Quân Minh ra biển

Trong trướng quân doanh, Thiên sứ Hàn Tam, Tổng binh Chu Thành Công và Tuần phủ Trần Tử Long ngồi xuống, chia theo thứ bậc chủ khách. Hàn Tam mỉm cười nói: “Lần này ta đến đây, còn mang theo khẩu dụ của hoàng gia.” Chu Thành Công và Trần Tử Long vừa đặt mông xuống ghế đã vội vàng đứng dậy, khom người nói: “Thần xin lắng nghe thánh huấn.” Hàn Tam mỉm cười nói: “Bệ hạ đã nói, Người sẽ đích thân đến Phúc Kiến để tuần tra dân sinh, các vị không cần lên bờ nghênh giá. Cứ yên tâm đánh đuổi Hồng Di là đủ, muốn đánh thế nào thì đánh thế đó, tuyệt đối không cần cố kỵ điều gì.” Chu Thành Công thầm nghĩ trong lòng: Ta đánh trên biển, ngươi nhìn từ trên bờ, ta làm sao có thể yên tâm được? Đồng thời, hắn cũng âm thầm suy xét: việc bình định Đông Phiên liên quan đến tiền đồ của mình, tốt nhất là nên khai chiến trước khi ngự giá đến Phúc Kiến, để tránh Thiên Tử chạy đến tham gia náo nhiệt. Thời tiết trên biển biến hóa khó lường, rất nguy hiểm, tuyệt đối không thể để Thiên Tử tiến vào. Chỉ là vấn đề hướng gió. Chu Thành Công rất bối rối, khó khăn trong việc quyết đoán. Ba ngày sau, Chu Thành Công theo thói quen cũ cưỡi ngựa đến bờ biển, đứng trên cao ngắm nhìn mặt biển trùng điệp. Biển rộng mênh mông, sóng lớn vỗ bờ, từng đợt bọt nước trào lên va vào đá ngầm, nổi lên tầng tầng bọt biển, đẩy về phía bãi cát. Chu Thành Công vẫn còn băn khoăn, cảm nhận sâu sắc rằng làm tướng quân không hề dễ dàng, muốn kiến công lập nghiệp cũng không đơn giản như tưởng tượng. Trong hải chiến, kẻ địch lớn nhất không phải người Hồng Di, mà là vùng biển rộng lớn biến ảo vô thường trước mắt này. “Tướng quân, bên kia có một chiếc thuyền của người Hồng Di!” Chu Thành Công nhìn xa ra mặt biển, phát hiện quả thật có một chiếc thuyền của người Hồng Di. Qua kính viễn vọng, hắn đại khái nhận định đây là thuyền của người Hà Lan, chắc hẳn lại đến để nghị hòa. Kể từ khi Thiên Võ Hoàng đế hạ chỉ niêm phong thương hội của người Hà Lan, đuổi tất cả người Hà Lan ra khỏi lãnh thổ Đại Minh, quân Minh chuẩn bị tấn công Đông Phiên, người Hà Lan bị tổn thất nặng nề về mậu dịch nên rất kinh hoàng, nhiều lần phái sứ giả đến Kim Môn để trao đổi. Họ nói muốn giảng hòa với Đại Minh, kêu gọi hai bên bờ hòa bình, tiếp tục mở rộng mậu dịch, cống hiến cho sự phát triển của Đông Phiên. Chu Thành Công chẳng thèm để ý, đám Hồng Phiên quỷ này mở mắt nói dối, thấy ai có quyền thế thì nịnh bợ, vô sỉ lại sợ bị đánh, quá không thành thật rồi. Chỉ sợ Đại Minh vừa rút binh, bọn chúng lại trở mặt, phải phế bỏ chúng! “Tướng quân, bờ biển gió lớn rồi, ngài vào trướng tránh một chút đi.” Chu Thành Công ngẩng đầu nhìn lá đại kỳ đang bay phất phới trên vọng lâu, bất đắc dĩ lắc đầu. Trầm tư một lát, liền lên ngựa trở về thành. Trong doanh trướng, Thiên sứ Hàn Tam đang cùng Trần Tử Long nhàn rỗi chơi cờ tướng. Thấy Quốc tính gia đi vào, hai người cũng không nói gì. Thiên Tử đã ngự giá xuôi nam rồi, họ cũng muốn xem vị Quốc tính gia này có thể trì hoãn đến bao giờ mới chịu xuất binh. “Gió Nam nổi rồi!” “Gió Nam nổi rồi!” Bỗng nhiên, từ bên ngoài doanh trướng truyền đến mấy tiếng hô. Chu Thành Công chấn động mạnh, vội vàng gỡ bội kiếm trên giá xuống và chạy ra ngoài trướng. Hàn Tam và Trần Tử Long nhìn nhau, rồi cùng nhau đi theo ra ngoài. “Ha ha ha, Hoàng đế tuần du phương Nam, gió Nam đã đến rồi, tương lai chắc chắn sẽ lưu truyền thành giai thoại!” Hai người kia vừa ra khỏi doanh trướng, chỉ nghe Quốc tính gia đang hưng phấn vung bảo kiếm đi đi lại lại, thỉnh thoảng lại reo hò một tiếng. Trần Tử Long tiến lên phía trước nói: “Quốc tính gia, gió Nam đã đến rồi, ý là có thể vượt biển tác chiến sao?” Chu Thành Công quả quyết nói: “Đó là lẽ đương nhiên, tận dụng thời cơ, hôm nay liền ra biển!” Phán xét hai tháng, tranh chấp cũng hai tháng, Trần Tử Long một lòng đốc thúc ra biển tác chiến, lúc này ngược lại có chút không quen. Lúc này, có binh lính báo: “Tướng quân, tên Tổng đốc Hồng Di Mạch Nhĩ kia lại phái người đến rồi.” “Dẫn vào!” Chỉ chốc lát sau, một sứ giả Hà Lan với dáng vẻ khúm núm xuất hiện trước mặt Chu Thành Công. Hắn hành lễ theo kiểu quý ông cực kỳ chừng mực, nghiêm túc nói: “Hai nước chúng ta đã hữu hảo hợp tác mấy năm, Tổng đốc đại nhân của chúng tôi vô cùng tôn kính Hoàng đế Bệ hạ của quý quốc, thường xuyên tán thưởng sự anh minh thần võ của Người.” “Nghe nói Bệ hạ không lâu nữa sẽ đại hôn, nước chúng tôi nguyện dâng lên hai ngàn lượng trân châu, mười vạn lượng bạc trắng làm hạ lễ. Hy vọng quý quốc có thể dừng binh giảng hòa, tái hợp tác. Chúng tôi nhất định sẽ tuân thủ quy củ của Đại Minh, không còn gây sự nữa.” “Giảng hòa?” Chu Thành Công nhíu mày. Sứ giả kia nét mặt vui mừng, liên tục gật đầu: “Đúng vậy, còn xin Tướng quân ngài chuyển cáo Hoàng đế Bệ hạ của quý quốc.” “Được thôi, vậy đến thành Xích Khảm ở Đông Phiên mà nói!” Chu Thành Công liếc nhìn hắn, đột nhiên quát: “Truyền lệnh, thăng trướng tế cờ!” Ba tiếng pháo hiệu như sấm rền vang lên, từ trung quân đến các lữ, đoàn, doanh, bách, trạm canh gác, quân Minh lập tức bận rộn, mặc quần áo, khoác giáp, mang theo súng ống trang bị, tập trung về trường bắn. Chỉ một khắc đồng hồ sau, trong giáo trường rộng lớn đã hội tụ một biển người đen kịt. Quân Minh im lặng như tờ, ngoài tiếng sóng biển vỗ bờ, không hề có một tiếng ồn ào nào, không khí vô cùng nghiêm trọng. Quân kỷ như vậy là do Chu Thành Công đã liên tục giết hơn trăm tên lính để cưỡng ép chỉnh đốn. Ngay cả người chú của Chu Thành Công, Trịnh Hồng Quỳ, cũng phải thành thật đứng phía sau hắn, không còn dám khinh thị vị Đại Chích Tử (cháu trai) này nữa. Chu Thành Công, mình khoác giáp trụ, đứng trên đài cao, giọng nói như chuông đồng hô lớn: “Hỡi các vị tướng sĩ!” “Bọn Tây Dương tóc đỏ ỷ vào thuyền hạm lợi hại, pháo mạnh, dám vượt trùng dương xa xôi, chiếm bá lãnh thổ của ta, giết hại huynh đệ của ta! Chúng hủy bỏ điều ước, xây pháo đài, dựng giáo đường, bắt nô bộc, sửa thành quan! Vô vàn bóc lột đến tận xương tủy, vạn loại sưu cao thuế nặng! Huynh đệ Đông Phiên của ta, trong mộng vẫn kêu gọi Đại Minh từng tiếng như sấm!” Chu Thành Công dừng lại một chút, quát to: “Hôm nay, bản tướng quân phụng thánh mệnh, thay trời phạt Di, giải cứu huynh đệ đang chịu khổ đau của ta, khu trục bọn tóc đỏ, thu phục Đông Phiên!” “Khu trừ tóc đỏ, thu phục Đông Phiên!” “Khu trừ tóc đỏ, thu phục Đông Phiên!” Các võ tướng trẻ tuổi dưới trướng Chu Thành Công như Thi Lang, Cam Huy, Trần Trạch... đều toàn thân máu tươi trào lên, liều mạng hô gọi. Chỉ chốc lát sau, tiếng hô vang như núi kêu biển gầm của các tướng sĩ trong doanh trại đã truyền đến. Chu Thành Công liếc nhìn sứ giả Hà Lan đang bị trói như xác ướp, ánh mắt lạnh lẽo, cao giọng hạ lệnh: “Tế cờ!” Vị sứ giả Hà Lan xui xẻo kia, dù thế nào cũng không nghĩ ra được, hôm nay mình lại vô duyên vô cớ trở thành vật tế cờ. Chu Thành Công tiến lên mấy bước, bắt đầu tế thần: “Chư thần Thương Thiên Đại Hải, xin hãy dừng gió bão, giúp ta thủy triều, khiến chiến thuyền của ta thẳng tiến vào Lộc Nhĩ Môn, giúp tam quân tướng sĩ của ta an toàn đến thành Xích Khảm, thắng ngay trận đầu, khu trừ Hồng Di!” Sau khi tế cờ, Chu Thành Công liếc nhìn Trần Tử Long, ra hiệu hắn cũng nói vài câu. Trong khoảnh khắc lịch sử khai cương thác thổ này, Trần Tử Long đương nhiên không khách khí, lập tức bước tới một bước, vì khoảng cách khá cao nên suýt nữa bị vấp. Hắn mặt không đổi sắc, cất tiếng nói: “Trong chiến dịch bình định phiên, Thánh Thượng thức khuya dậy sớm, chịu đựng gian khổ, vạn dân trông mong hy vọng. Như hôm nay, thiên thời địa lợi nhân hòa đều có đủ, chính là lúc kiến công lập nghiệp, chư quân hãy cùng nhau nỗ lực!” Nói xong, Trần Tử Long quay người, hướng Chu Thành Công cúi người thi lễ thật sâu, lớn tiếng nói: “Hạ quan Trần Tử Long, Tuần phủ Phúc Kiến, nguyện tọa trấn Tuyền Châu, bảo đảm lương thực, nước ngọt, thuốc nổ cho đại quân. Xin đợi Quốc tính gia khải hoàn trở về!” Lời vừa nói ra, toàn trường chấn động. Một vị Tuần phủ đường đường của một tỉnh, đứng đầu giới quan văn, lại hạ mình thi lễ với một Tổng binh. Đây thật sự là một cảnh tượng lần đầu thấy, các tướng sĩ đều vô cùng kích động. Thực ra, theo cục diện sau tân chính, trong thời chiến, võ tướng có quyền tiết chế quan văn, đây là chuyện bình thường. Chỉ là, việc quan văn tiết chế võ tướng đã ăn sâu vào lòng người Đại Minh hơn trăm năm nay, nhiều người trong lúc nhất thời chưa kịp phản ứng. Chu Thành Công lặng lẽ gật đầu, đương nhiên chấp nhận. Hắn ôm quyền nói: “Trần đại nhân thành tâm thành ý, việc hậu phương xin nhờ cả!” “Đó là việc thuộc bổn phận của hạ quan, nghĩa bất dung từ!” Trần Tử Long gật đầu nói. Chu Thành Công gật đầu, ngẩng đầu nhìn trời, thấy thời gian đã gần đến, phấn chấn tinh thần rút kiếm múa lên trời, hét lớn một tiếng: “Truyền lệnh của ta, lên thuyền ra biển!” Tại vịnh Liêu La, bờ biển phía Đông Nam đảo Kim Môn, chiến thuyền giăng buồm che kín cả bầu trời, ước chừng ba trăm chiếc. Trống trận gióng lên, trên tàu chiến chỉ huy trung quân, cờ Long Nhiễm bay phấp phới trên không, bị gió Nam thổi tung bay. Tất cả đã chuẩn bị sẵn sàng, tiếng pháo hiệu vang lên không dứt, các chiến thuyền chở đầy thủy binh lần lượt tự động rời bến cảng vịnh Liêu La. Sóng lớn cuồn cuộn trên mặt biển, các thuyền giương buồm, tựa như dâng lên từng đợt sát khí, hải chiến thu phục Đông Phiên đã bắt đầu. Ngày mùng tám tháng tư, Chu Thành Công dẫn hai vạn tướng sĩ quân Minh tại Kim Môn cử hành nghi thức tuyên thệ xuất quân long trọng, bao gồm “tế thiên”, “tế lễ” và “tế sông”. Mấy trăm chiếc chiến thuyền từ vịnh Liêu La ở Kim Môn thẳng tiến về phía Đông.