Cưỡng ép vượt qua Eo biển

“Ngày mùng tám tháng tư, quốc tính gia đích thân dẫn hai vạn binh tướng, chia nhau ngồi một trăm chiếc chiến thuyền, xuất phát từ vịnh Liệu La, Kim Môn.” (Ngày sửa lại)

“Ngày mùng mười tháng tư, quân ta vượt qua Eo biển, lần lượt đến quần đảo Bành Hồ. Quốc tính gia tuần tra các đảo, cho bốn vị tướng lĩnh ở lại trấn thủ, còn mình thì dẫn quân tiếp tục đông chinh.”

“Ngày mười ba tháng tư, quốc tính gia dẫn quân tiến đến vùng biển Cam Quất Tự thì đột nhiên nổi lên gió bão, đành phải quay về Bành Hồ.”

“.”

Tại phủ Tuyền Châu, Phúc Kiến, trong căn biệt phủ cũ của Trịnh gia, Chư Từ Lãng đang hứng thú ngắm nhìn cầu nhỏ nước chảy và những lầu các tinh xảo nơi đây.

Phía trước, một nhóm các cô gái ngoại quốc da trắng và da đen đang ra sức nhảy những điệu múa tình tứ, bên cạnh, điệp viên Cẩm Y Vệ đang lớn tiếng báo cáo tình hình.

Cảnh tượng này có chút chướng mắt, nhưng cũng may lại có một nét đặc biệt khôi hài.

Chư Từ Lãng vừa ngự giá đến Tuyền Châu, các thân sĩ và thương nhân địa phương lập tức tiến cống một nhóm nô lệ da trắng và nô lệ da đen, ý đồ rất rõ ràng là muốn vị tân Hoàng đế này mở mang tầm mắt.

Rõ ràng, Chư Từ Lãng không hề có hứng thú với những kẻ da đen da trắng này, thậm chí còn cảm thấy chướng mắt. Với tinh thần tôn trọng nghề nghiệp của người khác, lại để cho các quan chức tùy giá được mở rộng tầm mắt, mãi đến khi những cô gái ngoại quốc này khó khăn lắm mới biểu diễn xong, Chư Từ Lãng mới phất tay cho họ nhanh chóng lui xuống.

Một thương nhân biển địa phương trông có vẻ phúc hậu cười tủm tỉm nói: “Bệ hạ, Hạm đội Bình Phiên đã bí mật đông tiến, e rằng không cần mấy ngày nữa là sẽ đánh đuổi lũ quỷ tóc đỏ!”

Chư Từ Lãng khẽ gật đầu. Hiện giờ quân Minh, bất kể về vũ khí hay số lượng, đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Chỉ cần đổ bộ lên Đài Loan, căn bản là cục diện tất thắng, trừ phi trong binh lính Hà Lan có tồn tại những kẻ hung ác mặc đồ lót ra ngoài.

Trận chiến công chiếm Đài Loan, độ khó lớn nhất chính là đổ bộ. Từ Bành Hồ đến Đài Loan tuy chỉ có năm mươi hải lý (một hải lý gần bằng 3.7 km), nhưng nếu gặp gió ngược, thuyền sẽ rất khó tiến lên.

Chỉ là đợt gió nam này đến hơi muộn, bỏ lỡ thời cơ triều cường ở Lộc Nhĩ Môn. Đợt triều cường nửa tháng một lần vẫn còn phải đợi thêm mấy ngày nữa, người Hà Lan hẳn sẽ tranh thủ khoảng thời gian này để bố trí công sự phòng thủ.

Tất nhiên, cũng có thể họ sẽ chủ động buông vũ khí đầu hàng.

Nếu chủ động buông vũ khí đầu hàng, Chư Từ Lãng có thể xem xét tha cho họ một mạng chó, lấy tiền chuộc người. Theo cách thức đối xử với các huân quý, chắc chắn về giá cả sẽ ưu đãi hơn một bậc, dù sao mạng chó của lũ quỷ đỏ còn rẻ mạt hơn huân quý nhiều.

Nếu họ cố thủ chống cự, sau khi đánh chiếm được thì chỉ có thể giết sạch, ngay cả cơ hội lao động cải tạo cũng không cho.

Trong thời đại Đại Hàng Hải, điều quan trọng nhất khi ra biển là gì? Chẳng phải là ai chuẩn bị tốt hơn? Ai có nhiều của cải hơn? Ai tàn ác hơn?

Chư Từ Lãng nói: “Thu phục Đông Phiên không phải là vấn đề, vấn đề lớn nhất là làm thế nào để quản lý và khai thác Đông Phiên, làm thế nào để kiếm bạc ở Đông Phiên.”

“Việc quản lý và khai thác Đông Phiên sau chiến tranh, triều đình sẽ làm. Chỉ là việc buôn bán kiếm bạc này, vẫn phải dựa vào các khanh đấy!”

Những thương nhân đó đều lộ vẻ vui mừng, cảm thấy chuyến đi này không uổng công.

Đông Phiên có vị trí tương đối quan trọng, phía đông giáp Đại Đông Dương, phía nam khống chế Lữ Tống, phía tây tiếp giáp Chiết Giang, Phúc Kiến, Quảng Đông, phía bắc liên kết Lưu Cầu, nhìn về Triều Tiên, Nhật Bản. Đây là bức bình phong phía đông nam của Đại Minh, là tuyến đường huyết mạch quan trọng cho việc buôn bán trên biển.

Người Hà Lan đã khai thác mấy chục năm, tuyến mậu dịch phong phú, kiếm bạc như uống nước, sớm đã khiến người ta đỏ mắt rồi.

Nếu không phải thuyền của người Hà Lan kiên cố và pháo lợi hại, ai mà không muốn tiến lên kiếm một mẻ lớn chứ.

Trước đây Đại Minh không có thực lực nên chỉ có thể đứng nhìn, bây giờ thì tốt rồi, trực tiếp đánh luôn, vẫn là tân hoàng có đại phách lực!

Tất nhiên, Chư Từ Lãng gấp gáp thu phục Đông Phiên chủ yếu là để Đại Minh hướng ra biển, toàn diện tham gia vào cuộc cạnh tranh Đại Hàng Hải thế giới, chỉ là hiện tại nhiều người chưa thể lý giải được.

Vì việc Chu Thành Công đã tiến hành, Chư Từ Lãng cũng không xen vào, mà thường xuyên tuần tra các phủ ở Phúc Kiến về nông sự và thương mậu.

Mấy chục năm qua, Trịnh gia có ảnh hưởng rất lớn đến Phúc Kiến, đặc biệt là về buôn bán trên biển. Đa số các thương nhân biển đều có mối quan hệ sâu sắc với họ.

Chuyến nam tuần lần này của Chư Từ Lãng, mục đích chính là để công khai hoàng quyền, an ủi lòng dân, và tạo thêm công việc cho các thương nhân biển này.

Trong khoảng thời gian này, Chư Từ Lãng đã phái người khảo sát nhiều nơi, quyết định xây dựng một xưởng đóng tàu quy mô lớn tại Mã Vĩ, Vĩnh Bắc, Phúc Kiến, đặt tên là Xưởng đóng tàu Mã Vĩ, dùng để bổ sung chiến thuyền cho Hạm đội Bình Phiên.

Sau khi Hạm đội Bình Phiên thu phục Đông Phiên, nhiệm vụ chính của họ là công chiếm Nam Dương, không thể chỉ dựa vào những con thuyền nhỏ để vượt biển xa.

Thông tin tình báo cho thấy, Thát Thanh đang tăng cường đóng chiến thuyền, huấn luyện thủy binh, hiển nhiên là đang tổ chức thủy quân, chuẩn bị chơi trò biển cả.

Chư Từ Lãng đã định, trong vài năm tới, nhiệm vụ chính của Hạm đội Tịnh Hải là đối phó với Thát Thanh và Nhật Bản, để toàn tâm chú ý đến phương nam.

Vì vậy, việc xây dựng lại một xưởng đóng tàu lớn ở Phúc Kiến là vô cùng cần thiết. Hạm đội Bình Phiên dựa vào Đông Phiên và Phúc Kiến, muốn làm gì thì làm.

Đảo Bành Hồ.

Ngoài khơi, mây đen đột nhiên kéo đến, từng khối đen kịt đè nặng xuống, một trận mưa lớn dường như sắp ập đến, khiến quân Minh đang vượt biển liên tục oán giận.

“Xem ra lần sau ra biển, không thể dùng lũ quỷ đỏ làm vật tế cờ nữa rồi, Hải Thần không thích.”

“Quốc tính gia, gió to sóng lớn, cuồng phong bão tố, chúng ta không thể tùy tiện tiến quân được nữa, vẫn nên tạm hoãn, đợi thủy triều đi!”

Nhìn thấy cuồng phong gào thét, mây đen vần vũ, Tham tướng Thi Lang như một tiểu quỷ đòi mạng, lúc nào cũng can ngăn Chu Thành Công.

Bên mạn thuyền, Chu Thành Công tay cầm kính viễn vọng không hề đặt xuống, mặc cho nước biển xông lên mạn thuyền làm ướt sũng khắp người ông.

Nghe lời Thi Lang nói, ông quả quyết đáp: “Băng kiên có thể vượt, thiên ý có trên, quân đội Đại Minh ta há có thể bó tay ở đảo này!”

Chu Thành Công rất rõ ràng, nếu cứ vô thời hạn ở lại Bành Hồ đợi gió, không chỉ ảnh hưởng đến quân tâm, mà quan trọng hơn là không thể theo đúng ngày dự định tiến vào cảng Lộc Nhĩ Môn.

Căn cứ thông tin tình báo của Cẩm Y Vệ, muốn thuận lợi đi vào Lộc Nhĩ Môn (cửa ngõ đường thủy phía tây nam Đài Loan, đường thủy hẹp như cửa), nhất định phải tận dụng triều cường vào ngày mùng một và mười sáu mỗi tháng, mới có thể đi vào cửa biển Lộc Nhĩ Môn.

Nếu bỏ lỡ thời cơ, sẽ phải trì hoãn nửa tháng, đợi đến ngày mùng một tháng sau. Cưỡng chế đổ bộ chỉ có thể mắc cạn mà bất lực nhìn.

Đi đổ bộ ở nơi khác là rất không thực tế, chưa kể đường xa khó đi, tối thiểu còn phải từ bỏ hỏa pháo.

(Trong lịch sử, mấy lần chiến dịch thu phục Đài Loan đều đi qua Lộc Nhĩ Môn. Hiện nay, luồng cảng Lộc Nhĩ Môn đã bị bùn cát bồi lấp, trở thành đất liền.)

Nhìn biển rộng mênh mông dữ dội, Chu Thành Công quyết định thật nhanh, hạ lệnh: “Truyền lệnh xuống, Hạm đội nhổ neo lái thuyền, cưỡng chế vượt Eo biển!”

Thi Lang nghe vậy sững sờ một lát, kinh hãi kêu lên: “Quốc tính gia, lần này đi chẳng khác nào tự tìm đường chết!”

Chu Thành Công trách mắng: “Bảo ngươi đi truyền lệnh thì đi truyền lệnh, đâu ra lắm lời nhảm nhí như vậy? Nếu không phải niệm tình ta và ngươi quen biết từ nhỏ, với những lời nói và hành động sợ hãi chiến trận của ngươi mấy ngày nay, bản tướng sớm đã chém ngươi tế cờ rồi!”

Thi Lang toàn thân chấn động, mặt lộ vẻ sợ hãi, đồng thời trong lòng âm thầm oán hận Chu Thành Công.

Cha ngươi là cướp biển, cha ta cũng là cướp biển, tất cả mọi người là con nhà cướp biển thế hệ thứ hai, tiểu tử ngươi chẳng qua là gặp may được Thiên tử ban cho quốc tính thôi sao? Có gì mà phải oai phong đến thế! Nhìn cái bộ dạng của ngươi kìa!

Trong lòng tuy nghĩ vậy, nhưng cơ thể lại rất thành thật, Thi Lang thành thật chạy đi truyền lệnh.

Chu Thành Công bề ngoài có vẻ hơi cứng nhắc một chút, nhưng mỗi mệnh lệnh đều đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Theo bên cạnh Thiên Võ Hoàng đế mấy năm nay, ông đã học được rất nhiều, ngoài binh pháp thao lược, điều quan trọng nhất là sự quyết đoán trong chỉ huy, cái khí chất trấn định và quả quyết của một vị tướng soái.

Hoặc là không ra tay, một khi ra tay chính là ra đòn chí mạng!

Một tia sét xẹt qua, chém thẳng vào chân trời, gió nam lại càng mạnh hơn, sóng biển cũng theo đó mà dâng cao, thân thuyền chao đảo dữ dội hơn nữa.

Tất cả các quân quan trên boong tàu hầu như không đứng vững, nếu không có thủy thủ vịn vào bánh lái thuyền và các vật xung quanh, e rằng đã sớm ngã lăn ra ngoài.

Cơn bão ập đến không chỉ khiến Thi Lang sợ hãi, mà còn mang đến phiền phức cực lớn cho Hạm đội Bình Phiên. Ai cũng không ngờ gió mưa lại đến nhanh như vậy, lòng lập tức chùng xuống.

Để tránh cột buồm gãy, các thủy binh nhanh chóng trèo lên đỉnh cột buồm, cố gắng tháo dây thừng trong cuồng phong để hạ buồm xuống.

Trong bão táp và sóng lớn, dây thừng đang căng cứng bị đứt, cánh buồm chính nặng nề đột ngột bị gió cuốn ngang và xoay tròn, mấy tên thủy binh lập tức bị cuốn văng ra ngoài, rơi thẳng vào dòng nước biển dữ dội và không bao giờ nổi lên nữa.

Chu Thành Công lập tức cởi giáp trụ và giày ra, cơ thể linh hoạt như một con vượn, nhảy vọt lên cột buồm chính, dùng sức kéo cánh buồm chính, miệng còn hô: “Đừng sợ, cùng lên!”

Biểu hiện của chủ tướng khiến các thủy binh nhìn ngây người. Ban đầu còn sinh lòng sợ hãi, nhưng các thủy binh nhận được cổ vũ, vội vàng cùng nhau tiến lên, hiệp trợ quốc tính gia hạ buồm.

Đêm mười lăm tháng tư, Chu Thành Công dẫn Hạm đội Bình Phiên vượt Eo biển giữa bão táp, vật lộn với sóng gió suốt đêm. Đến rạng sáng ngày mười sáu tháng tư, họ đã thành công đi thuyền đến bên ngoài cảng Lộc Nhĩ Môn.

Chu Thành Công chuyển sang thuyền nhỏ, từ Lộc Nhĩ Môn lên mũi đất phía bắc, đến hiện trường xem xét địa hình. Ông còn phái những dũng sĩ lặn tinh nhuệ xuống nước, trinh sát tình hình dưới nước, đề phòng bị phục kích.

(Theo đúng lộ trình mà Trịnh Thành Công đã dùng trong lịch sử để thu phục Đài Loan.)

(Hết chương này)