Phong thưởng

Giữa tháng mười hai, trong Phụng Thiên điện của Hoàng thành Phượng Dương, toàn bộ quan viên văn võ chủ chốt của Nam Trực Lệ, cùng với tất cả võ tướng cấp tổng trở lên của Thiên Vũ Quân đoàn, đều đã tề tựu. Hôm nay, chiếu chỉ phong thưởng của triều đình đã ban xuống, do Tào Hóa Thuần, thái giám chấp bút của Tư Lễ Giám, Đề đốc Đông Xưởng kiêm Đề đốc Kinh Doanh tổng nhung, đích thân tuyên đọc. Trong Phụng Thiên điện, Tào Hóa Thuần sắc mặt thâm trầm, thấy các quan văn đứng hầu, võ tướng đứng nghiêm chỉnh, ông ta hài lòng gật đầu. Tào Hóa Thuần nhìn Chư Từ Lãng cười nói: “Điện hạ, lão gia nhà ta sắp tuyên đọc thánh chỉ rồi.” “Tốt!” Chư Từ Lãng gật đầu, từ chỗ ngồi đứng dậy, khoanh tay đứng thẳng dưới thềm ngự. Một tiểu thái giám mang một hộp gấm bọc lụa vàng dâng lên. Tào Hóa Thuần lấy thánh chỉ hoàng lăng ra khỏi hộp gấm, cao giọng quát: “Thánh chỉ!” Thủy vận Tổng đốc Chu Đại Điển, Ứng Thiên Tuần phủ Trương Quốc Duy, An Khánh Tuần phủ Sử Khả Pháp, Phượng Dương Tri phủ Sử Khả Pháp cùng các quan văn chủ chốt khác của Nam Trực Lệ đều nghiêm trang quỳ xuống. Chư tướng Thiên Vũ quân đồng loạt hành lễ, tiếng giáp sắt va chạm vang lên loảng xoảng. Tào Hóa Thuần cầm thánh chỉ trải ra, dùng giọng nói sang sảng, vang dội tuyên đọc: “Phụng thiên thừa vận Hoàng Đế, chiếu viết:.” Chư Từ Lãng thì khom mình đứng thẳng, nội dung phong thưởng ông đã đại khái biết trước, không có gì liên quan đến mình. Chỉ là ông không hiểu vì sao trong hộp gấm lại có tới hai đạo thánh chỉ. Mọi người chăm chú lắng nghe, trên gương mặt của các tướng sĩ Thiên Vũ quân đều lộ vẻ hưng phấn. Tôn Ứng Nguyên, thụ chức Long Hổ Tướng quân chính nhị phẩm, được ấm một chức Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Giám Sự truyền đời. Hoàng Đắc Công, thụ chức Phiêu Kỵ Tướng quân chính nhị phẩm, được ấm một chức Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Giám Sự truyền đời. Lý Đình Biểu, thụ chức Phụng Quốc Tướng quân tòng nhị phẩm, được ấm một chức Thiên hộ Cẩm Y Vệ truyền đời. Tuần Kiến Cát, từ Tham tướng thăng Nam Kinh Kinh Doanh Tổng binh quan, thụ chức Định Quốc Tướng quân tòng nhị phẩm. Dương Lễ, thâm nhập địch hậu do thám quân tình, thụ chức Trấn Quốc Tướng quân tòng nhị phẩm. Triệu Cảnh Lân, đánh chết hai tên tặc thủ, thụ chức Chiêu Vũ Tướng quân chính tam phẩm. Lý Thiếu Du, chém giết một tặc thủ, thụ chức Chiêu Dũng Tướng quân chính tam phẩm. Vạn Tuấn Kiệt, thụ chức Chiêu Nghị Tướng quân chính tam phẩm. Dương Ngự Phiên, tử thủ Lư Châu có công, thụ chức Kim Ngô Tướng quân chính nhị phẩm, được ấm một chức Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Giám Sự truyền đời. Quan văn Dương Đình Lân quản lý Phượng Dương, lại lãnh binh viện trợ Lư Châu có công, thụ chức Chính Nghị Đại phu chính tam phẩm. Ứng Thiên Tuần phủ Trương Quốc Duy bảo hộ Nam Kinh có công, thụ chức Quang Lộc Đại phu tòng nhất phẩm. Những thay đổi trong quân chức của Thiên Vũ quân không ảnh hưởng đến việc phong thưởng của triều đình. Phần lớn phong thưởng của triều đình là tán giai. Với những tướng lĩnh phân trú ở một địa phương nhất định, triều đình mới đặc biệt phong chức Tổng binh. Long Hổ Tướng quân, Phụng Quốc Tướng quân, Chính Nghị Đại phu đều là tán giai. Mang tướng quân là tán giai của võ tướng, còn đại phu là tán giai của quan văn. Võ tướng tán giai chia thành ba mươi cấp, mỗi cấp có bổng lộc không giống nhau, tương tự như quân hàm thời hậu thế. Chư Từ Lãng không có ý định dùng quân hàm phương Tây thời hậu thế trong Thiên Vũ quân. Ông cảm thấy tán giai của Đại Minh ăn đứt mấy cái thiếu úy, trung úy kia. Nhiều thứ của phương Tây đều học từ Trung Quốc, ví dụ như tước vị Bá tước, Hầu tước, Công tước hay các chế độ quân sự như sư, lữ, doanh. Nhiều người đều cho rằng đó là sản phẩm của phương Tây, nhưng thực ra chúng đã phổ biến ở Trung Quốc hơn hai ngàn năm trước rồi. Cũng như có người nói trang phục thời Minh giống trang phục Hàn Quốc, nhưng thực tình không biết trang phục Hàn Quốc chính là kế thừa từ thời Minh, chỉ làm một chút thay đổi nhỏ. Thật là "con trai giống cha", làm trò cười cho thiên hạ. Các quân chức trong quân đội Đại Minh, ngoài những chức cố định như Tổng binh, Phó tướng, Tham tướng, Du kích tướng quân, thì hầu như các quân chức khác đều do các quân tự dựa vào tình hình mà đặt ra. Thực ra, ngay cả chức Tổng binh nhiều khi cũng chỉ là một cách xưng hô. Đối với Tổng binh, cũng có nhiều cách gọi: có người gọi tướng quân, có người gọi quân môn, có người gọi 'trấn nào đó', thậm chí gọi đại soái. Khi tất cả võ tướng đã được phong thưởng xong, ngay cả Dương Đình Lân trong số quan văn cũng được phong thưởng, Chu Đại Điển và Sử Khả Pháp hai người cảm thấy có chút bất an. Quả nhiên, phong thưởng đến cuối cùng vẫn không có gì liên quan đến hai người họ. Tào Hóa Thuần hít một hơi, tiếp đó quát: “Thủy vận Tổng đốc Chu Đại Điển, An Khánh Tuần phủ Sử Khả Pháp tiếp chỉ!” Trán hai người lấm tấm mồ hôi, vượt qua đám người bước ra, nói: “Thần, Chu Đại Điển (Sử Khả Pháp) tiếp chỉ!” Tào Hóa Thuần liếc nhìn hai người họ một cái, rồi trải một phần thánh chỉ khác trong hộp gấm ra tuyên đọc. Trong thánh chỉ trước tiên là khiển trách Chu Đại Điển và Sử Khả Pháp. Trong trận chiến An Khánh, sáu ngàn quân lính giữ thành đều tử trận, hai người này có trách nhiệm không thể chối bỏ. Cuối cùng, Thủy vận Tổng đốc Chu Đại Điển bị miễn chức, lột bỏ hoàn toàn chức tước, khiến ông ta phải về nhà dưỡng lão. Sử Khả Pháp tuy bị quở mắng, nhưng trong chiếu chỉ giao cho ông ta nhiệm vụ lập công chuộc tội, còn để ông ta tiếp nhận chức Thủy vận Tổng đốc của Chu Đại Điển. Chư Từ Lãng càng nghe, lông mày càng nhíu chặt. Mọi người trong điện cũng hơi kinh ngạc. Nếu bãi miễn Sử Khả Pháp thì còn dễ hiểu, dù sao ông ta cũng trấn giữ An Khánh, nhưng Chu Đại Điển thì có liên quan gì đâu? Vùng An Khánh này, vừa thuộc phạm vi quản hạt của Ứng Thiên Tuần phủ, vừa thuộc phạm vi của An Khánh Tuần phủ, thậm chí còn thuộc Phượng Dương Tuần phủ. Đầu năm nay, Trương Quốc Duy đã tấu lên triều đình, thỉnh cầu tách An Khánh ra khỏi phạm vi quản lý của mình, giao riêng cho An Khánh Tuần phủ quản lý, nhưng triều đình không đồng ý. Hiện tại vấn đề nảy sinh, trận chiến An Khánh, quân lính giữ thành tổn thất nặng nề, rốt cuộc là ai phải chịu trách nhiệm? Hoặc là Sử Khả Pháp, hoặc là Sử Khả Pháp, Trương Quốc Duy, Chu Đại Điển cả ba người cùng bị phạt. Chu Đại Điển kiêm nhiệm Phượng Dương Tuần phủ, vùng An Khánh cũng thuộc về phạm vi quản lý của ông ta. Triều đình cần một 'dê tế thần' cũng có thể hiểu được, nhưng vì sao chỉ có Chu Đại Điển không may, còn hai người kia lại nhận được phong thưởng? Sử Khả Pháp bề ngoài không được phong thưởng, nhưng thực tế lại được nhận chức Thủy vận Tổng đốc. Từ hình phạt này, Chư Từ Lãng coi như đã nhìn ra, có người cố ý muốn hạ bệ Chu Đại Điển, thậm chí là muốn nhắm vào bản thân ông. Chu Đại Điển vẫn luôn giúp ông thanh tra đất đai của Vệ sở, tự nhiên đã đắc tội không ít quan quyền Giang Nam. Ban đầu, Chư Từ Lãng có chút không tín nhiệm Chu Đại Điển, cho rằng ông ta bình thường tham ô, phẩm hạnh có phần khiếm khuyết. Việc để ông ta thanh tra đất đai của Vệ sở cũng là để khảo nghiệm ông ta. Hiện tại xem ra, Chu Đại Điển thực sự muốn đi theo mình. Việc Chu Đại Điển mất chức khiến Chư Từ Lãng có chút bất ngờ, trở tay không kịp. Ban đầu ông muốn khảo hạch Chu Đại Điển xong, lại tận dụng chức Thủy vận Tổng đốc của Chu Đại Điển để kiểm soát phủ Hoài An và phủ Dương Châu, cải cách chế độ thuế muối Lưỡng Hoài. Giờ đây, việc này đành phải hoãn lại một chút. Lợi ích từ muối liên lụy quá lớn, trong đó không chỉ có thân sĩ Đông Nam, mà còn có lợi ích của huân quý hai kinh, quan viên, thậm chí là các thái giám. Nếu tùy tiện động thủ, toàn bộ Đông Nam đều có thể vỡ tổ. Vì thế, Sùng Trinh mấy lần thúc giục Chư Từ Lãng thu thuế ở Nam Trực Lệ, nhưng Chư Từ Lãng đều không vội vàng. Hoặc là đã không thu, nếu muốn thu thì phải làm cho triệt để, chứ lằng nhằng mỗi năm thu vài chục vạn lượng bạc, lại còn tự rước lấy phiền phức, thật vô nghĩa! Tào Hóa Thuần dường như rất để tâm đến Chư Từ Lãng, ông ta luôn chú ý đến vị vương gia đang có vẻ suy tư kia. Sau khi phong thưởng hoàn tất, Chư Từ Lãng tổ chức một bữa tiệc khánh công long trọng trong Hoàng thành. Các tướng sĩ Thiên Vũ Quân trong bữa tiệc nâng chén chúc mừng lẫn nhau. Ai nấy đều mang vẻ mặt vô cùng hưng phấn. Chư Từ Lãng và Tào Hóa Thuần ngồi riêng một bàn. Một già một trẻ đang thì thầm trò chuyện điều gì đó, sắc mặt Tào Hóa Thuần thỉnh thoảng lại trở nên đầy kịch tính. (Hết chương này)