Thái miếu tế tổ đưa Huyết thực

Trong Văn Hoa điện, Sùng Trinh đang cùng Thủ phụ Nội các Dương Tự Xương bàn bạc tình hình cứu tế ở Thiểm Tây.

Kể từ khi Hoàng Đắc Công dẫn quân tiến vào Thiểm Tây, chỉ trong chưa đầy một tháng, bảy trận chiến bảy thắng, ba vạn Thiên Vũ quân đại phá mười vạn quân giặc cướp, đánh cho Lý Tự Thành khiếp sợ.

Theo tin tức tiền tuyến báo về hôm qua, Tôn Truyền Đình dẫn binh Tần trở về Thiểm Tây hội quân cùng Hoàng Đắc Công, vừa định phát động thế tấn công Tây An thì Lý Tự Thành liền lập tức rút khỏi Tây An trong đêm, một lần nữa chạy về vùng núi Thương Lạc.

Đối mặt hai phe quân mã liên tiếp đánh bại mình nay lại hội quân một chỗ, Lý Tự Thành nào còn dám cố thủ Tây An, đành tiếp tục bắt đầu du kích chiến.

Thái giám trấn thủ Ngọ Môn hớt hải chạy vào Văn Hoa điện hô to: “Bệ hạ, không hay rồi! Thái tử điện hạ đã dẫn binh bắt hết các đại thần đang thỉnh nguyện trước Ngọ Môn!”

Sùng Trinh cau mày nói: “Định Quốc Công đâu? Hắn làm sao trấn giữ Hoàng thành thế này!”

“Bệ hạ, Định Quốc Công đã bị Thái tử điện hạ bắt giữ rồi!”

Một tiếng “Phanh” thật lớn vang lên, mấy quyển tấu sớ trên long án bị bật bay lên.

Sùng Trinh đột ngột vỗ long án, nghiêm nghị nói: “Thái tử hắn rốt cuộc muốn làm gì?”

Thái giám giám thị Ngọ Môn lại nói: “Bệ hạ, Thái tử điện hạ đã dẫn tất cả các đại thần đến Thái Miếu rồi, nghe nói hình như là muốn chém đầu những gian thần lầm nước này trước mặt liệt tổ liệt tông.”

Dương Tự Xương hai tay run bần bật, quyển tấu sớ trong tay tuột xuống đất, tạo ra âm thanh nặng nề trên nền gạch vàng.

Sùng Trinh cũng chẳng khá hơn là bao, đầu óc ông ta lập tức trở nên hỗn loạn. Ông ta không thể tin được, đứa nghịch tử này lại có gan lớn đến mức độ này, định một hơi giết chết hai ba trăm quan viên kinh thành ư? Lại còn ngay trước Thái Miếu? Cho dù là Tào Mạnh Đức tái thế cũng không dám làm càn như vậy!

Dương Tự Xương nhanh chóng nhặt tấu sớ lên, kích động nói: “Bệ hạ, Thái tử điện hạ trước tiên là trắng trợn ra tay với thương nhân Tấn, đào tận gốc rễ thân sĩ thiên hạ, tiếp theo lại không kiêng nể gì dẫn binh bắt giết quan viên triều đình, hắn đây là muốn làm mất giang sơn Đại Minh ta rồi!”

Dương Tự Xương càng lúc càng kích động, khản cả giọng nói: “Thái Tổ Hoàng đế ưu đãi thân sĩ, đó là căn bản của quốc triều, hành động lần này của Thái tử điện hạ có khác gì bọn giặc cướp? Bệ hạ nếu không kịp ngăn cản nữa, e rằng sẽ mất thiên hạ!”

“Đủ rồi!” Sùng Trinh vỗ bàn đứng dậy, sắc mặt tái xanh nhìn về phía Dương Tự Xương.

Dương Tự Xương quỳ rạp trên đất, nói: “Thần đã lỡ lời, xin Bệ hạ thứ tội. Tuy nhiên thần vẫn muốn nói, Thái tử điện hạ ỷ vào quân đội mạnh mà làm càn, Bệ hạ nhất định phải đề phòng trước!”

Sùng Trinh sắc mặt khó coi, ông ta làm sao lại không biết điều này? Việc ông ta làm ngơ trước cuộc thỉnh nguyện rầm rộ của đám quan chức ngoài Ngọ Môn, không ít thì nhiều cũng có ý mượn tập đoàn quan văn đối phó Chư Từ Lãng. Thuở ấy, Hoàng đế Vạn Lịch muốn phế trưởng lập ấu, quan văn tập thể phản đối khiến Vạn Lịch Hoàng đế đành phải từ bỏ.

Hiện nay, quan văn bị buộc đối kháng Thái tử, phương pháp tốt nhất của Sùng Trinh chính là ở giữa giở trò, để hai phe thế lực đối kháng, từ đó đạt được mục tiêu cân bằng triều chính, thậm chí có thể nắm giữ Chư Từ Lãng cùng tập đoàn quan văn. Nhưng ông ta vạn lần không ngờ tới, Chư Từ Lãng vậy mà hoàn toàn không theo lối cũ ra tay, mạnh mẽ dùng vũ lực phá vỡ cục diện này.

Sùng Trinh lúc này hạ chỉ nói: “Vương Thừa Ân, ngươi đích thân đến Thái Miếu truyền chỉ, lệnh Thái tử lập tức thả người!”

Nói xong, ông ta vẫy tay, bảo Dương Tự Xương lui ra.

Thái Miếu nằm ở phía đông trục trung tâm từ Thừa Thiên Môn đến Ngọ Môn, liền kề Lục Khoa Trực Phòng, bắt đầu xây dựng vào năm Vĩnh Lạc thứ mười tám, chiếm diện tích hơn hai trăm mẫu.

Thái Miếu là nơi Đại Minh cử hành lễ giỗ tổ, kiến trúc được xây dựng dựa trên truyền thống lễ chế “kính Thiên pháp tổ”. Bên trong đại điện, trần nhà và cột trụ hành lang đều dán hoa văn vàng son, chế tác tinh xảo, trang trí xa hoa. Đông điện phụ thờ phụng thần vị hoàng tộc Đại Minh có công qua các đời, tây điện phụ thờ phụng một số thần vị công thần khác họ.

Trước đại điện, mấy trăm quan viên thỉnh nguyện trước Ngọ Môn bị Dũng Vệ Doanh từng người một ép xuống đất, quỳ thành mấy hàng ngay ngắn chỉnh tề.

Nghe nói Thái tử muốn giết họ ngay trước Thái Miếu, các quan chức ai nấy đều vô cùng hoảng sợ, muốn kêu la nhưng miệng bị bịt kín không thể phát ra tiếng. Một vị huân quý trẻ tuổi kịch liệt giãy giụa, muốn nói cho Thái tử rằng trong tây điện phụ của Thái Miếu có thần vị tổ tông của mình, bản thân là hậu duệ huân quý, cầu xin tha mạng cho mình.

Tuy nhiên, đáp lại hắn là một cú báng súng nặng nề, một vệ binh thân tín tại chỗ đánh hắn đầu rơi máu chảy, quỳ rạp xuống đất.

Chư Từ Lãng đơn giản tế bái xong Thái Miếu, rồi bước ra Ngũ Sắc Lưu Ly Môn, đứng dưới một gốc cây bách không theo hàng lối nào trước cửa. Nơi đây, những cây bách do mấy đời Thái tử Đại Minh trồng, vì các Thái tử đời trước khi còn nhỏ nghịch ngợm, tùy ý trồng cây mà không theo quy củ nào, các thái giám Thần Quan Giám lại không dám ngăn cản, nên mới hình thành khu vực có hình dáng đặc biệt này. Trong đó, có mấy cây bách nhỏ là do Chư Từ Lãng trồng khi mới bốn năm tuổi.

Chư Từ Lãng vung tay lên, hạ lệnh: “Tế bái đã xong, chuẩn bị hành hình, đưa chúng đi gặp Thái Tổ Hoàng đế!”

Từng đội từng đội vệ binh thân tín của Dũng Vệ Doanh giơ cao bội đao, chĩa thẳng vào từng quan viên trước mặt. Dưới ánh nắng mặt trời phản chiếu, từng tia sáng lóe lên khiến hơn nửa số quan viên sắp bị hành hình đều rụng rời chân tay. Không ai nghĩ rằng sinh mạng mình lại kết thúc đột ngột như vậy, càng không nghĩ sẽ chết ngay trong Thái Miếu.

Kiểu chết vượt thời đại này, không chỉ họ không thể nghĩ ra, mà từ xưa đến nay cũng chưa từng có ai dám làm như vậy. Họ coi như đã khai sáng một kỷ nguyên mới.

“Đao hạ lưu nhân!”

“Thánh chỉ đến, đao hạ lưu nhân!”

Từ xa vọng lại âm thanh như tiếng trời, vang vọng bên tai những quan viên sắp bị hành hình. Họ kích động giãy giụa, trong miệng mơ hồ không rõ kêu la Bệ hạ đến cứu mình!

Chư Từ Lãng cau mày nhìn Vương Thừa Ân đang vội vã chạy tới, bất ngờ quát: “Trảm!”

Đao quang lóe lên, máu tươi bắn tung tóe thành từng mảng lớn, mấy trăm cái đầu người lăn lóc trên mặt đất. Bên trong Thái Miếu phảng phất biến thành nhân gian địa ngục, khắp nơi là những thi thể không đầu đang vặn vẹo, mùi máu tanh nồng nặc tràn ngập không gian.

Vương Thừa Ân giơ thánh chỉ chạy như bay về phía trước, vừa mới bước vào cổng lớn Thái Miếu thì chợt thấy cảnh tượng thảm khốc trước mắt, sợ đến chân không vững té ngã trên đất. Thánh chỉ trong tay bay xa hai mét.

Chư Từ Lãng hạ lệnh thu binh về phủ, khi đi qua trước mặt Vương Thừa Ân không hề dừng lại chút nào, thậm chí còn không thèm liếc nhìn ông ta một cái. Từng đội từng đội vệ binh thân tín của Dũng Vệ Doanh có trật tự theo Chư Từ Lãng rời khỏi cổng lớn Thái Miếu.

Vương Thừa Ân nhặt thánh chỉ lên, run rẩy một hồi, rồi lại liếc nhìn cảnh tượng bên ngoài đại điện Thái Miếu, lập tức nhanh chân quay trở về cung.

Một đám thái giám Thần Quan Giám phụ trách việc quét dọn, hương đèn trong Thái Miếu run rẩy từ Thiên Điện đi ra, một người trong số đó sợ đến xụi lơ ngay tại chỗ.

Khi sự việc Thái tử chém giết mấy trăm quan viên tại Thái Miếu truyền ra, cả thành Bắc Kinh đều chấn động, không khác gì một trận động đất. Nhiều quan viên có liên hệ với tám đại thương nhân Tấn đều hoảng sợ không chịu nổi, dường như tận thế sắp đến, ai nấy đều tìm cách xoay sở khắp nơi, chỉ sợ bị đột ngột bắt giữ và chém đầu.

Thiên Vũ quân và Cẩm Y Vệ vẫn tiếp tục truy bắt huân quý trong nội thành, khám xét tất cả phủ đệ hầu bá của các huân quý phạm tội, bắt giữ hơn ngàn người.

Tôn Ứng Nguyên và Lý Đình Biểu biết Thái tử muốn tiêu diệt hoàn toàn các huân quý này, vì vậy họ cũng không hề nương tay, bắt giữ tất cả tộc nhân của huân quý phạm tội, không sót một ai.

Tất cả các huân quý đều trở thành chim sợ cành cong, khắp nơi luồn cúi cầu thân tìm quan hệ, nhưng đến nước này rồi, ai còn dám đứng ra nói giúp đâu? Ngay cả Anh Quốc Công Trương Chi Cực cũng đóng chặt cửa phủ, không tiếp bất cứ ai.

Chiến dịch bắt người ở Bắc Kinh kéo dài suốt một ngày một đêm, nhất thời trong nội thành Bắc Kinh lòng người hoảng loạn. Nhóm huân quý tham dự vụ mưu hại Hoàng tử càng thêm sợ hãi, đặc biệt là Gia Định Hầu Chu Khuê.

Gia Định Hầu Chu Khuê là ông ngoại của Chư Từ Lãng, trong vụ án mưu hại Hoàng tử cũng có bóng dáng của ông ta. Ban đầu Điền quý phi vốn có quan hệ rất tốt với Chu hoàng hậu, nhưng sau khi hai vị hoàng tử của bà qua đời, Điền quý phi liền bắt đầu công khai chống đối Chu hoàng hậu, miệng không ngừng oán giận, gia tộc họ Điền cũng đã có manh mối.

Chu hoàng hậu sinh hai hoàng tử, trong đó một người vẫn là Thái tử, Điền quý phi dù có được sủng ái đến mấy, cũng sẽ không thể lay chuyển địa vị Hoàng hậu của bà. Đương nhiên không thể nào có chuyện bà ta mưu hại Hoàng tử. Vậy thì chỉ có một khả năng, phụ thân của Chu hoàng hậu, Gia Định Hầu Chu Khuê, đã tham dự vào việc này, đồng thời phụ thân của Điền quý phi, Gia Định Hầu Điền Hoằng Ngộ, đã phát hiện một vài manh mối.

Hai Hoàng tử đã qua đời đều là cháu ngoại của Điền Hoằng Ngộ (của Đổng Vân Phong), sao Điền Hoằng Ngộ lại không lo lắng? Ông ta kích hoạt tất cả thế lực trong gia tộc họ Điền để điều tra việc này, cuối cùng mới có chút manh mối. Nhưng ông ta tự biết gia tộc họ Điền không thể chống lại nhóm huân quý, nên khi biết Thái tử Chư Từ Lãng điều tra vụ án Hoàng tử bị hại, liền muốn thông qua một vài ám chỉ để nhắc nhở.

Ngày đó Điền Hoằng Ngộ mở tiệc chiêu đãi Chư Từ Lãng, việc dâng Trần Viên Viên để tạo mối quan hệ chỉ là một trong các mục đích. Mục đích còn lại chính là muốn thăm dò xem Chư Từ Lãng có quyết tâm điều tra rõ án này hay không. Tuy nhiên, Chư Từ Lãng nửa đường bỏ đi, khiến kế hoạch của Điền Hoằng Ngộ đổ vỡ. Ông ta đành phải âm thầm phái người tiết lộ tin tức về việc nhũ mẫu của Ngũ Hoàng tử đã từng ra cung gặp một nha hoàn cho một Cẩm Y Vệ thuộc ngành tình báo.

Điền Hoằng Ngộ vạn lần không ngờ tới, mạng lưới tình báo của Hoàng Thái tử lại cường đại đến thế, chỉ với một chút ám chỉ nhỏ nhoi như vậy mà trong vài ngày ngắn ngủi đã có thể đào ra toàn bộ các huân quý đứng sau, thậm chí còn trực tiếp phái người xét nhà!

Điền Hoằng Ngộ vừa mừng vừa sợ, chỉ là không biết tiếp theo Hoàng đế và Thái tử sẽ xử trí các huân quý này ra sao, đặc biệt là Gia Định Hầu Chu Khuê. (Kết thúc chương này)