Phá quan mà vào

Cuộc chiến kéo dài nửa khắc, theo Trịnh Phúc Lỏng rút lui hỗn loạn, Trịnh gia quân mất chỉ huy, số binh lính giữ quan còn lại nhao nhao ném vũ khí đầu hàng. Tĩnh Võ Quân dễ dàng dẹp xong Phân Thủy Quan mà không tốn chút sức nào.

Hoàng Đắc Công hạ lệnh, kỵ binh xuất kích tiếp tục truy kích, nhưng cấm kỵ binh tiến lại gần trận địa ven biển của Trịnh gia, để đề phòng chiến thuyền pháo kích.

Giáp sĩ Tĩnh Võ Quân áp giải một nhóm tướng quan Thiết Nhân Quân bị bắt vào cửa ải, Hoàng Đắc Công chuẩn bị tự mình tra hỏi.

Người đầu tiên bị dẫn vào chính là thủ lĩnh lính đánh thuê da đen Mã Thác Tư. Gã này vừa rồi biểu hiện hung hăng nhất, khi bị bắt làm tù binh vẫn còn chút không phục, không cam lòng, bị mấy người lính ấn quỳ rạp xuống đất, gào thét không ngừng.

Hoàng Đắc Công quan sát tỉ mỉ gã da đen cao lớn này một phen, hỏi: “Ngươi từ đâu đến? Tình hình Trịnh gia ra sao?”

Mã Thác Tư hú lên một tiếng quái dị, thân mặc một bộ chiến giáp kiểu Trung cổ, luyên thuyên nói một tràng.

Hoàng Đắc Công cau mày nói: “Nói tiếng người cho lão tử!”

Mã Thác Tư vẫn một bộ dáng kiệt ngạo bất tuần, vừa giãy giụa vừa dùng Hán ngữ cứng nhắc nói: “Muốn giết thì cứ giết, đầu rơi thì như bát lớn bị mẻ, có gì mà phải hỏi, hai mươi năm sau lão tử vẫn là một hảo hán, đến lúc đó sẽ đến báo…”

Trịnh gia xuất thân hải tặc, có thể xưng vương xưng bá trên vùng biển Đông Nam, phần lớn là những kẻ hung tàn, ngoan độc, kiệt ngạo bất tuần. Mã Thác Tư làm lính đánh thuê cho Trịnh gia mấy năm, những tiếng lóng này hắn tìm hiểu không ít, cũng học theo kiểu “đầu sắt” của hải tặc.

Mã Thác Tư vừa dứt lời, chỉ thấy Hoàng Đắc Công bay lên một cước đá vào cằm hắn, lập tức đá bay cả người hắn lên, rồi quăng mạnh xuống đất.

Mã Thác Tư miệng mũi chảy máu, mấy cái răng đều bị đá văng, nằm rạp xuống đất không ngừng kêu thảm thiết. Các tù binh Thiết Nhân Quân khác bị bắt cũng rối loạn tưng bừng, còn không ít người cũng chửi ầm lên: “Lão tử không phục!”

“Không phục đúng không!”

Giáp sĩ Tĩnh Võ Quân dùng báng súng đập mạnh vào mấy tên lính gác Thiết Nhân Quân kêu gào ầm ĩ nhất, quát hỏi: “Có phục hay không?”

Đối với những tên xuất thân hải tặc và lính đánh thuê này, chỉ có lấy bạo chế bạo mới khiến chúng thành thật.

Quả nhiên, sau khi được “dọn dẹp” một trận, bọn tù binh bạo động lập tức lắng xuống.

Hoàng Đắc Công đi đến gần Mã Thác Tư, một cước đạp mạnh lên lưng hắn, nói: “Đã làm tù binh rồi, còn ra vẻ gì nữa? Mau trả lời lời lão tử!”

Mã Thác Tư tuy là người da đen, nhưng cha ông hắn đều là đàn em theo chân quý tộc Bồ Đào Nha (nô lệ da đen đã được buôn bán hai trăm năm), hắn từ nhỏ đã được tiếp nhận giáo dục quân sự châu Âu, cũng tự cho mình là quý tộc nhỏ, lòng kiêu ngạo vẫn rất cao, nói những lời cứng rắn nghe có vẻ kiên cường.

Hắn nhe răng nói: “Chúng tôi (tổ chức Kỵ Sĩ Tinh thần) chú trọng nhất phẩm cách, có gan thì ngươi cứ giết ta!”

Hoàng Đắc Công gật gật đầu, cười nói: “Thật đúng là ra dáng!”

Nói rồi hắn kéo tóc Mã Thác Tư, nhấc hắn từ dưới đất lên, khoát tay rút đoản kiếm từ bên hông, một kiếm đâm vào ngực trái hắn.

Mã Thác Tư kêu thảm một tiếng sau, Hoàng Đắc Công tiếp theo lại một kiếm đâm vào đùi hắn, cười nói: “Ngươi đã muốn làm hảo hán thì bản bá sẽ chiều lòng, ngươi nhất định phải chịu đựng đấy! Ngay cả chết còn không sợ, vết thương nhỏ này đau đớn thì tính là gì chứ!”

Hoàng Đắc Công vừa nói, đoản kiếm trong tay vừa tiếp tục “chào hỏi”, chỉ chốc lát sau đã đâm liên tiếp mười mấy kiếm, nhưng ra tay rất có chừng mực, đều tránh né chỗ hiểm.

Mã Thác Tư đau đớn phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, toàn thân đầm đìa máu. Trên làn da đen nhánh dù máu chảy ồ ạt nhưng hắn nhất thời vẫn chưa chết được. Gương mặt đen đúa dữ tợn lộ ra vẻ kinh hoàng đáng sợ không thể tả.

Các lính đánh thuê phương Tây đều là những kẻ giết người không chớp mắt, nhưng rất ít khi thấy người nào vừa nói chuyện vừa ra tay tàn nhẫn như Hoàng Đắc Công.

Không ít tù binh Thiết Nhân Quân bị dọa đến run rẩy khắp người, nhất là những người Nhật Bản có cuộc sống khá giả.

Mã Thác Tư rốt cục nhịn không được nữa, khản cả cổ họng nói: “Ta nói, ta sẽ nói hết tất cả, cầu xin ngài tha mạng.”

Hoàng Đắc Công buông tay, ném hắn xuống đất, cười lạnh nói: “Chậm rồi! Bản bá ghét nhất loại tiểu nhân sợ chết mà còn cố làm hảo hán như ngươi. Người đâu, ném hắn xuống sông cho cá ăn!”

Mã Thác Tư hét lớn: “Hiểu lầm rồi, ta tuyệt đối không phải không sợ chết, chỉ là không quen cách nói chuyện này, ngài có lời gì cứ hỏi đi.”

Hoàng Đắc Công vẫy tay, nói: “Đến nước này rồi, còn dám giở trò vặt với lão tử sao!”

Mắt thấy bị hai quân lính kéo đi, Mã Thác Tư đột nhiên gấp gáp, bất chấp vết thương đang ứa máu, la lớn: “Kính thưa Bá tước đại nhân, ta rất kính nể sự dũng mãnh của ngài, muốn hợp tác với ngài một phen. Dưới trướng ta có mấy trăm lính đánh thuê, có thể cống hiến sức lực cho ngài. Sức chiến đấu của họ ngài cũng đã thấy rồi, thù lao chỉ cần một phần mười tài sản của Trịnh gia là đủ!”

Hoàng Đắc Công cũng phải chịu phục, hắn thầm nghĩ: “Tên Quỷ Đen này lớn lên trong đống tiền sao? Dùng tiền để đánh trận à?”

Mã Thác Tư bị kéo càng lúc càng xa, còn thỉnh thoảng kêu to hai tiếng: “Chúng tôi (tổ chức lính đánh thuê da đen) tuyệt đối trung thành với người thuê!”

“Phù phù!”

Mã Thác Tư trực tiếp bị ném xuống sông cạnh Phân Thủy Quan. Vì bị thương quá nặng, thêm nữa nước sông tháng Chạp lạnh buốt, hắn không thể dùng sức giãy giụa, hét thảm vài tiếng rồi dần dần không còn âm thanh.

Các tù binh khác từng người đều run sợ trong lòng, kẻ gan dạ nhất cũng không nhịn được sợ đến tái mặt, tim đập loạn xạ.

Lúc này Hoàng Đắc Công mới nói: “Trong các ngươi còn ai tự cho mình là hảo hán, có thể đứng ra nói chuyện với bản bá không?”

Hỏi liên tiếp hai lần, không một ai trong số tù binh dám đáp lời.

Hoàng Đắc Công lại nói: “Đã không còn ai, vậy thì nói chuyện phòng thủ thành An Bình và tình hình Trịnh gia đi.”

Quả nhiên, khi Hoàng Đắc Công lại lần nữa lôi ra một quân quan Thiết Nhân Quân để tra hỏi, tên đó không chỉ rất biết điều, còn kể vanh vách tất cả những gì mình biết, rất hợp tác.

Qua tra hỏi được biết, hóa ra những tên “thiết nhân” này chính là bộ binh tinh nhuệ của Trịnh gia. Ngoại trừ mấy ngàn người này, Trịnh gia trên đất liền không còn binh lính có thể chiến đấu.

Ngay hôm qua, Hoàng Đắc Công nhận được tin tức, An Võ Quân từ Giang Tây tiến quân đã chiếm được Tiên Hà Quan, Thiên Hùng Quân từ Quảng Đông tiến quân đã tiến vào Triều Châu phủ.

Hai cửa ải cánh gà ở Phúc Kiến đều bị đánh hạ, tinh nhuệ Trịnh gia lại bị đánh tan, binh lính tiến thẳng Tuyền Châu để dò xét hang ổ của Trịnh gia đã là chuyện ván đã đóng thuyền rồi.

Hoàng Đắc Công lo lắng công đầu bị cướp mất, lập tức hạ lệnh: “Tập trung tất cả kỵ binh, lao thẳng tới An Bình, chặt đầu Trịnh Chi Long!”

Mùng tám tháng chạp, Trịnh gia ở Tuyền Châu.

Hôm nay vốn là ngày lễ cúng cháo mùng tám tháng chạp. Mỗi khi đến ngày mùng tám tháng chạp này, bất luận là quan phủ triều đình, chùa chiền hay nhà dân thường đều làm cháo mùng tám tháng chạp. Trịnh gia hàng năm đều phát cháo làm việc thiện cho dân tai ương trong phạm vi Tuyền Châu phủ.

Tuy nhiên Tết mùng tám tháng chạp năm nay, Trịnh gia hoàn toàn mất hết tâm tư thu mua lòng người này, tất cả đều dồn sự chú ý vào hai chiến trường trên biển và đất liền.

“Không xong! Đại soái, Tiên Hà Quan đã bị phá, hai vạn quân An Võ đã tiến vào Phúc Kiến!”

“Báo! Đại soái, Đại công tử chiến bại, Thiết Nhân Quân toàn quân bị diệt, không một ai trở về, Phân Thủy Quan đã bị Tĩnh Võ Quân công phá!”

“Báo! Đại soái, xưởng sắt và trận địa súng pháo của Trịnh gia ta ở Quảng Đông đã bị Thiên Hùng Quân chiếm lĩnh, Thiên Hùng Quân đã vượt qua Chương Châu phủ rồi, chỉ mấy ngày nữa là có thể tiến binh đến Tuyền Châu!”

Trịnh Chi Long kinh ngạc nói: “Đô đốc Thành và Tần tướng quân ở Chương Châu phủ đâu? Bọn họ được điều từ Liêu Đông trấn đến, đã từng đánh qua Đát-tát, vậy mà không giữ vững được một ngày?”

“Bẩm đại soái, bọn họ căn bản không hề chống cự! Nghe điệp viên nói, Đô đốc Thành và Tần tướng quân là cựu tướng của Tổng binh Sơn Hải Quan Mao Nguyên Nghi khi ông ta nhậm chức Phó tướng Chương Châu, bọn họ không nói hai lời liền khởi binh hưởng ứng triều đình, trở mặt với Trịnh gia ta!”

Trịnh Chi Long nghiến răng nghiến lợi nói: “Mẹ nó, hai tên bạch nhãn lang ăn cây táo rào cây sung này, uổng công lão tử tốn bao nhiêu bạc! Sớm biết vậy thì lúc đó đã xử lý luôn cả tên họ Mao kia!”

Trịnh Chi Long nóng như kiến bò trên chảo lửa. Hiện tại ba đường quân mã của triều đình đang tiếp cận, thế như chẻ tre, thẳng tiến Tuyền Châu An Bình, tiến triển nhanh hơn nhiều so với mình tưởng tượng.

Ban đầu Trịnh Chi Long còn trông cậy vào thân phận Tổng binh Phúc Kiến để điều động tất cả đại quân Phúc Kiến giữ quan giữ thành, còn cố ý cưỡng ép tân nhiệm Tuần phủ Phúc Kiến Hoàng Đạo Tuần, sợ ông ta ảnh hưởng đại cục.

Ai ngờ mới cưỡng ép lão già đó chưa đầy ba ngày, đã bị người âm thầm cứu đi. Sau khi thoát nạn liền hạ lệnh cho quân mã các nơi ở Phúc Kiến không được điều động, ngay cả lương thảo cũng bị cắt đứt.

Lát sau, Trịnh Chi Long thở dài một hơi: “Tình hình đã đến thời khắc nguy cấp nhất, Trịnh gia ta có thể vượt qua kiếp nạn này hay không, hy vọng đều đặt cả trên biển!”

(Kết thúc chương này)