Sẽ làm quan Hồng Thừa Trù

Sùng Trinh năm thứ mười hai, ngày mười chín tháng giêng.

Đêm đã về khuya, Sùng Trinh Hoàng đế bị thái giám của Càn Thanh Cung nhẹ nhàng gọi dậy. Hắn ngay lập tức nhận ra, chắc chắn có đại sự xảy ra rồi, nếu không những thái giám bình thường ngay cả thở mạnh trước mặt hắn cũng không dám, làm sao có gan đánh thức mình khỏi giấc ngủ.

Vương Thừa Ân run rẩy bước đến trước mặt hắn, ra hiệu cho người mang cháo đã nấu xong lên.

Sùng Trinh không kiên nhẫn đuổi tiểu thái giám đi, nói: “Nói đi, lại xảy ra chuyện gì?”

Vương Thừa Ân đáp: “Hoàng gia, Thiên Vũ quân đã đến ngoại ô kinh sư, còn chém giết mấy ngàn binh lính Địch (Đát-tát).”

Sùng Trinh chỉ cảm thấy trước mắt hơi choáng váng, dường như vẫn chưa tỉnh ngủ, nhưng thần trí ngay lập tức trở nên tỉnh táo, hắn đứng thẳng người.

Chỉ nghe Vương Thừa Ân lại nói: “Hồng Thừa Trù và Tôn Truyền Đình cũng đã đến ngoại ô kinh sư rồi, đại quân đang hạ trại ngoài thành.”

Sùng Trinh thở phào nhẹ nhõm, hóa ra chỉ là một trận lo lắng hão huyền. Quả nhiên mình không nhìn lầm Hồng Thừa Trù. Tuy hắn hành quân hơi chậm, nhưng xét việc ông ta ngày đêm gấp rút tiếp viện, có thể phá lệ khen ngợi để khích lệ sĩ khí.

Hắn bình thản nói: “Truyền triệu các đại thần Nội Các và Lục bộ vào cung nghị sự.”

Sau nửa canh giờ, các trọng thần tề tựu tại Càn Thanh Cung. Thượng thiện giám đã mang cháo nóng nấu vội trong đêm lên.

Nhìn những bát cháo nóng hôi hổi, một đám lão thần cảm động đến rơi lệ, liên tục ân cần, tán thưởng Hoàng đế thương xót bề tôi.

Sùng Trinh nhìn về phía các vị trọng thần nói: “Thiên Vũ quân và Thiểm Tây quân đã đến ngoài thành rồi, trẫm trong đêm mời các vị đến đây, chủ yếu là để bàn bạc cách phản công, đánh tan đại quân Đông Lỗ ở Thông Châu.”

Các phe phái quân tiếp viện đến, đặc biệt là Thiên Vũ quân, khiến tất cả mọi người lập tức có thêm sức mạnh. Lúc này bên ngoài kinh sư có hơn mười vạn tinh binh Đại Minh, muốn đánh tan quân Bát Kỳ ở Thông Châu, hẳn là nắm chắc thắng lợi trong tay.

Kỳ thực mọi người đều hiểu rõ, lần này Thánh Thượng bàn bạc không phải về chiến thuật cụ thể, mà là cách điều phối binh mã. Việc đánh trận thế nào là của người thống binh, triều đình xưa nay không can thiệp, chỉ sắp xếp người thống binh và nhiệm vụ tác chiến.

Vào buổi tảo triều, Thái giám Lý Phượng Liệng của Tư Lễ Giám, người chấp bút thánh chỉ, dẫn một đội Cẩm Y Vệ nhanh chóng ra khỏi thành, đi về phía đại doanh của Hồng binh và Tần binh bên ngoài cửa thành phụ.

“Thái tử Thái Bảo, Tam Biên Tổng Đốc Hồng Thừa Trù tiếp chỉ...”

Hồng Thừa Trù không màng giáp trụ đang kêu lách cách, ầm ầm quỳ xuống tiếp chỉ. Cho đến khi Lý Phượng Liệng tuyên đọc thánh chỉ xong, lúc này hai chân ông ta đã tê dại không thôi, nhưng trong lòng lại vô cùng phấn chấn.

Trong thánh chỉ, Hồng Thừa Trù được gia phong làm Thượng thư bộ Binh kiêm Hữu Phó Đô Ngự sử, lĩnh quân bảo vệ kinh sư, đồng thời còn được triệu vào cung diện kiến Hoàng đế. Tôn Truyền Đình được làm Hữu Thị lang bộ Binh kiêm Hữu Thiêm Đô Ngự sử, Tổng đốc quân vụ Bảo Định, Sơn Đông, Hà Bắc.

Ngôn ngữ trong thánh chỉ tràn đầy ý ca ngợi, điều này khiến Hồng Thừa Trù trong lòng có một cảm giác thoải mái khó tả, cảm thấy những năm này diệt giặc ở Thiểm Tây không hề uổng công.

Kẻ khởi xướng Cao Nghênh Tường ban đầu là do ông ta bắt sống, đánh bại Lý Tự Thành, người được mệnh danh là Sùng Trinh Đế đời thứ hai, ông ta cũng có một nửa công lao. Vì sao Thánh Thượng chỉ cho Hồng Thừa Trù vào cung diện kiến? Lúc này, Tôn Truyền Đình trong lòng cực kỳ bất mãn.

Hồng Thừa Trù không bận tâm nhiều như vậy, lúc này đắc ý theo Thái giám Lý Phượng Liệng tiến vào Kinh thành.

Nhưng trên nửa đường, Lý Phượng Liệng nói với ông ta vài câu bất âm bất dương, trong đó đều nhắc đến việc Thiên Vũ quân đã đến Bắc Trực Lệ và tham gia chiến trường từ hai tháng trước...

Hồng Thừa Trù mồ hôi lạnh toát ra trên trán. Những lời này chẳng phải có ý nói Hồng Thừa Trù ông ta lãnh binh hành quân chậm chạp sao? Nếu nói nặng hơn, đó chính là làm hỏng chiến cơ.

Rốt cuộc là thái giám này tự mình mù quáng phàn nàn, hay là truyền đạt ý chỉ của Thánh Thượng đây? Hồng Thừa Trù càng nghĩ càng thấy sợ hãi. Ông ta là người thông minh, đối với nhiều chuyện trong triều đình đều vô cùng mẫn cảm, điều này cũng giúp ông ta thăng quan tiến chức, đứng vững không bại.

Hồng Thừa Trù lúc này khiêm tốn bày tỏ, trên đường đi nghe tin quân Đông Lỗ bốn bề làm loạn kinh kỳ, trong lòng ông ta cũng vô cùng lo lắng, ước gì ngày đi nghìn dặm để kịp thời báo đáp triều đình. Nhưng đường hành quân gập ghềnh khó đi, các tướng sĩ lại không quen khí hậu.

Bên cạnh, ông ta ra hiệu cho phó tướng bên cạnh nhét một thỏi vàng nặng trĩu vào tay áo Lý Phượng Liệng.

Nhìn Hồng Thừa Trù một bộ dáng công chính, khiêm nhường, Lý Phượng Liệng nhướng mí mắt, định nói gì đó nhưng lại nuốt ngược vào, không tiếp tục dây dưa đề tài này nữa, tiếp tục dẫn đường đi Tử Cấm Thành.

Tiến vào cung, có Lễ quan chuyên môn tiến lên sắp xếp cho Hồng Thừa Trù thay đổi quan phục, nhưng ông ta lập tức từ chối, nói: “Chiến sự khẩn cấp, mọi việc nên tùy nghi. Đừng để Bệ hạ phải chờ.”

Quan viên Lễ bộ cảm thấy lời này có lý, thêm vào việc biết Dương Các Lão có chút chiếu cố Hồng Thừa Trù, cũng không còn kiên trì nữa, liền dẫn ông ta qua Kim Thủy Kiều, thẳng tiến Hoàng Cực Điện.

Hồng Thừa Trù, người đầy bụi đường trường, giáp sắt loảng xoảng, bước vào đại điện. Tất cả quan viên chỉ cảm thấy một luồng khí tức sát phạt từ chiến trường tràn vào.

Nhiều năm không gặp, hình dáng Hồng Thừa Trù đã thay đổi nhiều so với mấy năm trước. Một người xuất thân là thư sinh, lại có thể dũng mãnh hơn người, giỏi về dùng binh, Sùng Trinh cảm thấy vui mừng, suýt nữa đứng dậy khỏi long ỷ để đích thân nghênh đón.

Tục ngữ nói, mang giáp trụ thì không thể hành đầy đủ lễ nghi. Nhưng Hồng Thừa Trù không làm vậy, ông ta cung kính hoàn thành đại lễ, khiến người ta nhìn vào cảm thấy rất tốn sức. Sau khi hành lễ xong, ông ta lập tức thỉnh tội với Sùng Trinh, nói mình cần vương đến chậm trễ.

Đứng trên kim giai, Chư Từ Lãng nhìn kỹ, thầm than người này tâm cơ sâu sắc, rất giỏi xoay sở trong quan trường.

Đây là lần đầu tiên Chư Từ Lãng nhìn thấy vị năng thần cuối triều Minh này. Chỉ thấy Hồng Thừa Trù mặt mày gầy gò, ước chừng hơn bốn mươi tuổi. Dù khoác chiến giáp, nhưng râu tóc và vạt áo bên trong đều sạch sẽ gọn gàng, trong cử chỉ còn toát ra một khí độ nho nhã, nội liễm.

Màn ra mắt của Hồng Thừa Trù diễn ra rất thành công. Sùng Trinh Hoàng đế cũng hết sức hài lòng với vị Tổng đốc ngày đêm gấp rút vào kinh thành hộ giá này. Các quần thần cũng lần đầu tiên không còn không khí ngột ngạt, mọi việc đều diễn ra trong bầu không khí hài hòa khác thường, sau đó kết thúc mỹ mãn.

Một hình tượng nho tướng vừa có dũng vừa có mưu đột nhiên hiện lên trong mắt các quần thần trong điện, thậm chí cả trong lòng Sùng Trinh Hoàng đế. Những năm gần đây, công trạng diệt giặc của Hồng Thừa Trù mọi người đều thấy rõ, không cần nói nhiều, ông ta rất có năng lực!

Sùng Trinh tâm tình rất tốt, hạ chỉ cho phép quân Thiểm Tây bổ sung vật tư ở gần kinh sư, cần gì cứ nói ra, đều do Bộ Hộ bổ sung.

Nếu là trước đây, Bộ Hộ chắc chắn sẽ khóc lóc than vãn không chịu làm, nhưng lần này Hộ Bộ Thượng Thư Lý Đợi Hỏi vậy mà không hề mở miệng than vãn, lần đầu tiên chấp nhận.

Hồng Thừa Trù cũng không khách khí, lập tức yêu cầu thay đổi chiến mã, nói rằng đường dài hành quân khiến chiến mã sụt cân gầy yếu, mã lực quá kém, cần đại tu. Tiếp đó lại yêu cầu mua thêm giáp trụ và tên, rất là tùy hứng.

Hộ Bộ Thượng Thư Lý Đợi Hỏi nhất thời ngây người, mắng to Hồng Thừa Trù lòng tham không đáy, quá đáng! Nếu không phải trước đó có người dặn dò Bộ Hộ chiếu cố một chút, ông ta chết sống cũng sẽ không để ý đến cái tên Hồng phong tử này.

Cùng ngày, Sùng Trinh đơn độc triệu kiến Hồng Thừa Trù, cùng ông ta nói chuyện về tình hình ba biên Thiểm Tây. Đây là việc Hồng Thừa Trù cầu còn không được. Ông ta thừa cơ đưa ra nỗi lo lắng của mình: tình hình Thiểm Tây nguy như chồng trứng, vẫn còn nguy cơ dân biến. Nếu lâu dài không phái đại quân đóng giữ, hậu quả khó lường.

Sùng Trinh không để tâm, hắn cảm thấy đây là Hồng Thừa Trù đã quen với việc trấn giữ biên cương, không thích sự ràng buộc của kinh thành, nói không chừng còn có chút hiềm nghi ủng binh tự trọng. Bất quá bây giờ đang cần dùng đến ông ta, Sùng Trinh chỉ cười cười, bảo ông ta chờ trả lời.