Nhật Bản giá lương thực Phong ba

Tại kinh đô Nhật Bản.

Trong phủ Thiên Hoàng, sáng sớm, Rōjyū (Trưởng lão) phụ trách lương thực là Lỏng Thư Thường Cương, mặt mày lo lắng, mồ hôi nhễ nhại chạy đến gặp Tửu Tỉnh Trung Thắng.

“Đại Lão ngài, xảy ra chuyện lớn rồi! Hôm qua chúng ta đi thu mua lương thực, giá mỗi thạch là ba đồng bạc. Thế mà hôm nay đi thu, giá đã tăng vọt lên năm đồng bạc một thạch! Nếu cứ tiếp tục tăng như thế này, đừng nói Mạc Phủ muốn thu ba vạn thạch quân lương, e rằng một vạn thạch cũng khó mà đủ.”

Vào thời Mạc Phủ Tokugawa ở Nhật Bản, việc lưu thông tiền tệ có đặc điểm “phía đông trọng kim, phía tây trọng ngân”. Cụ thể, khu vực phía đông Nhật Bản lấy Edo làm trung tâm chủ yếu lưu thông tiền đúc bằng vàng, các giao dịch thị trường, giá cả hàng hóa đều được tính bằng vàng. Ngược lại, khu vực phía tây lấy Osaka làm trung tâm chủ yếu lưu thông tiền đúc bằng bạc.

Sau khi ký kết 《Điều ước Osaka》 giữa Đại Minh và Nhật Bản, Chư Từ Lãng đặc biệt yêu cầu việc giao thương giữa hai nước phải dùng đồng Long Nguyên của Đại Minh để thanh toán.

Lời của Lỏng Thư Thường Cương khiến Tửu Tỉnh Trung Thắng như bị sét đánh ngang tai, hắn vội vàng hỏi: “Đã điều tra nguyên nhân giá lương thực tăng vọt chưa?”

Lỏng Thư Thường Cương lắc đầu rồi lại gật đầu, đáp: “Chỉ trong một đêm mà giá đã tăng vọt như vậy, tình hình vẫn chưa rõ ràng.”

Tửu Tỉnh Trung Thắng vừa định hỏi thêm, thì nghe thấy tiếng của Rōjyū A Bộ Trung Thu vọng đến từ ngoài cửa: “Tất cả đều điên rồi, giá lương thực điên rồi! Giá thị trường đã tăng lên năm đồng bạc một thạch! Các gia đình trong thành đang điên cuồng tranh mua, không phân biệt đâu là gạo mới, đâu là gạo cũ nữa!”

A Bộ Trung Thu đi sứ Đại Minh đã bình an trở về, Tửu Tỉnh Trung Thắng vẫn tự mình hiểu rõ thế cục, không đẩy hắn vào chỗ chết ở Đại Minh.

Hiện tại Mạc Phủ chủ yếu dựa vào ba người gánh vác, một người là Đại Lão Tửu Tỉnh Trung Thắng, hai người còn lại lần lượt là A Bộ Trung Thu và Lỏng Thư Thường Cương. Một người phụ trách quân sự, một người phụ trách nội chính.

Trước đây có bốn người, người còn lại là Chinh Di Đại Tướng Quân Tokugawa Gia Cương, thúc phụ của Bảo Khoa Chính Chi. Nhưng người đó đã bị quân Minh đánh chết trong trận chiến Sơn Xuyên mấy năm trước.

Gần đây, A Bộ Trung Thu luôn cảm thấy khó chịu về việc Mạc Phủ xuất binh, nhiều lần than phiền với Tửu Tỉnh Trung Thắng: “Lão tử vừa đi một chuyến, ngươi đã giết chết Thiên Hoàng rồi sao? Không phải đã nói là không xuất binh à?”

Tửu Tỉnh Trung Thắng đã thể hiện đầy đủ tấm lòng rộng rãi “tể tướng trong bụng có thể chống thuyền”, lấy hòa làm quý. Ông không tranh cãi với A Bộ Trung Thu, ngược lại kiên nhẫn phân tích những lợi ích mà Mạc Phủ thu được.

A Bộ Trung Thu thực ra cũng không muốn gây phiền toái cho cấp trên. Sau mấy ngày làm ầm ĩ, hắn cũng im lặng trở lại, bởi vì hắn cảm thấy lời của cấp trên rất có lý.

Hiện tại tình hình Mạc Phủ dường như đã tốt hơn nhiều so với trước. Không đánh thì không biết, đánh rồi mới giật mình, hóa ra Liên minh chống Mạc Phủ chỉ là một đám cặn bã chiến đấu, đâm một cái là tan rã.

Nhưng giờ đây, kẻ thù lớn nhất của Mạc Phủ đã chuyển từ Liên minh chống Mạc Phủ sang Đại Minh, tình hình dường như lại trở nên tồi tệ hơn.

Tửu Tỉnh Trung Thắng gõ gõ tay vịn ghế bành, nói: “Các vị đừng hoảng sợ, không cần rối loạn. Có ba người chúng ta ở đây, Nhật Bản sẽ không sụp đổ đâu.”

Miệng nói thì nhẹ nhàng, nhưng thực chất trong lòng ông ta đang hoảng loạn vô cùng. Nếu cứ tiếp tục như thế này, đại quân Mạc Phủ đang “diệt khấu” ở khắp nơi sẽ sớm cạn lương.

Ý nghĩa của việc quân đội cạn lương thực là gì, những người cầm quyền đều rất rõ ràng. Đó là một tình cảnh đáng sợ hơn cả loạn dân!

Ông nhắm mắt trầm tư, một lúc lâu sau mới mở miệng: “Thương nhân tích trữ hàng hóa, đầu cơ thổi giá thị trường, việc này chưa chắc là trùng hợp. Ta cũng nghĩ có một thế lực nào đó cố ý nhắm vào Mạc Phủ ở phía sau, phá hoại đại kế bình định loạn lạc của chúng ta!”

Lỏng Thư Thường Cương nói: “Việc này ta cũng nghi ngờ, tối hôm qua đã phái người đi điều tra rồi.”

Khi nhắc đến thế lực có thể đứng sau chuyện này, trong lòng ba người không hẹn mà cùng nghĩ đến người Đại Minh, chỉ là không ai muốn nói ra.

Nhớ lại vụ oanh tạc lớn ở Edo mấy năm trước, từ trên xuống dưới Mạc Phủ đều còn sợ hãi, không ai muốn đối đầu với Đại Minh. Cũng may sứ giả mà Đại Minh phái đến một thời gian trước chỉ đại diện cho Hoàng đế Đại Minh khiển trách Mạc Phủ bằng lời lẽ, chứ không có hành động quá khích nào.

Để thăm dò thái độ của Đại Minh, Tửu Tỉnh Trung Thắng đề nghị mua vũ khí từ Đại Minh. Thế nhưng sứ giả Đại Minh lại đồng ý ngay lập tức, còn tăng thêm ba trăm khẩu hỏa pháo, hứa hẹn sẽ giao cho Mạc Phủ sau hai tháng. Điều này khiến từ trên xuống dưới Mạc Phủ đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Tửu Tỉnh Trung Thắng vẫn không tín nhiệm triều đình Đại Minh, bởi vì trong một tháng qua đã có quá nhiều chuyện xảy ra.

Vì Thiên Hoàng Thiệu Nhân bị giết, thế cục Nhật Bản chấn động, Liên minh chống Mạc Phủ sụp đổ, nhiều Đại danh phá sản. Khắp nơi trong kinh đô đều là những võ sĩ “tuyệt lộ hoạn lộ” (mất đi lãnh địa và bổng lộc), tràn ngập bầu không khí bất an.

Nửa tháng trước, Từ Tỉnh Trung Di, Hoàn Cầu Hướng Tuyết và một nhóm “lao nhân” khác đã lên kế hoạch lật đổ Mạc Phủ Tokugawa, lấy danh nghĩa “giết vua” của Chinh Di Đại Tướng Quân để kích động khởi nghĩa ở kinh đô. Tuy nhiên, kế hoạch bị tiết lộ, Từ Tỉnh Trung Di đã tự sát, còn Hoàn Cầu Hướng Tuyết thì trốn thoát không thành công và bị bắt.

Sự kiện này đã khiến Mạc Phủ, vốn đang thống trị lỏng lẻo ở kinh đô, phải tỉnh táo lại. Để ngăn ngừa nhiều võ sĩ vì mất chủ mà trở thành Lãng nhân (võ sĩ lang thang) quấy phá, Mạc Phủ buộc phải áp dụng các biện pháp mạnh mẽ và hiệu quả, như phát tiền, phát lương để ổn định họ.

Cứ như vậy, áp lực tài chính của Mạc Phủ càng lớn hơn. Đồng thời, Tửu Tỉnh Trung Thắng nhận được tin tức từ những người cầm đầu cuộc khởi nghĩa bị bắt rằng họ bị người khác chỉ huy mới làm loạn.

Về phần kẻ đứng sau chuyện này, Hoàn Cầu Hướng Tuyết hỏi gì cũng không biết, chỉ nói rằng đối phương đã cho không ít tiền. Cuối cùng, Mạc Phủ cũng không thể điều tra ra được.

Lúc này, một thị vệ (tương đương với Đại thái giám Tư Lễ Giám) hùng hổ đẩy cửa bước vào, đặt một phần công văn lên bàn trước mặt Tửu Tỉnh Trung Thắng, nói: “Mời Đại Lão và các vị Rōjyū xem.”

Tửu Tỉnh Trung Thắng mở công văn ra xem, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Lỏng Thư Thường Cương thấy ông ta nhíu mày không nói, lòng nóng như lửa đốt, hỏi: “Đại Lão, có chuyện gì vậy? Khó giải quyết lắm sao?”

Tửu Tỉnh Trung Thắng không trả lời, đặt công văn lên bàn và đẩy về phía họ: “Các vị xem đi.”

Lỏng Thư Thường Cương vốn là người nóng tính, không kịp chờ đợi cầm lấy công văn, đọc nhanh như gió mấy lượt, sắc mặt liền biến đổi: “Quả nhiên có kẻ âm thầm giật dây! Hôm qua, năm mươi tiệm lương thực ở kinh đô đồng loạt dẫn đầu tăng giá, hôm nay lại có thêm nhiều tiệm lương thực khác hùa theo tăng giá. Mà chủ các tiệm lương thực này đều là người Đại Minh!”

“Thật sao?”

A Bộ Trung Thu kinh hô một tiếng, vội vàng giật lấy công văn tự mình xem. Hắn càng xem, sắc mặt càng trở nên u ám.

Tửu Tỉnh Trung Thắng chỉ vào hắn, giọng căm hận nói: “A Bộ, đây chính là cái ngươi gọi là ‘người Đại Minh sẽ không can thiệp nội chính Mạc Phủ’ sao?”

A Bộ Trung Thu xấu hổ cười cười, đáp: “Ngài ơi, chuyện này nói không chừng chỉ là do gian thương Đại Minh lợi dụng nội chiến của Nhật Bản để kiếm một khoản lợi lộc chiến tranh, không thể đại diện cho triều đình Đại Minh gây ra.”

Sắc mặt Tửu Tỉnh Trung Thắng càng thêm nghiêm trọng, nhịn không được nói: “Ngươi im miệng đi! Đến bây giờ ngươi còn tin những lời ma quỷ mà sứ giả Đại Minh nói sao? Người ta đã sớm bày bố cục để đối phó Mạc Phủ của chúng ta rồi!”

Lỏng Thư Thường Cương thấy hai người sắp cãi nhau, vội vàng nói lảng sang chuyện khác: “Nếu triều đình Đại Minh đứng sau thao túng giá lương thực của Nhật Bản, vậy chúng ta phải làm gì đây?”

Lời vừa nói ra, hai người kia lập tức im bặt, trong sảnh tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Tửu Tỉnh Trung Thắng là người đầu tiên lên tiếng: “Thịt cá trong chảo dầu còn vùng vẫy giãy chết, huống chi là Mạc Phủ chúng ta!”

Lời nói là vậy, nhưng Mạc Phủ vẫn cần có sách lược ứng phó. Chỉ là, chiến tranh kinh tế là một kiểu chơi cấp cao như thế, há lại ba lão ngoan cố như họ có thể nghĩ ra cách đối phó ngay lập tức được?

Ba người suy nghĩ nửa ngày, nhất thời không tìm ra được phương pháp nào. Họ chỉ biết trừng mắt nhìn nhau, quả thật không ai còn lời nào để nói.

Ngay khi Mạc Phủ đang khổ sở nghĩ cách đối phó, viên quan phụ trách giám sát Mắt To Giao trong Mạc Phủ lại đến bẩm báo: “Chỉ trong nửa ngày, giá lương thực ở kinh đô đã tăng vọt lên sáu đồng bạc một thạch!”

Theo lời miêu tả của viên quan cấp cao Nhật Bản này, hiện tại lương thực có tiền cũng không mua được. Hầu hết các tiệm gạo trong và ngoài kinh đô đều đã đóng cửa hoặc hết hàng. Từng lớp người dân tụ tập bên ngoài các tiệm gạo, mong muốn mua vài bát gạo về nấu cũng đã trở thành một hy vọng xa vời không thể thực hiện được.

Lần này, ba vị Đại Lão của Mạc Phủ hoàn toàn hoảng loạn. Rōjyū phụ trách lương thực là Lỏng Thư Thường Cương như ngồi trên đống lửa, cuống quýt đi đi lại lại trong sảnh, nhưng lại không nghĩ ra được bất cứ biện pháp nào để ngăn chặn tình hình tiếp tục xấu đi.

Hắn biết rõ, các tiệm lương thực này là tài sản của thương nhân Đại Minh. Căn cứ 《Điều ước Osaka》 mà hai nước Đại Minh và Nhật Bản đã ký kết mấy năm trước, Mạc Phủ không được phép xâm phạm lợi ích của thương nhân Đại Minh. Nếu không, điều đó sẽ gây ra quan hệ xấu giữa hai nước, và Đại Minh sẽ không khoanh tay đứng nhìn.