Sử thượng vô cùng tàn nhẫn nhất bạo quân

Trước Minh Lâu của Hiếu lăng.

Từng đội Thiên Vũ quân và Cẩm Y Vệ đã áp giải tất cả những kẻ bị ép thoái vị trong giới huân quý Nam Kinh, thương nhân bãi thị, sĩ tử chống thuế, những kẻ cầm đầu giết Thuế Giám công nhân, và quan lại quý tộc cấu kết với quan tham tới đây.

Trên quảng trường trước Minh Lâu, Cẩm Y Vệ giơ lên từng loại hình cụ trong truyền thuyết, khiến mấy ngàn quan viên xung quanh kinh hãi tột độ. Tất cả bọn họ đều nhận ra Chư Từ Lãng sắp làm gì.

Chư Từ Lãng quét mắt nhìn hơn ngàn tên tù nhân không biết tốt xấu này, hắn bước đến trước mặt Tiền Khiêm Ích, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, rồi nói: “Tiền Khiêm Ích, ngươi thích nước sao?”

Tiền Khiêm Ích không hiểu vì sao Chư Từ Lãng lại hỏi như vậy, cứ nghĩ là để mình thưởng thức cảnh sông nước quanh Hiếu lăng, vội vàng đáp: “Thiên Môn gián đoạn Sở Giang mở, Bích Thủy Đông Lưu đến tận đây về. Nơi đây sông xanh núi biếc, nước chảy về đông, vô cùng tráng lệ!”

Hắn nói tiếp: “Tục ngữ nói nước quá trong ắt không có cá, người quá thanh liêm cũng khó tồn tại. Tội thần vô cùng yêu thích nước.”

Tiền Khiêm Ích trước tiên khen ngợi phong cảnh Hiếu lăng một lượt, lại trích dẫn kinh điển, ví mình như thứ bẩn thỉu, mượn lời đánh giá về nước để uyển chuyển cầu xin Chư Từ Lãng khoan thứ cho hắn, không thể cứ mãi đánh giết, khiến Quân Vương ở vị trí cô lập.

Chư Từ Lãng làm sao lại không nghe ra ý tứ của hắn, hắn hừ lạnh nói: “Nói nhảm nhiều quá, đã thích thì cứ chịu chết ở đây đi!”

Hắn dặn dò Cẩm Y Vệ: “Đem hắn treo lên, dùng thủy hình mà 'hầu hạ' hắn thật tốt!”

Chư Từ Lãng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho Tiền Khiêm Ích. Trong lịch sử, vị đại gia này khi quân Thanh uy hiếp thành Nam Kinh, Liễu Như Thị đã khuyên Tiền Khiêm Ích cùng mình gieo mình xuống nước đền nợ nước. Tiền Khiêm Ích trầm ngâm im lặng, cuối cùng xuống ao nước thử một chút, rồi nói: “Nước lạnh quá, không thể xuống được.” Liễu Như Thị “phấn thân muốn chìm trong nước hồ”, nhưng lại bị Tiền Khiêm Ích kéo về một cách thô bạo.

Không bao lâu sau, Tiền Khiêm Ích dẫn chư Đại thần trong mưa to gió lớn đã mở thành nghênh đón Đa Nhĩ Cổn, thống soái quân Thanh đầu hàng, cũng chẳng chê Dịch Thủy lạnh nữa.

Hiện tại là tháng Giêng, nhiệt độ bên ngoài Nam Kinh xuống âm mấy độ, cộng thêm luồng không khí lạnh do thời kỳ sông băng nhỏ mang lại, lạnh hơn hậu thế rất nhiều.

Tiền Khiêm Ích nghe nói Thái tử sẽ dùng thủy hình tra tấn mình, vội vàng nằm sấp trên mặt đất, vừa than vãn vừa khóc lóc kể lể xin tha mạng: “Điện hạ tha mạng! Tội thần biết sai rồi!”

Mấy tên Cẩm Y Vệ thi hành hình phạt nắm lấy tóc Tiền Khiêm Ích, kéo hắn đến trước một vại nước lớn, trói hai chân lại rồi treo ngược lên giá gỗ.

“Điện hạ tha…”

Tiền Khiêm Ích một câu còn chưa kịp kêu hết, liền bị Cẩm Y Vệ buông dây thừng, mạnh mẽ dìm đầu hắn vào vại nước. Đột nhiên hai tay vung loạn xạ, hai chân đạp loạn xạ, trong vại nước, hắn sặc sụa, liên tục cuộn mình giãy giụa.

Ước chừng qua hai mươi giây, Cẩm Y Vệ thi hành mới kéo dây thừng lên cao, Tiền Khiêm Ích bị kéo lên không trung, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, liên tục ho khan.

Còn chưa kịp lấy lại hơi, hắn liền một lần nữa bị dìm đầu vào vại nước. Lần này thời gian tương đối dài, đến ba mươi giây.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy mấy lần, Tiền Khiêm Ích trải qua giãy giụa co quắp, nếm trải sự đau khổ khó chịu đựng, sau đó dần dần mất đi ý thức, cũng không còn vẫy tay đạp chân ầm ĩ như trước nữa.

Thủy hình của Cẩm Y Vệ có hiệu suất rất cao, trong nước còn cho thêm bột tiêu cay chuyên dùng cho lẩu của Đức Trang. Phàm những kẻ chịu thủy hình của Cẩm Y Vệ, tám mươi phần trăm đều sẽ mở miệng khuất phục, nói ra tất cả những gì người thẩm vấn muốn biết. Lý Đại Hải, kẻ ám sát Chu Đại Điển, cũng đã khai ra tất cả trong sự 'thưởng thức' kiểu này.

Không được bao lâu, Tiền Khiêm Ích liền không còn nhúc nhích nữa, đã lạnh ngắt.

Tiếp đó, Cẩm Y Vệ đối với hàng trăm tên quan tham và thương nhân cấu kết tiến hành lột da nhồi cỏ. Đây là hình phạt sở trường nhất của Cẩm Y Vệ, cũng là hình phạt mà Thái Tổ Chu Nguyên Chương yêu thích nhất.

Một tên Cẩm Y Vệ thi hành hình phạt to lớn, nổi tiếng với vòng eo thô mập, cầm trong tay thanh Quỷ Đầu đại đao sắc bén, chặt đứt cơ thể Hùng Minh Ngộ làm đôi bằng một nhát đao chính giữa, vô cùng dứt khoát và đẫm máu.

Hùng Minh Ngộ bị chém ngang lưng nhưng vẫn chưa chết ngay lập tức, còn giữ được thần trí tỉnh táo. Hắn gào khóc kêu to, dùng khuỷu tay chống đất bò lê, lấy tay dính máu trên mặt đất viết xuống một chữ “thảm” đỏ thẫm rồi mới tắt thở, cảnh tượng cực kỳ kinh hoàng.

Các hình phạt trước Minh Lâu được tiến hành đồng thời ở nhiều khu vực. Ngoài những loại trên, còn có chôn sống, côn hình, đoạn chùy, rót chì, roi hình, đốt đèn trời. Trong đó, vẫn là “bào cách” trên sân rộng thu hút sự chú ý nhất.

Hình pháp thượng cổ này rất ít gặp, nghe nói là do Thương Trụ Vương sáng tạo. Chư Từ Lãng bảo Cẩm Y Vệ lấy ra thử một chút, để đối phó với những sĩ tử chủ chốt bị bắt vì chống thuế.

Từng cột đồng bôi dầu cải dựng đứng trên quảng trường, dưới mỗi cột đồng đều đã đốt lửa than, thiêu đến đỏ bừng. Từng đội Cẩm Y Vệ, mỗi người một nhiệm vụ, lột giày phạm nhân rồi cột họ vào cột đồng.

Tiếng 'xì xèo' không ngừng vang lên, kèm theo từng làn khói trắng bốc lên. Đám sĩ tử chịu hình phạt mặt nhăn nhó, kêu gào thống khổ, tiếng kêu không ngừng vang vọng trên không trung Minh Lâu.

Chư Từ Lãng lạnh lùng nhìn cảnh trường pháp trường trên quảng trường, thậm chí còn từ “bào cách” mà nghĩ ra cách sáng tạo mới: thứ đồ chơi này hoàn toàn có thể cải tạo nhỏ lại, làm thành hình dáng bàn là, hiệu quả là quần áo có lẽ sẽ vô cùng tốt!

Trong tất cả hình pháp ngày hôm nay, đốt đèn trời là tàn khốc nhất. Chư Từ Lãng đã dùng nó để trừng phạt những kẻ cầm đầu giết Thuế Giám công nhân.

Chư Từ Lãng vẫn tưởng đốt đèn trời là loại hoa đăng cao cấp hơn trong lễ hội đèn lồng Nguyên Tiêu, cho đến khi Lý Đình Biểu cầm danh sách các loại hình pháp ra giới thiệu mới biết được, thứ đồ chơi này còn được gọi là 'chọn người dầu sáp', là một loại hình phạt cực kỳ tàn khốc.

Hắn đầy hứng thú nhìn xem rốt cuộc đốt đèn trời là như thế nào, chỉ thấy một đội Cẩm Y Vệ trước tiên lột sạch quần áo mấy phạm nhân, dùng vải bố quấn quanh, lại cho họ vào vạc dầu ngâm một lúc, cuối cùng đem phạm nhân treo ngược đầu xuống chân lên trên một cái cọc gỗ cao, rồi châm lửa từ chân, giống như “đốt đèn” vậy.

Không chỉ như vậy, Cẩm Y Vệ còn dùng vải bố thấm dầu, quấn quanh đầu, châm lửa đốt cháy một phần rồi dội tắt, lại châm lửa lần nữa.

Nghe Lý Đình Biểu giới thiệu, thời Tam Quốc, Đổng Trác là người đầu tiên bị 'điểm thiên đăng'. Nhưng Đổng Trác là sau khi chết mới bị 'điểm thiên đăng', còn những kẻ cầm đầu giết Thuế Giám công nhân này thì không có vận tốt như vậy, trực tiếp bị 'điểm sống'.

Hình pháp tàn nhẫn như vậy khiến mấy ngàn quan viên đến tế bái Hiếu lăng đều sợ hãi tột độ. Nhiều người đã nôn mửa, tuy không ít người trong lòng tức giận, nhưng từ đầu đến cuối giận mà không dám nói lời nào, sợ chính mình cũng bị treo lên tế trời.

Phong cách xử sự của Chư Từ Lãng khiến đám quan chức khó chấp nhận, hắn cả gan làm càn, càng khiến người ta khó có thể lý giải. Trong vòng một ngày dùng nhiều cực hình tàn nhẫn như vậy để xử quyết nhiều người trước Hiếu lăng, quả thật mấy ngàn năm qua chưa từng nghe thấy!

Hắn là ma quỷ sao? Đúng là bạo quân tàn nhẫn nhất lịch sử!

Nhưng nhiều người trong lòng rõ ràng, loạn thế cần dùng trọng điển. Hoàng Thái tử nhìn như thô bạo, nhưng lại tâm tư tỉ mỉ. Trước khi tế bái Hiếu lăng, hắn đã hạ lệnh Hình bộ Nam Kinh tiến hành thẩm vấn những kẻ bị bắt, thu thập nhiều chứng cứ phạm tội, không ai có thể tìm ra được sơ hở nào.

Đám người này mưu phản làm loạn, dựa theo Đại Minh luật, tất cả đều khó thoát khỏi cái chết. Có lẽ Thái tử muốn dùng cực hình để uy hiếp thế nhân, thực hành tập quyền chuyên chế, phổ biến tân chính.

Nhưng thủ đoạn này cũng quá cường ngạnh đi, năm gần mười bốn tuổi mà đã có ý chí sắt đá như vậy. Sau này làm Hoàng Đế có thể hay không còn làm quá đáng hơn? Tương lai quan trường Đại Minh liệu có như triều Hồng Vũ, quan viên vào triều trước đều phải viết xong di thư?

Quen thuộc với các Hoàng Đế ôn hòa như Thiên Khải, Sùng Trinh, nhiều quan viên trong lòng sợ hãi, đặc biệt khi nhìn thấy ánh mắt Chư Từ Lãng quét tới, đều vô thức cúi đầu lùi bước né tránh.

Chư Từ Lãng quét mắt nhìn mọi người một lượt, khóa chặt ánh mắt vào Ngụy Quốc Công Từ Hoằng Cơ và một đám huân quý phạm tội khác, giọng lạnh lùng nói: “Bản cung nhân từ, vậy thì cho bọn họ treo cổ!”

Những huân quý chờ đợi chịu hình phạt bao gồm Ngụy Quốc Công Từ Hoằng Cơ, Phủ Trữ Hầu Chu Quốc Bật, Long Bình Hầu Trương Ngụy Nhật, Lâm Hoài Hầu Lý Tổ Huấn, Hoài Ninh Hầu Tôn Duy Thành, Linh Bích Hầu Canh Quốc Phúc, An Viễn Hầu Liễu Tộ Xương, Vĩnh Xương Hầu Từ Hoành Tước, Định Viễn Hầu Đặng Văn Câu Nệ, Hàn Thành Bá Triệu Chi Long, Thành Ý Bá Lưu Lỗ Chiêu, Hạng Thành Bá Thường Ứng Tuấn.

Trong lịch sử, những huân quý Nam Kinh này về cơ bản đều đã, khi quân Thanh uy hiếp thành Nam Kinh, có trong tay mười mấy vạn quân Minh nhưng không đánh mà hàng, chủ động mở thành nghênh đón địch (người Đát-tát) vào thành, là tội nhân của Đại Minh, càng là tội nhân thiên cổ của người Hán.

Lúc này Từ Hoằng Cơ và đám người đã sợ đến tè ra quần rồi. Từ Hoằng Cơ cùng Lâm Hoài Hầu Lý Tổ Huấn quay mặt về phía Bắc Thần Liệt Sơn, lớn tiếng khóc thét: “Tiên Tổ hiển linh cứu con với!”

Chư Từ Lãng lạnh lùng nói: “Một lũ thứ vô liêm sỉ! Nếu các vị Tiên Tổ biết được những việc làm của các ngươi, ắt sẽ phải bò ra tự tay đâm chết lũ bại hoại làm ô nhục Tiên Nhân các ngươi!”

Không để ý mười mấy tên huân quý ai oán kêu gào, Chư Từ Lãng vung tay lên nói: “Hành hình!”

Lần này hành hình là đám thân vệ của Dũng Vệ Doanh. Họ chỉnh tề bước tới, mỗi người cầm trong tay một cây cung cứng, lần lượt đặt dây cung vào cổ từng huân quý.

Tổ tiên của những huân quý này đều là những anh hùng đã khai cương thác thổ, lập được chiến công hiển hách cho Đại Minh. Chư Từ Lãng kính trọng họ, vì thế đã dùng cung tên truyền thống của quân Minh để treo cổ xử tử những cháu chắt bất tài của họ, cũng coi như xứng đáng với họ rồi.

Chư Từ Lãng tự mình cầm một cây cung cứng thi hành, hắn quấn dây cung vào cổ Ngụy Quốc Công Từ Hoằng Cơ, đứng sau lưng, kéo dây cung về phía trước, từng vòng từng vòng siết chặt cây cung cứng, vừa nghiến răng nghiến lợi nói: “Ngụy Quốc Công, Bản cung tự mình đưa ngươi đi gặp Từ Gia Tiên Tổ!”

Nghe vậy, Từ Hoằng Cơ liều mạng giãy giụa, nhưng bị hai vệ binh thân tín giữ chặt. Theo dây cung Chư Từ Lãng siết càng lúc càng chặt, hơi thở của Từ Hoằng Cơ trở nên càng ngày càng yếu, cuối cùng mở to hai mắt, tắt thở.

Chư Từ Lãng ném cây cung cứng sang một bên, vỗ vỗ tay, nói: “Tất cả đều chôn!”

Hành vi của Chư Từ Lãng khiến tất cả quan viên nhất thời không kịp phản ứng. Họ ngây dại nhìn vị Thái tử điên cuồng này, trong lòng càng thêm e ngại.

Ngay cả huân quý nương tựa hoàng thất cũng bị giết chết rồi, những ngoại thần như họ thì còn có thể làm gì? Gia tộc Ngụy Quốc Công còn có Từ hoàng hậu (vợ cả của Minh Thành Tổ Chu Đệ, tức Yên Vương), Hoàng Thái tử thậm chí còn mang một tia huyết mạch của Từ gia, vậy mà cứ như vậy tự tay xử tử họ hàng của mình sao?

Toàn bộ nghi thức tế bái Hiếu lăng kéo dài đến tận buổi trưa mới kết thúc. Các quan viên văn võ Nam Trực Lệ tham gia tế bái tận mắt chứng kiến Chư Từ Lãng xử lý những kẻ phản đối bằng một loạt cực hình. Nhiều người sợ đến chân cẳng mềm nhũn, phải nhờ Thiên Vũ quân nâng đỡ mới có thể trở về nội thành.