Thái giám phong hầu

Trở về cung, Ngô Trung kể lại tường tận mọi điều mắt thấy tai nghe trong hai năm đi sứ các quốc gia cho Chư Từ Lãng. Đặc biệt là việc kết minh với Bồ Đào Nha và kết giao với Pháp, y càng bẩm báo không sót một chi tiết nào.

Nghe Ngô Trung kể về cuộc gặp gỡ với Louis XIV, Chư Từ Lãng thở dài nói: “Ngô Đại Bạn, ngươi đây là đang nuôi một con sói đấy!”

Ngô Trung kinh ngạc: “Bệ hạ, Louis XIV này lợi hại lắm sao ạ?”

Chư Từ Lãng nhấp một ngụm trà, nói: “Đâu chỉ lợi hại, tiểu tử này lòng lang dạ thú hung ác gấp bội!”

Nhờ sự giúp đỡ của Đại Minh, Louis XIV đã sớm tự mình chấp chính và lên ngôi vài năm. Hơn nữa, hắn còn học theo cách làm Thiên Vũ tân chính của trẫm, giúp nước Pháp tránh được nhiều đường vòng, e rằng tương lai Pháp sẽ cường thịnh hơn nhiều so với trong lịch sử!

Dù kinh ngạc không hiểu sao chủ nhân lại biết về Kim Mao Sư Vương đó, nhưng Ngô Trung vẫn tin tưởng tuyệt đối. Y 'phịch' một tiếng quỳ xuống đất tạ tội: “Hoàng gia, là lão nô tự tiện chủ trương, tội đáng chết vạn lần!”

Chư Từ Lãng đỡ y dậy, cười nói: “Ngươi làm rất tốt, có tội gì đâu?”

Y lại nói: “Louis XIV kia tuy có chút bản lĩnh, nhưng trong mắt trẫm, cũng chẳng tạo được uy hiếp gì, không sao cả!”

Đại Minh và Pháp cách nhau nửa vòng trái đất. Với kỹ thuật hàng hải hiện tại, dù Pháp có cường thịnh đến đâu cũng không thể tạo thành uy hiếp cho Đại Minh đã lột xác hoàn toàn. Nếu họ viễn dương tác chiến, chỉ có thể là tự chui đầu vào rọ.

Hơn nữa, các nước châu Âu đã lập đại đồng minh nhằm ngăn chặn Pháp, tiến hành một loạt chiến tranh, cũng đủ để tên nhóc đó phải bận rộn rồi.

Điều Chư Từ Lãng lo lắng là, tương lai khi Đại Minh thu phục châu Mỹ đại lục, Pháp sẽ là một kình địch.

Trong lịch sử nước Pháp, từ khi Louis XIV tự mình chấp chính, họ đã bắt đầu tích cực thực dân mở rộng ra hải ngoại, tiếp nối Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hà Lan và Anh. Họ không chỉ thực dân ở châu Mỹ đại lục, mà còn thiết lập nhiều trạm mậu dịch ở Tây Phi và Ấn Độ, thông qua các công ty Đông Ấn.

Thu hồi suy nghĩ, Chư Từ Lãng nhìn Ngô Trung, nói: “Hai năm qua, ngươi đã dẫn đội thuyền viễn dương của Đại Minh vượt trùng dương, vượt mọi chông gai, giương oai hải ngoại, vì Đại Minh ta giành được nhiều yếu địa chiến lược. Công huân lớn lao, trẫm dự định phong ngươi làm Hầu tước.”

Ngô Trung vội vàng từ chối: “Tất cả đều nhờ thiên uy của Bệ hạ, quốc vận Đại Minh hưng thịnh, lão nô không dám nhận công!”

Chư Từ Lãng khoát tay, nói: “Trong ba trăm năm qua của Đại Minh ta, hoạn quan chỉ có Trịnh Hòa và Lưu Vĩnh Thành là hai người được sử sách ghi danh ca ngợi ‘Quan nội lâu điển binh mà không qua người’. Lưu Vĩnh Thành thì bị các thái giám lầm gọi là Lưu Mã Hầu, coi như là tiền lệ hoạn quan được phong hầu.”

Y cười nói: “Lầm gọi, tức là giả. Ngươi, Ngô Đại Bạn, đã theo trẫm hơn hai mươi năm, mọi việc trẫm trải qua ngươi đều theo hầu. Công huân phò tá cường quốc của ngươi còn mạnh hơn Lưu Mã Hầu kia nhiều, phong ngươi một tước Hầu thật sự cũng chưa đủ.”

Chư Từ Lãng nhắc đến Thái giám Lưu Vĩnh Thành, người đã ép tổ phụ của Tấn bá Lưu Tụ thoái vị. Tấn bá đời thứ nhất Lưu Tụ là cháu trai của Lưu Vĩnh Thành, nhờ công trong biến cố đoạt môn mà được phong bá, nói trắng ra là nhờ mối quan hệ bám váy mà có được phần lớn.

Ngô Trung muốn liên tục từ chối, nhưng nhìn thấy long nhan kiên định của Hoàng gia, y lại sợ chọc giận vị gia này. Bởi vậy, trong lòng y tự an ủi: “Dù sao ta cũng là thái giám, tước vị này cũng chẳng truyền xuống được, dứt khoát cứ nhận chỉ vậy!”

Tuy nhiên, Chư Từ Lãng dường như đã nhìn thấu ý nghĩ của y, bỗng nhiên mở miệng nói: “Nghe nói đệ đệ ngươi, Ngô Thành, cưới vợ nạp thiếp đến mười người, trong nhà sinh một bầy con. Ngày mai ngươi hãy đến phủ của hắn, chọn một đứa con trai lanh lợi trong số đó, nhận làm con thừa tự dưới gối ngươi.”

Ngô Trung trong lòng cuồng loạn, không phải vì kích động mà là sợ hãi.

Lời nói này của Hoàng đế chứa đựng lượng thông tin rất lớn. Một là thể hiện ân điển đối với gia nô như y, hai là ngầm cảnh cáo Ngô Thành, rằng cuộc sống nên thu liễm một chút.

“Lão nô xin lĩnh chỉ ân!” Ngô Trung chắp tay cung kính nói.

Lần này y không từ chối. Việc thái giám nhận con trai của huynh đệ làm con thừa tự là rất bình thường. Năm đó Tam Bảo Thái giám Trịnh Hòa, cùng với Lưu Mã Hầu Lưu Vĩnh Thành, đều nhận con trai của huynh trưởng làm con thừa tự để con cháu kế thừa phong thưởng của họ.

Con cháu của Trịnh Hòa thế tập Thiên hộ. Lưu Vĩnh Thành thì càng lợi hại hơn, một tay nuôi nấng cháu trai Lưu Tụ được phong Tấn bá khỏi phải nói, ngay cả cha của Kiếm Vô Song và ông nội Lục Thanh cũng được ban tặng đặc tiến Vinh Lộc đại phu, Hậu quân phủ Đô đốc Hữu Đô đốc, tước vị Tấn bá.

Hai huynh trưởng mất sớm của Lưu Vĩnh Thành cũng được truy tặng đặc tiến Vinh Lộc đại phu, Hậu quân phủ Đô đốc Hữu Đô đốc, Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ.

Thật có thể nói là một người đắc đạo, gà chó cũng thăng thiên.

Chư Từ Lãng khẽ gật đầu, nói: “Ngô Đại Bạn, ngươi hãy về nghỉ ngơi đi, chuẩn bị cho đại điển hiến tù binh sắp tới.”

“À còn nữa, sau này không được tự xưng là nô tỳ nữa.”

“Thần... xin lĩnh chỉ.”

Ngô Trung hơi thấp thỏm khom người cáo lui.

Nhìn bóng lưng y rời đi, Chư Từ Lãng khẽ thở dài một hơi.

Y đúng là mượn Ngô Trung để cảnh cáo Ngô Thành, đừng tưởng rằng bản thân làm tổng giám đốc tập đoàn Hoàng gia, phát tài một chút liền bay bổng không còn nhìn rõ mình nữa.

Hậu cung của trẫm mới có hơn mười hậu phi, ngươi, một quản lý của Hoàng gia, lại lập tức có mười thê thiếp, muốn làm gì? Muốn chứng minh điều gì?

Chư Từ Lãng thậm chí có chút không hiểu, Ngô Thành đó trước đây thoạt nhìn là một người rất thành thật, sao những năm qua, tiền tài lại thôn phệ đi nhân tính quang huy của y!

Hành vi của y giống như thái giám bỗng nhiên mọc lại "của quý", các hormone nam tính tiết ra tràn đầy, muốn bù đắp những thiếu sót khi còn là thái giám vậy.

Nhưng những năm qua, Ngô Thành một tay quản lý tập đoàn Hoàng gia, công lao không thể bỏ qua, cũng chưa từng phạm sai lầm quá lớn. Chư Từ Lãng còn chưa đến mức xử lý y, chỉ muốn cảnh cáo một phen.

Tập đoàn Hoàng gia là tài sản của Hoàng thất. Ngô Thành dù có công cũng không thể làm quan, nhiều nhất là Ngân hàng Trung ương Đại Minh có thể cho y một chức danh nghề nghiệp. Công lao dù lớn đến mấy cũng không thể phong tước.

Bởi vậy, Chư Từ Lãng đã để Ngô Trung nhận một đứa con trai của Thiên Đạo Lưu làm con thừa tự, kế thừa tước vị của Ngô Trung, coi như là biến tướng phong tước cho y. (Tước vị của huân quý cũng giống như Hoàng thất, mỗi đời người kế thừa giảm dần một cấp, đến khi là Tử tước thì bị tước bỏ để trở thành dân thường)

Ân uy tịnh thi, khống chế thuộc hạ, đây là sở trường của Chư Từ Lãng rồi. Từ khi y làm hoàng đế, tâm tư này chưa bao giờ ngừng lại.

Một khắc đồng hồ sau, cỗ kiệu chở Ngô Trung đến nha môn Tư Lễ Giám nằm ở góc Tây Bắc Hoàng thành. (Nha môn Tư Lễ Giám và 24 giám khác không nằm trong Tử Cấm Thành. Ngoại trừ Hoán Y Cục ở ngoài Hoàng thành, các nha môn khác đều ở trong Hoàng thành)

“Đại tổng quản!”

“Cha nuôi!”

Chưa kịp xuống kiệu, đã có một đám thái giám xông tới, hô gọi thân thiết, ân cần như thể mẹ gặp con, hoặc như những người phụ nữ trên phố bất ngờ gặp được Mã Tổng, gọi một tiếng thật thân mật.

Chuyện chưa dừng lại ở đó. Các thái giám cấp thấp trực tiếp chạy vội đến cạnh kiệu Ngô Trung, quỳ xuống đất, đoan đoan chính chính dập đầu ba cái, giống hệt cảnh cháu trai cuối năm dập đầu ông nội để đòi tiền mừng tuổi.

“Tất cả đứng dậy đi.”

Ngô Trung, gần bốn mươi tuổi, đã quen thuộc với cung quy, giọng nói rất bình thản.

Y chỉ vào một tiểu thái giám trông quen mắt, nói: “Ngươi hãy ra Hoàng thành, gọi Ngô Thành đến đây.”

Tiểu thái giám kia mừng rỡ như trúng giải thưởng lớn mua xe miễn phí, vừa lên tiếng đã nhanh như chớp chạy đi làm nhiệm vụ.

Vào nha môn Tư Lễ Giám, các thái giám càng thêm ân cần. Người bưng trà rót nước, người mang chậu rửa mặt, chậu rửa chân, người múc nước, tất cả đều tranh nhau làm.

Ngay cả Ngự tiền Thái giám Thẩm Mao cũng chạy đến, đích thân hai tay dâng bát trà đưa qua, trong hai mắt tràn đầy kính ý: “Cha nuôi, hai năm không gặp ngài rồi.”

Ngô Trung liếc nhìn y, nói: “Ngươi uống đi.”

Thẩm Mao đại hỉ, hai mắt sáng rỡ. Câu nói này như tiếng trời vang vọng bên tai y.

Theo quy củ của thái giám, dâng trà cho đại thái giám mà đối phương không nhận, tức là bản thân không được sủng ái, sẽ gặp xui xẻo đến đổ máu.

Nếu đại thái giám nhận lấy và uống, tức là y không có thành kiến gì với mình, ngẫu nhiên còn có thể chiếu cố một hai.

Nếu đại thái giám ban cho người dâng trà được uống, đó chính là sự hài lòng, chắc chắn là người của mình được đối đãi đặc biệt!

Cảm động sâu sắc, Thẩm Mao không nói hai lời, một hơi uống cạn, ngay cả lá trà cũng liếm sạch.

Ngô Trung mặt mũi tràn đầy hòa ái, nói: “Hai năm ta không ở trong cung, ngươi theo hầu bên cạnh Hoàng đế chắc vất vả rồi.”

Thẩm Mao đáp: “Tất cả đều nhờ cha nuôi dìu dắt, con mới có cơ hội nhìn thấy thiên nhan, làm nên người.”

Nói rồi, y từ từ ngồi xuống cạnh chân Ngô Trung, bắt đầu nịnh hót một cách chuyên nghiệp.

Ngô Trung khẽ cười một tiếng, quét mắt nhìn các thái giám trong phòng. Y thấy mấy đại thái giám của Tư Lễ Giám đều có mặt, duy chỉ thiếu đi lão hữu kia.

Y hỏi: “Khâu công công đâu rồi?”

Thẩm Mao thận trọng nói: “Cha nuôi... Khâu công công bị điều đi Hoán Y Cục...”

Ngô Trung cau mày nói: “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Chuyện là như thế này ạ.”

Thẩm Mao kể lại rành mạch mọi chuyện: Hoàng đế tuần sát Thiểm Tây, đánh chết Thái giám Mã Ngũ Lương trấn thủ Tây Kinh, rồi việc phát hiện bức họa kia ở Thiểm Tây, Đại Bản đường bị cháy, Hoàng Thái tử suýt nữa chết trong biển lửa.

Ngô Trung ngồi lặng thinh, mặt lúc trắng lúc xanh. Y vạn lần không ngờ rằng, trong hai năm đi biển này lại xảy ra nhiều đại sự đến vậy.

Vị gia nô to gan lớn mật này, đã trực tiếp xóa sổ cả chế độ thái giám rồi!

Nghĩ đến những lời Chư Từ Lãng nói trước đó, giờ Ngô Trung mới hiểu ra, e rằng sau này, Tư Lễ Giám của Đại Minh cũng sắp biến mất.

Ngay cả thái giám cũng sắp tuyệt chủng rồi, thì Tư Lễ Giám còn tồn tại làm gì!

Hoàng gia hôm nay lại phong tước cho y, lại còn bảo y nhận con thừa tự, những hành động khó hiểu này hẳn là để “đền bù” cho lão nô như y, ban cho một danh phận.

Không biết qua bao lâu, Ngô Trung cảm khái nói: “Đường đi đều do mình tạo ra. Thời đại đang thay đổi, chúng ta (những kẻ vô dụng này) đã cản trở Đại Minh rồi. Hoàng gia có thể đảm bảo cho chúng ta nửa đời sau áo cơm không lo, đã là hết lòng quan tâm giúp đỡ...”

Nói đến đây, y lại thực sự bật khóc. Các thái giám xung quanh mặc kệ có nghe hiểu hay không, cũng đều theo đó mà khóc.