Ngọ môn thanh tràng

Bên ngoài Ngọ Môn, hơn trăm vị quan viên vẫn đang quỳ gối thỉnh nguyện phế truất Thái tử và lập trữ quân khác. Thậm chí một số quan viên còn mang theo cả gia sản sinh hoạt, chuẩn bị ở lại trước Ngọ Môn để đấu tranh lâu dài.

Khác với cuộc tranh giành quốc bổn thời Vạn Lịch, mặc dù Chư Từ Lãng là Hoàng trưởng tử và do Hoàng hậu sinh ra, nhưng hiện tại đích tử do Hoàng hậu sinh ra không chỉ có một mình Chư Từ Lãng, mà còn có Hoàng tam tử Chu Từ Long.

Bởi vì Chư Từ Lãng quá cường thế, lại rất không nghe lời, trước nguy cơ to lớn, các văn quan cũng không còn bận tâm đến chế độ kế thừa Đích Trưởng Tử nữa, chỉ cần là đích tử thì đều ủng hộ, về phần lý do thì họ đưa ra vô số.

Một Ngự sử dịch chuyển vị trí vì quỳ mỏi nhừ chân, nói với Tả Phó Đô Ngự sử: “Phòng đại nhân, ta nói này, chúng ta thỉnh nguyện như vậy có thể khiến Thánh Thượng quyết tâm phế truất Thái tử không?”

“Đúng vậy, đã hai ngày trôi qua rồi, Bệ hạ không những không cho chúng ta câu trả lời rõ ràng, mà còn phớt lờ, vậy chúng ta phải làm sao đây!”

Tả Phó Đô Ngự sử Đô Sát Viện Phòng Nhược Tráng nói: “Chư vị đồng nghiệp không cần lo lắng, Hoàng Thái tử tự mình điều binh đi Sơn Tây, đào tận gốc rễ sĩ thân Đại Minh ta, chỉ cần chúng ta kiên trì thỉnh nguyện, tin rằng Bệ hạ sẽ có quyết đoán!”

Phòng Nhược Tráng thông qua một số tin tức biết được, Hoàng đế sớm đã vô cùng bất mãn với sự ương ngạnh của Thái tử, chỉ là vì quân Địch (người Thát Đát) nhập quan và chiến tranh Liêu Đông nên mới liên tục tha thứ cho Thái tử. Căn cứ vào sự tìm hiểu thánh ý của Hoàng đế trong những năm này, hắn biết vị Hoàng đế Sùng Trinh này là người cực kỳ luyến quyền, không dung túng người khác nhúng chàm đại quyền. Nói không chừng trong lòng ông ta sớm đã có ý nghĩ phế Thái tử rồi. Điều họ muốn làm hiện tại chính là không ngừng tác động, lay chuyển vị Hoàng đế này.

Các quan chức khác ít nhiều cũng đều rõ ràng ý nghĩ nội tâm của Hoàng đế Sùng Trinh. Năm Sùng Trinh thứ chín khi quân Thanh nhập quan, Đường Vương Chu Duật Khóa tự mình chiêu mộ binh lính kháng Thanh đã bị giam cầm trong tường cao Phượng Dương; khi giặc cướp hoành hành Giang Nam, Huân quý Nam Kinh là Hoài Viễn hầu Thường Diên Linh, thượng thư chờ lệnh thống lĩnh mấy ngàn tộc đinh họ Thường đi Cửu Giang hiệp thủ, cũng bị Hoàng đế từ chối.

Một người là hậu duệ hoàng tộc, các phiên vương, một người là hậu nhân của Khai quốc Huân quý Khai Bình Vương Thường Ngộ Xuân. Hai người kia đều có lòng báo quốc, tuy nhiên đều bị Hoàng đế đề phòng, mới biết phòng tuyến nội tâm của vị Hoàng đế Sùng Trinh này mạnh đến mức nào.

Lần này Thái tử tự mình điều binh đi Sơn Tây, những hành động của hắn đã gây ra xung kích không nhỏ đối với Hoàng đế, huống hồ uy vọng của Thái tử ngày càng tăng vọt, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự tập trung cao độ của Hoàng quyền. Chỉ cần đám đại thần đồng tâm hiệp lực thêm chút sức, việc phế Thái tử không phải là không thể được!

Nghĩ đến đây, tất cả quan viên đều cắn chặt hàm răng, tiếp tục quỳ gối bên ngoài Ngọ Môn trong giá lạnh, thỉnh nguyện, hô gọi, mời Bệ hạ phế truất Thái tử, lập lại Thái tử.

Đúng vào lúc này, các quan chức chợt nghe phía Đông truyền đến một tiếng súng, không bao lâu liền trông thấy nhiều nhân mã vũ trang đầy đủ từ Đoan Môn đi tới Quảng trường Ngọ Môn.

Chư Từ Lãng ghìm cương ngựa, tay phải vung lên, lập tức từng đội từng đội vệ binh thân tín của Dũng Vệ Doanh bắt đầu bắt giữ chư thần đang thỉnh nguyện.

Đám đại thần cảm giác có chút không ổn. Lúc đầu khi thấy Thái tử dẫn binh đến đây, họ không những không sợ hãi, mà còn ẩn ẩn có chút hưng phấn, nghĩ rằng Thái tử đang chơi với lửa, lại dám mang binh nhập Ngọ Môn, lần này thì có chuyện rồi.

Đám đại thần này không biết rằng Chư Từ Lãng đã trải qua không ít sóng to gió lớn rồi, lại không nghĩ rằng hắn vừa đến đã bắt người, ngay cả một câu nói mang tính hình thức cũng không nói.

“Ta chính là quan lớn triều đình, các vị muốn làm gì?”

“Làm càn! Ngươi dám bắt lão phu?”

Tả Đô Ngự Sử Phòng Nhược Tráng quát lớn: “Thái Tử Điện Hạ, ngươi muốn làm gì? Trước Ngọ Môn lại bắt giữ chúng ta, trọng thần triều đình, là muốn mưu phản soán vị sao?”

Một vệ binh thân tín giơ báng súng lên, mạnh mẽ nện vào lưng hắn, khiến Phòng Nhược Tráng ngã vật xuống đất tại chỗ, rồi quát lớn: “Câm ngay cái miệng chó của ngươi!”

Lão Ngự sử đã có tuổi, tức đến hai tay run rẩy, mặt mũi tràn đầy bi phẫn nói: “Thật là nhục nhã sĩ phu, quá nhục nhã sĩ phu!”

Đối mặt đám thân vệ Dũng Vệ Doanh vũ trang đầy đủ, mặt lộ vẻ sát khí, đám quan chức lúc này mới luống cuống tay chân, biết Hoàng Thái tử đây là muốn làm thật rồi.

Chư Từ Lãng giơ roi ngựa chỉ vào đám đại thần đang giãy giụa nói: “Đích Trưởng Tử kế tục đế vị, chính là tổ chế do Thái Tổ Hoàng đế triều ta định ra. Các ngươi dám tại bên ngoài Ngọ Môn ép thoái vị, nói bừa phế lập Thái tử, thì có gì khác với mưu phản?”

“Tạm thời không nói chuyện phế lập Thái tử, các ngươi câu kết với gian thương bán nước, ăn hối lộ trái pháp luật, chứng cứ vô cùng xác thực, còn dám giảo biện không thành?”

Nói rồi, Chư Từ Lãng để Từ Thịnh lôi ra danh sách, trước mặt mọi người từng người một cao giọng đọc chậm.

Từ Thịnh tay cầm một tờ thư dài, lớn tiếng nói: “Tả Phó Đô Ngự sử Đô Sát Viện Phòng Nhược Tráng, năm Sùng Trinh thứ mười, ngày hai mươi mốt tháng ba, thu của gia tộc Phàn ở Sơn Tây một vạn lượng bạc hối lộ, ba ngàn mẫu ruộng tốt trong địa phận Thông Châu, qua tay Vũ Liễu; năm Sùng Trinh thứ mười một, mùng sáu tháng năm, thu của Vương gia ở Sơn Tây tám ngàn lượng bạc hối lộ, còn có hai gian tiệm cầm đồ ở Đại Hưng Thành, qua tay Vương Lại, năm Sùng Trinh thứ mười hai…”

“Lễ Bộ hữu thị lang Vương Đạc, năm Sùng Trinh thứ mười một, ngày mười bảy tháng sáu, thu…”

“Đô Sát Viện Ngự sử Lưu Hán Nho.”

“Công Bộ Tả Thị Lang Trương Phượng Lượng.”

“Hình Khoa Cấp sự trung Tôn Thừa Trạch.”

“…”

Theo từng cái tên cùng tội ác bị vạch trần trước đám đông, hơn trăm quan viên ở Ngọ Môn càng nghe càng kinh hoàng, những chuyện này của mình, Thái tử làm sao lại biết được?

Cuốn sổ nhỏ này là từ tám đại thương nhân Tấn kia tìm ra. Chắc là đám gian thương này lo lắng quan viên ăn xong chùi sạch, nên chuyên môn làm sổ ghi chép dự phòng, không ngờ bị Chư Từ Lãng thu được, ngược lại giúp hắn bớt đi một phen phiền phức.

Trên cuốn sổ nhỏ ghi chép rõ ràng vị quan viên nào, năm nào tháng nào ngày nào, thu của thương nhân Tấn bao nhiêu tiền bạc, đất đai đều rất kỹ càng. Cho dù không có cuốn sổ nhỏ của tám đại thương nhân Tấn này, ngành tình báo từ lâu đã điều tra rõ ràng nội tình của các quan ở kinh thành, nhân chứng vật chứng đều có thể lôi ra hàng loạt.

Chư Từ Lãng chán ghét liếc họ một cái, nói: “Các vị có lời gì muốn nói không?”

Vị Tả Phó Đô Ngự sử Đô Sát Viện Phòng Nhược Tráng kia, lâu nay vạch tội người khác, đi đầu trong tuyến chống tham nhũng, triều đình nhận xét xưng hắn là “vạch tội gian tà, tận hết sức lực”. Nay bản thân lại ăn hối lộ trái pháp luật, đúng là mỉa mai.

Còn có Lễ Bộ hữu thị lang Vương Đạc, nguyên là hầu ban Đông cung, vẫn từng vì Chư Từ Lãng giảng bài. Đáng tiếc hắn chính mình đều phẩm hạnh không đoan chính, làm sao còn có thể vì Thái tử trích dẫn kinh điển, dựng nên tấm gương được nữa.

Gặp bọn quan viên này mắt trợn tròn đứng đơ ra đó, Chư Từ Lãng vung tay lên nói: “Tất cả bắt giữ mang đi!”

Một vị Lục Khoa hành lang, một lão quan Gián Ngôn bỗng nhiên hét lớn: “Bệ hạ à! Ngài xem một chút đi, Thái tử muốn mưu phản à!”

Ông lão một hô trăm ứng, chư thần ngay lập tức theo sau khóc lóc can gián, bắt đầu thỏa sức biểu diễn, ý đồ làm lớn chuyện.

Từ Thịnh tiến lên tát cho mấy cái, tát thẳng vào mồm lão già kia, khiến mũi lão chảy máu. Dũng Vệ Doanh cũng quyền đấm chân đá những quan viên khác đang khóc rống.

Đám thân vệ ra tay cực nặng, không lưu tình chút nào. Những lão già này làm sao có thể gánh vác được, tại chỗ liền đánh chết một vài người.

Đám thân vệ một bên đánh một bên thầm mắng: “Mẹ kiếp thằng Diệp Diệu Đông dám dâng sớ phế Thái tử, lão tử hôm nay không lột da ngươi, đánh chết cái thứ chó má nhà ngươi!”

Trong lúc nhất thời, bên ngoài Ngọ Môn tiếng kêu than ai oán một mảnh. Một số quan viên nhát gan quỳ trên mặt đất thành thật thấy cảnh tượng thảm khốc này, đều kinh hãi. Đại Minh hơn hai trăm năm đến luôn luôn lễ độ với quan văn, chọc giận Hoàng đế cũng chỉ chịu một trận đình trượng, nào giống như bây giờ bị một đám binh lính trước mặt mọi người mắng chửi, tát tai, quyền đấm cước đá.

Lễ Bộ hữu thị lang Vương Đạc đau khổ hô to: “Lễ chế không còn, thiên hạ vô đạo, đại loạn sắp nổi rồi!”

“Thả cái rắm chó thối của ngươi!” Một vệ binh thân tín một cước đá hắn ngã lăn, lại dùng báng súng đập mạnh mấy lần vào người hắn, lúc này mới kéo vị quan to tam phẩm triều đình đang xụi lơ trên mặt đất đi.

Tục ngữ nói, tú tài gặp lính, có lý cũng không nói được. Từ tình huống hiện tại mà xem, không chỉ tú tài, cử nhân cùng tiến sĩ gặp lính cũng không nhất định có thể nói rõ được.

Từ Thịnh xin chỉ thị: “Điện hạ, có nên áp giải bọn họ đến thiên lao không?”

Chư Từ Lãng hừ lạnh nói: “Thiên lao há có thể trấn áp được những kẻ gian tà này? Toàn bộ áp giải đến Thái Miếu, tế tổ dâng huyết thực!”

Chư Từ Lãng lo lắng đêm dài lắm mộng, Sùng Trinh nhận được tin tức sau sẽ ngăn cản, đành phải làm cái tiền trảm hậu tấu. Muốn phế đi vị trí Thái tử của hắn, trước hết phải chuẩn bị tốt cho việc bị phế!

Chư Từ Lãng có một mục tiêu nhỏ, đó là lần lượt tại Thái Miếu kinh sư, Hoàng Lăng và Hiếu Lăng Nam Kinh, ba địa điểm này, mỗi nơi giết một nhóm gian thần làm hại đất nước để tế tổ dâng huyết thực, lấy đó an ủi Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương linh thiêng trên trời!