phát ra một tiếng kêu sợ hãi, lập tức tan tác, một đám người tứ tán chạy trốn xuống núi.

Tiền Khiêm Ích vô thức muốn bỏ chạy, lại lĩnh trọn một cú báng súng nặng nề từ một giáp sĩ Thiên Vũ Quân, lập tức mặt mũi bầm dập, máu me be bét.

Lý Thiếu Du đi tới, nhấc y lên, mặt lạnh lùng quát lớn với đại quân xung quanh: “Toàn bộ giết sạch!”

Trong tiếng quát ra lệnh nghiêm khắc, đám sĩ tử loạn thành một bầy lại lần nữa tan tác. Khí thế vạn chúng nhất tâm trước đó đã sớm không còn chút nào. Trong lúc sinh tử tồn vong như vậy, họ cũng chẳng còn đoái hoài gì đến khí tiết nữa, từng người cắm đầu chạy trốn.

Nhưng những binh lính Thiên Vũ Quân đang khát máu lại không nguyện ý buông tha họ, coi họ như kẻ thù không đội trời chung, bắt đầu nổ súng vào đám sĩ tử đang bỏ chạy.

“Ba! Ba! Ba!”

Một trận tiếng súng lẻ tẻ vang lên, giữa làn khói súng bốc lên, một tốp thư sinh chạy chậm bị Thiên Vũ Quân nổ súng bắn ngã xuống đất, kêu thảm rồi ngã xuống sau lưng những người khác.

Nhìn thấy Thiên Vũ Quân đại khai sát giới, hơn vạn đám sĩ tử kinh hãi và sợ hãi. Họ bỏ mặc đồng đội bị thương máu chảy không ngừng, kinh hoàng dùng hết sức lực chạy xuống núi, muốn chạy ra bờ Trường Giang để đi đò ngang thoát thân. Không ít người giày đều chạy mất rồi, chân trần chạy thục mạng trên đường núi.

Ban đầu đường núi bất lợi cho việc chạy, nhưng đám tú tài này lúc này lại chạy nhanh đến kinh ngạc, khiến các tướng sĩ Thiên Vũ Quân vốn đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt cũng phải lộ vẻ mặt nghiêm trọng, cảm thấy như gặp phải cường địch.

Trong lúc điên cuồng chạy trốn, đám sĩ tử trong lòng vẫn không quên tự hỏi một câu: “Chúng ta là thư sinh, Thiên Vũ Quân dựa vào đâu mà dám nổ súng vào chúng ta???”

Đại Minh lấy người có học vấn trị quốc, có thể nói là Thiên tử và giới sĩ phu cùng trị thiên hạ. Thi đậu tú tài liền có được địa vị chính trị cao hơn nhiều dân thường, có thể đeo kiếm, gặp huyện quan cũng không quỳ cùng nhiều đặc quyền khác. Cử nhân càng là một phần tử của giới cầm quyền.

Những người có tư cách tham gia đại hội Kim Lăng hôm nay, ai nấy đều là những người có địa vị nhất định, tối thiểu là tú tài, còn có một phần là cử nhân. Cho dù phạm pháp cũng phải bị tước bỏ công danh trước.

Nếu quan viên dám tra tấn người có công danh, thì đó không chỉ là động đến tú tài hay cử nhân, mà là động chạm đến quy củ của triều đình. Tuy nhiên, dưới mắt hàng ngàn hàng vạn thư sinh có công danh lại bị một đám quan binh truy sát từ phía sau, thiên hạ này còn có vương pháp nữa sao?

Người sáng lập Phục Xã, Trương Phổ, đang liều mạng chạy trốn. Hắn cũng đang tự hỏi vấn đề này: Hoàng Thái tử dám công nhiên tàn sát thư sinh, chính là tuyên chiến với toàn bộ chế độ văn quan của Đại Minh, hắn làm sao dám!

Trương Phổ thu lại suy nghĩ, cuối cùng thở hồng hộc chạy khỏi núi Tê Hà, đi tới bờ Trường Giang. Bước chân hắn cũng không nhanh, lúc này đã có nhiều sĩ tử chạy trốn đến đây, muốn lên đò ngang rút lui.

Tuy nhiên, càng nhiều giáp sĩ Thiên Vũ Quân đã đuổi đến, có mấy đội nhân mã đã chặn đường xuống bờ sông.

Trương Phổ giật mình, dưới chân không vững, ngã lăn quay. Hắn một cái giật mình bò lên, đã thấy một đội binh lính với giáo nhọn đang tiến tới.

Trương Phổ nhanh chóng đứng lên lớn tiếng nói: “Ta là Lễ Bộ Viên ngoại lang, có chức quan ngũ phẩm, các vị không thể giết ta!”

Các quân sĩ Thiên Vũ Quân không thèm phản ứng hắn, vẫn bước đều tiến tới. Trên đường còn đánh chết vài sĩ tử bỏ chạy xung quanh, họ giẫm lên thi thể những sĩ tử đó mà tiếp tục tiến lên.

Một doanh tổng Thiên Vũ Quân chẳng thèm quan tâm hắn là quan ngũ phẩm gì, trực tiếp nhấc giày sắt lên một cước đá vào mặt hắn, còn ra lệnh: “Trói lại!”

Trương Phổ ôm lấy khuôn mặt máu me, nằm trên mặt đất đau đớn kêu la. Mấy tên Thiên Vũ Quân cường tráng lao tới, xoay hai tay hắn ra sau, trói chặt lại.

Tiền Khiêm Ích và Trương Phổ là Hoàng Thái tử điểm danh muốn bắt sống, để mấy ngày nữa dùng vào lễ tế tổ trước Hiếu lăng núi Thần Liệt, nên không thể tùy tiện đánh giết.

Trên đỉnh Phượng Tường núi Tê Hà, trước đây không lâu còn tụ tập hơn vạn sĩ tử. Hiện nay, ngoài những thi thể nằm la liệt, rốt cuộc không còn một thư sinh nào sống sót. Phần lớn sĩ tử đã trốn xuống chân núi, chạy về phía bờ bắc Trường Giang.

Sự thật chứng minh, những thư sinh tay không tấc sắt đối mặt với sự tàn sát của quân chính quy, không hề có sức hoàn thủ, ngay cả sức phản kháng cũng không có.

Dưới chân núi Tê Hà, bên bờ Trường Giang, thi thể khắp nơi. Miệng vết thương của nhiều thi thể vẫn không ngừng phun máu ra ngoài, máu tươi nóng hổi chảy vào dòng nước, nhuộm đỏ cả khúc sông Trường Giang ven bờ.

Thiên Vũ Quân giẫm lên vũng máu đỏ thẫm, như thể giẫm lên bao cát, vượt qua những thi thể này, tiếp tục truy sát đám sĩ tử đang chạy trốn ra bờ sông để lên thuyền.

Đám sĩ tử vừa mới lên thuyền phát hiện mình không biết lái thuyền, lại thấy Thiên Vũ Quân truy sát mà đến, lập tức lại một lần nữa bất an. Họ liếc nhau một cái, trong ánh mắt đều hiện lên vẻ hoảng loạn sắp phát điên.

Một tú tài trung niên đang ngồi trên thuyền đứng lên, hướng về phía các binh lính Thiên Vũ Quân đang tràn tới mà hô: “Ta là Cử nhân!”

“Nâng cái đầu mẹ ngươi!”

Một bách tổng Thiên Vũ Quân mắng to một câu, lập tức rút súng ra bắn chết hắn.

Mấy ngàn tên Thiên Vũ Quân đằng đằng sát khí, tiếp tục xếp hàng tiến lên, vừa đi vừa giương súng nhắm vào đám sĩ tử đang chạy trốn dọc bờ sông.

Thấy đám võ nhân này đại khai sát giới, đám sĩ tử sắc mặt trắng bệch. Có người hai chân mềm nhũn, vậy mà tê liệt ngã xuống đất ngay tại chỗ.

“Chúng ta là học sinh!”

“Khai hỏa!”

Một trận tiếng súng nổ giòn vang lên, viên đạn tử vong từ nòng súng bắn ra, bay về phía những thư sinh cao quý của Đại Minh.

“Phốc! Phốc! Phốc!”

Hoàn toàn là một cuộc tàn sát không phân biệt. Một đợt bắn súng, lập tức có mấy trăm thư sinh đầu đội khăn vuông ngã gục xuống nước, máu tươi trào ra, hòa vào dòng sông.

Một học sinh trẻ tuổi không thể tin nổi nhìn vết thương máu chảy không ngừng trên ngực mình, chỉ cảm thấy sức lực toàn thân nhanh chóng cạn kiệt. Hắn rên rỉ co giật, máu chảy nhuộm đỏ mạn thuyền, cuối cùng bất lực đổ gục lên một học sinh khác.

Trong ý thức cuối cùng trước khi chết, hắn chỉ còn lại sự không thể tin nổi và nỗi hối hận sâu sắc.

Bờ Trường Giang, tiếng súng vang lên liên miên bất đoạn, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa dưới ánh mặt trời. Trên mặt đất, những vết máu từ thi thể nhanh chóng đông lại dưới gió lạnh. Những người bị thương chưa chết thì rên rỉ thảm thiết, nhiều người nằm rạp xuống nôn mửa không ngừng.

Một vài tú tài lão gia có công danh càng quỳ rạp xuống đất, toàn thân run rẩy mà gào khóc, như thể tận thế đã đến.