Tất cả đều sẽ sẽ khá hơn

Trong Khôn Ninh cung, sau bữa cơm, Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi trong nội điện, chăm sóc Tứ hoàng tử Chu Hòa Kiền vừa mới chập chững biết đi.

Bỗng nhiên, Từ Hoàng hậu chớp chớp mắt, cười nói với Chư Từ Lãng: “Thật không ngờ, chàng không chỉ mang về một nữ tử Yêu Quang tộc từ Sơn Đông, mà còn tìm được một Công chúa từ Tây Dương nữa. Xem ra khẩu vị của chàng thật sự không hề tầm thường chút nào!”

Chư Từ Lãng nghe xong, làm bộ ngạc nhiên: “Còn có chuyện này sao?” Hắn nghiêm nghị nói: “Nếu không phải Hoàng hậu nhắc nhở, trẫm suýt nữa quên mất. Nghe nói Quốc cữu tự mình nạp phi cho trẫm, thân là Quốc cữu mà làm vậy còn ra thể thống gì? Hôm nào trẫm nhất định phải xử phạt hắn thật nặng!”

“Bệ hạ...”

Từ Hoàng hậu mở to đôi mắt đẹp. Vợ chồng đã nhiều năm, hai người sớm đã hiểu thấu lòng nhau, suy nghĩ trong lòng phu quân nàng vẫn luôn nắm rõ.

“Nghe nói vị Công chúa Bồ Đào Nha kia rất nhiều quy tắc, bất kể ai muốn vào cửa đều phải gõ cửa trước.”

Chư Từ Lãng lật lật cuốn sách bên cạnh, nói: “Người mà, có nhiều quy tắc cũng tốt, nàng cũng có thể lập quy tắc cho người khác.”

Từ Hoàng hậu nói: “Bệ hạ, không phải thiếp thân ghen tị, không muốn chàng nạp cô gái Tây Dương này làm thiếp, mà là thần thiếp lo lắng Từ Ninh cung bên kia sẽ không đồng ý.”

Chư Từ Lãng giật mình, trước đó hắn vẫn chưa suy xét nhiều đến vậy. Thái hoàng thái hậu là người có tư tưởng phong kiến, từ xưa đã có quy củ “Hoàng đế Hán gia không nạp người Man Di”.

Từ triều Hán đến triều Minh, vị Hoàng đế duy nhất từng nạp phi là nữ tử Man Di từ vùng phiên thuộc là Minh Thành Tổ Chu Đệ (Yên Vương). Ngoài ra, mẫu thân của Minh Hiếu Tông là Giả Tư Đinh (bà nội của Chính Đức) cũng là con gái của thổ quan tộc Man, bị bắt vào Dịch Đình và được phong nữ quan trong năm Thành Hóa.

Con gái từ các nước phiên thuộc cống nạp cho Đại Minh thì còn tạm chấp nhận được, dù sao đều là người Đông Á, ngoại hình không khác biệt nhiều. Nhưng người phụ nữ tóc vàng từ Tây Dương này thì thật khó mà chấp nhận nổi.

Chư Từ Lãng đặt sách xuống, nói: “Thành Tổ Hoàng đế từng nạp phi là nữ tử Triều Tiên, đây chính là tiền lệ. Hiện giờ nước Bồ Đào Nha cũng giống như Triều Tiên ngày trước, miễn cưỡng có thể coi là nước phiên thuộc của Đại Minh ta. Nếu Thái hoàng thái hậu nghĩ thông suốt điểm này thì sẽ không có vấn đề gì.”

Từ Hoàng hậu cười cười, nói: “Chàng đã nghĩ vậy rồi, mà Công chúa người ta cũng đã đợi chàng mấy ngày trong cung rồi. Cứ kéo dài mãi thế này cũng không phải cách hay. Thiếp thấy chàng nên dành chút thời gian đến Vĩnh Thọ cung xem sao!”

“Vĩnh Thọ cung ư.” Chư Từ Lãng thầm ghi nhớ nơi này.

Tại Vĩnh Thọ cung, một trong sáu cung phía Tây của Nội đình. Chư Từ Lãng đến trước cửa điện, ra hiệu cho các thái giám, cung nữ trực ban lui xuống, rồi gõ cửa.

Một lát sau, chỉ nghe thấy một giọng Hán ngữ cứng nhắc vọng ra: “Vào đi.”

Hắn đẩy cửa điện bước vào, chỉ thấy vị Công chúa Bồ Đào Nha kia đang úp mặt vào đầu giường, dùng chăn che kín đầu không nhúc nhích, buồn bã nói: “Cứ đặt hồng trà xuống đó là được rồi.”

Bị nhầm thành cung nữ, Chư Từ Lãng không khỏi cảm thấy hơi xấu hổ, ho khan một tiếng, nói: “Catherine.”

Nghe thấy giọng nam trầm ấm đầy từ tính, Catherine khẽ động người, phát ra một tiếng kêu sợ hãi, rồi từ trong chăn thò ra khuôn mặt trắng bệch.

Đây là lần đầu tiên Chư Từ Lãng nhìn thấy vị Công chúa Bồ Đào Nha này. Nàng tuổi không lớn, nhưng tướng mạo cũng khá, dù không phải kiểu Hoàng đế ưa thích. Nhưng vóc dáng thì lại rất đẫy đà, tinh tế, đầy sức sống.

Catherine từ trên giường ngồi dậy, lắp bắp nói: “Ngươi là ai?”

Thẩm Long ưỡn thẳng sống lưng giới thiệu: “Đây là Hoàng đế Bệ hạ, sao ngươi còn không mau qua đây hành lễ!”

“Ngươi chính là Hoàng đế Đại Minh?” Catherine từ trên giường đứng dậy, còn đi vòng quanh Chư Từ Lãng đánh giá một lượt.

Người Bồ Đào Nha tính cách phóng khoáng, thích nói thẳng, không thích vòng vo. Vị Công chúa điện hạ này chính là một điển hình như vậy.

“Lớn mật!”

“Làm càn!”

Thẩm Long và hai tên ngự tiền thái giám khác lập tức nổi giận, lớn tiếng quát.

“Các ngươi lui ra.” Chư Từ Lãng khoát tay áo, bảo các thái giám rời đi. Chuyện tán gái thế này mà thái giám lại xen vào ư? Luôn cảm thấy có gì đó là lạ!

Có lẽ bị dọa, Catherine lắp bắp nói: “Thực sự xin lỗi, ta cứ tưởng là cung nữ, không ngờ lại là ngài. Thật quá thất lễ rồi, mời... mời ngồi.” Nàng vội vàng dùng tay chỉnh lại mái tóc vàng rối bời.

Chư Từ Lãng ngạc nhiên, kiểu hành xử đã lâu không gặp này, đây là lần đầu tiên hắn thấy trong đời.

Kiếp trước, hắn từng quen một cô gái Bồ Đào Nha, tình cảm chân thành tha thiết, đối xử với mọi người nhiệt tình thành khẩn, làm việc thì vô cùng nhiệt huyết!

Hắn dường như nhìn thấy bóng dáng của người con gái đó trên người Catherine.

Chư Từ Lãng một lần nữa tỉ mỉ đánh giá nàng. Chỉ thấy Catherine mặc một bộ váy trắng bó sát người, phần ngực và ống tay áo được thêu viền hoa văn phức tạp, mái tóc vàng rối tung xõa trên vai và trước ngực.

Theo ánh mắt Chư Từ Lãng di chuyển, hắn phát hiện cúc áo cổ của Catherine đã được cởi ra, để lộ làn da trắng nõn như tuyết dưới chiếc gáy thon dài.

“Ngươi đang nhìn gì vậy?” Catherine tò mò hỏi, theo ánh mắt của hắn.

Chư Từ Lãng chỉ vào chiếc thánh giá vàng ròng trước ngực nàng, nghiêm túc nói: “Chiếc thánh giá này được chế tác thật hoàn mỹ. Có thể thấy, ngươi là một tín đồ Thiên Chúa giáo thành kính.”

Khi nhắc đến Quốc giáo Bồ Đào Nha, Catherine có chút sa sút tinh thần, đôi mắt bắt đầu hoe đỏ.

Chư Từ Lãng mở miệng nói: “Nhớ nhà sao?”

Nàng ngước mắt khẽ gật đầu, điều đó lại càng tăng thêm vài phần quyến rũ cho nàng.

Chư Từ Lãng chắp tay sau lưng, nói: “Nói thật, việc liên hôn này trẫm cũng không quá tán đồng. Nhưng đã nàng đến rồi, hy vọng nàng có thể dũng cảm đối mặt với sự thật này. Nói thật, chuyện đã xảy ra rồi, có lo lắng thế nào cũng vô ích thôi, phải không?”

Catherine lúc đầu ngẩn người, nhưng ngay sau đó nở một nụ cười, nói: “Bệ hạ, cách an ủi người của ngài thật kỳ lạ. Thiếp chưa từng nghe lời an ủi nào thẳng thừng như vậy, ít nhất ngài cũng phải nói những lời như 'mọi chuyện rồi sẽ tốt thôi' chứ.”

Chư Từ Lãng cũng cười, nói: “Vậy được, nàng hãy uống nhiều nước vào, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Catherine cười khúc khích không ngừng, tâm trạng lập tức thả lỏng. Nàng nhìn chằm chằm khuôn mặt tuấn tú của Chư Từ Lãng, cảm thán: “Bệ hạ, khi còn ở Bồ Đào Nha, thiếp đã bắt đầu tìm hiểu về ngài rồi. Đến khi ra biển sang phương Đông, thiếp còn đặc biệt hỏi các thái giám và vệ sĩ trên thuyền về ngài. Họ đều nói ngài là vị thần toàn năng, không gì là không làm được.”

Chư Từ Lãng không nói một lời, tiếp tục duy trì nụ cười tuấn tú, lắng nghe tiểu mỹ nhân trước mắt ca ngợi mình.

Catherine tiếp tục nói: “Mấy ngày nay, thiếp đã đi lại vài lần trong cung. Nơi này thật mỹ lệ, bất kể là kiến trúc hay trang phục đều vô cùng tinh xảo! Chỉ là một mình thiếp cảm thấy quá đỗi xa lạ. Bệ hạ, ngài có hiểu rõ về Âu Lạc chúng thiếp không?”

Chư Từ Lãng gật đầu nói: “Cũng có tìm hiểu đôi chút.”

Tiếp đó, dưới sự truy vấn của Catherine, Chư Từ Lãng đầu tiên phân tích cục diện châu Âu từ góc độ chính trị và quân sự, sau đó bình luận đơn giản về ưu nhược điểm của các quốc gia châu Âu chính, cũng như tính cách dân tộc của họ.

Chuyện này vẫn chưa là gì. Đối mặt với những câu hỏi dồn dập của Catherine, Chư Từ Lãng còn kể về phong thổ, thói quen sinh hoạt, trang phục và phong cách thịnh hành nhất của các quốc gia châu Âu. Ví dụ như sự khác biệt trong thói quen sinh hoạt của người Catalonia và người Madrid, hay sự khác biệt trong quy định của ba thành phố cảng Amsterdam, Marseille, Luân Đôn, v.v.

Thậm chí, trong quá trình trò chuyện, Chư Từ Lãng còn thỉnh thoảng nói vài câu tiếng Bồ Đào Nha và tiếng Pháp.