Thanh quốc kinh thiên Lập kế hoạch （ bên trên ）

Ngày 15 tháng 3, kỳ thi mùa xuân thi đình kết thúc, Thiên Vũ triều đã có Trạng Nguyên đầu tiên.

Tân khoa Trạng Nguyên tên là Dương Đình Giám, là người gốc phủ Thường Châu. Điều khiến Chư Từ Lãng phiền muộn là, vị đại ca này trong lịch sử từng là Trạng Nguyên cuối cùng của triều Đại Minh vào năm Sùng Trinh.

Theo lý thuyết, Dương Đình Giám đã đỗ Trạng Nguyên trong kỳ thi đình tại Bắc Kinh vào năm Sùng Trinh thứ 16, nhưng giờ đây lại không phải vậy.

Vì sự xuất hiện của Chư Từ Lãng, cục diện lịch sử đã thay đổi. Lý Tự Thành công phá Bắc Kinh sớm hơn nửa năm, và Giang Nam cũng xuất hiện một trung tâm chính trị mới.

Dương Đình Giám sau khi tham gia ân khoa vào năm Sùng Trinh thứ 16 và đỗ Cống sĩ, vốn định đi Bắc Kinh tham gia thi đình. Nào ngờ, khi đi ngang qua Hà Nam thì bị quân khởi nghĩa bắt giữ, buộc phải ở lại trong quân để viết những khẩu hiệu tuyên truyền như “nghênh Sùng Trinh Đế không nạp lương”.

Dù sao cũng là người có tài Trạng Nguyên, Dương Đình Giám đã khéo léo lừa dối quân khởi nghĩa, mượn cơ hội này mà thoát thân.

Thời điểm phương Bắc đại loạn, quân khởi nghĩa tiến về phía Bắc, Dương Đình Giám cho rằng triều đình sẽ không tổ chức thi đình nữa, đành trở về Giang Nam, tiếp tục học tập kinh sử, khắc khổ nghiên cứu, tu thân dưỡng tính, giữ vững phẩm tiết liêm sỉ.

Mấy ngày trước, Chư Từ Lãng đã tổ chức thi đình tại Phụng Thiên điện, đưa ra một số vấn đề xoay quanh việc thủ sĩ trong khoa cử và đạo làm quan.

Dương Đình Giám đã trả lời xuất sắc nhất toàn trường. Ông nói: “Thủ sĩ trước hết phải có phẩm hạnh, sau đó mới đến văn từ; dùng người quý sự giản dị, chân thành mà coi thường sự phù phiếm; tranh luận phải dựa trên tà chính, không phân biệt môn hộ...”

Chư Từ Lãng bày tỏ sự khen ngợi sâu sắc, lại từ Đông Xưởng điều tra tư liệu về vị này. Ông biết được Dương Đình Giám không phải người chỉ giỏi ăn nói, mà từ nhỏ đã học tập chịu khó, không thích ăn diện hào nhoáng, tài học và nhân phẩm đều được Thường Châu phủ công nhận là đệ nhất.

Chư Từ Lãng mơ hồ nhớ rằng, vị Trạng Nguyên công Dương Đình Giám này trong lịch sử cũng có chút tiếng tăm. Khi Lý Tự Thành đánh vào kinh sư, đã rất trọng thị ông, muốn mời ông ra làm quan, nhưng ông đã từ chối và trở về quê định cư.

Về sau, khi Mãn Thanh nhập chủ Trung Nguyên, triều đình nhà Thanh lại đặc biệt triệu Trạng Nguyên Dương Đình Giám vào kinh thành làm quan, nhưng ông lấy cớ bệnh tật để từ chối.

Mấy năm sau, Hồng Thừa Trù, vị Tổng đốc Giang Nam giúp triều Thanh đánh thiên hạ, lại đề cử Dương Đình Giám ra làm quan, ông lấy cớ mẹ già chưa mãn tang để từ chối.

Hoàng đế Thuận Trị trưởng thành đã nhiều lần mời Dương Đình Giám rời núi làm quan, nhưng đều bị ông cự tuyệt. Dù con trai ông không tranh khí mà ra làm quan cho triều Thanh, nhưng Dương Đình Giám thẳng đến lúc già cũng không ra làm quan, thể hiện khí tiết đáng có của một vị Trạng Nguyên.

Trên quan trường, chính là thiếu những người đọc sách có khí tiết, giữ vững sơ tâm như vậy. Chư Từ Lãng đích thân phong Dương Đình Giám làm Trạng Nguyên tại triều đình, ban chức Hàn lâm viện tu soạn, trước tiên để ông rèn luyện một thời gian trong triều.

Các tân khoa Tiến sĩ còn lại, sẽ được ban chức quan và phân công công việc theo chế độ đã định trước.

Những ngày gần đây, Chư Từ Lãng lại đốc thúc Chu Thành Công khẩn trương chuẩn bị chiến đấu, thu phục Đông Phiên.

Ý chỉ xuất binh Đài Loan đã được truyền đến Phúc Kiến từ một tháng trước. Ngay từ ngày nhận được Thánh chỉ, Chu Thành Công và Trịnh Hồng Quỳ đã bàn giao chức vụ, khẩn trương tiến hành công tác chuẩn bị chiến đấu.

Ngày đầu nhậm chức Tổng binh, Chu Thành Công đã hạ cờ hiệu của Trịnh gia xuống khỏi hạm đội bình phiên, thay bằng Long kỳ (cờ rồng) oai phong phấp phới. Ông còn đường hoàng tổ chức một cuộc duyệt binh, nhân cơ hội chỉnh đốn hai vị quân quan cứng đầu.

Trịnh Hồng Quỳ vô cùng bất phục vị Đại Chích Tử này, thầm nghĩ chẳng phải chỉ là kẻ hầu cận Hoàng đế vài năm thôi sao, mà làm ra vẻ gì chứ!

Khi thấy bên cạnh Đại Chích Tử có đội Ngự Lâm quân hùng hổ sát khí đằng đằng, Trịnh Hồng Quỳ lập tức ngoan ngoãn, bày tỏ cam tâm tình nguyện làm Phó tướng.

Chu Thành Công và Trịnh Hồng Quỳ đều là phe chủ chiến, từ lâu đã ngứa mắt với giặc Hà Lan, vì vậy các công việc chuẩn bị diễn ra rất thuận lợi.

Lương bổng và dược liệu từ các tỉnh trực thuộc và Chiết Giang cũng liên tục được chuyển đến Phúc Kiến. Đại pháo của quân Hà Lan, hỏa tiễn phương Đông cùng nhiều loại vũ khí khác được vận chuyển từng thuyền đến tiền tuyến.

Mây đen chiến tranh bao trùm vùng duyên hải Phúc Kiến.

Có hướng đi, có lương thực, có trang bị, sĩ khí hạm đội bình phiên tăng cao. Chu Thành Công cũng thêm phần tự tin, chỉ chờ gió mùa đến là hạ lệnh vượt biển tác chiến, thu phục Đông Phiên (Đài Loan)!

Ngày hôm đó, Cẩm Y Vệ đã gửi về tin tình báo quan trọng: Thanh quốc sau khi trải qua đấu tranh chính trị, cuối cùng phe của Hồng Thừa Trù và các tướng lĩnh người Mãn đã giành chiến thắng, nắm giữ đại quyền quân sự.

Chư Từ Lãng không quan tâm chuyện Tiểu hoàng đế Thuận Trị nhận cha, điều hắn quan tâm nhất là một loạt quốc sách tiếp theo của Hồng Thừa Trù.

“Thanh quốc ký kết minh ước với Nhật Bản, còn trả lại bốn hòn đảo đã chiếm đóng cho Nhật Bản mà không ràng buộc gì sao?”

Chư Từ Lãng có chút hiếu kỳ, Thát Thanh không đi công lược Nhật Bản, vậy còn có thể phát triển theo hướng nào?

Trước đây, mọi bố cục của Chư Từ Lãng đều nhằm buộc Thát Thanh và Nhật Bản giao chiến, để chúng cắn xé lẫn nhau, cuối cùng Đại Minh chỉ cần một gậy đập tan tất cả, vừa nhanh gọn lại hiệu quả.

Thế nhưng giờ đây, dưới sự hiệu triệu của nhiếp chính vương Hồng Thừa Trù (người được ví như “hoàng cha”), Thanh quốc bắt đầu dấy lên phong trào đóng thuyền lớn, mở các bến cảng như Busan để giao thương và kết giao với Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha cùng các nước khác, thậm chí còn mời không ít thợ đóng thuyền Tây Ban Nha từ Manila sang để chuẩn bị đóng những chiếc thuyền viễn dương.

Thát Thanh còn thuê một nhóm quân Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha làm Giáo quan cho Bát Kỳ quân, đồng thời giúp triều Thanh chế tạo súng pháo.

Xem hết những tin tình báo này, Chư Từ Lãng không thể không bội phục năng lực của Hồng Thừa Trù.

Ở thời đại này, năng lực của Hồng Thừa Trù ít nhất cũng nằm trong top ba. Trong lịch sử, bất kể là trong các trận chiến diệt giặc cướp ở Trung Nguyên hay đại chiến Tùng Cẩm, biểu hiện của ông đều vô cùng xuất sắc.

Sau khi hàng Thanh, ông lại càng là ngọn đèn soi đường cho quân Thanh tiến xuống phía nam. Lúc bấy giờ, Đa Nhĩ Cổn ban hành “lệnh cạo tóc” đã khơi dậy sự phản kháng mãnh liệt của dân chúng Giang Nam, quân Thanh tiến xuống phía nam suýt nữa thì thất bại.

Trong lúc nguy nan, nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn vội vàng phái Hồng Thừa Trù thay thế Dự Thân Vương Đa Đạc, người vừa đánh chiếm Nam Kinh, bổ nhiệm ông làm Tổng đốc quân vụ Đại học sĩ chiêu an phương Nam, kinh lược các tỉnh Giang Nam.

Hồng Thừa Trù tuy không có tước Vương, nhưng lại trực tiếp chỉ huy Bình Tây Vương Ngô Tam Quế, Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh và ba vị Thuận Vương khác, cùng một số quân Bát Kỳ Mãn Châu (gặp đại sự cần cùng Bình Nam Đại Tướng quân Bối Lặc Tắc Khắc Đức Đạt thương nghị thi hành).

Hồng Thừa Trù đã dễ dàng bình định Giang Nam với cái giá phải trả rất nhỏ, còn chiêu an được Trịnh Chi Long, nói ông là “Đệ nhất công thần khai quốc nhà Thanh” cũng không hề quá đáng.

Ngô Tam Quế, Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh và những người khác cuối cùng đều được phong Thân Vương, nhưng Hồng Thừa Trù với công lao lớn hơn lại chỉ được phong Tử tước tam đẳng. Cũng bởi vì năng lực của ông quá mạnh, khiến tầng lớp thống trị Mãn Thanh không yên tâm, lo sợ lại xuất hiện một Tư Mã Ý khác, cuối cùng đã giam lỏng ông cho đến chết tại Bắc Kinh.

Hồng Thừa Trù có một vị tiền bối đồng hương tên là Tào Học Thuyên. Trong kỳ thi Hội năm Vạn Lịch, khi được hỏi về “xe chiến”, Tào tiên sinh đáp rằng: “Thần là người phương Nam, không am hiểu xe chiến, xin được luận về thuyền chiến.”

Vì thế, các khảo quan đã hỏi ông về thuyền chiến. Tào Học Thuyên trình bày tường tận phương pháp chiến đấu trên thuyền, ban đầu được xếp hạng nhất, nhưng vì không thể phá lệ nên đã bị đổi xuống hạng mười.

Hồng Thừa Trù xuất thân từ Nam An, Tuyền Châu, Phúc Kiến, cùng huyện với Trịnh Chi Long, mặt hướng biển lớn (nhà cách biển hơn mười dặm đường), nên đối với biển cả, thuyền chiến càng thêm quen thuộc.

Với một nhân vật như vậy, Chư Từ Lãng không hề tiếc nuối khi không thu về dưới trướng, bởi nếu không có những kẻ khuất phục thì làm sao có nhiều kẻ theo Thanh triều đến vậy?

Trong mắt hắn, khí tiết quan trọng hơn năng lực, đây cũng là sức hút của Đại Minh vương triều.

Chư Từ Lãng đọc đi đọc lại những tin tình báo này, dùng chúng để đánh giá phương hướng phát triển mà Hồng Thừa Trù muốn theo đuổi.

Thát Thanh liên minh với Nhật Bản, đây là biểu hiện của việc ngồi không chờ chết. Tuy nhiên, việc họ phát triển hàng hải, tất nhiên là muốn thiết lập sức mạnh trên biển.

Nhưng bọn họ muốn đánh ai? Phản công Đại Minh? Trừ khi Hồng Thừa Trù chán sống.

Hơn nữa, tại sao họ không tìm người Hà Lan hợp tác, mà lại bỏ gần tìm xa, đi tìm quân Tây Ban Nha?

Chư Từ Lãng lại một lần nữa xem xét nội dung hiệp ước mậu dịch mà Thát Thanh và Tây Ban Nha đã ký kết, cuối cùng hắn khóa chặt ánh mắt vào mấy chữ “a Garp ngươi khoa”.