Quân tiếp viện

Sau khi truy đuổi vài dặm, Chư Từ Lãng mới dẫn dắt Dũng Vệ doanh trở về kinh sư.

Chiến mã thở hổn hển dưới thân, hai ngàn chiến sĩ Dũng Vệ doanh mình mẩy dính đầy máu tươi, không biết là máu của chính mình hay của kẻ địch. Họ vung vẩy vũ khí dính máu, hò reo thỏa thích.

Khi họ trở về kinh sư, chỉ thấy cửa thành Triêu Dương Môn mở rộng, Sùng Trinh cùng bách quan đã ra ngoài cửa thành đón chào. Đông đảo binh lính Kinh Doanh trấn giữ thành và người dân hỗ trợ giữ thành cũng reo hò chào đón.

“Vạn Thắng!”

“Vạn Thắng!”

Trong tiếng reo hò của đám đông, các tướng sĩ Dũng Vệ doanh người người ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, hệt như Triệu Tử Long ở Thường Sơn, vô cùng kiêu hãnh.

Chư Từ Lãng mặt lộ vẻ mỉm cười, nhưng trong lòng không hề cảm thấy vui vẻ chút nào. Hắn càng nghĩ càng thấy không ổn, quân Thanh công thành bề ngoài trông rất đông, đặc biệt là cờ xí rợp trời ở quân trung tâm. Theo quy mô này thì ít nhất cũng phải mấy vạn người.

Tuy nhiên, khi hắn dẫn Dũng Vệ doanh xông trận, quân trung tâm của quân Thanh căn bản không có nhiều binh lực. Quân Thanh tấn công chính vào cổng Triêu Dương đã như vậy, vậy các cổng khác thì có thể tưởng tượng được rồi.

Chư Từ Lãng ước tính, quân Thanh vây công Bắc Kinh nhiều nhất chỉ có hai vạn người, hơn nữa một nửa trong số đó là quân Minh đầu hàng và dân thường bị bắt ép!

Căn cứ tình báo, Đa Nhĩ Cổn nắm giữ quân cánh trái của quân Thanh có lẽ có năm vạn người. Cẩm Y Vệ và Long Tương cung cấp thông tin tình báo là chủ lực quân Thanh vẫn ở Thiên Tân Vệ, trong khi thông tin tình báo triều đình cung cấp là, chủ lực quân Thanh đang vây công kinh sư.

Triều đình đã điều tất cả đại quân cần vương về kinh sư, ban đầu Chư Từ Lãng đã phản đối điều này, hắn tin vào thông tin tình báo của mình, chủ lực quân Thanh vẫn ở Thiên Tân Vệ!

Tuy nhiên, nhiều tướng lĩnh giữ thành đã nhìn thấy cờ rồng của Đa Nhĩ Cổn, Chư Từ Lãng cũng tự mình lên thành xem xét, tận mắt chứng kiến.

Chủ lực quân Thanh rốt cuộc ở đâu? Đa Nhĩ Cổn hắn muốn làm gì đây? Chư Từ Lãng trầm tư suy nghĩ, chỉ hận bên cạnh mình không có một mạc liêu tham mưu.

Ngày hôm sau, trong buổi tảo triều, Sùng Trinh hạ chỉ hậu táng và cấp tiền tuất cho Đinh Văn Minh cùng các quân Minh đã hy sinh, truy phong Đinh Văn Minh làm Chính Nhị Phẩm Kim Ngô Tướng quân, ban ân cho phép đưa linh cữu về quê an táng, và cho phép một người con trai tập ấm làm Thiên Hộ Cẩm Y Vệ.

Sau đó, Sùng Trinh lại ban thưởng cho các tướng sĩ Dũng Vệ doanh. Từ Thịnh được phong Từ Nhị Phẩm Định Quốc Tướng quân, những người còn lại cũng được phong thưởng theo thứ tự.

Quân Thanh tuy tạm thời lui binh, nhưng vẫn trú đóng ở Thông Châu, cách Bắc Kinh chưa đến ba mươi dặm, vẫn uy hiếp kinh sư. Quan lại triều đình vẫn còn đôi chút lo lắng.

Đặc biệt là Thiên Vũ quân cần vương từ phương Bắc đã nhiều lần bị quân Thanh quấy rối và ngăn chặn trên đường, khiến tốc độ hành quân cực kỳ chậm chạp.

Kỵ binh quấy rối, phân hóa kẻ địch là sở trường của quân Thanh, đặc biệt là bộ binh, dù đông đến mấy cũng có thể bị chúng chơi cho khốn đốn. Chiến thuật tập kích quấy rối của quân Thanh có thể gói gọn trong một câu: tập hợp không lo, loạn chiến không khí thế, truy đuổi kẻ chạy tán loạn; trừ phi dùng kỵ binh mạnh hơn để đánh tan chúng.

Xung quanh kinh sư, vô số dân chúng mang theo gia đình di chuyển về phía nam. Mấy năm trước giặc Đát-tát đã tràn xuống phía nam, hoành hành khắp kinh sư, nay lại đến nữa rồi. Gia viên vừa xây xong chưa được mấy năm lại bị hủy hoại.

Nhiều người đều tuyệt vọng, không muốn ở lại kinh kỳ nữa, ai biết mấy năm nữa giặc Đát-tát có thể lại đến hay không.

“Ôi, Đại Minh thế này là sao? Liên tiếp thiên tai đã đành, nhưng thiên hạ này không phải giặc cướp, chính là giặc Đát-tát, thế này thì chúng ta phải sống sao đây!”

“Chúng tôi chỉ muốn sống yên ổn vài năm thôi, ông trời cũng không cho sao?”

Vô số dân chúng phát ra tiếng than vãn tuyệt vọng và bất đắc dĩ, không lo nghèo mà lo không yên ổn. Hiện nay họ chỉ hy vọng thiên hạ này có thể thái bình.

Trong số đó, một người trẻ tuổi hạ quyết tâm nói: “Lần này chạy nạn xong, ta cũng không trở về quê nhà nữa!”

Có người nói: “Triệu Tam, ngươi không trở về quê nhà, lại có thể đặt chân ở Hà Nam được bao lâu? Binh mã giặc Đát-tát cũng đã qua Sơn Tây và Sơn Đông, Hà Nam, Thiểm Tây mỗi năm lại nổi loạn giặc cướp, chúng ta cũng không thể chạy trốn đến phía nam Trường Giang được chứ?”

Người đương thời coi trọng hương thổ hơn, cuộc sống quanh Hoàng Hà không khác biệt lắm, khoảng cách quê hương lại không tính xa. Tương lai khi quê hương hoàn toàn yên ổn rồi, cũng tiện quay về dưỡng lão.

Đây là phạm vi hợp lý mà mọi người có thể chấp nhận trong lòng, nhưng nếu thật sự phải ly biệt quê hương, quy mô lớn chạy trốn đến phía nam Trường Giang, chẳng lẽ vĩnh viễn không trở về sao?

Triệu Tam nói: “Vì sao không thể đi Giang Nam? Đó là nơi Đại Minh long hưng, Thái tử lại kinh doanh ở đó mấy năm, dẹp yên mọi cuộc phản loạn. Nghe nói quan phủ Nam Trực Lệ còn thu nhận người tị nạn, sắp xếp chỗ ăn ở và công việc, còn có tiền công, nói không chừng còn có thể được chia ruộng đất.”

Một người lạ xì một tiếng nói: “Nói bậy! Làm sao có thể có chuyện tốt như vậy? Quan phủ ở đó sẽ thu nhận người tị nạn ư? Còn có thể sắp xếp chỗ ăn ở và công việc? Ta thấy ngươi chắc đói quá chóng mặt nói mê sảng rồi?”

Triệu Tam vội la lên: “Ta không có nói bậy! Cậu ta là người đưa báo, chuyên đọc 《Hoàng Minh Thời Báo》 ở các tiệm báo tại kinh sư, năm ngoái ta đã nghe cậu ta nói qua rồi!”

“Không ngờ ngươi còn có cậu biết đọc viết, bất quá ta vẫn không tin, quan lão gia không đuổi chúng ta đi đã là may mắn lắm rồi, làm sao có thể chia ruộng đất chứ.”

Trong đám đông, thư sinh áo trắng Lý Tín mở miệng nói: “Hắn nói không giả, ta từng đi qua Phượng Dương phủ Nam Trực Lệ, quan phủ ở đó quả thực có thu nhận người tị nạn, còn sắp xếp chỗ ăn ở và công việc. Thanh niên trai tráng tòng quân còn có thể được chia năm mươi mẫu ruộng tốt, người nguyện ý khai hoang cũng có thể được chia ruộng đất.”

“Ngươi nói thật sao?” Một nhóm người vây quanh Lý Tín hỏi, trong mắt tràn đầy hy vọng.

Triệu Tam nói: “Vị này là Lý công tử người Hà Nam, là một vị Cử nhân đó!”

Vừa nghe nói vị công tử này là Cử nhân, mọi người lập tức tin rồi, địa vị của người đọc sách vẫn còn rất cao.

Lý Tín vốn muốn bái kiến Thái tử, tuy nhiên hắn căn bản không có cơ hội. Thái tử không chỉ mỗi ngày đều bận rộn nhiều việc, cũng không dễ để người thường tiếp cận hay tình cờ gặp mặt. Lý Tín bất đắc dĩ, đành phải trở về quê quán Hà Nam, chờ đợi khoa cử một năm sau.

Tới buổi chiều, khi các nạn dân chạy trốn về phía nam đang nghỉ ngơi, sự hỗn loạn không hề có dấu hiệu báo trước đã xuất hiện. Đầu tiên là những người tị nạn ở phía nam nhất đại loạn, tiếp theo là tiếng hô hoán vang trời đất.

“Giặc Đát-tát tới! Mau trốn đi!”

“Chuyện gì xảy ra?” Lý Tín kinh hãi, kéo một người đang chạy trốn ngang qua bên cạnh mình lại hỏi.

Người lạ không thèm để ý đến hắn, trong lúc nguy nan thế này, còn ai quan tâm ngươi là thư sinh gì, Cử nhân gì, không đạp đổ ngươi đã là may mắn lắm rồi.

Triệu Tam chạy tới nói: “Lý công tử, giặc Đát-tát đến rồi, gặp người là chém, chạy mau đi...”

Nói rồi, hắn cầm hành lý của Lý Tín, kéo Lý Tín chạy đi.

Mấy ngàn kỵ binh quân Thanh vọt tới, khiến tất cả người tị nạn hoảng sợ. Cảnh tượng thảm khốc của tai họa trước đây vẫn còn rõ mồn một trước mắt, vô số hàng xóm bị vô cớ sát hại, tài vật bị cướp, nhà cửa bị đốt, chẳng lẽ thảm kịch lại sắp tái diễn một lần nữa sao?

Bách tính kinh hoàng như đàn gà vịt vỡ tổ, sau khi la hét ầm ĩ cũng đều vội vàng thu dọn chút tài sản ít ỏi đáng thương, mang theo gia đình và người thân chạy tứ tán khắp nơi.

Tuy nhiên, đám kỵ binh quân Thanh này vẫn không hề dừng lại chút nào, thậm chí khi đi ngang qua doanh trại tị nạn còn không thèm ngó ngàng tới, giống như đang chạy trốn về hướng Thông Châu.

Mọi người kinh hãi, không hiểu chuyện gì. Cái này không giống phong cách của giặc Đát-tát chút nào, chẳng lẽ chúng khinh thường không thèm cướp bóc những người nghèo như chúng ta sao?

Một lát sau, họ rốt cuộc biết vì sao giặc Đát-tát không dừng lại cướp người đoạt lương nữa. Hóa ra phía sau chúng có càng nhiều quân đội Đại Minh đang truy kích.

Mặt đất rung chuyển, cờ xí phần phật, hơn vạn kỵ binh Thiên Vũ quân như thép đúc, một đường truy đuổi mấy ngàn Bát Kỳ Binh, thề phải nghiền nát lũ ruồi bọ chỉ dám tập kích quấy rối này!

“Tuyệt quá!” Triệu Tam trốn sau đại thụ cảm thán một tiếng.

“Binh lính giữ thành giỏi quá!”

“Oa, đó là cờ Long, là Thiên Vũ quân sao?”

“Giết chết lũ chó giặc Đát-tát kia!”

“...”

Lý Tín ban đầu còn có chút lo lắng cho sự an nguy của kinh sư, nhưng nhìn thấy Thiên Vũ quân binh cường mã tráng, trái tim vốn đang treo lơ lửng của hắn cũng theo đó mà an tâm rơi xuống đất.

(Kết thúc chương này)